宛城，太守官邸。
周武剛剛巡視了一遍城防，就有親兵來報，族弟周瑜求見。
“瑜弟？他來這里干什么？”
周暉怔了下，隨口道：“讓他進來。”
親兵領命而去，不多時，帶著一英武不凡，十七八歲的翩翩少年走了進來。
“小弟參見三兄。”
周瑜英姿過人，卓爾不凡，向周暉長揖倒地，恭恭敬敬施了一禮。
“瑜弟快快免禮。”
周暉上前扶起周瑜，仔細打量了幾眼，才喟然道：“時間過的真快，這些年為兄忙于南陽政務，甚少過問家中之事，不想瑜弟已經這般大了。”
周瑜笑笑，沒有吭聲。
周暉拉著周瑜在堂上落座，道：“來，我們兄弟倆好好聊聊。”
周瑜在周暉對面跪坐下來，說道：“三兄，聽說袁術即將舉兵五萬進犯荊州，南陽方面沒什么問題吧，劉備和曹操有沒有什么動靜？”
周暉訝然道：“大戰在即，瑜弟不在家中，卻來了宛城，莫非以為南陽會有兵事？”
原本只是順口一問，想周瑜一直閉門苦讀，尚未加冠，能有什么見識，不料周瑜卻認真地點了點頭，道：“三兄，小弟正是為此而來。”
周暉起了考較之心，不動聲色地道：“瑜弟有何看法？”
周瑜也不謙讓，直言道：“兄弟請想，袁術上個月還和曹操打生打死。如今卻忽然休兵罷戰，而且還要舉兵進犯我荊州，難道兄長不覺得蹊蹺嗎？”
周暉點頭道：“是有點蹊蹺，但和南陽有什么關系？”
周瑜眸子里掠過一道神彩，道：“小弟雖足不出戶，但天下局也略知一二勢。這幾年來天下諸侯雖然征戰不斷，但在不斷地兼并之中，絕大多數諸侯和割據軍閥已經被討滅，只剩下幾個實力最強大的諸侯。這些諸侯，無一不是雄姿過人之輩。有問鼎天下的實力。”
周暉不動聲色。道：“繼續說。”
周瑜續道：“兄長雄才大略，固然可為當世之雄。然曹操、袁術、劉備等人能據有今時今日之基業，沒有一個是簡單人物。特別是曹操和劉備二人，更是梟雄心性。這些人即對天下有野心。就絕對不會坐視兄長坐大。此前兄長只踞有荊州一地。雖然擁兵十余萬。但并不足以對曹操、袁術、劉備等人擁有壓倒性的優勢，而且彼時曹操等人麻煩不斷，根本無力顧及到荊州。而有那時候劉備此人還不知道在哪里呢，但現在不一樣了。”
周暉點點頭，問道：“還有呢？”
周瑜道：“三兄請想，兄長攻下西川后，以荊州、西川的人力物力，最多只需要兩到三年的時間，兄長便可以征召數十萬大軍，以兄長治下的人力物力，供養五十萬大軍都不是什么問題，屆時絕對能夠對曹操等人形成壓倒性的戰略優勢。這些問題小弟能看到，曹操等人皆是世之人杰，麾下也不乏才智絕佳的謀臣，自然也能看到。”
周暉略一思忖，便想到了其中的關鍵，動容道：“瑜弟是說，曹操會對荊州動手？”
周瑜點點頭，眸子里掠過自信的神彩，道：“這個可能性極大，不只是曹操，劉備此人也極有可能對出兵。劉備此人此前雖然聲名不顯，但在董卓死后，此人能在混亂的西涼軍閥夾縫之下保全自身，還將李傕趕出長安，占據關中，又豈能是尋常之輩。而且此前竟然出奇兵襲占了武關，便足以說明此人極富野心，不愿意受制于兄長。而漢中卻是西川和關中的咽喉要道，劉備即敢出奇兵偷襲武關，又豈會坐視兄長順利攻下漢中，必然會出兵。”
周暉臉色漸漸就變了，半晌沒有吭聲。
周瑜又道：“至于曹操此人，小弟認真研究過此人，絕對稱得上是雄才大略，甚至將會是史降一統天下最大的對手。中原四戰之地，群狼環窺之下，尚能一統兗豫兩州，足以證明此人心性才略不在兄長之下，麾下更是謀臣良將如雨。而且據小弟所知，此人在攻下豫州后很快就得到了豫州士族的擁戴，已經基本平定了豫州局勢。如果曹操不想看到兄長成為他最大的對手，以小弟之見，曹操應該有足夠的理由出兵。”
周暉蹙眉道：“這個理由并不充分，眼下西川局勢已經穩定，不論是否攻下漢中，主公也將會被所有諸侯忌憚。而且就算主公攻下漢中，最著急的也該是劉備，曹操應該很樂意讓劉備牽制我荊州軍。以曹操的雄才大略，如果沒有足夠的好處，又豈會白白便宜別人。”
