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怎知這群乞丐非但沒有因此退后，反而個個如見仙子一般，睜大雙眼將蘇蘇上下打量。
蘇蘇暗吃一驚，忘記自己一身女裝打扮，被一群惡狼盯視，她額間滲出一層細汗，眼瞅著其中個別乞丐眼中犯亮，她腿腳不由就有些發軟。
肖蒙悄然將蘇蘇拉回到身后，扭頭輕聲道：“為免麻煩惹大，不若把銀子給他們，先將他們打發了再說！”
“不行，要是這一次松口手軟，那今后他們知道咱們是好欺負的，日日來討，月月來這么一出，匯珍樓如何吃得消，往后還有沒有主顧敢光臨了？”蘇蘇當即否認，“吳光不是去報官了么，先等等看再說！”
說完這句，蘇蘇忽地意識到吳光怕是就近去找王洛堯了，那匯珍樓不就給暴露了？
要不她現在先速回府里去？
可是她是匯珍樓的主子，怎可關鍵時刻臨陣脫逃呢？
肖蒙見她固執，又怕她吃虧，要待苦勸幾句時，這群乞丐卻是不耐煩了，相擁著朝他們二人擠來。
蘇蘇暗下一驚，不由自主地扯住肖蒙的衣袖，她是真怕了，我寡敵眾，又是這么一群說不通道理的人。
見此緊狀，林平也一個箭步沖過來，護到了蘇蘇跟前：“你們這是要做何？”
地上的矮瘦叫花子嘿笑一聲，站起來：“不給銀子，咱們就要到里頭坐坐去！”
說著。他將手一揮，身后跟著的眾乞舉起棍棒，吆喝著朝前走來。
蘇蘇眼見情勢危急。就要松口放銀，這時不知自何處傳來低沉靡懶的一道男聲：“慢著——”
只這一聲出來，眾乞盡皆腳下一頓，扭頭看向聲源處，蘇蘇等人亦循聲望去，西邊街道上緩緩駛來一輛黑篷馬車，剛才那聲音就是自馬車內傳出來的。
一看這馬車。蘇蘇臉色便是有些一沉：沒等到王洛堯，卻是等來這么個避之不及的家伙。他喚住這幫乞丐，預備怎么做？
馬車內的人沒有露臉，而僅僅伸出一根手指，在車簾外做了一勾。蘇蘇等人瞅見，不知他此舉作何，正自皺眉間，卻見之前遠遠跑開的小乞丐自馬車后面快步走到車窗外，躬身立著。
車內之人似是隔著車簾同他說了什么，然后小乞丐扭頭瞥了一眼蘇蘇所在的方向，接著便一路小跑，跑到矮瘦叫花子跟前，踮著腳湊到他耳邊。嘀咕了幾句。
肖蒙目光不溫不冷地盯覷著黑篷馬車，在看到矮瘦叫花子聽了小乞丐的話后，二話沒說得領著群乞各自散去后。目光里沒有浮現丁點暖意，反而冷意愈甚。
不曉得達燁同小乞丐說了什么，但蘇蘇好歹是暗舒一口氣，對小乞丐微微笑了笑。
小乞丐沒有回示，偏頭掃了眼黑篷馬車，進而回眸對蘇蘇點了下頭。示意她進前一步。
蘇蘇心下疑惑，不過腳下還是很配合地經過肖蒙和林平。來到小乞丐身側。
小乞丐面上神色神秘，沖蘇蘇勾了勾食指，蘇蘇會意地微微垂首，小乞丐抬起下巴，附耳同她輕語了兩句。
聞言，蘇蘇面色便是一僵，轉目斜覷了一眼馬車，達燁始終未曾露臉，在她瞧過去的當口，馬車啟動，自匯珍樓前疾馳而過。
“艾芙——”蘇蘇微定心神，不想當著余者的面失態，遂喚來艾芙，命她給小乞丐遞些碎銀。
小家伙蹦跳著走后，肖蒙即蹙眉探問：“馬車里的人是誰？那小乞丐同你說什么了？”
蘇蘇不愿多說，面色無波地隨口敷衍了一句：“一個熟人，那小乞丐替他傳了句話給我！”
肖蒙沒有再追問下去，進店內安撫了一下驚得不輕得肖雪。
既是圍解了，蘇蘇就不想耽擱，欲要趕在王洛堯現身之前離開匯珍樓。
“一會兒要是他來了，你們就把事情同他說一下，只說我是來買首飾的，他們散了，我也回府去了！”臨行之際，蘇蘇這么同肖蒙兄妹說道。
“吳光還沒有來！”林平提醒道。
“讓他自己回府，咱們三人驅車先回！”蘇蘇說著，腳已到門外，她該有多么不愿同王洛堯撞見，近乎逃也似的鉆進馬車。
林平自然不好再耽擱，跑到外面，駕了馬車便駛往衛國侯府。
蘇蘇前腳走，王洛堯后腳沉著一張臉出現在鋪門前，在鋪內一眼沒有掃見蘇蘇，裳擺一撩，踏進門來，劈面就問向肖蒙：“蘇兒人呢？”
蘇兒？
肖蒙聞此，眉尾幾不可見地挑了挑。
王洛堯看他沒有直接應話，轉而又問：“那群乞丐呢？”
肖蒙目光一閃，低應一聲：“已經無事！”
