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“什么？”
周暉聞言一怔，愕然道：“你想領軍出擊？”
也不怪他會有這副表情，實在是周瑜的這個請求實在有點大出意料之外。
兵者，國之大事也，又豈能當作兒戲。
別說周瑜只是個從沒上過戰場的新丁，就算是沙場宿將，也不敢把戰場視為兒戲，況且對手又是劉備和曹操這樣的梟雄，豈是那么容易對付的。
就算周堅親自領軍，也得謹慎小心，以免陰溝里翻船。
畢竟戰征不是兒戲，一個小小的失誤，就有可能釀成不可挽回的惡果。
周瑜連個新丁都算不上，就算讀了些兵書，也不過是紙上談兵，就想引軍出征，委實有些兒戲了，周暉性沉穩，在他看來，周瑜未免有些浮燥。
“請三兄成全。”
周瑜拱了拱手，臉色淡定自如，似是并不知道周暉在想什么。
“不行。”
周暉想也不想，便斷然道：“軍國之事，非同小可，豈能視同兒戲。瑜弟就算想要建功立業，也當在軍中鍛煉兩年，豈事為兄萬萬不能答應。”
周瑜早料到周暉不會答應，當下也不在意，從懷中取出一封書信，交給周暉道：“三兄先別急，小弟有兄長手諭在此，請三兄過目。”
周暉又是一怔，接過書信拆開視之，不禁愣住了。
果真是周堅的親筆手諭無誤，內容很簡單，若荊州有戰事發生，可授從弟周瑜以便宜行事之事，并加封周瑜為護軍校尉，可獨自領軍。
周暉唯恐手諭人假，仔細看了好幾遍。筆跡沒錯，印簽也無誤，確是周堅手諭。
然而讓他難以理解的是。周堅為何會給周瑜這樣的一封手諭。
在他看來，讓周瑜這樣從來沒上過戰場的菜鳥領軍。那是極其不靠譜的。
畢竟讀再多的兵書，也未必能成為一名合格的將軍，歷史上紙上談兵例子不少，趙括就是一個典型，真正的統兵將領，都是在戰場上打出來的。
讓周瑜這樣一個毛頭小子領軍，那不是開玩笑么？
然而即有周堅手諭在此。卻讓他無法拒絕。
周瑜面帶微笑，絲毫不擔心周暉拒絕。
周堅身為主君，任何事情一旦作出了決定，是容不得半點質疑的。不是周暉不敢。而是不能。若是連周暉這樣的宗族親信都帶頭質疑周堅的決定，讓外姓的文臣武將怎么看？
公然質疑周堅的決定，就等于是在挑釁周堅這個主君的權威，后果會很嚴重。
那怕周堅的決定是錯誤的，一旦命令下達。周暉也得毫不猶豫地堅決執行，維護周堅的威嚴和聲望，進而牢牢穩固周氏宗族在這個軍事集團中的統治地位。
周暉善政，對這些得失自然看的十分清楚。
況且就算賠掉個數千上萬軍隊，也不會動搖根本。
周暉合上書信。問道：“給你兵馬可以，但你老實告訴為兄，主公怎么會給你這樣的一份手諭。還有，你是如何討得這份手諭的？”
周瑜灑然笑道：“讓三兄見笑了，向兄長討得這份手諭，小弟也是取了些巧，只是想在軍中立些功勛，求了兄長好多次，才求得這份手諭。”
這話到是不假，只是其中的一些細節，他并沒有說出來。
早在去歲周堅兵圍臨江時，周瑜曾給周堅去過一份家信，表露了想要從軍的想法，更在書信中談及，若周堅攻下西川，天下局勢很有可能發生微妙的變化。
最有可能的，就是隨著周堅勢力的迅速膨脹，袁術、曹操等諸侯會感受到威脅，極有可能將周堅當成頭號大敵，在戰略上將荊州軍當成一致的打壓目標。
周堅對瑜有其他人難以想象的期望，當時就手諭加封周瑜為校尉，并授以周瑜臨機便宜行事之權和領軍之權，為的就是鍛煉周瑜。
在周堅看來，只要能讓周瑜盡快成長起來，就算賠掉萬把軍隊，也絕對值得。
要知道，歷史上的周瑜可是這個時代最有名的名將之一，也是一直以來他心目中最得力的臂助之力，只要能讓周瑜成長起來，付出一些小小的代價又算得了什么。
換了其他的武將也一樣，不怕你打敗仗，就怕是庸才，付出代價也成長不起來。
“罷了。”
周暉喟然一嘆，道：“即有主公手諭在此，為兄也不好說什么。不過，南陽乃是我軍北方門戶，容不得半點差遲，因此，南陽之兵要鎮守宛城，為兄不能交給你。南陽的屯田兵大營尚有萬余軍卒，為兄給你八千兵馬，望你好自為之。”
“多謝兄長！”
周瑜拱了拱手，心下暗暗松了口氣。
周暉話風一轉，又肅然道：“不過，你要牢記，戰征不是兒戲，你的一個命令，就決定著八千將士的生死存亡，而不是你一個人的安危。就算你讀了不少兵書，但戰場上的局勢千變萬化，隨時都有可能發生一些你預料不到的事情，千萬不能馬虎大意。為兄不求你能打什么勝仗，只要能將八千將士們帶回來，就已經很滿意了。”
“兄長放心，小弟理會的。”
周瑜虛心受教，雖然他有自信，但也不會傲慢自得。
南陽的屯田兵大營有兩萬屯兵田，之前黃忠征召了八千屯田兵鎮守宛城，營中還有一萬兩千軍卒，并且隨時都處于征召待命狀態，召集大軍并不麻煩。
