楊氏將戴家的事情放下之后，過不了多久，竇婆子又上門來，找楊氏說了一番話。
“什么？戴家將所有前來提親的都婉拒了？”傅春兒待戴婆子走后，過來相詢，卻得知了這么一個結果。
“可不是么？我當初也不敢信來著。戴家拒了的人家當中，不乏好些比咱們家家世好，財資足的。所以竇婆子送了這信過來，我到時真的覺得，咱家要是把這個意思拖延下去，就實在對不住人家了。”
“娘，”傅春兒認真地想了想，“上回既是那戴三嬸子親自過府來的，那何妨您也撿個時日回訪一下，便是探探口風也是好的。”
楊氏便道：“好，就是這么著！我明日就過去戴家看那戴三娘子去。”
而傅春兒這幾日卻一直在忙著自己的事情。這些倒與紀燮或是傅陽都無關，她將“”作坊與鋪子兩處的帳都算了一下，眼下那往江西去的貨，貨款已經全部回來，傅家的現銀一下子又多了不少。于是傅春兒算了一遍余錢，打算等秋收一過，就在廣陵城郊外再買幾塊地，要么佃出去種，要么干脆自己請工人，將農田改成花田，出產的原料剛好供自己的鋪子使用。
或者要不要將這些銀錢，暫時交給紀燮的新鋪周轉呢？
她立刻打消了這個念頭，沒有隨意將娘家的錢借給外人用的道理。如果紀燮的新鋪真的需要錢，她倒寧可建議紀燮去找老曹，反正眼看著就要到了秋冬之際，老曹那頭，又快到了可以往外放款子的時候了。
于是她一日都在算各種賬之際渡過。倒是素馨這會兒殷勤了許多，不僅快手快腳地將自己管的帳與阿康那頭的對完，還挑了幾處她不懂的。向傅春兒請教。傅春兒沒有藏私，一一指點了，最后說：“兩邊的賬要對上。嚴絲合縫，才能說賬是作對了。或是沒有哪邊造假。”
可是素馨一時卻問：“那如果是兩邊的賬都是錯的或是假的，卻陰差陽錯對上了，這又怎么辦呢？”
傅春兒轉臉過來，面無表情地看著素馨，然而素馨沒有什么反應，繼續與傅春兒對視片刻。傅春兒點點頭，道：“這就無關賬的問題。而是人的問題了。兩頭管賬的人，同時起了不良的心思，串通在一處，才能做出這等嚴絲合縫的假賬或是錯賬來。”她接著說：“不過只要是假賬。必定會有破綻，用心去尋，就能尋到。”
“素馨，我家之所以將作坊與鋪子兩處的賬目分開，貨與銀錢的賬目分開。就是為了防止錯漏之事發生。我家用的人，都是信得過，才將這些事情交給你們去做的。不過但凡出現什么問題，我自信能夠差得出來。”
“是——”素馨應道，“依我看來。姑娘是傅家最能干的，姑娘出門子之前，傅家的賬目定然是無虞的。”
這句話素馨也不知道說來是有心還是無心，但是她這一句話將傅春兒噎得無語，她不由得蹙起了眉頭，如果她真的嫁了出去，手上這攤賬要交給誰？這倒是個問題。
她一時收拾起賬本，笑道：“素馨，叫上玉簪，我們下廚去做點點心吃去。”
三個姑娘到了廚下，將前日買的上好京果粉打開，先用一點溫水沖了調勻，再用開水一沖，登時廚房里滿是甜香，玉簪手快，馬上上前去將碗里的京果粉繼續攪上勁，果然見那京果粉攪拌之后，便變得厚重稠糊起來。玉簪手藝不錯，那京果粉沖調得極其勻凈，傅春兒看了也連連稱贊，一時聞著香味，似乎什么煩惱都一時想不起來了。
楊氏去拜訪戴三娘子，這時正好趕回來，聞香而來，面上滿是喜色，對傅春兒說：“京果粉那，娘也想來一碗，成不？”
傅春兒趕緊盛了，遞到她手中，說：“娘，那頭的事情怎么樣了？”
楊氏難掩喜色，托著那碗京果粉，說：“餓了，等吃完再與你說。”
傅春兒連忙吩咐素馨等兩個將余下的京果粉都送出去與大伙兒嘗著，自己陪楊氏回房。楊氏一進屋，就迫不及待地對傅春兒說：“戴家的事，我看十有能成了。”
“怎么說？”
“戴家眼下已然婉拒了城東江家、做瓷器生意的余家，還有……”楊氏一口氣報了好幾家廣陵大家的名號，傅春兒的感覺就是，戴悅要是不嫁自家，恐怕就會嫁不出去了，戴家已經把人給拒光了。
