北疆風雪
“如此說來，你經營老店三年，終于接到了一筆像樣的訂單？”林老爺十分冷靜地看著興奮且激動地前來匯報特大喜訊的大兒子，慢條斯理地問道。()
林世杰的熱情冷了下來，不明白父親為什么會用這種語氣來評價他終于得到了北平王府的訂單。所以，他將后面的話及時截住，看著父親的臉色。
葉紫靈站在一旁，心想糟了，這林家二少爺果然心狠手辣，居然來了這么一招。只是，與北平王世子簽了訂單的消息，她和林世杰、張泰已經一再叮囑了作坊的工匠門不許傳出去，怕的就是林世偉知道了這個消息會大做文章，可現在看來，他們的防范措施做的還是不夠，林世偉，恐怕早就知道了這個消息，并且不知道在林老爺面前說了些什么。林老爺本就最喜歡他，雖然有他兩次拜訪韓家的事實，雖然有葉紫靈精心調制的蘿卜杏仁豬肺湯，雖然有林夫人對她和林世杰的贊不絕口，可終究，還是抵不上林世偉的惡人先告狀。
林老爺看著：“怎么？沒話說了？好容易簽了個大單子，你打算怎么做啊？這可是給北平王府做家具，你有沒有想好一些具體的事情該怎么著手去做？”
林世杰說：“兒子明天就去清泉坡，和他們的族長商談購買黃花梨木的事宜。等到木料購進來之后，兒子打算將南記的一部分手藝好心思細密的工匠調過來，因為老店這些日子接了不少訂單，恐怕人手不夠。”
林老爺重重地哼了一聲：“知道最近訂單很多，作坊里忙不過來，為什么還要去和自己的弟弟搶奪生意？你就專心致志做好手頭這幾筆訂單不好嗎？”
林世杰如同被兜頭澆下了一桶雪水，立刻頭腦清醒了，他的弟弟，他從小到大視為親手足的弟弟世偉，自然不會對他特別仁慈。既然他能擄走玲瓏逼死金福，既然他能讓東升舀銀子去挖老店的墻角，既然他能花一大筆銀子買了豪宅而將家中諸人瞞得鐵桶一般……那么，對于自己通過正當競爭和北平王世子簽了訂單。他怎么能夠忍得下來？
可是，簽訂單那天，他們明明叮囑了每個人先不要張揚此事，葉紫靈派過去跟蹤那個可疑小工的常貴回來說并無異常，那么，世偉是怎么在他告訴父親這個喜訊之前，就知道了這件事呢？要知道。按照葉紫靈的建議，他們已經是趕在第一時間來給林老爺匯報了。(。)
林世杰想了想，說：“如今南記的活計也不多，這筆生意，就當是老店和南記合作的吧。”
“南記？”林老爺冷笑道，“你還好意思給我提你那表舅？上一次清泉坡的事情，他自己也有責任，可是我就說了他兩句。他竟然就有了情緒了。這都好幾個月過去了，他們南記接到過什么大宗的生意沒有？還不如當初將南記也一并給世偉經營呢，也免了這許多麻煩。”
葉紫靈說：“所以。我們的意思是，南記的工匠與其閑著，倒不如過去給老店幫忙。”
“他們能幫上什么忙？”林老爺不以為然地說，“別以為我病糊涂了什么都不知道，南記好幾個頂尖兒的工匠都走了，你們打算借誰去老店給北平王府做家具呢？”
林世杰說：“爹，既然我敢簽下這個訂單，那我就有把握做好，您就放心吧。”
林老爺疲憊地向后靠在椅背上，合上了眼睛：“算了。隨你們去折騰吧。不過，今天掌燈之前，你還有機會反悔，如果覺得自己舀不下來這么大宗的生意，那我去給世偉說，讓他們承擔一半。如果過了那個時辰。你再來跟我說做不了要人幫忙的話，那么那筆訂單，只能全部由世偉來做。”
“爹！”林世杰雖然知道由于利潤和上次表舅的原因，父親對二弟的的好印象已經遠遠超過了自己，可是并不認為，父親會因此而否定自己的人品和能力。可是現在看來，這真是自己一廂情愿的誤解啊，父親已經認定，自己這個大兒子已經一無是處了。以前，雖然父親認為他賺的銀子不如東記，可到底還是認為他沒有失了善良和本分，可現在，真不知世偉使了什么本事，竟然讓父親對自己的人品都懷疑了起來。
林世杰喊了一聲“爹”之后，滿肚子的話反而說不出來了，只覺得心中愈來愈冷，似乎要冷透了。
半晌，林世杰說：“爹，請您放心，兒子一定把北平王府這單生意做好，并且不耽誤其他的生意。昨天殷公子來說了，這筆家具，他們也不是很著急要用，但是務必要做得精細，所以，爹您不必擔心的。”
