正文
吳三桂正欲借酒挑逗陳圓圓，不期她身后一人突然發話，語中似有責難之意。吳三桂怒從心生，依著他的脾氣，若是在軍中有小校敢跟他這么說話，早被他一刀斬了。
不過他也知道京師乃是藏龍臥虎之地，自己只是一員武將。雖然這幾年升遷極快，已經做到了從二品副總兵官，但明代向來重文輕武，他一介武夫，隨便惹到個京官，上一道奏折，就夠他喝一壺的。
因此吳三桂也未敢造次，只是瞟了一眼經過易容的朱由檢，大著舌頭道：“閣下是何人，本將自與圓圓姑娘攀談，與你何干？本將回京自有要務，但不足為外人道，你問作甚？”
燕凌聽吳三桂對皇帝語氣不恭，眼中寒芒一閃，已經起了殺機。吳三桂雖然醉酒，武將的警覺卻仍不減，雖然并未正眼看燕凌，卻主動向后退了一步，暗中做好格斗準備。
朱由檢心想這二人一個是姑蘇周家的傳人，一個是遼東李氏的大將，他們的武藝自己也都見識過。要打斗起來，誰勝誰負還真不好說。再說自己也沒想把吳三桂如何，只要讓他不再騷擾陳圓圓就可以了。
因此他上前一步，不卑不亢地道：“在下姓尤，是京華時報的編輯，陳姑娘是在下的老板。此次來上林苑，只是為了報道花魁大賽之盛況。陳姑娘早已不在樂籍，我們還急著回去趕稿子，還望吳將軍行個方便，放我們過去。”
吳三桂雖然不太懂“編輯”到底是做什么的，但只要并非官員，他就不害怕了。當即毫不在意地笑道：“本將對圓圓姑娘傾心已久，只恨無緣結識。今日偶遇，豈非天意，哪能就這么放姑娘走。圓圓姑娘，來來來，本將邀你小酌數杯，你若不愿在大廳，我們可以找個雅間慢慢敘談。至于你們兩個，不是還有事么，就請自便，本將自會送圓圓姑娘回去。”
說著吳三桂便要去拉陳圓圓的素手。陳圓圓過去沒少和文人墨客打交道，但像吳三桂這樣的武將卻沒見過。見此人身材魁梧、性情粗疏，話里話外透著一股痞氣和霸道，且又有八分醉意，眼神中滿是**的烈焰，早嚇得嬌軀輕顫，一下子縮在朱由檢的背后。
朱由檢不由得大怒，心道這吳三桂還真是色迷心竅，太過無禮，必須給他點顏色看看。于是假作疑惑地問道：“吳將軍乃是邊將。在下聽說朝廷早有規定，邊軍非調不得擅離邊關。吳將軍不肯說明來京之意，莫非…”
吳三桂嚇了一跳，心想擅離邊關可是死罪，這丑家伙張口就想要自己的命啊。于是趕緊正色答道：“本將當然不是擅離邊關，而是因丁憂，要扶柩歸籍，只是路過京師而已。”
朱由檢心中一動，面帶嘲諷的微笑道：“原來如此。不過在下有個小小的疑問：吳將軍剛剛才說三年之前因母喪丁憂歸籍，怎么現在又丁憂？難道令尊…”
吳三桂惱火地道：“你不要胡亂猜測，家父活得好好的！上次丁憂是本將生母逝世，這次是家父續弦夫人亡故。”
“嘖嘖嘖…”朱由檢故意裝出一副痛心的樣子道，“吳將軍對生母和繼母一視同仁，真令人好生敬佩。不過既然是丁憂扶靈回鄉，將軍怎么又來上林苑？”
這句話故意提高嗓音，讓附近的賓客全聽到了。眾人登時發出一陣哄笑，吳三桂的臉也騰地紅了。其實他為人薄情寡恩，別說繼母，就是生母死了都沒掉過一滴眼淚。所謂丁憂回籍不過是個借口，真正的目的，則是把他和父親吳襄在軍中貪墨的大批銀兩押運回老家，同時借機結交賄賂朝中官員。否則以吳氏父子的戰功，無論如何也升不了這么快。
朱由檢見吳三桂語塞，輕蔑地一笑，便推開他護送陳圓圓過去。吳三桂勃然大怒，剛想發難，燕凌卻上前伸手攙住他道：“吳將軍有些醉了，千萬站穩，勿要摔倒。”
吳三桂掙了兩掙，居然沒有掙動，更對燕凌敵意大生。其實以他的身手，未必不能掙脫，但那樣必引發一場激烈搏斗。吳三桂是最善于見風使舵的，對手情況不明，他便不肯隨意出手，只是怒視著朱由檢扶陳圓圓遠去。
回到信王府，已是三更時分。朱由檢因為吳三桂的出現，心中老大不快，便吩咐燕凌這幾天專司保護信王府，嚴防吳三桂再騷擾陳圓圓。
陳圓圓倒不知朱由檢為何會如此介意吳三桂，也未多想，便抓緊時間召集人手，整理起明天報紙的稿子來。這份報紙意義非比尋常，上面會把所有去上林苑看花魁大賽的朝廷命官的名字都列出來，明天朱由檢在早朝上會有大用。
見朱由檢枯坐等待，陳圓圓猶豫了片刻，終于嫣然一笑道：“因為要出報紙，信王府每天最忙的時候便是此刻，定版印刷之后才能安歇。萬歲明日還有早朝，不如先去圓圓的臥房小憩片刻吧。”
朱由檢心中一蕩，再看陳圓圓時，當真面如桃花，嬌艷無比。再遙想歷史，亦有傳聞說陳圓圓曾被崇禎的國丈田弘遇買入府中，進獻給崇禎邀寵。可那時大明已經大廈將傾，崇禎哪有心思貪戀女色，對陳圓圓根本不予理睬，命田弘遇帶回府中自娛。僅僅三天之后，陳圓圓就在田府與吳三桂邂逅，遂有日后吳三桂“沖冠一怒”之事。
野史雖不可信，但歷史正在自己的手中書寫著；難道自己還能像歷史上的崇禎皇帝一樣，把這位苦命的絕代佳人推給吳三桂么？美人之恩，此時不受，更待何時？
朱由檢腦中一熱，起身結結巴巴地道：“既如此，朕就…那個小憩片刻…”
說著他便轉身往后宅走來。可剛一出來，夜間的涼風一吹，朱由檢立即想起，陳圓圓的臥房內現在正住著重傷未愈的李香君，還有趙明德寸步不離，自己實在想得有點多了！
他只得苦笑一聲，剛走到臥房門口，卻隔著窗戶望見李香君正伏案寫著什么。
朱由檢吃了一驚，忙關切地道：“香君姑娘，夜已深了，你又有傷在身，怎么還不安歇？”