“那戴三娘子還說了，戴家就是看中我家陽兒的人才，和我家生意的前景，老爺子才起了心想將二姑娘嫁到咱們家來，因此彩禮什么的，就按廣陵城中尋常人家的就好，不必太過拋費。”楊氏喜孜孜地說，“不過，我想著，畢竟是給咱家長子聘長媳，一定要意思意思，下定的時候，聘禮總要拿得出手才好。”
“是真的么？那戴三嬸兒，還提了咱家的生意？”傅春兒登時嗅到了一些商業聯姻的味道——不會是戴家對傅家有所求吧！聯姻之后，眼下兩家的競爭關系還會照舊么？她撫撫后腦，不禁有點頭疼，怎么當初就沒有想過這些個問題。
楊氏卻完全沒有這樣的擔憂，道：“自然，咱家算是業界后起之秀，戴家三娘說了，她家家主老爺子，可是覺得戴家與傅家的生意，可以相得益彰，兩家聯姻，對各自都有好處。”
傅春兒默然，知道戴老爺子說的不錯。確實是這樣——戴家與傅家，無論是從妝品的價位檔次上，還是銷得最好的妝品上，都又很強的互補性，相比之下，人家想得更加功利些，不像自家，完全是從傅家過日子的角度，去給傅陽選媳婦，看來這把持著百年產業的戴老爺子，確實不是一般人啊！
“娘，那您打算央了那竇大娘上門提親么？”傅春兒問。
“自然。陽兒早就點過頭的，今晚再跟你爹說一聲，明日就央媒前往——”楊氏掩口笑了個不住。
豈知。傅老實竟然不同意。
當晚他與楊氏說及此事的時候，兩個人竟然吵了起來。傅春兒與傅陽都驚呆了。在兩人印象中，傅老實與楊氏爭吵的次數實在是一只手都數的過來。吵到最后，楊氏在屋內大聲說：“沒有事先與你說，是我的不對，可是你好賴也說清楚，為什么咱家與戴家不能做親？究竟是什么原因，你倒是說出來啊！”
里邊廂傅老實啞著聲音說：“不干陽兒啥事兒。也不干那姑娘啥事兒，就是我覺得這門親……不妥當……不能是戴家。”
兩人說半天，怎么都說不到一起去，楊氏頭一次覺得對面處了好些年月的丈夫有點不可理喻。而傅老實則長長地嘆了一口氣，干脆從屋里出來，開了院門，往作坊里去了。他原在作坊里有個鋪位，這樣忙起來要熬夜的時候就可以在作坊打個盹。
傅春兒趕緊去看楊氏。見她正氣得腦仁疼，趕忙安慰了幾句，跟著又急急忙忙地去問傅老實。她就弄不明白了，人人都覺得無礙的一門親，怎就不妥當了呢？
傅陽立在傅家小院門口。傅春兒對他說：“哥，此事與你有關，我看要不還是我出面去問問爹的意思。你放心！”
傅陽點頭，說：“我去看看娘去——”
傅春兒推開作坊的大門，這時候已經晚了，作坊里的人都歇下了，但是傅老實那間小屋的門口，黑夜之中，竟然能看得到一星一點的火光，似乎是有人在抽著旱煙。
傅老實從來不抽煙的，要抽也只有江都的傅老爺子才會抽。所以傅春兒一時嚇了一跳，問道：“是誰！”
“春兒啊！”與她的判斷相左，抽煙的人正是傅老實，令她又嚇了一回。
她走過來，借著自家小樓上的一點燈光，看見傅老實身旁還有一個小爬爬，便坐了下來，低聲問道：“爹——”
“這是怎么了？無論哥哥最后娶了哪家的姑娘，都得您這關過了不是？”跟著她說，“哥哥的親事，娘有點著急，剛好戴家又來人與我家商談這事，所以她才做主過去戴家，與戴姑娘的長輩見了見面，既未放定，也未將事情說死。所以啊，您別太擔心了。”
傅老實一呆，問：“戴家先來的人？”
“是啊！”傅春兒心中暗道，爹娘這兩位到底是怎么溝通的，傅老實連這事兒都不曉得？“戴家是三房的一位女眷，我要叫做戴三嬸的，親自帶話過來，說是戴家老爺子的意思，覺得我哥不錯。據說，戴家還拒了好幾家上門提親，所以娘才會覺得戴家很有誠意的啊。”
“那是戴老爺子上咱家鋪子來看過，覺得陽兒不錯，但是他未必知道……未必知道……”傅老實郁悶死了，最后說：“唉，陽兒要不是我兒子該有多好。”
“爹，您在說什么啊！”傅春兒被傅老實一句抱怨給驚到了，這是什么情況！
“不不——爹不是這個意思，”傅老實極其郁悶地解釋，“爹帶累你和陽兒了。”
