正文
埃德幾乎能聽見自己的心臟猛撞在肋骨上的聲音。
他怔怔地看著維羅納，那張溝壑縱橫的臉的確沒有一絲血色，但雙眼雖渾濁卻仍有神采，那似笑非笑的神情也絕不是亡靈僵死的肌肉能夠表達出的何況他剛才也觸及過老人的剪，雖冰冷干枯，卻也并非沒有一絲溫度。
可他比相信自己更相信他的朋友。既然伊斯說出了口，那就必然是真的。
這的確不可思議，卻也不是那么難以接受。他已經見過不止一個能“行動自如”的亡靈只不過，那個已不知所蹤的野蠻人，即使沒有脖子上那道可怕的傷口，那種濃重的、屬于死亡的氣息，一旦靠近也是無法掩飾的。而安特博弗德最后一次見面時，已經和此刻眼前的老人一般，靈活得宛如活人。
那樣的奇跡依靠的是近乎神的力量可埃德下意識地覺得，維羅納不會對那樣的一位“神”低頭。
“你怎么做到的？”他喃喃問道，然后自己給出了答案，“亡靈書？”
“很值得驚訝嗎？”被揭穿的老法師平靜地反問。
埃德曳。
他早該想到的，一個擁有亡靈書不知多少年的，衰老而強大的法師，在日漸逼近的死亡的陰影下，對研究死靈法術又能有多少顧慮？
“你覺得我把自己變成這樣，是因為懼怕死亡？”
老法師似乎一眼便能看透他腦子里的每一個念頭。
“不是嗎？”伊斯冷笑著反問。他實在受夠了這樣不死不活的怪物而這個老怪物把亡靈書交給埃德的目的有多么值得懷疑，他真心希望埃德能自己看清楚。
“我并不期待死亡。”維羅納坦率地承認，“但也不會拒絕。如果那是所有生命最終的結局，我并沒有興趣把自己永遠困在這個丑陋而虛弱的身體里。我只是死得魚不是時候而已。”
在伊斯看來，這輕描淡寫的理由未免太過敷衍。
“你只是還沒能找到一個適合的、年輕又強壯的身體而已吧？”他惱怒地諷刺。
“那么你猜，我的目標是你，還是你心軟又好騙的朋友呢？”維羅納突然就笑了起來，笑得干瘦的身體抖個不停，反而難以分辨那是否只是反諷。
“您是真的想要激怒一條龍嗎？”埃德無奈地開口，“相信我，那絕對不是一個好主意現在，**師塔需要的是任何可能的朋友，而不是敵人不是嗎？”
伊斯看他一眼，握緊的手指緩緩松開。
老人低啞難聽的笑聲亦低了下去。他冷冷地瞪著埃德，一種毫無理由的、突然生出的敵意凌厲得幾乎帶著殺氣，卻在年輕人始終平靜如水的視線里漸漸消失。
埃德暗暗地松了一口氣。
他到底已經不是第一次面對這樣非生非死的存在。即使仍在自己的身體之中，那本該去往另一個世界的靈魂，總是更容易失控。
維羅納脫力般向后靠去，沉默了很久，久到眼神都似乎開始渙散久到埃德開始懷疑他是否還在這里。
“我死時正是傍晚。”
老人突兀地開口：“我站在窗邊，看著縮在椅子里的東西那么小的一團，干枯又丑陋好一會兒才認出那就是我自己。”
老到他這個年紀，突然就斷了氣也很正常。他并不覺得悲傷，哪怕他知道，他的尸體或許很多天之后才會被發現沒有他的允許，他的“弟子”們根本不敢進入他的房間。
至高塔，是他的王座，也是他的囚籠和墳墓。他對這個世界已經沒有什么留戀，這個世界對他大概也是一樣。
那時他甚至覺得無比輕松已經許久沒有過的輕松，仿佛下一刻便能隨風而去。
日與夜交替的那一刻，他最后一次把視線投向窗外，不再桎梏**的靈魂，看到了之前他看不到的東西。
“隨著夜幕降下的不是星光，”他回憶著，“而是霧黑色的霧。”
黑色的霧氣纏繞在每一座高塔上，糾結成瑰麗又詭異的花，盛放在他所能見的每一個角落，而行走其幟人毫無所覺，就像察覺不到他的靈魂在他們身邊走過。
“在我看來他們倒更像是死人臉色灰白，雙目無神，像徘徊在墓園里的亡靈”老法師低頭看著自己的手指，又緩緩把手縮回袖子里。
而那所謂‘永不熄滅’的，魔法制造的光焰，則如鬼火般冰冷又黯淡。
他花了一點時間來思考一個靈魂看到的世界是否原本就該是這樣，直到他看見**師塔外的尼奧城。
尼奧城漸次亮起的燈火依舊是溫暖的昏黃，就像他快要忘卻的記憶中一樣。
那么，有問題的，是**師塔。
活著的時候他就已經知道，**師塔早已不是昔日的模樣不到百年的時間，這魔法的圣殿已經墮落為.欲.望的溫床，懷迸熱情而來的年輕人，要么腐爛成泥，滋養他人的野心，要么踐踏著所有本該被珍視的東西攀爬而上，開出輝煌而腐臭的花。
在經歷了一次又一次的欺騙與背叛之后，他早就已經死心。活著的時候他打定了主意冷眼旁觀到底，但死去之后在原本可以擺脫這一悄時候，看著黑霧彌漫的**師塔，他想起的卻是許多許多年前，它在陽光與海風中拔地而起的模樣。
“我已是這世上唯一看著它建起的人。”他說，“我不能看著它倒下至少，不是在明知它還有一線生機的時候。”
他回到了他已經冰冷的軀體，來鈞最后的責任。
他的確研究過死靈法術，他能讓自己看起來跟活人沒什么區別，甚至連他的心臟都還在跳動只是，流淌在血管里的，已不是鮮血。
他甚至還能施法，但那耗費的只能是他的靈魂。
他獨居于至高特太久，并沒有什么可以信任的人能用但他畢竟是站在最高處的人。兩個月的時間，足夠他看清危機暗藏于何處，卻已經沒有阻止的力量。
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