番外零壹
投向他的視線無不滿懷同情——包括那條龍。誰都知道這從天而降的餡餅只會砸得人頭破血流……就連兩個法師都生不出半點嫉妒之心。
斯托貝爾木著臉呆在那里，心中亦沒有半分喜悅，甚至升起隱隱的憤怒。“至高塔之主”，這個代表著力量與榮耀、也曾屬于塑石者桑托的稱號，就這樣被維羅納如玩笑般棄如敝履……無論有什么原因，都讓他難以接受。
有一瞬間他幾乎想轉身離去，卻有某種東西將他留在原地。維羅納說出口的話從不會收回，如果他打定了主意甩手不管……
法師舉目四望。除了圖書館之外，整個大法師塔依舊漆黑一片，毫無聲息。迷蒙的月光下，隱約可見無數黑灰色的痕跡，蜿蜒著落滿尖塔和地面，像被炙烤出的紋路……像枯死的藤蔓，依舊緊緊纏繞在已失去生機的樹上。
此刻誰也無法確定，這短短半天的時間里，他們失去了多少，誰也不知道，今后的路要如何走下去。
他一直覺得自己對大法師塔并沒有太深的感情。桑托去世之后，幾十年里他都被有意無意地排擠在外，不止一次生出過離開的念頭……他從來沒想過要背負這樣的責任。可此時此刻，如果他拒絕，這個他幼年時滿懷敬畏地仰望過的奇跡之地，會變成怎樣？
他終究是塑石者最后的弟子……那個溫和的老人不曾給過他任何壓力，他卻不能眼睜睜看著他的心血化為灰燼。
斯托貝爾站起身來，向埃德笑了笑。
“不知道我是否有幸……”他說，“邀請二位觀禮？”
石臺周圍，擁擠的人群向外散開了一些，地面上的玻璃碎片被清理得干干凈凈……但也僅此而已。
原本隆重而復雜的儀式被簡化到幾乎只剩最后一步。當斯托貝爾走到維羅納的面前，所有沉默的凝視都落在他身上，帶著各種各樣復雜的情緒沉沉地壓過來，幾乎令人窒息。
法師挺直了肩背，看著維羅納解下掛在胸前的鑰匙，遞到他面前。
銅制的鑰匙刻著大法師塔的徽記，厚重簡樸，沒有一絲磨損的痕跡。那不過是個標志——至高塔并不需要一枚鑰匙來開啟。
他接過鑰匙時神情平靜，手卻還是不自覺地像被燒灼般微微一抖。
維羅納看了他好一會兒，渾濁的雙眼里，一如往常般帶著嘲諷般的審視。但當他微微低頭，向至高塔新的主人行禮，臉上舒展開的皺紋間，卻顯出幾乎從未有過的平和與釋然。
斯托貝爾愣了一下。這并不是儀式的一部分——至高塔前一任的主人并不需要向繼任者行禮……更何況維羅納還比他年長許多。
他鄭重地回禮，終于意識到什么，但維羅納并沒有給他詢問的機會。
“去做你該做的事吧。”他說，像是疲憊已極，聲音低得幾乎聽不清，“我會先待在秘銀廳……派人去一趟至高塔底層的練習室，那些蠢貨這會兒大概已經醒了吧。”
斯托貝爾默然——所以，他把原本待在至高塔的其他法師全關起來了嗎？！雖然這大概也算是一種保護……
他還沒來得及開口，老法師就已經轉頭向站在一邊的伊斯伸出手。
“多么漂亮的年輕人！”他稱贊，“能不能來扶我這樣的老人家一把？”
伊斯只是冷冷地瞪著他——他不信這位“老人家”不知道他是誰，也沒興趣陪他玩什么游戲。
埃德只好默默地走過去，扶住了老人的手臂，卻又忍不住回頭看了斯托貝爾一眼。
“他并不需要你的幫助。”維羅納漫不經心地開口，“至少現在不需要。”
埃德微微一怔便明白過來。
作為正常情況下絕對不可能被請來觀禮的“觀禮者”，他和伊斯受到的關注并不比斯托貝爾少多少，而那些眼神里，有某些東西是他所熟悉的——排斥和警惕。
那并不僅僅因為伊斯是條龍而他是個牧師。大法師塔里唯有人類，事實上卻比格里瓦爾更為排外，即使他們跟斯托貝爾交情不錯……即便是在這種時候，他們的“幫助”，大概也未必會受歡迎。
如果還想繼續待在這里了解更多情況，跟在維羅納身邊反而是更合適的。
秘銀廳是圖書館中守衛最嚴密的地方之一。藏在這里的不是珍貴的書籍，而是各種各樣的魔法物品——當然，不是最強大的那些，卻都各具特色。伊斯為此勉為其難地跟了進來，很快就被一件奇怪的東西所吸引。
那看起來像是個怪異的雕像，又像是被拆開的陷阱，許多復雜的零件相互連接咬合，卻完全看不出有什么用處。
“看出來了嗎？”維羅納縮在舒適的軟椅上，笑瞇瞇地問。
他問得太過隨意，伊斯便也不自覺地隨口回答：“……這其中根本沒有任何魔法。”
“啊，的確，那更像是個……工具。”
維羅納的語氣輕松又隨和，活像變了一個人，反而讓埃德有點渾身發毛。
“只要掌握了方法，不需要你所說的‘魔法’，那東西也能告訴你日月星辰在未來或過去某一刻的位置——雖然能夠預測的星辰不多。”老法師說，“塑石者桑托創造了它……可它放在這里幾十年，并沒有多少人對它感興趣。畢竟，它能做到的，對一個法師而言，有更簡單的方法可以代替。”
“……那么，桑托為什么要創造它？”埃德問道。
“一個恰到何處的問題……跟斯托貝爾一樣，你很擅長與人交談。”維羅納的微笑里不無揶揄，卻聽不出諷刺，仿佛這個古怪的老人身上所有的別扭和棱角，都隨著那把被交給斯托貝爾的鑰匙一起消失了。
“因為魔法將不復存在？”埃德索性輕聲繼續。
維羅納卻搖了搖頭，給出與不久之前他自己所說的話完全不同的答案：
“或許形式不同……但魔法將永遠存在。”
埃德若有所思地垂頭，伊斯卻低低地笑了一聲。
“那么，”他問，“是什么‘形式’的魔法，讓你明明已經死去……卻還能行動自如？”
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