瞧見神婆的反應，薛臨海和薛臨梓對望一眼，開口詢問：“誰指使你的，有何目的？”態度有些心不在焉，可細細聽來，卻是不可違逆的肅然。
“我什么都說，什么都說，只要你們饒了我。我也是靠賣弄神靈混口飯吃，真沒別的目的，收人錢財，替人消災！”神婆跪在地上磕頭。
阿丑狀似不耐煩地把她拉起來：“別耽擱時間，趕緊交代！”實則方才低頭時在神婆耳邊細語道：“周靈巧是薛家二少爺心尖上的人，該說什么，說多少，我之前已經交代過了。你要是一個不小心說多了，那罪責只會更重！”
神婆停止了磕頭，跪在地上神色惶恐：“三日前，集日，周靈巧在集市上找我，讓我在古井村和譙郡城散布神諭，就說周靈巧流年不利惹了晦氣，今年不宜婚嫁；還讓我說阿丑姑娘是掃帚星，要讓古井村的人趕跑。等到了約定的日子，也就是昨日，我去古井村，周靈巧給了我一筆錢，便要我在古井村說這事。”雖有些語無倫次，但也透露什么不該說的。
阿丑聽完，面紗下勾起唇角：威脅這種東西，向來由內而外比較好用。若是她自己都怕，那旁人也用不著多操心了。正所謂，上策攻心是也！
薛臨梓顯然怒意大起，只是并未發作，瞇起眼眸笑得有些邪氣，語調陰惻惻的：“周靈巧讓你這么做的？給了你多少錢？你覺得，薛府出不起這個價？”
“不是不是，”神婆連忙擺手否認，低著頭神色躲閃，“我也是一時糊涂，才答應的。求大人放過我吧！”
薛臨海沒有追問神婆，因為他清楚，此事關鍵點在周靈巧。所以，沒這么簡單。至于阿丑是怎么摻和進來的，可能更加復雜。然而。他卻越看這神婆越眼熟，似乎......
“你干這行當多少年了？”薛臨海捧起茶盞撥著清澄的茶湯，仿佛隨意問問一般，但已經在記憶中開始搜尋這個有些熟悉的神婆。
神婆的腦袋越發低下去，瑟縮著答道：“也就，幾年，我接的生意其實不多，請大人們饒了我……”
薛臨海皺起雙眉，氣氛陡然嚴肅起來：“去年方家醫館開張的時候，請的神婆就是你吧？”說著冷哼一聲。手中茶盞飛出。直接砸在神婆的腦門上。
阿丑離神婆較近。見茶盞飛來，驚得退了一步。待看到神婆鮮血直流的額角，她捂著心口有些后怕：幸而薛臨海看著囂張跋扈荒唐不羈，但還是有幾分本事。不是個吃素的。否則手一歪茶盞一斜，頭破血流的就是她了。
至于什么方家醫館，聽起來像譙郡醫圈的陳年舊事，周靈巧買通神婆，扯出薛家的宿敵，著實令人意想不到。說來也是意料之外情理之中，做這等收人錢財假充鬼神的買賣，都在歪曲事實顛倒黑白。俗話說，常在河邊走。哪能不濕鞋？虧心事做多了，是要遭報應的。
也難怪神婆在看見“薛府”兩個金字的時候，就像見了鬼似的還怕，敢情是知道自己的罪過薛府的呀！
思緒翻轉只在電光火石間，薛臨梓已經發話了：“方家醫館……大哥。我想起來了，就是這個神婆！”他捏著八仙椅扶手，神情狠辣非常。
阿丑見事情有變，便決定順水推舟，立刻表態：“既然歪打正著扯出貴府舊事，阿丑也不好再指手畫腳了。這神婆，阿丑全權交給薛家處置！”看這兩人前后的態度，就能明白，周靈巧躲避婚嫁，和商戰舊事，根本不是一個數量級的。顯然后者更加重要，故而她也識趣放手，賣薛家一個人情。
這件事再一次說明，在男人眼里，事業可遠比女人重要不止萬倍呀！
薛臨海自然明白，阿丑初衷是想借此事給周靈巧一個下馬威，也讓薛家警惕周靈巧的用心。然而局勢陡然轉變，阿丑順水推舟賣給薛府一個人情。這個人情，他不收白不收。
“多謝阿丑姑娘。若非阿丑姑娘，恐怕薛家要查清此事不容易。阿丑姑娘請放心，這神婆，薛家會妥善處理，一定讓阿丑姑娘滿意。”薛臨海盯著神婆的目光，似乎把她的心都要挖出來。
阿丑行了一禮：“薛大公子言重，有勞薛公子。那我也就不叨擾了，告辭。”
走出薛府，一直未曾開口的佟寧信有些支支吾吾：“阿丑，得罪薛家，真的，這么可怕嗎？”
