第一卷冰與箭
剛剛踏上領地，山民們卻突然襲來。
兩條大船上下，所有的人都猛醒了。軍老爺們剛才還在扭秧歌、唱小曲、采集野花，他們“轟”地一聲全逃上了船。
岸上的林子里一的山民戰士撲涌過來。他們跑得凌亂，但全都是一副不要命的狠勁兒。不絕于耳的嘶吼聲和猙獰的表情，好像是要撲上來把敵人的肉撕扯下來。
兩條大船上的水手和士兵們大多光著膀子，正準備一起下河玩水，都四竄著抓起武器。他們都是精兵，很快就進入戰斗狀態。他們抓著盾牌和兵器跳上岸列隊迎敵，船舷上12個弓箭手搭箭拉弦等著金士麒的一聲令下。擲彈兵們慌忙地刮著火鐮，啦擦幾下就點燃了火繩。
金士麒死死盯著來襲的山民戰士們。雖然他們氣勢逼人，但那松散的陣型無法突破金士麒的盾陣。他們身上不著寸甲，根本抵抗不住箭矢、手雷和20桿長矛的突刺。
這種戰斗即便讓姚孟陽來指揮，勝利也沒有懸念。若是換作查應才，他甚至能擺出合圍陣列抓住俘虜。若是換作弟弟士駿……他大概已經沖上去砍翻了一地的人。
但現在的指揮官是金士麒。他的思緒在一個更高的層次上翻騰著。他旋即下令：“全隊撤退！上船走人！”
軍令所至，士兵們立刻如流水一般撤上船去。“不許襲殺！”金士麒號令著，弓箭手們紛紛收起箭矢，擲彈兵們一腳踩滅火繩。
水手們慌亂地扯著纜繩cāo縱著風帆。那些山兵們速度更快，已經撲到了河邊跳下河來用刀砍、用矛刺著兩條大船。他們一邊揮舞著兵器一邊咆哮著，發泄著無比的憤恨。箭矢砰砰地戳在堅實的船體上，射得船上的人全都躲在船舷后面不敢抬頭，緊接著又有長矛投上來插在桅桿上。
盾牌手們慌忙護著水手們，迅速升帆、提錨，兩條船徐徐漂離河岸下游漂去。有人爬上了大船，被踢下去。有人抓住了纜繩死命拖拽著翻倒在河水里。后面還有山兵叼著刀跳下水來，在大船的波痕中游著追著，好像餓瘋了一般。
金士麒站在龍澤號的艦艉，望著后面依然循著河岸奔跑、嚎叫的山民勇士們，他深情地說：“太可愛了！”
“太他娘的嚇人了！”幾個老爺們戰戰兢兢地蹲在他旁邊。“都是瘋子！”姚孟陽惡吼著。“金千戶，為啥不動手？”
“他們是我的人！”金士麒狂喜道，“是上蒼賜予我的寶物！”
金士麒熱淚盈眶，他一路坎坷到廣西來竟還有這番收獲啊——這些山兵，是整個中華大地上最強悍的兵源，是能唯一可與建奴正面對抗的勇士！
他們就是傳說中的狼兵！
真是緣分啊！
大明傳統的三大兵源地：四川、浙江、廣西的土著山民都以兇悍無畏而著稱。川兵和浙兵的精華，都在五年前的渾河之戰中折損殆盡，但廣西山兵還在。看呀，那河岸上那些戰士，他們身材矮小但肌肉健碩，著身子毫無防范，但他們毫無畏懼！他們沖我揮舞刀劍的姿勢多么帥，他們破口大罵嗓音如此嘹亮，那箭矢砰砰落在船尾上的聲音也格外動聽。
金士麒大叫：“你們，都是我的！”
“哥你快蹲下！”
兩條船漂流了十幾里，終于回到了遷江縣城的岸邊。
岸邊有一個簡陋的小碼頭，幾個當地漢子懶散地躺在碼頭旁的樹蔭下。大船午后途經此地時，就望見他們這般躺著。兩條大船做出要靠岸的架勢，他們才緩緩站起來。
一個黑瘦的老漢喊道：“哈。早就猜你們要回來，我們都等著呢。”
他們接住水手們拋下的纜繩，幫著大船靠穩在碼頭上。金士麒先招那黑瘦老頭來問話。
那老頭上了甲板，見金士麒等人的服飾非凡，便跪下磕頭。金士麒先賞了銀子給他，就問前面的山民為何不好客啊！
“老爺你沒聽過嗎？”那老頭笑道，“‘隔代造反’啊！”
“隔代啥？”
