正文
蘇蘇掃了一眼在場的肖蒙等人，瞧著柜臺中才放置進去的紫檀木簪，幽幽道：“既是行情這么好，倒不如趁熱打鐵，在城南，城北，城西，城東各開一家分店，這樣不僅能打開知名度，還能增加銷量，再說銀子窩在家里，又不好生銀子，不如盤些鋪子做點生意什么的！”
她面上這么說，其實內下還有一個想法，如今中饋在她手里，要是她不趁早把手里的銀子投出去，將來當眾還真是說不清，要是人家賴她吞私，她還要費唇舌駁辯，不如趁此中饋才進手之際，將嫁妝那些金子買鋪面、置金料。
艾芙最先反應，面現為難：“小姐，您現在哪有那些功夫，府里就夠您忙的了！”
蘇蘇應得輕描淡寫：“只要多雇些人手便是！肖大哥，你說呢？”
肖蒙見蘇蘇詢他意見，面上怔了一怔，心里一陣起伏，片時才應道：“蘇妹自小主意多，點子也多，有了匯珍樓的經驗，要是再盤兩間鋪子也不無不可，再不濟，咱還可以把鋪子租出去，賺些租子也是可行的！”
聞此，蘇蘇點頭：“嗯，正是這個理！既然肖大哥覺得可行，那咱們就事不宜遲，說干就干，明天起，我會抽時間在城里四下逛逛，看哪里有盤售的鋪子，勞煩肖大哥也幫忙參看一下，半個月后，咱們一處合計合計！”
蘇蘇向來做事不喜拖泥帶水。尤其在這事上，她怕夜長夢多，以前她不理中饋。手上無權無支配，當真有什么問題，別人就是想賴也賴不到她頭上，眼下念及這個隱患，她是越想越覺得急迫，所以她定了半個月的時間。
“這么急？盤鋪的事需從長計議，卻是急不來的！”肖蒙有勸了一句。
蘇蘇搖搖頭：“我在這城呆了也不算短時間了。你在這里時間更久，哪里鋪旺。哪里鋪冷，心里一早有數，半個月足夠咱們定奪了！”
肖蒙幾個見蘇蘇心意已絕，隱約猜出她的急迫。卻是想不透她急個什么。
肖雪目光炯炯地盯著蘇蘇，似要在自她的眉目間尋出些什么來，再看艾芙面有憂色，心里隱隱猜出此許端倪。
于是，她便順著蘇蘇的話對肖蒙道：“哥，蘇姐說得也不無道理，像咱們這樣的珠寶鋪子，自是要往人群密集的地方開，這江寧城里統共就那么幾條繁華街道。真是要盤來，其實也容易，只要價格咱們壓到位。就能出手！”
蘇蘇贊同地點點頭：“小雪說得正是！”
如此，肖蒙便不再堅持己見，答應蘇蘇半個月的時限。
兩下剛把盤鋪的事情說妥，這時，鋪面外突然傳來木棍擊地聲，鋪內幾人同時扭頭探看。卻是一個身形矮瘦的叫花子端個破碗乞討。
陳掌柜見到，習以為常地自腰間掏出鑰匙。自錢柜里取了一個銅板，快步走到店外，將銅板扔進叫花子的碗里：“走吧！別在這里杵著咯！”
說完，陳掌柜即走回店內，沖蘇蘇輕笑一聲：“每天都有一個兩個的叫花子來乞討，沒辦法，知道咱們生意火了，年初時候，這鋪里連叫花子都難來光顧！嘿嘿！”
蘇蘇聽言，這芝麻不事倒也不往心里去，腦子里繼續想著盤鋪的事。
正出神間，艾芙以肘抵了抵她，蘇蘇看向她，見她脖子仍扭著看向鋪外，不由循著看過去，發現那叫花子還在，此時，正重新提了木棍在地上一下一下地敲擊。
蘇蘇蹙了蹙眉頭，給陳掌柜示個意，陳掌柜以為叫花子是嫌少，雖心里不樂意，要在平時，他定會上前訓斥，但有蘇蘇指意，他不好推阻，只得冷著臉再丟了個銅板到叫花子的碗內。
豈知，叫花子仍是敲地敲個不停，半點離開的意思沒有，陳掌柜捺著性子，又連丟三個銅板，叫花子依舊抬臉望天，不愿離開。
陳掌柜急了：“喂，我說你個叫花子，別給臉不要臉，今天要不是當家的心里仁慈，今兒，你是一個子兒都別想撈到！快去！別敬酒不吃吃罰酒！”
原以為得了陳掌柜這么一喝，這叫花子該識趣地走遠才對，不料，他非但沒有走遠，還拄著木棍朝鋪前又邁了兩步，與陳掌柜險些鼻碰鼻。
陳掌柜雖然五十多歲年紀，卻是一派老當益壯，瞅著叫花子如此得寸進尺，怒氣就涌上來了，伸手推了一把叫花子。
好家伙，叫花子登時就給他坐倒在地，賴著不起，卻始終半聲不吭。