“爹，難不成，您是覺得以前在戴家作坊做過事，所以覺得哥哥配不上戴家的女兒？”傅春兒好似慢慢理解了傅老實的想法，但是，這種想法，是沒道理的。
“爹，您想想，您當年是怎樣與娘成親的。外公那頭，不也覺得您與娘不般配么，現在咱家不是照樣過得好好的。”傅春兒舉了傅老實的例子出來，老實爹自己當年就是這么行事的，以這個理由來攔兒子的親事，說不太過去。
即便在夜色之中，也看得出來傅老實漲紅了臉，“不僅僅是如此，爹當年……爹當年是被迫離開戴家的鋪子，如今兒子再去求娶戴家的女兒，爹怕是咱家——”他憋了半天，也沒有將自家會怎么樣給說出口來。
“爹是覺得咱家高攀了戴家？”傅春兒不曉得傅老實心里反復嚼著是那幾個字，只緩緩地從旁勸解，“其實吧，要是仔細論起來，咱家未必就真的算是高攀了。”
傅春兒想要給傅老實說的，原是是很簡單的道理，兩家都是商賈之家。還都是做妝品生意的，因此真要說哪家的門第比哪家高多少，其實也有點牽強。這還不像是當年傅老實娶楊氏的時候。那會兒的門第之差是真的。
其實還有一點，是眾人不會宣之于口的。傅春兒也只是隱晦地說說，就是戴悅身生父母早亡，常人總認為是命硬克親。雖然戴家或許不信這個邪，但是他家想將戴悅嫁給個人口簡單、心地不惡的人家，也無可厚非。而且這樣看來，傅家確實會是個不錯的人選。
“爹，其實您真的沒有必要因為以前在戴家做過事。就覺得咱家會低人一等。既然戴家的態度已經擺在那里，咱們又何必妄自菲薄呢？”傅春兒最后說了這么一番，想借此以安傅老實的心。
“不是的，春兒。你不知道——”傅老實欲言又止，他心中實在是藏了一段往事，從來無法宣之于口。此時見到傅春兒一雙澄澈的眸子在眼前，一時想著女兒的種種貼心，忍不住。便吐露了他早年與戴家的一番往事。
傅春兒坐在小板凳上，聽著傅老實緩緩地陳述舊事，越聽越是驚訝——
而此時，戴家那頭，戴悅則絲毫不知道圍繞她的親事發生了這許多波折。甚至不知道她三嬸曾經上傅家拜訪過。
她正在繡著一方素帕，月白色的緞子，在手中滑溜溜的。她用丁香色的絲線在上面繡著花樣，繡了半晌，覺得脖子低得久了，有點難受。她放下手中的繡活，直了直脖子，看著這方素帕，還是覺得有點刺心。這原是繡來送給戴茜的，但是即便是這樣的東西，戴茜只怕在出孝之前也是不便在人前用的。
想著戴茜如此年輕，便一個人守著，戴悅便心里難過起來。
外面傳來一陣喧鬧，戴悅不想聽也不可得，戴家的一個仆婦匆匆走過，戴悅將她叫住，問是怎么回事。那仆婦對戴悅說：“二小姐，老爺子在廳上發脾氣呢，摔了堂上原先供的一對梅瓶，興志少爺的手劃著了，吩咐找藥箱呢！”
戴悅嘆了口氣，想著堂上原供著的那一對宣窯的雙鶴梅瓶，原是戴茜成親之后回門，孝敬老爺子的禮物，眼下怎地就給砸了呢。她想到這里，便往堂上走去。
“她不好好在家守寡，這樣不安分地四處亂跑，管著管那，到底是要做什么？”
“是想讓人戳我戴家的脊梁骨，說我戴家養的女兒不守婦道嗎？她還有個妹妹眼下正在議親，她若想妹妹能順當嫁出去，就該少伸手。”
堂上戴老爺子的咆哮聲就這么傳了出來，戴悅嚇了一跳，停下了腳步，猶豫該不該去堂上。
“嘶——”戴興志痛呼了一聲，隨即斥道，“笨手笨腳的，不能輕點么！”想是給他上藥的人不小心，將戴興志弄疼了，他便大聲訓斥。
“興志——”戴老爺子也實在有點看不上這個堂侄孫，喝了一句。戴興志終于消停了些。
“你說，茜兒她到底是怎么說的？為什么新鋪的款子寶通那頭突然停了？”戴老爺子問。
“大姑奶奶說，她懷疑建新鋪子的時候賬目不干凈，將她寶通的銀兩胡花亂用，最后還款子的時候便仗著是親戚扯賴不還！”戴興志說。
“哐啷”一聲，屋內又是什么砸在地上，傳來碎裂的聲音。戴悅在外頭，身子又是一震。
