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面對痛哭失聲的田紫茹，傅陽什么都沒有說，伸手又將轆轤放了下去，旋上來一捅，將田紫茹手邊那個水桶徹底裝滿了，才將桶提了起來，淡淡地對田紫茹道：“走吧！”
田紫茹大約是覺得實在不好意思，漸漸止了哭聲。若是以前，美人梨花帶雨，總是該有隨侍的小婢取出繡帕給小姐拭淚。然而此時田紫茹哭得眼睛與鼻頭都紅紅的，卻只能伸臂，用臂上那已經半舊的“護袖”將面孔上的淚水都拭了去。
傅陽提著滿滿一桶井水，似乎毫不吃力。“謝謝——”田紫茹啞聲說。
“沒事——這些原是我從小就做慣了的。”
田紫茹聽了這話，有點驚異地抬頭看傅陽。“人活一世，其實也很簡單，一日三餐，每餐一碗飯，晚間一方臥榻，如此便能活下去。那日在田家巷，你也見過，市井小民，都是那么過活的。既然活著，就已經比那些在疫病之時失卻了性命之人，要來得幸運多了。”
傅陽這話說完，沒有再理會田紫茹的反應，直接大踏步地往街邊這里過來，將水拎了，提到田家寓居的小院門口放下來。
這時候，街道這邊，傅春兒正與一位青衫老人立在一處，見傅陽過來，連忙招呼道：“哥哥，哥哥快來呀！”她鄭重介紹了，“這是我哥哥，大號叫做傅陽。”
“這位是……”傅春兒一時語塞，不知道如何介紹身邊的這位老人才好，她知道老人家是誰，卻不知道人家愿不愿意在外人面前曝露身份。
老人家偏又不給傅春兒解圍，一個字不說，只在一旁笑著。
傅春兒眼珠一轉，便道：“這位爺爺人稱‘苦瓜老人’，哥哥你就叫他苦瓜爺爺好了。”
傅春兒身畔的這位老人，就是靖江王朱若極，他平生最愛苦瓜，當日傅春兒曾經玩笑稱呼他“苦瓜老王爺”，他也風光霽月地受了。此刻傅春兒見有旁人在場，不想透露王爺的真實身份，便捏了這樣一個稱號，果然靖江王聞言哈哈大笑，絲毫不以為忤。
傅陽趕緊過來，向他見禮。靖江王受了，點點頭，道：“好小子！”跟著他轉頭過來，對田紫茹說：“你家是當日田貴妃的后人？”
田紫茹雙目兀自發紅，聽了點點頭，也朝靖江王福了福身。她勞作之時，也曾見過這位老人家，只是不曾正經招呼過。
“小丫頭，”靖江王見了傅春兒，眉花眼笑地道：“我又堆了一爿石頭，你隨我來看看吧！”
“好！”傅春兒想也不想便應下。
“傅陽小子和這田家的姑娘，也一起跟我來。”靖江王說話不容質疑，傅陽忍不住與田紫茹對望了一眼，兩人默默無聲地隨著靖江王與傅春兒的步子，朝小院里面去。
而靖江王帶著三人，竟從院子后面的一道小門里出來，走在廣陵一座似乎最平凡無奇的小巷里——“這里叫做花園巷，小丫頭你記住了。”靖江王說，傅春兒自然趕緊點頭，不過她還是有點好奇：“爺爺，您不住在廣西了？”
“廣西？”靖江王忍不住笑起來，道：“廣西那頭的事情都交給世子打理了。我只出來四處游蕩閑逛，怎么，小丫頭看不過眼了？”
世子？田紫茹與傅陽聽了這話，才大約明白眼前這位看似平凡的老人，身份大致有多么的尊貴。兩人互視一眼，田紫茹剛才被靖江王一言喝破了身世，此刻臉色有點發白，但是還是亦步亦趨地跟著。
四人一行，往南又行了數步，算來應是田家寓居的院子后面，四人來到一處院落前面。傅春兒見那上面題著“雙槐園”三個字，想這不曉得又是哪家的私家園子。
進了院子，再往里走，穿過一扇月洞門，這一帶都是粉墻，里面是一座庭院，隱隱地可以見到高出院墻的假山湖石。
傅春兒笑問道：“苦瓜爺爺，您在這里又堆了一爿湖石？看上去比個園里的堆石還要特別些。”
靖江王笑道：“你們都進來看看，想到什么都告訴我。”
傅陽愣道：“我？”
苦瓜老人虎著臉說：“自然有你在內！啰嗦什么？”
傅陽的本覺得自己不是慣讀詩書之人，再風雅的事情在他面前也直接視若吃飯睡覺一般等閑俗事。眼前這位老爺爺，雖然貌似與自家妹妹相熟的樣子，但是卻要他也隨著進來，看園子，看湖石，還要說出道道來——
傅陽本不喜歡做沒有十分把握的事情，不過眼前這間，他反正半點把握都沒有，眼看著傅春兒與靖江王兩人說說笑笑，已經往院子里面去了，干脆回頭朝田紫茹望了一眼，朝她點點頭，也往園子里面過去。
甫進門，門廳處有一園子不大，卻有一片五分左右的水面，湖石在北面依水面而疊起，西面是主峰，主峰峻峭蒼勁，接著便錯落迤邐，往東面去。山石下面，可以見到兩間小小的石室，此時天光云影徘徊之際，石室之中，可坐可臥。此時已是秋冬之際，但遙想春夏午后，石室清涼，坐臥期間，想必自有一番愜意。