“造反，是這里山民的傳統。最早一次是一百年前，鬧得厲害呢。后來王陽明大人來了，殺光了所有的漢子。山里人十幾二十年就是一代人，三十五、六年就隔代，等孫子一代湊夠了人數，就繼續造反，再被殺一代人，僥幸活著的就繼續生娃娃。”老頭擺動著手指頭算了算，笑道：“老爺你運氣好，趕上熱鬧了，這是第七代子孫長大了，又到造反的時候了！”
“……”金士麒黯然。“老頭，他們圖啥呀？”
“這……你想聽朝廷的說法，還是山民的說法？”
金士麒四下一看，“咱是官家人，當然聽朝廷的說法。”
老頭嚴肅地說：“南疆刁民，野蠻無知，冥頑不化，該殺該殺！”
“那山民的說法呢？”
老頭嘆氣道：“山民rì子苦，不反沒活路啊。”
這句話足夠殺頭！
甲板上的幾個小軍爺都跳起來罵他胡說。金士麒接受的教育跟他們不同，自然是站在最底層的勞苦大眾一邊，連忙說鄉下人沒見識，不用計較。
這老頭是個漢人，名叫李六月。金士麒見他言語清楚，便賞了他幾塊碎銀子，讓他把這山民的情況詳細說說。
李老漢便指著紅水河上游，介紹說那千山百嶺中有10個山民大寨。所謂“寨”，包括一個“主寨”連同周圍星羅棋布的自然村落，總計人口上萬。各寨的首領對外稱“土司老爺”，對內以“大王”自居。
那10個大寨名字分別是：北坡、南坡、血石、崩山、斷角、紅蹄、尖牙、鐵鱗、刺須、銅頭。
金士麒一拍大腿：“‘北坡南坡’也就罷了，后面那些名字，太有感覺了！”
李老漢道：“‘北坡南坡’原先也叫骨頭牙齒之類的，后來才改了名。”
那十個大寨橫跨柳州、慶遠、思恩三府之間的山區，總計有十幾萬人。若是造反，能集結兩萬多漢子。他們四處襲殺官兵、攻占縣城，鬧得最兇的一次把柳州府都占了！
金士麒暗道：太帥了！
李老頭又說，山民兇悍無比。每次平亂，都要集結廣西、廣東、湖廣三地十幾萬兵馬，由兵部尚書一級的大員親自統領才能消平。
金士麒又暗道：真給我長臉……嗯，現在還不是我的。
李老頭還神秘地介紹：這附近有一只官軍，名叫“南丹衛”，本來駐扎在南丹州，為啥遷到柳州來？就是為了對付山民。這幾十年還算平靜，山民們都在努力生養孩子。但前陣子南丹衛去貴州平叛，那叛沒平，自己卻被殺得很慘。所屬的8個千戶所，被滅了3個，剩下5個也都殘了。現在本地山民開始鬧了，南丹衛怕是要被全滅了。
聽到這里，龍澤號的甲板上一片寂靜。半晌之后，季銳說：“大哥，現在你明白了吧，為啥把我們派來了。”
姚孟陽怒道：“我就知道，跟東廠做生意絕占不到便宜！”
“說那有啥用！”金士麒吼著：“我就不信，咱遼東戰場的英雄，平不了他們！”
聽這幾個軍爺此番言語，那李老漢嚇的跳了起來，“啥？”
“老人家莫慌張。”金士麒摘下面紗，“我們不是路過的游客，我們是南丹衛的新任千戶官。”
那老頭一聽，忙跪下又磕頭，連聲稱罪。
金士麒再一打聽，才知道那些山民是這兩個月才開始聚集作亂。這邊的遷江縣和附近村落還未受到攻擊。但有幾千山兵封鎖了西邊的山口，守著山口西面紅水河兩岸的土地。剛才兩條大船之所以受到襲擊，就是因為進入了占領區。
姚孟陽怒吼：“那邊是我和查應才的授地啊！”
金士麒指正他：“是‘我們大家’的。”
隨后又得到了一條重要信息：在遷江縣城里，正駐守著一只南丹衛的軍隊。金士麒立刻決定入城。
金士麒見這李老頭知識全面、能說會道，便雇用他，2兩銀子，為期1個月，不許拒絕。然后又做了一番安排：姚孟陽領著大部分兵馬，守護兩條大船和家眷們。金士麒只帶了田師傅和20名私兵進入遷江縣，去找親人！
