正文
周道登和錢謙益都出身名‘門’望族，本身就是大地主，又與商人集團關系密切。因此對朱由檢推出的大明銀行和國債，本能地就抱著一種抵觸態度。他們不但自己不買，還‘私’下串連‘門’生、同鄉、故舊，讓他們也都不要買國債。
可今天卻有不同，給柳如是投票這是純消費，兩個人注定有一個所有銀子都要打水漂。而柳如是所言購買國債，雖然同樣是掏銀子，但那是三年以后還本付息的，怎么也比讓大風刮跑了強。因此二人忙不迭地道：“既然佳人有命，敢不遵從！”
柳如是大喜過望，再對二人盈盈一拜，眼‘波’柔媚，蝕魂銷骨，勾引得周道登和錢謙益的老骨頭都差點化掉。國債當然不可能在這上林苑里銷售，柳如是便取來紙筆，在上面寫下周道登和錢謙益的名字，用“正”字來統計他們購買國債的金額，一筆就是一千兩；并在其后寫下自己的名字，鄭重其事地填上“白銀一萬兩”幾個娟秀的小字。明日便按數購買國債，白紙黑字，誰也別想抵賴。
周道登和錢謙益此時心中大定，又開始輪番追加購買國債的金額。要說這兩人還真是底氣十足，很快又各認購了二十萬兩國債。此時二人已經都動了真火，周道登認為自己是內閣重臣，錢謙益無論如何應該給自己個面子；而錢謙益覺得周道登已是垂垂老朽，柳如是才剛過二八芳齡，周道登老牛吃嫩草實在無恥。
不過最郁悶的人還是上林苑老板江萬流。好不容易來了兩個大金主，卻讓柳如是勸著去買國債了。若在平時，江萬流早出言喝止了，可現在柳如是已是‘花’魁，說話分量自然增加了很多，再說周道登和錢謙益他哪個也惹不起，只得一邊看二人競爭，一邊心疼地嘬牙‘花’子。
坐在雅間里的朱由檢則是不住冷笑，心想周道登和錢謙益這兩個無恥之徒，你們就在這比闊吧，看朕明天怎么收拾你們！
直到二人斗得眼珠子發紅，柳如是才嫣然一笑道：“二位大人難分軒輊，再比下去恐怕有傷和氣。這樣吧，不如二位都算勝出，如是各陪你們半個月如何？”
周道登和錢謙益當然不太情愿，可連投票帶買國債，二人這半個多時辰已經各自‘花’掉三十多萬兩，再比下去可真要吐血了。因此也只好就坡下驢，互相假惺惺地握手言歡。
是夜除了陳圓圓和李香君外，秦淮八‘艷’的其余幾位都陪著自己的恩客在上林苑飲酒作樂，一樓大廳內人聲鼎沸，杯觥‘交’錯，氣氛極為熱烈。朱由檢卻有些悵然若失，一想到這些芳華絕代的‘女’子，恐怕不得不委身于那些齷齪的糟老頭子，而自己不但不能救她們脫離苦海，反要她們幫自己勸購國債，負罪感油然而生。
陳圓圓卻看出朱由檢的心思，宛然一笑道：“萬歲是為圓圓的幾位姐妹擔心吧？其實不要緊的，對付這些文人儒士，她們自有辦法，不會輕易委身。無非也就是彈琴唱曲，‘吟’詩作畫，結伴同游，十幾天很快就過去了。這些人自持身份，一般也不會強人所難。”
“那他們‘花’費重金是圖個什么？”朱由檢大‘惑’不解道。
陳圓圓輕蔑地一笑道：“這些人的心思，萬歲當然不會明白。您可曾聽說過‘妻不如妾，妾不如技，技不如偷，偷不如偷不著’？”
朱由檢若有所思地道：“唔…越是到手容易的，越覺得索然無味，不加珍惜；越是難以染指的，卻越是撩人心思。是不是這意思？”
“正是。”陳圓圓黯然道，“以這些人的地位家財，什么樣的‘女’子得不到？但他們就喜歡這種情調，過去圓圓也常利用這一點，與他們若即若離，方能稍稍保護自己。可是…”
說到這里，陳圓圓無語凝噎。其實不用她說朱由檢也知道，這一手總有玩不好的時候，萬一碰上個霸王硬上弓的，她們也是無可奈何，只能逆來順受。這也是陳圓圓最怕觸碰的傷心往事，不意今天被朱由檢勾起。
朱由檢忙歉然道：“圓圓勿要傷心，那些事都過去了。你現在重獲新生，又何必想得太多呢。那什么，朕還是不太放心香君姑娘，而且夜已深了，朕還是送你回信王府吧。”
陳圓圓默默地點了點頭。此時眾人正在‘花’天酒地，朱由檢也不想興師動眾，便與易容之后的燕凌低頭跟在陳圓圓身后，匆匆穿過大廳。
眼看就要走出大‘門’口，忽有一個熟悉的聲音驚喜地叫道：“這不是圓圓姑娘么？”
朱由檢三人暗自叫苦，心想怕什么來什么，便想裝傻不理發聲之人，徑直走出去也就完了。
孰料那人卻一個箭步躥了過來，伸手攔住陳圓圓的去路，帶著八分醉態粗野地笑道：“小將三年前丁憂，扶母親靈柩返回京師之時，就在通州見過圓圓姑娘的芳姿，不意今天在此重逢。姑娘‘艷’冠群芳，你才是當之無愧的‘花’魁之首，因何不參加‘花’魁大賽？”
這時朱由檢已經認出來人，登時氣不打一處來。原來此人不是旁人，正是遼東邊將吳襄之子、祖大壽之甥，號稱“鐵頭”的吳三桂！
在歷史上，陳圓圓歷經風塵，最后嫁給吳三桂為妾。不料京師陷落，陳圓圓被李自成擄走，一說是被李自成的部將劉宗敏擄走。結果吳三桂“沖冠一怒為紅顏”，拱手將山海關送給滿清八旗鐵騎，又聯手大敗大順軍于一片石，終于導致中華大好江山，淪喪于滿清鐵蹄之下，生靈涂炭何止千萬，中華文明險些中斷。
朱由檢當然熟知這段歷史，還曾旁敲側擊地問過陳圓圓，是否認識吳三桂這么個人。陳圓圓卻并不認識他，朱由檢這才稍稍放心。沒想到今天這兩人到底是相遇了，難道歷史始終無法更改？
不過朱由檢轉念一想，自從自己穿越，歷史已經被改變了太多太多。論公，他決不允許吳三桂賣國的一幕在自己眼皮子底下重演；論‘私’，他也絕不忍心陳圓圓再背負這樣的悲慘命運。自己是皇帝，更是個男人，一定要好好保護她！
想到此處，朱由檢對吳三桂冷哼一聲道：“吳將軍，你不在山海關鎮守，來京師有何貴干？”
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