正文
八月的北方已是微寒，霜露既降，木葉盡脫，唯松柏不凋。秋風起而知天意涼，函谷關的西門，戍卒在這深秋的午后，正百無聊賴地小聲聊著家常，盤算著早些交班，回去喝些熱酒，在炕上美美的休息。
畢竟函谷關已經一年多沒有戰事了，秦魏兩國各自閉關鎖國，老死不相往來，函谷關又是一夫當關萬夫莫開的地形，又有什么好擔心的呢！再精銳的士卒面對日復一日年復一年的山林，早已變得非常懈怠。
好在魏國也知道承平已久的函谷關會讓士卒變得懶散，因此都是三個月一次調動。這一批戍卒等到九月份的時候就可以返回故鄉。所有的人都開始隱隱盼著回家去見分別已久的妻兒，哪里還有多少心思放在戍守上。
但今天顯然是一個例外，西門的戍卒勉強打起精神，將刀槍劍戟強弓勁弩指著城門口的那一輛普通至極的馬車，還有馬車旁邊的三個人一名老者，一名車夫，一名書童。如果換一個地方，戍卒們絕對不會如此如臨大敵。可這里是函谷關！已經足足有一年的時間，沒有任何一個人從關中來到函谷關了。這里多的是走獸禽鳥，而人已經絕跡。
他們是誰？為何可以穿過潼關來到函谷關？有沒有惡意？會不會是秦軍的細作？所有的戍卒心里都在揣測著。不少人更是躍躍欲試，多久沒有見到關中的來客了，如果對方真的是細作，那一份功勞就擺在面前啊！
執掌函谷關西門的魏軍軍侯名叫魏信。因為治軍嚴謹，所以被派到最要緊的西門。說來也巧，魏信巡視城防，防止有人偷懶的時候，剛好看到這輛馬車從遠處緩緩駛來。沒有一絲慌張。沒有一絲猶豫。平常地就好像進一座普通的城。
“車夫的定力很好！其身形沉穩，膂力應當不錯！有趣！有趣！”這是魏信對來人的第一印象。
待馬車停下，車內下來兩個人，一個老者，一個書童。標準的普通士子打扮，但正因為普通。所以襯出來人的不平凡。能夠穿過潼關，坦然來到函谷關面前，怕是秦國沒幾個可以做到！至少，來人應該深得秦王信任！但這并不意味著魏信要給予對方尊重，一個下馬威還是必要的。
所以一名大嗓門的魏軍戍卒咧著嗓子。大吼道：“兀那老頭！這里是軍事要地！等閑人不得靠近！刀槍無眼，箭矢無情！速速離開！否則，別怪軍爺我讓你飲恨在此！”
一聽此言，書童和車夫明顯立馬就怒了。普天之下，還沒有任何一個人敢如此譏諷他們家大人！換做數年前，單憑此言，魏冉就可以請得大軍將對方抄家滅族，哪怕對方是一國權貴也不例外！雖然如今秦國落魄。魏冉卻不失可以攪動天下風云，豈容此等小兒猖狂。
看著對方囂張的模樣，魏冉也不生氣。只是略微作揖，朗聲說道：“去告訴你家大人，秦國丞相魏冉在此！我與魏王有要事相談！請開城門，迎我入關！”
戍卒明顯一愣，怎么也想不到，城下如一普通士子打扮的會是威名赫赫的秦國丞相。沒有護衛。只有一名書童、一名車夫為伴，什么時候。秦國丞相這么落魄了？！與其相信對方是秦國丞相，戍卒明顯更愿意相信明天秦國就會向魏國求降！這根本就不可能嘛。這等大事。完全超乎了戍卒的想象。戍卒只能求助似地望向魏信，等著魏信教他如何答復。
魏信的眉頭下意識地擰成一團，對方是不是秦國丞相一勘驗就知。如果對方是冒充的，就準備著拿命來抵罪吧！可如果對方是真的呢，自己該不該放對方一行三人入城？！雖然對方說得灑脫，但萬一自己不準他們入關的消息捅到魏王那里，少不得受些責罰。算了，反正自己上面還有校尉，這種頭疼的事情還是交給校尉去處理吧！現在還是以拖時間為主，試探一下對方的虛實。
