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半個月后。
孫傳庭站在朱由檢的身旁，望著眼前濁浪翻滾的黃河，感慨地道：“傳庭還是想不通宋獻策為何不辭而別。他若是由晉入陜，也只能走風陵渡，不是正好和咱們順路么，何不結伴而行？”
“可能是道不同，不相為謀吧！”朱由檢不想和孫傳庭做過多解釋，心想那宋獻策雖非真正的大人物，但憑借著陰陽術數之學，竟也能解讀出《燒餅歌》的涵義，想必其蠱惑人心的本領也小不了。自己好不容易才招攬到孫傳庭這么個人才，可別讓他三言兩語給忽悠跑了。
蕊兒卻沒有他們兩人這樣的心機，只是望著滔滔黃河，驚訝地道：“蕊兒自幼生在江南水鄉，見過的河流也不計其數，但皆是清的，只有不流動的池塘水才會變渾。可這黃河如此浩浩湯湯，為何也這么渾濁呢？”
朱由檢終于得著個賣弄的機會，趕緊搖頭晃腦地為她解釋道：“其實黃河的河水也并不是一直都這么黃，在源頭和上游也是清的。只是途經寧夏、陜西的黃土高原時，由于植被稀疏，水土流失嚴重，大量的泥沙便混雜在河水中滾滾而下了。其實光是黃倒也沒什么，只是到了下游水勢變緩，泥沙淤塞河道，問題可就嚴重了。”
“殿下，想不到您對黃河也頗有研究啊！”孫傳庭驚訝地道，“黃河河患由來已久，在唐宋之前便頻繁改道。直至建康之亂時，宋將為阻止金兵南下，在開封掘開河口，導致黃河奪淮入海。此后幾百年中，偌大一條黃河，竟沒有穩定的入海口，一到雨季便泛濫成災。本朝治水，卻是用‘固定河床，束水攻沙’的法子。如此一來，雖然穩定了河道，卻導致河床不斷升高，在開封以下形成‘懸河’。長此以往，殊為可慮！”
“是啊！”朱由檢也感慨地道，“治理黃河，筑高堤壩乃至興建水庫，都只是權宜之計，根治水土流失才是治本之道。但說起來簡單做起來難，就是到了二十一世紀…”
說到這里，這貨突然意識到差點說走了嘴，趕忙打住。
“興建水庫？”孫傳庭卻已經疑惑不解地問道，“殿下，這‘水庫’為何物？”
“咳咳…”朱由檢尷尬地咳嗽了幾聲道，“水庫啊，就是在河道中壘起大壩截斷水流，形成一個人工湖。這個咱們以后再慢慢聊，眼下還是渡河要緊！”
可是三人等了半天，雖見數十條渡船在黃河兩岸不住地穿梭，卻每次均是在北岸匆匆卸下數十人，便立即掉頭南返，竟連一個返程客都顧不得拉。
朱由檢不禁詫異地道：“這是怎么回事？這渡口竟這么忙么？”
孫傳庭卻笑道：“殿下，此處名為風陵渡。黃河自河口鎮起，由于被呂梁山脈所阻隔，便沿陜西、山西之間的大小峽谷一路向南傾泄而下，至此才被華山所擋，折向東去，水勢也大為減緩。風陵渡地處陜西、山西、河南三省交界之處，自古便是黃河上最大的渡口，也是兵家必爭之地。昔年曹西征馬超、韓遂，以及南北朝時宇文泰破高歡，戰場均是這里。如此大的渡口，忙一些倒也正常。”
可蕊兒卻細心地道：“那也不對啊！若只是繁忙，北渡和南渡的人都應該很多才對。可這些渡船卻為何只載人北渡，一個南渡的也不拉呢？”
朱由檢也覺得奇怪，趁一條船剛剛靠岸，湊上前去對船家道：“我們三個想渡河，能不能載我們一程？”
那船家卻擺手道：“不拉，不拉！”
朱由檢還以為船家是想要高價，便笑道：“船錢好商量，只要你肯載我們，要多少給你多少還不行么？”
可那條船上卻呼啦啦下來一堆乘客，其中一個身材魁梧的彪形大漢對朱由檢一瞪眼，用一口陜西方言惡聲惡語地道：“渡口的船今天都被我們包了，不拉散客！識相的趁早滾開，否則別怪爺爺對你不客氣！”
蕊兒和孫傳庭見此人竟敢斥罵朱由檢，均是勃然大怒，剛要發作，朱由檢卻將二人拉到一邊，悄悄地道：“這些人有些不對勁！”
二人忙仔細觀看，果然見這些人雖然穿得破破爛爛，腰中卻都挎著刀劍等兵器，有的還手持長槍，甚至還有人從船上牽下馬來。這些人下船之后，聚在一起嘀咕一陣，便匆匆向東北而去。
又等了幾條船，均是如此。此時太陽已經快要落山，再無渡船前來，三人均覺得納罕，孫傳庭更是道：“這些人鬼鬼祟祟，又各自攜帶刀劍，恐怕非奸即盜。”
“跟上去看看！”朱由檢興致勃勃地道。