周瑜淡然一笑，說出一番石破天驚的話來，“如果曹操志在南陽呢？”
“什么？”
周暉大吃一驚，悚然變色。
周瑜凝聲道：“三兄可別忘了，曹操這幾年之所以按兵不動，在攻占豫州前幾乎從來沒有發動過大規模的戰爭，并不是實力不濟，而是受制于民生，沒有錢糧養軍。否則兗州雖然數遭涂炭，但治下至少也有數百萬人口，招募軍隊還是很容易。若是有足夠的錢糧，以曹操的能耐，又豈會容忍郭汜等輩欺上門來，怕是早就出兵滅掉劉表了。”
“不錯。”
周暉點點頭，深以為然。
周瑜繼續道：“南陽這些年來廣施仁政，收容流民，興修水利，可以說是兄長治下最大的糧倉，只是一郡歲糧，便可供養十余萬大軍。曹操、劉備、袁術等人不可能不眼紅，只是實力不足以爭搶而已。然而若是有機會，眼下兄長領軍在外，南陽僅有萬余兵卒，可謂是襲占南陽最好的機會。若是錯過這次，很難再有這樣的機會，小弟不相信曹操不會動心。”
周暉蹙眉凝思，雖然覺得周瑜的設想未免有些太過大膽，但仔細一想，也未必就沒有這個可能，只要能攻占宛城，就可以牢牢扼住荊州軍北上的門戶。
到時就算周堅舉兵十余萬還攻，曹操也可以聯合劉備、袁術等人共抗周堅。
周暉越想就越覺的這個可有性不小，不過，宛城可是有名的堅城，又有重兵駐守，就算曹操舉數萬大軍攻來，想要攻破宛城也絕沒有那么容易。
想到這里，周暉又略略放心，微笑道：“瑜弟放心，宛城本有八千精兵，而且為兄又讓黃忠將軍征召了八千屯田兵，縱算劉備、曹操引軍來攻，亦可保無慮。”
周瑜搖了搖頭，道：“還是不妥。”
周暉蹙眉疲乏：“有何不妥？”
周瑜反問道：“若劉備引軍出武關來攻，曹操按兵不動，三兄該如何？”
“這……”
周暉畢竟不善軍略，思索了一陣，道：“若曹操不引軍來犯，為兄自然要將來犯敵軍阻之門外，不能讓劉備踏過丹水半步。但若曹操引軍來攻，就只能據宛城自保了。”
周瑜又問道：“若兄長譴軍出宛城迎擊劉備，曹操再出兵偷襲宛城呢？”
“這……”
周暉臉變再變，沉聲道：“既然如此，為求穩妥，那就只能據宛城自保了。而且，劉備也不是傻子，又豈會為曹操誘敵，甘愿被曹操當槍使。”
周瑜道：“話雖如此，但也要看什么時候。對于劉備來說，現在最要緊的是逼兄長從漢吵退兵，只要能實現這個目標就足夠了。而且以劉備現在的實力，他還沒那個膽子跟荊州軍全面開戰，因此不會對南陽報有什么幻想。既然如此，被曹操利用一下又何妨，讓曹操襲占了宛城，還可以緩解荊州軍對他的壓力，何樂而不為。”
“這，瑜弟此言在理。”
周暉悚然色變，終于想通了其中的關鍵。
看了一眼信心滿滿，侃侃而談的周瑜，眼里不由掠過一抹欣慰。
年紀輕輕就能有這番見識，對局勢細微之處的把握甚至在自己之上，的確不凡。
廬江周氏若想實現那個目標，這樣的子弟自然是越多越好。
周暉雖然想明白了其中的關鍵，但也并不怎么擔心，畢竟南陽有重兵駐守，要是不能將敵軍阻之國門外，那就據宛城堅守，等主公大軍平定漢中，敵軍自會嫁去。
至于其他的損失，也顧不上了，只要能守住宛城便好。
周暉并不擅長軍事，壓根就沒想過要主動出擊。
周瑜察言觀色，似是猜到了周暉在想什么，又道：“據堅城死守固然穩妥，但被動挨打并不是上上之策，況且曹操若真想趁機襲戰宛城，未必便沒有其他準備。兄長能以奇兵襲破成都，宛城也未必穩如泰山，三兄難道就沒有想過主動出擊？”
“主動出擊？”
周暉眼神一凝，沉聲道：“劉備、曹操沒有一個是好惹的，特別是曹操此人，主動出擊固然能將敵軍阻之國門外，但若稍有不慎，便會與敵可趁之機，風險太大了。”
周瑜灑然一笑，道：“小弟一直有個愿望，想為兄長成就千秋偉業盡一分力，只是一直沒有機會，不知兄長能否給小弟個機會，讓小弟驗證所學，順便也好立些功勛。”(。。)
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