至于武器鎧甲，這兩年毛四手下的匠人越來越多，已經有了數千人之多，南陽府庫中早就儲備了足以裝備三萬大軍的兵器鎧甲，很快就將八千大軍武裝了起來。
周暉為恐周瑜有個閃失，讓周通、王猛等周堅的四名隨從各領一營兵馬，輔助周瑜。
軍營中。
周瑜穿上了一身甲胃，身披錦袍，頭盔銀盔，顯的英姿颯爽。向周通、王猛等四名領軍將校拱手道：“瑜年輕識淺，初次領軍，若有思考不周之處。還望四位將軍多多提點。”
“不敢。”
王猛四人連忙回禮，他們可是周堅一手培養出來的絕對心腹。對周堅的忠誠從小就已經刻在了骨子里，從來都不可置疑周堅的任何決定，哪怕決定是荒謬錯誤的。
既然主公讓周瑜領軍，他們自然要絕對的服從，盡最大的努力輔助周瑜。
其他人不知道周瑜是何許人，但二十隨從卻早在周瑜早年列出的一封名單上，看到過周瑜的名字。這些年來，那份名單上的名字也一一得到了證實。
當年被周堅列在名單上的那些名字，如今無一不是厲害人物。
二十隨從不知道主公是否有未卜先知的本事，但毫無疑問。被周堅列上名單的那些名字沒有一個是平凡之輩，周瑜能出現在名單人，自然不會是平凡之輩。
“四位將軍不必客氣。”
周瑜灑然笑道：“瑜雖讀了幾本兵書，但并無臨陣決斷的經驗，若兩軍交戰。難免會思慮不周。不過四位將軍都是主公心腹愛將，且久經沙場，料來就算瑜偶有思慮不周，有四位將軍在旁輔助，也不致釀成大禍。”
“少將軍客氣了。末將愧不敢當。”
周通、王猛四人連忙拱手謙虛，不過見周瑜如此謙虛客氣，心里卻是好感大增。
周瑜道：“即如此，瑜也不矯情了，請四位將軍整點兵馬，明晚出兵。”
“這……”
四人聞言一愣，周通連忙問道：“敢問少將軍，我軍欲往何處？”
周瑜道：“瑜預劉備最晚十日之內便會自武關出兵，故主動前往迎擊。四位將軍可率所部兵馬于夜間行軍，趕到順陽集結，切記不可被劉備軍細作發現我軍行跡。”
“末將遵命。”
周通四人鏗然拱手領命，雖然有些驚訝周瑜的猜測，也不怎么相信，但是卻沒有人出來質疑，而是選擇了絕對服從。
周瑜這才暗暗松了口氣，還好，一切順利。
雖然他很有自信，根本就不怕一些軍中的刺頭，但四將如此干脆，沒有絲毫猶豫地遵從了他的軍令，卻能免除一些不必要的麻煩。
只要這些統兵將校能夠堅決執行他的每一條軍令，周瑜有信失不會吃敗仗。
南鄭，周堅八萬大軍圍城半月，絲毫也不著急。
在周堅看來，張魯就是一只被關進了籠里里的兔子，就算再怎么蹦跶，也沒有了翻身的機會，只等張魯和漢中士族認清形勢，南鄭自然會不戰而下。
就算張魯想要頑抗到底，他手下的漢中士族也絕對不會和荊州軍與石俱焚。
中軍大帳。
戲昌對周堅道：“主公，剛剛南陽傳來八百里加急，袁術五萬大軍兵分兩路，從宜春和尋陽兩路進犯，看來有些人不希望看到主公順利攻下漢中吶！”
“嗯？竟有此事？”
周堅眼神一凝，隨即就反應過來，沉聲道：“開春曹操還和袁術打的你死我活，現在袁術卻反過來兵犯荊州，看來曹阿瞞在里面也沒起什么好作用。”
戲昌點頭道：“主公英明，從眼下的局勢來看，最不想看到主公攻下漢中的，肯定是占據關中的劉備，只是沒想到曹操也是同樣的心思。至于袁術，此人少謀無斷，多半還是受了曹操的挑撥，否則又豈會輕易和曹操罷兵，反攻荊州。”
周堅的目光有些冷，“看來，劉備和曹操也極有可能會給本將軍制造些麻煩，至少不會讓本軍順順利利的進駐漢中，看來南陽要有戰事了。”
“正是如此。”
戲昌道：“在下已譴人前往南陽，提醒子安兄嚴防曹操和劉備出兵偷襲。”
周堅‘嗯’了聲，道：“子安善政而不善軍事，雖然性穩，但論陰謀詭計，比曹操和劉備這兩個玩弄陰謀的高手終究差了些，是得提醒他一下，免得被曹操和劉備所趁。不過以子安之能，守住宛城不難，但想讓南陽不遭兵災，怕是力有不逮。”
說到這里，心里卻是想起了已經十八歲的周瑜。
早在去歲兵圍臨江時，周瑜就給他寫了封家信，還說起了一些局勢變化，沒想到還真給周瑜說中了，攻下西川后，攻下西川后，曹操、袁術等人果然開始隱隱針對自己。
周堅又想起自己當時還給周瑜回了封信，不但加封周瑜為護軍校尉，并授以周瑜臨機便宜行事之權，委實有點率性了。
不過再想想，周瑜已經十八歲了，也是時候讓他進入軍伍鍛煉了。
周堅對周瑜的期望有多高，只有他自己心里明白，等這次討平漢中，回到荊州后，一定要多找幾個機會，讓周瑜好好鍛煉一下，盡快成長起來。
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