阿丑嘆息一聲，點頭又搖頭：“得罪比你得勢的人，都是很可怕的。除非，你能不讓他找到你，或者，讓他有不敢得罪你的理由。”而她，只能從后一種途徑努力。
佟寧信似懂非懂地點頭。
“我現在去百濟藥鋪找你四哥，你呢？”阿丑轉頭問。
“俺，”佟寧信伸手抓抓后腦，“俺爹叫俺去買些東西，等買完了俺去百濟藥鋪找你們。”
“好。”阿丑點頭和他作別。
百濟藥鋪內，阿丑把一批通草交到佟寧智手中。
“這通草曬得不是很干，你們注意再多曬幾日，否則就這樣存起來，當心霉壞了。”她囑咐。通草采摘炮制，要割取地上莖，切段，捅出賄心，理直，曬干。工序其實并不簡單。她從藥田空間收獲通草，只靠著空間中的陽光曬了兩日，因而還不太干爽。
佟寧智和掌柜的都十分感激，掌柜的想要多給阿丑一些報酬，畢竟如今通草緊缺，若是拿到市場上賣，價格肯定漲。但阿丑推辭掉了：她賣通草給百濟藥鋪，可不是為了賺錢的。她幫百濟藥鋪，一是為了幫佟寧智，二是為了知道永和堂接下來會怎么出招。
“這幾日情況怎么樣了？”阿丑一邊交割一邊問。
“城內幾乎所有藥鋪都是如此，貨源緊急得很。俺們掌柜的，已經和好幾家聯合起來一同想法子了。”佟寧智嘆息。
阿丑按著彈性十足的潔白通草，微微點頭：“聯合起來是好事，就怕聯合起來也無用。永和堂什么動靜？”
佟寧智微帶事故的眼眸垂下，十分無奈：“永和堂底子厚，分店遍布全國，就算譙郡進不到貨，從別地運來也就成了，壓根不用擔心啥子。”
這個道理阿丑明白，連鎖店的規模經濟效應就從此處來。統一進貨的前提下，因為購買數量龐大，能夠壓低供應商價格；在區域性資源不均衡的情況下，能夠統一調配，取長補短。只是做大并非一朝一夕，誰不想做大？但那需要時間、資本、技術、管理和機會。
通草收好，掌柜的吩咐伙計們拿到后院去晾曬，阿丑和佟寧智正在前店聊著，就看見一位中年大叔火急火燎地跑進來：“趕緊地抓藥方！”
佟寧智接過藥方掃了一眼，剛要應下，卻被阿丑按住了：“方子里有通草，這味藥現在急缺，我們需要先問問掌柜的。”她禮貌地對中年大叔說。
“趕緊的趕緊的，救命藥呀！”大叔抹一把額上的汗水。
佟寧智雖納悶：這通草不是剛有了嗎，怎么還要問掌柜的？但他沉住了氣，知道阿丑所作所為皆有原因道理可循，便隨阿丑來到一個偏僻角落。
“阿丑，你為啥不讓俺把藥拿給那位大叔？俺看他都快急死了。”佟寧智問出心中疑惑。
“就因為急，才不對勁。”阿丑說著把手中方子抖開：
升麻三兩.芍藥三兩.羚羊角三兩.通草四兩.射干二兩.生蘆根切一升.[1]
“這方子主治傷寒，傷寒病慢，他沒理由這么急不可耐。而且，傷寒多發于秋冬；如今春日，正是溫病高發的時節，哪來的傷寒？再加上近來譙郡嚴峻的通草缺貨形勢，這大叔實在有些蹊蹺。”阿丑冷靜分析。非常時期，想問題自然要敏感許多。
佟寧智聽了阿丑的提醒，心里“咯噔”一下，恍然大悟：“阿丑，還是你心細。那如今，俺就說通草沒了，讓他找下家？”
阿丑點頭：“嗯，不僅是你，若我沒猜錯，這樣的人今天怕是要來好幾撥，讓所有人都說，通草沒貨，否則就打草驚蛇了。我認為，幕后黑手，在試探你們。”
“試探？有啥子好試探的？”佟寧智不解。
“我也吃不準，總之如果沒猜錯，這批人今天要來好幾撥，而且每家店都去，應該都是含有通草的方子。如今我們先按兵不動，隱藏實力，到時候等著扮豬吃老虎就成！”阿丑面紗下笑意滿滿：她就等著，看永和堂到底會玩什么花招！
“這位大叔，實在抱歉，本店通草沒貨了。方才掌柜的親自去看，連庫房里都沒有了，要不您到下家看看？”佟寧智行禮道歉，態度畢恭畢敬。
大叔眉心蹙起：“沒了？好吧好吧，我去找下家！”話音未落，搶回方子又一溜煙跑了。
阿丑清澈的眸光抬起，只見此人不過一晃便了無蹤跡，心中的揣測又肯定幾分。
[1]出自《備急千金要方》卷十，唐孫思邈著。