“王爺，咱們人單勢孤，還是不要節外生枝為好！”蕊兒憂慮地勸道。
朱由檢卻不以為然地道：“你沒看已經沒有渡船了么？咱們不往回走，難道要在河邊過夜？而且咱們都有快馬，我的王妃娘娘又是個武林高手，更不用怕這些蟊賊了。”
二人拗不過朱由檢，也只得聽他的吩咐，悄悄地綴在那群渡河向北潛行的人身后，不遠不近地監視著。
此時天色已漸漸暗了下來，再往前走，就進入起伏不定的山區了。蕊兒突然發現那些人在前方聚集在一起，忙壓低聲音道：“小心！王爺和孫先生在這里等著，我摸過去聽聽他們說些什么！”
朱由檢和孫傳庭忙下了馬，在道邊找了個隱蔽的地方藏起身形。蕊兒卻躡足潛蹤，悄悄繞到那些人附近的山上偷聽。
不多時，那伙人嘯聚而去，蕊兒卻匆匆返回來，面如寒霜地道：“那些人都是流賊！聽他們的口氣，像是要去攻打前面的芮城縣！”
“糟了！”孫傳庭面色大變道，“早就聽說陜西近年來因大旱頻仍，民不聊生，有些歹人便趁機煽動民變，少則數百人，多則成千上萬，在各地之間流竄，所過之處燒殺搶掠無惡不作，弄得十室九空。而且他們極其狡猾，官軍一來，他們便遠遠遁走；官軍一走，卻又卷土重來，如滾雪球般勢力越來越大，最近竟連官軍也惹不起他們了！只是他們過去僅在陜西活動，如今竟然膽大包天，渡河闖到了山西來！”
朱由檢心中也是猛地一沉，心想自從穿越之后，自己已經先后碰到了魏忠賢、蒙古人和女真人這三個強勁的敵人。可在歷史上，真正要自己命的卻是眼前這幫人：流賊！
他們雖大多出身農民，只是些烏合之眾，戰斗力比起女真人來，實在是差了十萬八千里；但勝在人數眾多，且流賊過處，往往會裹挾更多的窮苦農民加入，恰如星火燎原之勢！
尤其是李自成、張獻忠這兩大股勢力，從崇禎登基開始就一直在鬧騰，時打時降，降而復叛，十幾年間幾乎就沒有消停過。
而明廷卻被整得內外交困，焦頭爛額，再加上天災不斷，經濟崩潰，終于被李自成直搗京師，自己也落得個上吊煤山的悲慘結局。所以后世曾有人總結：明實亡于流賊。
可朱由檢依稀記得，流賊大起應該是在崇禎年間，也就是幾年以后的事。而在天啟年間，雖然各地也有小股民變，但還成不了太大氣候。
難道由于自己的穿越，這個時空的歷史進程又起了微妙的變化，竟將流賊作亂的時間生生提前了么？
“王爺，咱們現在怎么辦？”蕊兒惶急的發問，打斷了朱由檢的沉思。
朱由檢卻先問孫傳庭：“先生，您覺得該當如何？”
其實他心中已經有了大概的計較，之所以先問孫傳庭，既是出于對他的尊重，也是想看看孫傳庭是否真如歷史記載的那樣，善于與流賊作戰。
孫傳庭沉吟了片刻，問蕊兒：“王妃娘娘，前面這股流賊約有多少人？”
蕊兒答道：“大概一千人左右。但是聽他們的口氣，大股流賊早已渡河，卻是不知藏身何處。”
“芮城縣多年未經兵刀，城防松弛，也沒多少駐軍，恐怕難以守住。”孫傳庭緊張地道，“而且賊人去勢甚急，現在去通風報信，只怕也來不及了。為今之計，只有去搬救兵，請附近的官軍來追剿流賊。”
“從哪里搬救兵？”朱由檢問道。
孫傳庭胸有成竹地道：“按理說，芮城縣屬山西解州府管轄，應至解州去搬救兵。但芮城與解州之間隔著一架中條山，翻山越嶺殊為不易，恐怕是遠水不解近渴。而且據我所知，解州也沒有多少兵力，自身尚且難保。我猜解州知府多半不敢出兵來救芮城縣，故而去了也是白去。”
“那該怎么辦？先生倒是說啊！”蕊兒急急地追問道。
孫傳庭忙道：“黃河對岸即是潼關，一向駐有重兵，如今即有守備賀人龍的三千兵馬駐守。潼關雖屬陜西省，按理說賀人龍管不著山西的事；但流賊自他的境內偷渡風陵渡闖到山西，他做為守將也難辭其咎。因此我想趕快找條船渡河，去潼關求救，或許還有希望！”
朱由檢見孫傳庭對地方軍政乃至地理都頗為熟悉，果然是一個得力人材，不禁喜道：“先生高見！如此就辛苦先生，速往潼關走一趟吧！”
孫傳庭卻為難地道：“可是殿下，傳庭現在只是普通百姓，人微言輕，賀人龍如何肯信，又如何肯聽話呢？”
朱由檢也犯了難，正愁眉苦臉之時，蕊兒從百寶囊中取出一物，舉至朱由檢眼前道：“王爺，這件東西或許有用！”