北疆風雪
大少奶奶嚴玉容從娘家回來的日子很快就到了，不用林世杰自己決定去不去，林老爺和林夫人一早就備好了馬車，催促他去嚴府接人。(。M)
林世杰知道這個不能推脫，換了衣服，騎上馬，帶著準備送給岳父岳母大人的禮物，出發了。
來到嚴府，自然是受到了熱情招待，和岳父岳母、小舅子寒暄了幾句后，就問嚴玉容在哪里。
小舅子嚴默笑道：“姐夫這才幾天不見姐姐，就想的這樣了。我還想和姐夫下幾盤棋呢，看來，只好先讓姐姐姐夫說說悄悄話才行咯。”
林世杰一聽很高興：“好啊，我也正想找人下棋呢，但不知墨兒最近棋藝是否越發長進，萬一我連輸三盤，連你姐姐也要瞧不起我了。”
嚴大人大笑道：“好啦好啦，默兒，先讓你姐夫進去看看你姐姐，然后咱們吃了午飯，你有的是時間和你姐夫對弈。”
嚴默只好讓步：“我就知道，好容易見著姐夫一面，還要被姐姐給搶了去。沒人跟我下棋，吃飯也沒什么意思。”
嚴夫人嗔怪兒子：“你太不懂事了，你姐姐回家來好幾天，還不許人家小兩口兒說說話啊？世杰啊，快進去吧，玉容在里邊兒等你呢。”
吃午飯的時候，不知誰起的頭，說起了按察使韓大人和他家大女婿一個被革職收押、另一個被革職流放的事情。
嚴默說：“那韓家也是，大女婿當知縣已經不錯了，再說那河陽縣多富庶啊，在那里當知縣，比在有的地方當個知州還自在呢，可他就是不知足，使了歪心眼子要往上爬。不出事才怪！”
嚴大人放下筷子，長嘆一聲：“這官場啊，總是變幻無常。記得前年，韓夫人過生日。韓大人在家里大宴賓客，那是何等風光啊！當時寧州及附近的官員幾乎全都去了，光是送給韓夫人的生辰賀禮，就堆滿了一間大屋子。唉——真是想不到啊，這才多長時間，韓大人竟然會被革職，而唐大人居然會被流放。我聽說。唐大人流放的那個地方，是在戈壁灘上，夏季極熱，冬季極冷，氣候惡劣異常，一般人，可真是受不了啊。也不知道他能不能捱過這一次。”
林世杰說：“官場的事情，我是不懂的。()不過我覺得。像岳父大人這樣低調，還是比較穩妥。”
嚴大人笑道：“是啊，咱們沒那個腦子去和別人玩兒。就只能遠遠看著人家的榮華富貴了。”
嚴夫人忽然說了一句與韓家無關的話：“世杰啊，玉容做姑娘的時候，在家里，讓我和你岳父給慣壞了，有時候，難免耍些大小姐脾氣，還請你看在她有了身孕的份兒上，多多包涵。”
一桌子人都莫名其妙。
林世杰愣了片刻，立刻表態：“玉容在家里是極懂事的，沒有耍過大小姐脾氣。請岳母大人放心。我一定好好待她。”
嚴默偷偷沖已經紅了臉的嚴玉容眨巴眨巴眼睛，然后對嚴夫人說：“母親，看您？說哪里話？大姐夫這么好的人，怎么會對我姐姐不好呢？您呀，真是杞人憂天。”
嚴夫人嗔怪道：“就該這么和我說話嗎？今天你姐夫在呢，也不知道收斂一點。真是越來越沒規矩了。”
嚴默不服氣地頂嘴：“姐夫在又怎么了？我和我姐夫關系好著呢！”又扭過頭去和林世杰說，“姐夫，剛才你可答應我了啊，咱們吃完飯就下棋，殺他三百回合！”
林世杰點頭：“好。”
雖然和嚴玉容的關系沒什么實質性的改善，可林世杰與這位小舅子的關系，一向還是很好的。嚴默是個單純的小伙子，盡管出身官宦之家，可毫無心機，性格明朗快樂，林世杰是真心舀他當做朋友的。當然，嚴默也不可能知道他姐姐和林世杰之間發生了什么微妙的事情，這種閨房中的事情，嚴玉容當然只能和母親透露一點點。
“殷公子，請。”葉紫靈和張泰早早候在門外，遠遠的，看見殷子桭的馬車，趕忙打起十二萬分的精神、舀出十二萬分的熱情，過去迎接這位世子。
殷公子還是一如既往地謙遜，拱手道：“在下冒昧了，又來叨擾。”
“哪里。哪里。”葉紫靈當然只能這么說，“殷公子肯多次光臨我們這個小小的作坊，實在是慶盛昌的榮幸啊。那么今天殷公子前來，是……”