遷江縣城距離紅水河南岸一里多遠，現在走進過去，才看得它并不如遠望時那番秀美。城墻低矮殘損，木頭、竹子混搭的破落房屋散發著霉味兒。此時天色已暗，有些零散的民眾正肩扛步擔地進入狹小的城門，那城門連個守衛都沒有。
金士麒在城門口留下5個士兵應急，帶著余人走了進去。里面卻是個小小的空場，迎面有一座廟宇似的建筑。只見一群漢子正閑散地圍著，那zhōngyāng的廟宇臺階上卻坐著兩名老者，正在喝茶閑聊。他們皆是綾羅綢緞的打扮，像是兩位鄉紳財主。
田師傅一把扯住金士麒，金士麒也立刻看出了名堂：那周圍的漢子多穿布衣，但竟有兩人披著罩甲，只是罩面破舊不堪。但在明代，鎧甲是禁物，只有官軍才能裝備。那些人看到金士麒一伙兒進來，也沒有緊張，而是呆呆地望過來。他們一個個面色懈怠，像是剛輸了錢的晦氣樣兒。
金士麒走近幾步，抱拳道：“敢問貴方，是南丹衛的人馬？”
對面立刻有人應了，“是啊，你誰？”
金士麒長出一口氣，朗聲道：“本官金某，新派南丹衛中左所千戶官。請弟兄們領路去見你們長官。”
“喔，找我的。”遠處臺階上一個“財主”緩緩站了起來。那是個皮膚蒼白的老頭，灰白的頭發倒是有幾分仙氣，面色紅潤有喜氣。他一身褐色的綢緞袍子上繡滿的福字，寬寬水水地貼著身子搖晃著，根本沒有個“長官”的模樣。
那老財主一揮手，“你是金士麒？”
“哎？是。”
“查應才和姚孟陽呢？”
“他們……”金士麒眉頭一皺，這軍情豈能當中就嚷出去？“敢問老爺你如何稱呼？”
老財主又一揮手，好像地主招呼長工算工錢一樣。“指揮使白喜善，就是我。”說完，還掏出了一個銅腰牌來晃蕩。
金士麒差點一個跟頭摔在那。明代衛所的結構很簡單，基本上就是“衛指揮使－千戶－百戶”三級制度。這老頭竟是南丹衛的世襲大首領，三品的武將，金士麒的頂頭上司。
“下官參見指揮使大人！”金士麒連忙參拜。
“終于來了。”老財主……白指揮使上前就抓住他的手臂，順勢摸了他的胸肌，嚇了金士麒一哆嗦。“好啊，果然是遼東鍛煉過的硬漢子！”
白指揮回頭向臺階上另外一位財主（或許是位大人吧）喊道：“我的新部將，金千戶！遼東來的，殺過幾千人哩！”
“沒那么多啦。”
白指揮使望著金士麒身后那些精兵，眼睛爍爍放光，好像也要摸摸他們的胸肌。他卻湊近金士麒的臉蛋，問：“你帶了多少人？小點聲說。”
金士麒忙低聲回答：“這里連同城外船上候命的，五十士兵和七十個水手。查應才帶著大隊兵馬還在路上。”
白指揮使吼著：“啥？一千五百精兵，還有七十門小炮？那查應才呢？”
金士麒驚愕了，尋思了半晌還是如實交代：“查應才領兩千軍戶大隊，其中士兵八百。”
“什么，還有兩千八百精兵在路上！”白指揮使哈哈大笑，“好啊！聽說都是遼東戰功赫赫的部隊，人人都是嗜血的硬漢，我南丹衛幸甚！”
金士麒猛然明白了，這老頭是在虛張聲勢啊。
此刻，那臺階上的另外一位“財主”也走了下來，面色冰冷。他是個清瘦的家伙，大概50歲的年紀。他方臉狹目，面露兇光，走在沙地上悄然無聲，裝作暗藏功夫的矯健身姿。是不是可以讓田師傅試探他一下呢？
金士麒一抱拳：“敢問這位大人是……”
那人只微微一笑，卻不作答。反而是白指揮使忙來介紹：“來，見見我們的老朋友。這位就是南坡寨首領，莫土司。”
金士麒差點沒憋過氣去。南坡寨不就是山民十寨之首嘛，這位土司老爺你不去造反，在這磨蹭什么？
（注：歷史上“遷江十寨”另有其名，本書中為杜撰）