蘇蘇瞧著奇怪，莫非這叫花子是啞巴不成，再說五個銅板確實不少了，他還想要怎樣？
正待走到門口一問究竟，不想，這時四、五個叫花子同時圍了過來，立到了先前那個個子矮瘦的叫花子身后，一齊以棍敲起了地面，還紛紛舉著個破碗，這是群討的架勢了。
蘇蘇一看，暗道不妙，忙使艾芙掏出一塊碎銀子，讓她送給坐地上那個叫花子的碗中。
陳掌柜見此，欲要阻止，又怕真惹來麻煩，遂作罷，只沉著臉看艾芙將碎銀放到叫花子的破碗中。
“這下總夠了吧，快點站起來走吧，別擋著我們做生意！”陳掌柜不耐地揮揮手。
聞此，地上的矮瘦叫花子抬著下巴，沖陳掌柜堅了兩根手指。
“二十兩？”陳掌柜臉色一變，“你們吃了熊心豹子膽了？敢這么獅子大開口？”
那矮瘦叫花子搖搖頭，終于開口：“是二百兩！”
此言一出，不止陳掌柜臉色氣得發白，店內蘇蘇等人皆是面色一沉，蘇蘇更是邁腳即要上前理論，但被身后的肖蒙捉住了手臂。
肖蒙給她使了個退后的眼色，他自己則走上前去，就在他立到門檻處時，自路東西兩邊間間斷斷又走來四五個叫花子，這么一來，門牌金輝的匯珍樓前就聚了十來個叫花子，一派衣衫襤褸，頗是扎眼。
肖蒙預感情勢有些不妙，不知這些叫花何以毫無征兆地聚到匯珍樓前勒要銀子，還一要就是二百兩，實是反常之極，難道他們是受由某家同行支使，來砸場子來了？
店內艾芙一看鋪門口圍了一群叫花子，心里發怵，拉扯蘇蘇的衣袖，試圖將她往鋪后的內間里拽，只是蘇蘇遇著此怪事，怎會順著她的意躲后頭去呢。
就在兩下僵持間，又有叫花子聚集而來，看樣子，還有更多的叫花子朝這里聚來。
蘇蘇納罕：江寧城的叫花子何時這般團結了？要說丐幫，據她所知，也只是在北方一些大城池里能團結得起來，而在江南，他們一向各自為戰，零散得狠！再說，這兩年風調雨順，沒聽說周邊哪個地方遭逢大旱大澇，饑民四片逃荒的，怎地，江寧城會突然冒出這么多叫花子？
她眼風朝乞丐們肩頭掃了一圈，發現肩頭皆未曾系袋，按理
肖蒙皺眉瞅著門前越聚越多的乞丐，因為他們的聚焦，不少馬車都中途調頭離去，其間不少馬車里的主子是樓內的老主顧，他不由緊張起來，扭頭對肖雪使了個眼色，肖雪得了他的眼色，轉身便到后院，通知吳光和林平。
吳光反應快，知道肖蒙這是讓他去報官，他直奔鄰近的上元縣衙而去，林平則飛速自后院來到鋪里，準備守護蘇蘇和艾芙。
蘇蘇冷眼看著門外的乞丐馬上就在站滿門口一片空地，心里正想著要不要去府里叫人，這時視線一飄間，自群乞中掃見一個少年，有那么一點點眼熟，便扭頭問向艾芙：“你瞧那個小家伙可是前年我們在侯府旁邊巷子口碰到的那個，你上前讓他跟著石榴的？”
聽了她的話，艾芙瞇眼看將過去，精神微提：“小姐眼力真是好，可不是？當時我記得他額頭上有塊甚是惹眼的疤痕，呶，就是那個小郎！”
蘇蘇點點頭，輕應一聲，低聲道：“好在當時咱們對他不薄，只不知這小家伙記性如何？”
說著，她叫上艾芙，走到鋪面門口，沖小乞丐招了招手。
得此，小乞丐似也認出她們倆，面上神情微變，朝周圍的成年乞丐瞅了瞅，然后又朝蘇蘇主仆二人望了望，驀地，他腳下一溜，閃身跑開了。
“哎——”艾芙不料小乞丐這般不給情面，不由踮著腳揚聲喚他一聲，小乞丐卻是頭也不回地跑遠。
肖蒙見蘇蘇大無畏地上前來，不由腳下一移，以半個肩頭將其面容擋住，然后對著群乞施了一拳，進而負手朗聲道：“俗言：盜亦有道。匯珍樓一向慷慨，每有行乞者，皆以施舍，而今日列位此般行為實是不妥，二百兩，并非小數，爾等聚眾威脅，與敲詐勒索何異？若叫官府知曉，諸位怕是要面臨牢獄之災！識大體的，得了銀子，便盡快撤離方是上上之選！”
這一番大道理有理有據，恩威并施，不想，卻有如砸在一團棉花上，在場乞丐無人理會，兀自敲擊地面，手中破碗越遞越前。
蘇蘇失了耐性，沖到肖蒙身前，指著地上的矮瘦乞丐，厲聲道：“我們的人已去報官，你們若再不識好歹，就是自討苦吃了！”(未完待續)