想好了應對之策，魏信對一旁的戍卒耳語一番，然后就派人火速通知校尉去了。如果對方真的是秦國丞相，己方還真要嚴陣以待。免得讓秦國小覷，以為魏國不堪一擊！
“秦國丞相？”戍卒故意大著聲強調‘丞相’二字，將頭搖地像撥浪鼓一般，自顧自地說：“我讀書少，你可別騙我啊！這丞相乃是一人之下萬人之上，哪一次出行不是成百上千人跟隨！你看看你，就一個書童一個車夫，我們村子里的士子都能整一個比你還好看的馬車出來游學！老人家啊！就算你騙得了我，也騙不了我們家將軍！趁著將軍還沒來，你還是趕緊逃命吧！這樣的騙術，行不通啊！三歲小孩都能識破！”
聽著戍卒貌似關心實則譏諷的話語，魏冉臉色不變，止住了蠢蠢欲動的車夫、書童，笑著回應道：“我這里有吾王頒發的國書，有相印，你們派一個人識字的人下來看看不就知道了嘛！不要告訴我，你們沒一個人識字！”
戍卒撓了撓頭，憨憨的說道：“那倒不至于！主要是你們這一身打扮啊！看著就像是騙子！秦國什么時候窮成這樣樣子了？！真是可憐。我們信陵君喜歡結交賓客，老人家你要是有一技之長，不如繞道前去大梁。想要開城門怕是不大可能，這種事情不是我可以做主的啊！”
饒是魏冉涵養好也要動怒了，對方顧左右而言他，明顯是拖延時間，還時不時調侃自己。早知道，魏冉該聽從秦王的建議，帶上一大隊人馬了。雖然有被韓國發現的可能，但總好過現在被一個魏軍戍卒輕視。這世道啊！還真是以貌取人！自己的低調作風沒想到給自己招來了不必要的麻煩。
就在魏冉想要再次出口，請函谷關守將派人勘驗國書的時候，函谷關的西門卻是轟然打開了。數十名精裝的戍卒整齊有序地沖了出來，排成兩列。當先一名將軍面如桃花。信步走了出來，說道：“不知穰侯遠道而來，失敬失敬！”
魏冉心情大為舒暢，總算有一個人知道自己的存在了，但也不由好奇。問道：“將軍如何識得本相？”
守將微一冷笑，用拒人于千里之外的客氣說道：“七年前，穰侯領兵入北宅，圍大梁，我曾遠遠見過穰侯一面。那時函谷關還在貴國手上，想不到七年后。我能在函谷關再次遇見穰侯。”
魏冉神色有些尷尬，但也只是一閃而過。秦國那個時候屢屢伐魏，殺其子民，毀其良田，所犯下的罪行可謂罄竹難書！想不到。守將也是那段歷史的親歷者。果真報應不爽，報應不爽啊！對于對方譏笑大秦日薄西山，魏冉選擇性地忽略了。轉而作揖道：“有勞將軍迎接了！”
“我為此間主人，穰侯乃是客，自當迎接！”守將不卑不亢地回道。言語之間頗是自得，示威似得表示函谷關是魏國的土地，秦國要看自己的臉色。
雙方依次入得觀城，分賓主之位落座。查看了魏冉的信物后，函谷關守將沉聲問道：“穰侯是要前往大梁面見我王？”
“然也！請將軍通融放行！本相的車馬里一無違禁之物，二無細作之人。堂堂魏國。總不會害怕我們三個人攪動魏國的風云吧！呵呵。”魏冉作揖道。
函谷關守將點了點頭，回道：“那倒不至于！雖然吾王有令，不得擅啟關卡。但穰侯只帶一仆一童，又是訪我大魏，本將還是可以開方便之門的。不過是擔一些干系罷了。”
“多謝將軍！”魏冉連忙作了一揖。
“不過”，對方語氣一轉。悵然道：“一車一仆一書童，委實有些艱苦了。此去大梁千里之遙。若是沒有人暗中照應，王上該怪罪我待客不周了。我這里私下做主。調一百精兵護送穰侯東去大梁如何！”
