周皇后畢竟是個女人，想不到楊嗣昌身為丈夫倚重的掌兵大臣，居然也有擁兵自重的一天，一時間竟沒了主意。
“諸位卿家，都有甚法子，就不要掖著藏著，到了這等關頭，我們孤兒寡母都要仰仗諸位卿家了！”
說著，周皇后盈盈抬起了手臂，以衣袖輕輕拭了一下眼角，擦去眼眶里溢出的淚水。
但是，就連平素里最為活躍的周延儒這時都沒了動靜，他也想不到，楊嗣昌竟敢明目張膽的抗上。其實，楊嗣昌的心思誰都明白，他之所以稱病賴在河南不肯返京，還不是因為建奴東虜是難啃的骨頭，自崇禎朝以來，明清交鋒敗多勝少，如果帶兵北上勢必要打敗仗，打了敗仗河南剿賊之功豈非也要付之東流？
現在皇帝突然病重，楊嗣昌一直在京外領兵，對朝局自然有種霧里看花的感覺，如此迷霧重重的時局之下，便悍然做出了此等悖逆之舉。
不過，周延儒卻仍舊不肯放棄對楊嗣昌狠踩一腳的機會。
“楊嗣昌狼子野心今日暴露，奈何朝廷突遭強敵進犯，殿下非但不能出言責難，還要好言安慰，予以獎勵，而安其心。”
啪的一聲！
坐在暖炕上的太子重重一拳拍在身側案頭，“亂臣賊子，不能繩之以法，卻要哄著，好沒道理！”
周皇后的臉色當即就沉了下來，“重臣面前不得無禮！”
太子朱慈烺也立刻意識到了自己的失態，連忙調下暖炕，對眾位閣臣施致歉。
閣臣們哪里還敢端坐著泰然處之，也紛紛起身還禮。暖閣中一派君臣融洽氣氛，總算讓周皇后心緒稍稍安定了一下。
“安撫楊嗣昌自不在話下，內閣以監國名義擬旨便是，現在的燃眉之急卻是北面來的賊寇！”
“殿下無須擔憂，臣保舉一人！”
甚少說話表態的劉宇亮又站了出來。
周皇后對劉宇亮的感官并不好，此前曾聽丈夫惡狠狠評價此人欺君，雖然現在還在內閣之中，那也不過擺個樣子而已。但現在是集思廣益的時候，她便耐著性子道：“劉卿但說無妨！”
“鎮虜侯有精兵十數萬，殿下如何就忘了？”
周延儒立即駁斥道：“鎮虜侯的兵都在江南，一來一回，總要有一個月過去了，遠水不解近渴！”
劉宇亮卻擺擺手，神秘一笑，“非也非也！劉某聽說，鎮虜侯有一支數萬人的精兵在朝鮮平亂，只要殿下有意，便可隨時命其攻擊東虜后方！”
這個情況周皇后毫不知情，什么時候朝廷還在朝鮮有駐軍了？她此前曾在丈夫口中聽說過，朝鮮國早在十幾年前就背叛了大明，依附了滿清東虜，如何朝鮮國又允許朝廷駐軍？難道是鎮虜侯派兵又收復了對朝鮮的宗主權？
周延儒心道失算，如何就忘了李信在朝鮮還有駐軍這一關節。
只聽劉宇亮侃侃而談：“然后再令朝鮮駐軍分兵一部，越過大海，由天津衛登陸，進擊叩關南侵東虜的側翼與后路，屆時，京師危局便可從容化解！楊嗣昌來與不來又如何！”
周皇后心緒煩亂，一時間難以決斷，便道：“我好好思量思量。”然后又以太子身子乏了為由，將一眾閣臣打發出了暖閣。
弄的幾位閣臣出了文華殿后，都是連不迭的抱怨，大火都快燒到了眉毛，還不趕緊決斷，哪里還有功夫讓她思量？婦道人家，就是婦道人家，分不清輕重緩急。
但那又能如何？幾位重臣搖頭嘆息數聲，便又分頭揚長而去。
“母后，為何不當時就準了掉鎮虜侯精兵的建議？”
不但是閣臣，就連太子都對周皇后的猶豫感到有些不滿。
周皇后心中卻自有她的苦衷。楊嗣昌稱病這件事對她的刺激甚深，此人乃丈夫第一倚重之人，萬想不到在丈夫病重倒下之后，偏偏就是這個楊嗣昌第一個暴露了他的狼子野心。
連帶著，周皇后連李信都不放心了，以楊嗣昌文人出身的帥臣都有不臣之心，那么一個馬賊出身的擁兵武將，便更不靠譜。
如果下令鎮虜侯李信帶兵進京勤王，究竟是福是禍，實在難以預料。就算趕走了滿清韃子，只怕也是前門驅狼，后門進虎吧！
想到如此種種，周皇后頓覺渾身冰涼，丈夫倒了下去，她這瘦弱的肩膀哪里扛得住大明江山這萬鈞之重？她只覺得胸口發悶，連呼吸都開始變的困難。
“母后，母后？”
太子朱慈烺發現周皇后的面色不對，關切的呼喚著母親……
當日晚間，建奴大軍前鋒抵達北京城下，京師上下再次震動，人心惶惶。次日一早，建奴的紅夷大炮便出現在城門下，隆隆之聲驚天動地，甚至連城內的紫禁城都能感受到大地的震顫。
周皇后何曾面對過如此令人絕望的場面，到朱由檢的寢殿中，拉著丈夫冰冷的手嚶嚶哭了許久，流淌的眼淚沾濕了一大片被褥，奈何她的丈夫仍舊毫無知覺。
“殿下，殿下……閣臣們有軍務，求見，求見……”
外間，內侍宦官戰戰兢兢的催促著周皇后。周皇后對此毫不理會，她算是看透了，那些重臣除了以權謀私，便只會拆臺，拆大明的臺。
真想不明白，以丈夫的英明，何以會用了這樣一群奸猾似豺狗的東西？
周皇后擦了擦眼淚，平復了一下心情。
“讓他們在文華殿暖閣中先候著，太子隨后就到！”
內侍宦官領了旨意，如釋重負的小跑著去了。
周皇后整理了一下妝容，剛剛哭得梨花帶雨，總不能這幅樣子就出去見臣子吧？
最終，她還是屈從了現實的壓力。
“下旨，速召鎮虜侯返京，商議出兵事宜！”
李信的老家在北直隸新樂縣，距離京師并不遠，快馬加鞭，一日功夫便可走個來回。
劉宇亮卻道：“戰事緊急，若要再等一日不定要有多大變故，殿下可同時往朝鮮下旨，令我大明的朝鮮駐軍攻擊滿清東虜腹地，然后再派精兵進京勤王！”
周皇后情知沒有更好的主意，只能一一點頭應下：“便依劉卿之言！”
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