“我戴家和他寶通是簽了契紙的，到時不還，她便著人來鎖鋪子拉東西便是，放了一年的款子，眼下剛過這么幾日就在這里指手畫腳的，怎么，借了她幾兩銀子就想將手伸得這么長了？”戴老爺子又是一陣怒氣勃發。
里面戴興志又說了許多不中聽的話，都是在數落戴茜的不是。所謂泥人兒都又土性兒，戴悅心中一陣氣惱，忍不住就想踏進堂上去，為戴茜說兩句話。可是她剛要邁步，里面戴老爺子卻突然發話了。
“你辦這兩間鋪子的時候，到底是什么想法？本來說是要置辦在廣陵城外的，怎么這回還是在廣陵城里？”戴老爺子并不是那么好糊弄的，他雖然受了挑撥，在惱怒戴茜隨意插手戴家的事務，然而戴興志若在暗中做什么小動作。他也是一定不肯放過的。
“瞧您說的。”戴興志陪著笑臉，“這不也是為了二姑娘么？知道您疼愛二姑娘，所以二姑娘出嫁的時候。一定會給她陪嫁，而咱們戴家。陪什么不比陪兩間上好的鋪子要來得好？”
“所以孫子想來想去，又恰逢這兩間鋪子的前一手低價將鋪子出手，所以我才自己做主，盤下這兩間鋪子。”戴興志一邊說，心里一邊打鼓，不知道這份說辭，戴老爺子能不能信。
“低價出手？”戴振昌冷笑一聲。道：“這個價格盤下來的，還叫低價？”戴興志背上又出了一身冷汗。
“你這番原是想左了，只要是戴家的鋪子，就是戴家的產業。哪有因為個丫頭片子出嫁，而將’戴鳳春’三個字陪給別家的道理。”
“悅丫頭要出嫁，我自會陪些私產給她，但是戴家的產業，只要任何沾上’戴鳳春’三個字的。一個子兒都不能出我戴家的門。”戴老爺子又補了一句，“當年茜兒出嫁的時候，也是這樣，怎么難不成她有怨氣不成？”
也難怪戴老爺子有這般疑心。當日戴茜嫁到徐家，所帶的陪嫁確實不夠分量。怕是連尋常大戶嫁女的陪嫁都及不上，她剛進門的時候腰桿不硬，說不上話，確是過了一段艱難的日子。
戴興志聽了，連忙添油加醋，說了不少抱怨戴茜的話。
“算了，既然置辦在城中，就這么辦吧！茜兒那里，你與她好好說說，若是她一再要求看賬，就直接叫她來找我。”戴老爺子這回出人意料地沒有追究戴興志私自在城中選址，興建新鋪的事情。
“可是，大姑奶奶還是扣著余下的款子怎么辦？”
“你不是連鋪面已經都買下了么？以后還有多少用款子的地方？她要扣，就讓她去扣，回頭叫東關和埂子兩家分店挪些銀錢來裝修這兩家新鋪。再過一個月，貢粉的銀錢就該到了。她難道真的以為有寶通在手中，就可以隨意左右我戴家諸事了么？”
老爺子甩了這么一句話給戴興志，卻沒能夠令他滿意。
戴興志的目的，其實就是想接著開新鋪的機會，自己好先撈一筆銀子。他“低價”買進的兩件鋪子，里面水份不少，按說那兩間鋪子便是高價出賣，也值不了那個錢的，然而戴興志在旁人幫他穿針引線之下，高價購得，同時自己也得了一小筆回扣。他滿心指望著，趁著鋪子裝修的時候，能夠再撈一大筆。然而戴茜突然斷了放款，然后聲稱要查賬，這令他一下慌了神。
老爺子這么一說，戴興志將心放到肚子里的同時，也有點失望，本來指望裝修時候能多撈的，便撈不著了。他知道從不同鋪子挪過來的銀子，將來還是要還給那兩間舊鋪的。但是他又轉念一想，只要賬目做平了，自己該撈的還不是照樣撈？
想到這里，戴興志便興沖沖地告退，自去找兩家管事說事去了。
戴老爺子氣惱了一時，覺得有點頭昏眼花，自在椅上坐了下來，手撐著鼻梁，閉目養神。不防戴悅從后面走過來，輕輕地道：“爺爺勞累了，我來給您捶捶肩吧！”
“不要，就揉揉太陽就好。”
“是——”一對冰涼的指尖便觸到戴老爺子的太陽穴，輕輕地揉起來，不徐不疾，力道恰到好處。
還是這個小孫女貼心啊！可惜是個丫頭片子賠錢貨，戴老爺子一時心里想著。他并不是不疼愛這兩個孫女，也并不是對戴茜全無抱歉，只是，和他手上這份戴家的家業比起來，孫女們，都算不得什么。
不過，他心里還是想給這個小孫女尋個好點的人家的——戴茜脾氣硬，命也硬，怕這一輩子都要坎坷下去了，如果這個戴悅有點福氣，就讓她得個好點的姻緣吧。