田氏憋了一肚子氣，衣衫一洗好挑起來悶頭大步走了，姚舜英提起籃子走在后頭追都追不上。李興珠也洗好了，挑著擔子幾下子攆了上來。“你，興珠姐還要趕回去，你先走吧。”姚舜英知道李興珠是抽空來娘家幫老吳氏清洗，因為家里農活多今日還要趕著回去便閃到一邊讓對方先走。
李興珠笑了笑：“也不急在這一時。姚家妹子方才被老賈氏那話氣著了吧。”姚舜英挑眉道：“我有什么好氣的，倒是興珠姐氣得不輕吧。”李興珠搖頭道：“沒有，我一點也不生氣，因為侯三哥對我來說仿佛是上輩子的事情了。表哥待我很好，我得知足。”姚舜英看著眼前成熟穩重的少婦，忍不住喃喃道：“想不到興珠姐竟然是個明白人。”李興珠嘆息道：“栽了那么大的跟頭不明白也得明白吧，可惜我明白得太遲。如果我早一點放棄，我娘也就不會……”
說到小王氏，兩個人都有點尷尬。沉默了一瞬后李興珠又道：“老賈氏說得沒錯，人這一輩子該是什么樣的命半點也強求不來。我是如此，月四娘也是如此，可笑老賈氏嘴上說著別人，卻沒想到自家孫女才是最可憐的那一個。月四娘跟著侯三哥那么久了卻還沒生下一男半女，聽說侯三哥已然定下了高門小姐，等那位小姐一過門，月四娘更不可能生下孩子了。沒有孩子傍身出身又低微，她的下場可想而知。賈氏吳氏不擔憂月四娘的將來，卻在村里人跟前炫耀抖闊。月四娘真是可悲。”
因為那報喜的下人回京說姚舜英打算下半年起房子，所以侯三后來捎信給自己的外祖父母，說姚舜英的房子起好了擺酒宴，一定要替自己去慶賀。上門是客，何況侯三的外祖父母年長輩分大，而且又帶來了豐厚的賀禮，不光姚舜英。田青林也很是熱情地接待了兩位老人。
從老人的嘴里姚舜英知道了侯三已然在冬月里成了親，洪小姐知書達理持家有道，侯家有了她這個當家少奶奶，上上下下井井有條，一掃之前的無序混亂狀態。侯三的祖父對這個孫媳婦非常滿意。一門心思地盼望著能明年抱上重孫子。侯三在翰林院表現不錯，和吳國賢過往甚密。聽說洪小姐正積極給吳國賢牽線，似乎想讓他娶朝中某位官員的嫡女。
因為隔得近，李家人吃完席就統統回家了，田青苗一來是路稍遠二來是想在娘家多住兩日便沒有回去。給李家人包去一些之后，還剩下一些葷菜。田青苗畢竟是來慶賀自家起房子喝酒的。只要她還沒回去自己就該管她的飯，橫豎還剩下一些菜，索性老房子那邊的人都請過來吃飯算了。次日田青林過去喊田青苗兩口子和其他三房人一道來自家吃晚飯。苗娘夫婿王四郎因為和田阿福父子四人去了很遠的山上砍樹，估計得到天黑才來，田青林只喊來了女人和孩子們。
田青苗今年上半年生了個兒子，這會子那七個月的孩子正被裹得嚴嚴實實地塞在背簍里。因為菜還沒熟。大家在火塘烤火等著，張氏跑到灶屋幫姚舜英忙乎。田青苗打量著四周道：“三哥，我在王家挨他們一家人的欺負你不是不知道。我就一門心思地想著能自己起房子搬出去，不跟他們住在一起。聽說你們準備起房子的錢還沒花完，不如你把銀子先借給我，等我房子起好了再還你。”
田青林皺眉道：“妹夫家又沒分家，你何必急著眼下起房子搬出去。我聽妹夫的口氣根本不想分家。你為何要做出這樣的打算惹得他不高興。”田青苗不以為然道：“他不高興又怎么了，再說他什么時候又對我的打算高興過了。”田青林正色道：“苗娘你不能這樣，你不是說因為你生下了外甥，你婆婆和妹夫對你比之前好了許多。這種情況之下你便要趁熱打鐵，和王家上下搞好關系。你怎么能提出分家單過呢？”
田青苗鼻子一哼：“和她們搞好關系，誰稀罕和她們搞好關系。我現在有了兒子完全可以挺直腰板，何必委屈自己去討好她們。”“你，你怎么能這樣想！”田青林氣得不輕，自家妹子簡直無法溝通，他只好對周氏道：“娘，苗娘這樣下去可不行，您得管管她。”周氏重重嘆了口氣：“你妹子攤上那樣的人家，成日里受氣，分家單過也好。”田青林急道：“問題是人家王家長輩沒有分家的打算，苗娘總不能自己跳出來嚷著分家吧。”
周氏道：“不能明著說想分家還不能暗著來啊，抓住小事就沒完沒了地鬧，王家父母不分也得分，咱們家當初不就是這樣分的家。”母親這是什么意思，莫非是在責怪他們這些兒子媳婦當初有意鬧事來達到分家的目的？可那能怪誰呢？要不是母親太過偏心于大房，家里至于鬧得雞犬不寧最后只好分家嗎？