魏冉何嘗不知道對方表面上是關心，實際上卻是要監視自己！真有一百名魏武卒在側，自己勢必束手束腳，達不到刺探諸國情報的目的。韓國一定會知道自己的到來，由是大為戒備，甚至干脆派人虜獲自己。但如果不答應對方的話，對方怕是更加戒備，懷疑自己的居心。雙方好不容易剛剛建立起的一點點信任也就煙消云散了。
見魏冉默然不語，函谷關守將頓時露出不悅的神情，說道：“怎么？穰侯怕會不方便？”
“這倒不是！”魏冉開口道，有些為難地解釋道：“眼下天下人皆是知曉我秦國與趙國友善，貴國卻是剛剛占據趙國的三座城邑……”
“穰侯是在擔心自己出使大梁的消息被趙國知曉，得罪趙國？”守將平靜地說道，內心卻是幸災樂禍，自己想要的就是這個效果。
“非也！非也！”魏冉搖了搖頭，笑道：“趙國知曉也好，不知曉也好，于我秦國沒有分別！我是在替貴國擔心，貴國依附韓國，韓國若是知曉我前往大梁，必然懷疑貴國是不是倒向我秦國。到時趙王遣一辯士游說韓王，韓趙兩國兵發大梁，貴國豈不危矣？”
守將默然不語，這種情況的可能不是沒有，但更有可能的是魏冉在誆騙自己。魏冉形單影只，秘密潛入大梁，肯定有不可告人的目的。自己倒是不急于拆穿，但一定要防備他暗中使壞。因此，無論如何，明面上都要有人跟著魏冉才好。一百人的護衛隊確實太多了，太引人注目了！
魏冉趁勢說道：“本相也知道將軍的好意。不如這樣，將軍派遣五人護送本相。當然，為了遮人耳目，不能穿著皮甲。將軍意下如何？”
守將權衡了下，五人足以看住魏冉一行三人了，何況，明面上是五個人，自己暗中還可以派遣數十人跟蹤魏冉。倒是不怕魏冉從自己眼皮子底下溜走！
“善！就依穰侯之言。”守將下了最后的決斷。
“有勞將軍！”
是夜，魏冉一行三人在函谷關留宿。函谷關守將則挑出了斥候營中最機靈勇武的五人監視魏冉，又額外挑出三十名或精于格斗或精于追蹤的精銳，負責明天以后遠遠綴著魏冉一行。當然。更重要的是親自寫一封戰報，上報給魏王，告知秦國丞相的到來。沒有一個人會想當然的以為，魏冉會平白無故地去大梁周游一圈，無功而返。派一國丞相為使游說敵國。其心要么叵測要么大有深意！否則，干嘛冒著這么巨大的風險呢？！
次日，朝陽起而大地暖，魏冉一行別離函谷關，一頭扎進廣袤無際的關東土地。首站即是曲沃（這個時期各國同名的地名較多，安邑以北百余里也有曲沃）。沿著河水一路東進可抵陜、焦兩邑，這三座城池皆屬于魏國，其北有河水天塹，其南崇山峻嶺，非禽鳥不得越。其西乃函谷險關。魏冉心里默默感嘆，如此形勝地險之地，自成一方天地，只要將士用命，十倍之兵也難攻克！
如魏冉想象的那樣，在這里耕種的庶民才不管是秦國統治他們還是魏國統治他們。重要的是安穩，是平靜。和他們的交談，魏冉發現。當地人除了擔心時不時被征召到河東戍守邊境，日子還算過得去。不過，得過且過的態度還是讓魏冉感覺到一股暮氣沉沉。如果不是身后的魏軍催促的厲害和阻撓，魏冉可以了解地更詳細一些。這天下，不知道多少人心灰意冷吧！秦國還有軍功刺激，魏國呢，除了強制的命令，什么也沒有。士卒又怎么會主動賣命呢？！