“哦，我是奉了家父之命，再來貴店多了解一些情況。畢竟，樂天園是家父頤養天年的地方，家父征戰半生，又得圣上體恤，建了這么一座院子，自然不能馬虎對待。因此，遲疑了這么長時間，還總來打擾，實在是對不住的很。”
葉紫靈笑容可掬：“無妨，無妨。”
殷公子又說：“我不懂木器制作，可是，心里一直有個疑問，還請葉姨娘和張先生解釋一下。”
葉紫靈趕忙說：“殷公子是做大事的人，對于木器制作這樣的雕蟲小技，自然是不會放在心上的，只是此番不得不有所了解了。但不知殷公子有何疑問？只要是慶盛昌知道的，一定知無不言。”
“我想知道，為什么你們慶盛昌老店的家具，和使用同樣木材的東記的家具比起來，價格要高出整整一倍？”
張泰不假思索道：“做家具的木材，是十分講究的，不僅講究軟硬、紋理、色澤等等，優質的家具，還要講究氣味是否芳香沉靜、木材本身是否具有防水防腐等功能。而且，各地所產的木材差異比較大。比如說，同樣是樟木，可不同的地方，產出的樟木也不一樣。有的地方水土氣候適宜，產出的木材紋理細密、不易劈裂、不易變形，做出來家具，大方美觀，結實耐用；而有的地方產出的樟木，雖然也叫樟木，可那能算是好的樟木，即便勉強做出來家具，也用不了多長時間。樂天園恢弘大氣，自然應該配以樸拙莊重的家具方能現實皇室的威儀啊！”
“那么你們慶盛昌東記的家具，我觀察了好長時間，喜歡的人也不少啊！”聽了張泰的話，殷公子似乎若有所思。
張泰笑道：“東記的家具，自然有其優點，可不足以配得上樂天園的大氣古拙。那樣的家具，只適合一夜暴富的財主來用罷了。”
雖然張泰對老店和東記家具的評價并無不妥，而且張泰和林世杰一向也是這么認為的，只不過現在有人問，他就自然而然說出了心中所想，況且，雖然老店和東記都是林家的產業，可畢竟一直都存在著暗地里的競爭，張泰這么說，也是想爭取到殷公子這個大客戶。可是，盡管理解他，并且林世偉也不可能聽見這話，葉紫靈卻總覺得，這么說總是有些不大合適，可又一時說不出哪里不合適。
正在走神兒，忽然一錯眼，看見一個打雜的小工心不在焉地收拾著地上散落的刨花，一邊不住地舀眼睛瞟著殷子桭和張泰，目光閃爍不定。
當然，葉紫靈能夠理解一個沒見過什么世面的小工見到一位世子的新奇感覺，可是，這個小工的眼睛里面并沒有流露出激動和新奇，而是有些賊眉鼠眼的，似乎要探聽什么秘密，手底下只管忙乎，可也不看，那堆刨花已經被他掃進了簸箕里面，可他仍然在空空如也的地上反復著掃地的動作。
葉紫靈對殷子桭說：“殷公子，先讓張先生陪著您繼續看，民婦這里還要交代工匠一些事情，實在是不好意思啊。”
殷子桭說：“無妨，葉姨娘請盡管去忙，有張先生陪著，就可以了。張先生是木器行的行家，我還想跟他請教很多問題呢。”
張泰急忙表示殷子桭過獎了，然后陪著殷子桭一行，繼續去了其他工房。
而這個時候，那個小工停止了機械地清掃動作，飛快地朝門口走去。
葉紫靈給常貴使了個眼色，常貴會意，不動聲色地跟了出去。
殷子桭這一次果然下定了決心，和老店簽了訂單，樂天園所有的家具，都在慶盛昌老店訂做，并且要求全都用黃花梨木。
殷子桭一行走后，張泰興奮地擊掌道：“太好了！有了這筆訂單，咱們老店揚眉吐氣的日子就不遠了。”
葉紫靈卻高興不起來：“可是剛才刨工房里那個掃地的小工，我總覺著有點兒奇怪。”
“小工？”張泰想了好半天，才想起來，的確剛才陪著殷子桭參觀刨工房時，有一個打雜的小工在那里清掃刨花，“是有個小工，在掃地，可是，那有什么可奇怪的嗎？”
“張先生當時的注意力都放在了殷公子那里，所以，對于一個掃地的小工，自然就不會有過多的注意。那個小工，看見咱們陪著殷公子進去的時候，目光閃爍，干活兒心不在焉，把一小塊早就掃干凈的地掃了好幾遍，而自己還沒有察覺。”葉紫靈總覺得心神不寧。