田青林不能公然指責周氏，只好另找借口道：“可咱們家當初再怎么鬧，若是爹他老人家不發話，咱們這些做晚輩的，誰敢先提出分家啊。”周氏田青苗無言以對，焦氏在一旁忽然插嘴道：“話雖如此，可咱們家一分家到底還是好處多些吧。你看這一分家二房三房跟著便起了房子，這小日子也過的紅紅火火不是。”焦氏說完又看了一眼小張氏：“四弟妹，聽小四說，最多再過兩年，你們也打算起房子了。哎呀，眼下滿田家灣誰不說咱們家的人硬扎會過日子，爹娘臉上都有光。”
姚舜英因為張氏有了身子，只要她幫自己燒火不讓她切菜。張氏塞了滿灶膛的柴后跑去火塘打算聽大家說說話，站在門口一聽卻越聽越不對勁，趕緊跑回去跟姚舜英道：“弟妹你可要小心了，苗娘在想你家的主意，焦氏那賊婆娘又在一邊屙蛆，三弟可別心腸一軟又答應下什么，你趕緊去阻止吧。”
姚舜英臉色一變，正好肉已下鍋，摻了水和著蘿卜燉就是了。她于是趕緊丟下鍋鏟，跟在張氏身后跑向火塘。到了門口想了想又拉住張氏，示意她先躲在門口聽一聽再進去。只聽得田青林道：“苗娘你自己眼下手邊連十五兩銀子都沒有，還得借上五六十兩才夠，你說你要還到什么時候。算了，還是別想了吧。”
田青苗氣道：“我知道我窮我沒錢，所以我不敢奢望能起個像三哥這么大的房子，圍墻我就弄個竹籬笆，豬圈茅廁什么的都蓋茅草。那樣哪里還要那么多，加上我自己手頭的也就差個四五十兩吧。”田青林耐著性子道：“你想得太簡單了。王家雖然田土不算少可樹林子不多不像咱們家，你起房子首先木材就不夠。然后是幫工，你和妹夫的幾位兄長嫂子鬧得那么僵，人家肯不肯幫你們很難說，這些東西一算你那銀子就減不下來。”
焦氏假裝勸道：“苗娘你三哥說的也是實情，你說你上哪里借那么多銀子去，就算你三哥肯借給你一二十兩，不也還差著二十多兩嘛。”苗娘道：“三哥你真要肯借我二十兩，我再找二哥四哥借一下就差不多了。四嫂你們不是要過兩年才起房子嘛，先把錢借給我等你們起房子了我再還你們。”
小張氏柔聲道：“妹子你是不知道，我這人腦子笨怕算賬，咱們家的錢都是你四哥管著。連我當初敬茶的鞋子錢我都交給他保管，所以我們家到底有沒有錢能借給你我也不清楚，你自己等下去問你四哥吧。”這個小張氏真厲害，四兩撥千斤呀簡直。家里人誰不知道田小四是個吃不得半點虧的主，田小四自己死命攢錢打算起房子，田青苗卻想拿走他的錢先起房子，那無異于虎口拔牙，田小四肯答應才怪。
想到這里姚舜英忍不住附在張氏耳邊低聲道：“弟妹比咱們兩個強多了，瞧人家多會說話，又不得罪人又達到了自己的目的。”張氏笑得肩膀一聳一聳地。果然田青苗還沒說話，就聽到周氏道：“你四哥那里估摸著也沒什么錢，有錢也不會要過兩年才敢動工了，你呀就別指望他了。”
田青苗沮喪道：“那就只能指望我二哥了，我找個機會問問他。”張氏臉色一沉，正要跑過去，姚舜英卻拉住她示意她別沖動。卻聽到田青林道：“二哥自己起房子的債都沒還清，哪里有錢借給你。”小張氏附和道：“是的，我上次回娘家還聽到二嫂家的大嫂說二嫂還欠著娘家五兩銀子沒還上。”焦氏笑道：“二弟妹娘家家底厚實，區區五兩銀子就算不還我想她娘家人也不會找她硬要不是。倒是苗娘這房子當緊該起了，不然這外甥跟王家那一大家子住在一起，難免要受欺負。”
小張氏笑道：“大嫂還真沒說錯，二嫂的娘家人委實很疼愛二嫂。可咱們畢竟是出嫁的閨女了，家里人越疼愛自己，自己就越不能沾娘家人的便宜，那樣自己回娘家才顯得貴氣不是。”姚舜英聽到這里沖張氏豎了豎大拇指，低聲贊道：“弟妹帶二嫂真夠義氣。”張氏一臉得意。
里頭小張氏又道：“大嫂說苗娘這房子當緊起得了也有道理，妹子有難咱們這些哥哥嫂嫂總不能不管，妹妹若鐵了心地非起不可，咱們就是再難也要給她湊夠銀子不是。四兄弟一人攤上個十二三兩也差不多了，大嫂你說是不是？”“弟妹說得有道理，不如咱們分攤吧。”田青林還嫌不夠，又補了一句。