再往前一百里即是澠池。從這里開始，一路往東。皆是韓國的地盤。至于西周、東周兩個小國，兵不過萬人。早就在前兩年暗暗向韓國服了軟，算是韓國的地盤了。可想而知，對意欲挑撥韓、魏關系的魏冉來說，這一段路程是最危險的，但也是魏冉最期待的。天知道，韓國若是知道秦國丞相在自己的轄地上，絕對不會以禮相待。“苦口婆心”地勸說魏冉留韓，為韓國“效忠”，從而打壓秦國，這肯定是韓國最愿意做的事情。魏冉必須足夠小心，避開韓國的一番“美意”。
韓國的強大不在秦國之下，缺少的只是底蘊而已。對一個被壓制在中原百十年的國家來說，五年擴張三倍的土地實在有些太快了。哪怕三川、南陽本來就屬于韓國，擴張兩倍的國土也有些瞠目結舌了。魏冉一直想了解，韓國冒著得罪天下的風險，瘋狂地圈地，其背后的底氣到底是什么。是被壓制已久后的瘋狂，窮兵黷武，與天下為敵；還是隱忍多年，有著巨大的屏障。這些都是魏冉所好奇的。
澠池這個地名對魏冉來說實在太熟悉了些。十年前，為了專心討伐楚國，魏冉游說秦王促成了秦趙兩國的君主在此集會。集會上，秦國占據了上風。如果不是藺相如的據理力爭，趙國怕是要大失顏面。那個時候的秦國，天下都要小心翼翼地看秦國的臉色行事。可如今，斗轉星移，澠池歸了韓國，當初修筑的宴臺也物是人非了吧！
“大人！今夜我們是在澠池留宿還是在野外扎營？”一名魏軍沉聲問道。
說話的乃是一名魏軍什長，自從領命護送或者說監視魏冉一行前往大梁后，他和他麾下的四名魏軍就表現得很是客氣。這倒不是他們怕了魏冉身上秦國丞相的頭銜，畢竟對方官再大，也不是魏國的，管不到自己。他們只是恪守軍人的本分，履行自己的職責罷了。
客氣是客氣，但并不意味著他們就要完全聽從魏冉的命令。就像之前，魏冉旁敲側擊地打聽魏國河東的虛實，他們自然閉口不言。哪怕魏冉轉而向魏國百姓下手，他們也會多加阻撓。因此從曲沃到澠池，一路上逗留的時間少之又少，為的就是不讓魏冉了解太多魏國在河東的虛實。凡是不利于魏國的，他們全都是不說不做。但眼下到了澠池，到了韓國境內，就沒有這方面的顧忌了。魏冉若是急著趕路，他們自然毫無怨言地跟從，若是要逗留，他們也權且聽之任之。
“我好久沒有回澠池了，加上一路奔波，年紀大了，身子太累，今天就不著急趕路了，今晚就在澠池留宿吧！”魏冉淡淡地說道。
澠池是韓國邊境上的一個城邑，西望函谷關，東守洛陽，南倚三川，北望河東。地理位置十分重要。想來韓國在此一定屯駐了不少兵馬，窺一斑可見全豹，其他邊境城邑怕是大抵如此。魏冉很是興奮，終于可以見到韓國的真面目了。韓國到底有多強大，發展到什么程度，皆可以由此看出幾分。
前行十里，人煙越來越密集。行人不絕于縷，有說有笑，讓魏冉產生以為這是和平盛世的錯覺。魏冉不禁暗暗點頭。若是庶民朝不保夕，食不果腹，是決計不會如此歡愉的。商業的繁盛直接印證了庶民生活的富足。不過，魏冉印象最深的還是平整的馳道。馬車行駛在上面，居然只有些許的顛簸。和走在其他路況上相比，這種程度的顛簸幾乎可以忽略了。若是大軍借此行軍，速度要快上三分。運送糧草更是便宜至極。在得知韓國除了剛得的巴蜀、汝南還沒有開始修這種水泥路，三川、潁川、上黨、南陽皆是已經修筑了后，魏冉不禁為之側目。但驚訝的還在后面，澠池城已經歷歷在目！(未完待續)
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