而池水的南面，則大大小小共有三座水榭，俱是楠木修成，與石山遙遙相對。其中一間水榭西面，修著一間“半壁書屋”，石板將屋子隔成一半，半壁是書屋，半壁是棋室，中間隔著流水，足見匠心獨運。
田紫茹邁步進園，驚異于此園的豪奢。廣陵城中，名園眾多，田家豪富之際，她也曾親見過幾間，只不曾見過有這樣大水面的。而池畔對面的堆石，也實是她平生未見。田紫茹一時有些茫然，此時竟不知置身何處何地。她微微張口，走到南面池畔的水榭前，呆呆地凝望著這一池碧水。
然而在這碧波之際，她突然見到了什么，不禁上前一步，那景象便倏忽消失，然而她退后一步，那景象卻又出現。田紫茹張口欲呼，此時艷陽在天，水面上也粼粼的映著波光，可是她偏生在池面上看見了一輪明月。
她提起頭來，往西面園門處張望，卻突然見到傅陽就在她身側半尺之處，兩人距離之近，幾令人錯愕。
田紫茹心里不知是喜是愁，她看到傅陽與她并肩而立的景象，而這景象，竟是在西面壁上一面巨大的西洋鏡之中。她仿佛見到鏡中的自己，似乎渾忘了如今的困苦，仿佛又回到了曾經那段無憂無慮、隨心所欲的日子。然而最美好的景象，莫過與傅陽與她立于一處，分明是一對璧人，珠聯璧合。田紫茹看著，想象著兩人終能夠成為眷屬，雙宿雙棲，嘴角不禁露出笑容。
然而，鏡中女子在微笑之際，鏡中傅陽的身影卻走動了半步，一下被田紫茹自己的影子所遮蔽。鏡中的田紫茹，一時立刻又變得形單影只，再細看鏡中此女，身著布衣，不施脂粉，形容憔悴，一臉的苦相，哪有半點原先美貌佳人的樣子？
田紫茹斂回目光，往立在東首的傅陽那頭看去。傅陽此刻離她至少十余步遠。
“你……”田紫茹欲言又止，她原想說，你竟這樣討厭我么？可是看著傅陽，她心中不禁浮出“自取其辱”四個字來。沒想到，區區幾個月之后，她竟也學會了自輕自賤，過去的驕傲掉在地上，碎了一地，拾都拾不起來，這令她一時心中如同開了鍋，被沸水澆著。
傅陽移動腳步，退回遠處，似乎也捕捉到了水中那輪“明月”的倒影，待他想明白這原是堆石而成的假山之中，故意漏下罅隙，因此得以讓人們在白日也欣賞到這“映月”奇觀。他不禁嘆了一聲，道：“原來是水中月啊！”
水中月——
田紫茹突然心有所感，再轉頭朝西首的銅鏡看去，鏡中立時又出現她與傅陽并肩而立的景象。
原來是如此啊，原來是一場鏡花水月啊！
田紫茹疑心那老人是知道了些什么，所以來點化自己的仙人。可是她自覺只是一介俗人，身在苦楚之中而不得自拔。她不禁轉過身，尋找那老人的身影，一時不見，田紫茹登時朝著南面的水榭跪了下來，口中道：“求仙人點化，小女只覺得求不得、放不下，日日自苦——唯求解脫！”
園中一時安靜，無人答應，只得她自己啞暗的聲音在園中回蕩。傅陽在遠處轉過身來，靜靜地看著田紫茹。
田紫茹一時清醒過來，只道在傅陽面前出了臭，一時羞臊不已，伏在地上，連頭都不敢抬起來。
傅陽那邊，響起了輕輕的腳步聲。原是傅陽朝田紫茹這邊邁步過來，在離她三步遠的地方停住了，良久，才聽傅陽輕輕地道：“既已知道是鏡花水月，便只有自己才能解脫自己。”
田紫茹一下用雙臂將自己的身子撐起來，卻也不敢抬頭，只道：“求教如何解脫？”
“鏡花水月，原是虛幻！”傅陽穩穩的聲音響起來，“既已明白這一點，那便過好每一日，讓自己每一餐都吃飽，每日入眠之前都自問無再昧心之事。如此一日一日地好好過活，便不藥而愈了。”
“真的？”
“自然，”傅陽道，“我x日便是這么過來的。”
田紫茹懷抱著最后的希望，顫聲問了一句，道：“傅……，你可是已經定親？”她心道，好賴便絕了最后的希望，或許這樣可以令她終于死心。
“沒有——”傅陽在這等事情上，絕不會說謊，“但是我家已經在替我議親。”
田紫茹重新俯下身子去，眼前又隱隱浮現出剛才鏡中的那幅景象，跟著便紛紛碎裂下了，跟著碎裂的，還有那從前她以為是癡心的，如今叫妄想的。
“田姑娘，”傅陽的聲音又響了起來，“不要妄自菲薄，其實當與我妹妹的一番話，妹妹都轉述與我。我與妹妹，都覺得你十分的——勇敢，相信你一定能一日日好好地過下去，日子便一定會好的。”
“勇敢？”田紫茹茫然不知所以，這些日子以來，她幾乎每一日都是咬著牙過來的，其中的艱辛，從來不足為外人道，而苦苦支持之際，竟然是傅陽一個外人，頭一回稱贊她自己勇敢。她真的很勇敢么？
——我其實只想找到一個能與自己兩情相悅，至不濟也得是我自己看得上的人，與他一起過一生。
言猶在耳，田紫茹怔怔地回想著這些她曾與傅春兒說過的話，這般離經叛道的，從話本與戲文里看來的“不正經”的話，難道這就是為傅家兄妹所欽佩的，被認為是勇敢的東西？
(天津)