“你們該不會順從地給了他們二百兩息事？”王洛堯視線還在肖蒙身上，聲音里透著一股涼氣。
蘇蘇不在，肖蒙自然就以主人的身份上前一步，朗聲回應：“銀子沒給！聽說去報官，便都散了！”
肖蒙沒有提那輛黑篷馬車，他也不知那馬車里坐得何人，但蘇蘇對他都有所遮掩，想必王洛堯更是不知道了。
王洛堯聞言，目帶深意地看了他一眼，知他在說謊，但既然肖蒙意欲隱瞞，那么再三問也是問不出什么來的。
這時，自王洛堯一進鋪視線即粘在他身上的肖雪回過神來，象征性搬了一張凳子，招呼道：“怎么都站著，坐下說吧！”
聞聲，王洛堯朝她瞄了一眼，此際，他才有功夫打量鋪里的情況，三面三排展柜，柜臺內擺著各式精美非常的首飾，數量眾多，他分不清其中是不是有蘇蘇親手打制的。可是匯珍樓生意火爆這是他知曉的。
而這番良好態勢的形成，肖蒙自當功不可沒，想必對他。蘇蘇定然是感激非常的。
王洛堯飛快再次打量一眼蘇蘇口中“青梅竹馬”的肖蒙，沒有多說，盡快回衙，派人暗中查詢上午匯珍樓前發生的事。
知道竟是達燁替著解了圍，他暗下又是一訝，他的想法同蘇蘇一樣，江寧城內的乞丐何時凝成一條繩。只是他比蘇蘇多想了一點，達燁與這條繩之間可有關聯。
這一來。他越發盼著席參的出現，席參前往蘇家莊已經數天，以他平日的速度，昨日就該回到江寧了。只是這會兒仍不見他的身影。
蘇蘇讓林平帶著她到貢院附近，自一家紅豆餅坊買了幾包紅豆餅回府，蘇貝愛吃這家坊里做的紅豆酥餅。
回去的路上，她都在想小乞丐同她說的話，達燁自認出她的真實身份，知道她是女子真身后，不但沒有主動避嫌，反而左一次右一次地接近。
前日她失約未去會他，貌似令他心懷不滿。
所以他才讓小乞丐轉述那么一段話。先是黿鼉，再是老道士，又是群乞。她似乎當真欠他不少，可這人手段殘忍，卻是不好共與，那個老道士雖然可惡，但惡不至死，然他卻是逼得他到衛國侯府門前吞藥自盡。
她實該離他遠遠的……
其后十來天里。蘇蘇有空即借著由頭出府到外頭逛一逛，遇有出售的鋪面。她即領著吳光前往詢問探價。
幾遭轉下來，在王洛達成親吉日的頭兩日，她便同肖蒙議定下四處店面的購置事宜，除了自匯珍樓收回的本金兩萬兩白銀，她又從嫁妝里撥了五千兩銀貼補上，成功盤下四個鋪面，紛紛掛牌匯珍樓。
短短數月，原本瀕于衰亡的匯珍樓一躍成為江寧城最大的珠寶首飾樓。
九月初五，席參終于回江寧。
“怎么用了這么久？”王洛堯早已不耐。
“蘇家莊里外一條心，對外人相當設防，屬下喬裝多次，但莊內的人根本不愿多說一句話，本以為要無功而返的，前日，一個自稱蘇宅過逝的一個管家的兒子得了銀子，同屬下透露了幾句話。”席參說至此處，頓住，抬眸看了一眼王洛堯。
“說下去！”
席參重新垂下頭：“他的父親在三年一場海難中去逝，當時他的父親是跟著少奶奶父女兩個出海到南洋的途中碰到海寇，然后又遇海暴，少奶奶父女安然歸來，但他父親卻沒有回得來！”
若蘇蘇遇到的那幫海寇正是達燁一伙，事情似乎太過湊巧了，可若非這般湊巧，許多事就說不通了。
王洛堯并沒有因為得知這樣一個事實而松一口氣，相反，他越發心沉。
經常出海？
蘇蘇竟是經常跟著她父親出海游歷么？
他這個岳丈心里在想什么呢？
現成的兩個兒子不帶，為何老帶個小女兒往海上跑？
莫非他原是打算將蘇蘇培養成蘇家祖傳匠藝的繼承人？而對此，蘇蘇心里亦是有數的？
王洛堯有些了然，若真是如此的話，蘇蘇會養成那樣一副與眾不同的性子便有緣由了，而她那般不滿這門親事也許與此不無干系。
想通這條，他又開始琢磨蘇蘇與達燁之間，那次劫難，蘇蘇才是個十一歲的孩子，達燁將近而立，他們二人之間能有什么？
總之不會有男女之情就是！
王洛堯叩了一下桌案，對席參吩咐道：“近日，你在城里四下偵看一下，是不是多了不少叫花子，再看那些叫花子可暗下結成幫派！”
“是！”席參對這個任務頗是意外，看來，他這回又得要扮一次乞丐了！
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