林老爺的臉色這才緩和了一些：“也罷，你先去做吧。可是我有句話要放在這里，如果這一筆訂單你做得不好，那么你還是去考個功名吧，家里的生意，有世偉就行了。”
林世杰慢慢答應了一個“是”，和葉紫靈一起走出了林老爺的房間。
回到竹影軒，兩個人都沒話說，就在上房里枯坐著。
半晌，林世杰悶悶不樂道：“原本以為，爹就算是不夸獎我，也會蘀老店高興的，可是，最后竟是這樣一個結果。”
葉紫靈說：“一定是你那個好弟弟搞的鬼。只是，現在我們已經很被動了，只能千方百計做好北平王府那批家具，讓大家都無話可說。而且，只要看見你有能力，老爺對你的誤會自然會消除的。”
“哪兒有那樣輕巧？”林世杰搖搖頭，“既然二弟能神不知鬼不覺就先咱們一步將這件事情添油加醋告訴了爹，那么，他一定早就想好了，怎么樣阻撓咱們老店做好這筆單子。”
“這也正是我最擔心的。”葉紫靈若有所思，“而且之前柯老板和吳鄉紳訂做的那兩批家具也快完工了，我擔心啊，二少爺會不會趁咱們老店最忙碌的時候搗鬼，讓咱們還沒來得及開始購買木材。就失去那筆訂單？”
“怎么不可能？”林世杰悶悶不樂地說，“要是以前，誰跟我說世偉做過什么不好的事情，我就是死也不會相信。可是。就算現在有人告訴我說，他聚眾謀反了，我也懶得去猜他為什么要做這種大逆不道的事情，因為他天性如此。看來，我得想辦法讓爹和家里其他人都知道，他究竟是個什么樣的人。”
“可是暫時我們還沒有辦法。”葉紫靈沉思道，“其實。上次我們若是將玲瓏救出來，就會握住一張最好的牌，可惜啊，只是差了那么一步。”
林世杰嘆道：“也不知道，現在玲瓏怎么樣了。”
“暫時不會被殺人滅口。”葉紫靈冷靜地分析道，“我早就說過了，二少爺目前并不知道那天上門去鬧事的乞丐究竟什么來歷什么目的。就算他已經猜到，進入宅子的兩個乞丐才是重點。可是人海茫茫，他從哪里去找到那兩個子虛烏有的乞丐呢？”
過了幾天，柯老板定做的那批家具正式完工。林世杰、葉紫靈和張泰等人親自看著工匠們包裝完好，抬到了馬車上，并且，一輛接一輛的馬車除緩緩駛出了作坊的大門。
張泰一路小跑，，滿頭大汗，對每個車夫每個押韻的伙計又叮嚀了一遍：“一定要走大路啊，走小路不大安全。”
其中一個車夫有些好笑：“張先生，這話您從早上開始包裝這批家具的時候就說了，到了這會兒。您已經說了五六遍了。你能不能有點兒新鮮詞兒呀？從咱們作坊到柯老板家里，只有那一條路最寬敞、最平坦，那你說，我們不走那條路，還能走哪條路？行啦張先生，這次運貨保準沒問題的。您就放一百二十個心吧。得兒——駕——”輕輕一樣鞭子，馬車的速度快了起來。
張泰看著遠去的馬車隊伍，不易察覺地搖了搖頭。
林世杰擦擦額頭的汗：“但愿這批家具能夠順順當當運到柯老板家中。”
葉紫靈笑了笑，什么都沒說，因為，她只是注意到，一只臟兮兮的、似乎是沒人要的小狗，跟在那一長溜兒馬車后面，搖著尾巴，歡快地跑了出去。
按照慣例巡查各個工房的時候，葉紫靈忽然對林世杰和張泰說：“這作坊里是不是有人在養狗啊？”
一個五大三粗的漢子正在鋸木頭，聽見這話，抬起頭來擦了一把汗，說：“還不就是小豆子養的那只小土狗？整天臟得像是剛從大街上撿回來的，也不知道小豆子稀罕個什么勁兒？整天抱著睡覺，跟寶貝似的。”
張泰趕緊解釋：“小豆子是個孤兒，就住在作坊里，怪可憐的。有一天，他告假出去買東西，抱了一條小狗回到作坊，說是沒人要的，和他一樣，孤零零的，沒個親人，所以央求我準許他養那只狗。我看那小狗雖然只是個土狗，可模樣兒倒也乖巧，又想著小豆子著實孤單可憐，就答應了。可是，他那只狗很乖的，從來不亂跑亂叫，也沒咬過人。是不是這兩天那只狗嚇到葉姨娘了？”
葉紫靈說：“那倒沒有，只是偶然看見，隨便問問罷了。對了張先生，那個小豆子，就是那天殷公子來簽訂單時在刨工房里掃地的那個人吧？我依稀記得，他有一次告訴過我，他叫小豆子，沒爹沒娘，孤身一人。”