北疆風雪
“紫靈啊，你聽說了沒有，按察使韓大人前些日子被彈劾入獄押往京城，還以為過幾天就沒事了呢，可今天早上，忽然聽說那罪名兒還大了，皇上親自下旨，不僅將他革了官職，還要在牢里關押五年呢。()他家大女婿聽說是要被流放。”林夫人不住地搖頭嘆息。
今天傍晚，葉紫靈和林世杰剛從柜上回來，就聽見了林夫人的這番感慨。
林世杰說：“我記得，世偉前些日子去提親的，就是他們家吧。”
林老爺接口道：“可不是嗎？幸虧他們找了個什么八字不合的幌子沒同意，否則，咱們林家結這么一門親事，可是夠晦氣的。”
葉紫靈說：“可是二少爺似乎很喜歡韓家三小姐呢，韓家出了事之后，他還去拜訪過兩次。”
林老爺眉毛一跳：“是嗎？我怎么不知道？”
葉紫靈說：“老爺，這事兒千真萬確，絕對錯不了。唉——二少爺果真是心地善良啊，還寬宏大度不計前嫌。要是換了我，他們韓家既然瞧不起咱們做生意的，那我也犯不著理睬他們，更不用說，他們韓家如今已是一落千丈了。”
林老爺怒道：“誰叫他去韓家的？我早就給他說了，另說一個好人家的女孩兒給他，可他這是怎么回事，沒見過女孩子嗎？明明被人家拒了親，還要上門去巴結！。好吧，若是韓家還和以前一樣，巴結一下倒沒什么，可現在，韓家已經敗落了，已經不是官宦人家了，他他還去做什么？這是想丟咱們林家的臉嗎？”
葉紫靈急忙勸解：“老爺，二少爺年紀輕，哪兒有那么多城府？不過是想著和韓家三小姐有那么一面之緣，去安慰幾句罷了。”
“哼！安慰？”林老爺接過葉紫靈遞來的茶。抿了一口，“我看他是被那個韓小姐給狐媚了才是真的！我說呢，最近這兩個月，東記就沒接到什么像樣的活兒。原以為世偉太累了想歇一歇，可沒想到，是因為他的心思不在生意上！秦忠！秦忠！”
管家秦叔趕緊掀了簾子進來，站在門里邊兒：“老爺，有什么吩咐？”
“你去把世偉給我找來，我有話問他。”
秦叔說：“二少爺才打發了人來說，今兒晚上店里忙。就不回來了。”
林老爺連連冷笑：“是啊，他忙，他是忙。以前我一個人管著三家作坊和店鋪的時候都沒他忙呢！你現在就去東記，把他給我叫來！”
秦叔嚇壞了，因為林老爺很少發這么大的火兒，當即沒敢說二話，飛跑著出去了。
林老爺又咳嗽起來：“這個逆子……你們說說——”轉向林夫人、林世杰和葉紫靈，“他究竟整天都在做什么？”
葉紫靈笑道：“二少爺當然是整天忙著慶盛昌的生意啦。(。)至于去韓家拜訪，那也只是他出于善意，畢竟。面子上得過得去。”
林老爺說：“你說的也有道理，只是你不必蘀他遮掩，他到底是出于什么目的去韓家，還未可知呢。”
林夫人忽然插進話來：“世偉總不會是還想著要娶韓家三小姐吧。”
“他敢？”林老爺一瞪眼，“婚姻大事，豈能容他自己說了算？難道咱們做父母的都是擺設不成？”
林夫人看看天色已經晚了，就催著林世杰和葉紫靈先回去睡覺：“行了，反正世偉也沒說過要娶韓家三小姐啊，咱們也不要自己先著急了，等會兒叫他來問清楚了再說吧。世杰。紫靈，你們兩個先回竹影軒去吧。”
林世杰和葉紫靈還沒跨出門檻，管家秦叔進來了：“老爺，夫人，二少爺不在店里，也不在作坊。大家都不知道他去哪兒了。”
“那么跟著他的那些人都是廢物不成？”林老爺的怒氣又上來了，“東升呢？在不在？”
秦叔說：“聽柜上的人說，東升形影不離地跟著二少爺，自然二少爺找不到，東升也就找不到了。”
“哼哼，真是有其主必有其仆啊！”林老爺又劇烈地咳嗽了幾聲。
林夫人十分擔心：“老爺，不要生氣了，身子要緊。”
葉紫靈也頗為擔憂，畢竟，林老爺對她還是不錯的，盡管自己算不上他的兒媳婦兒，只是他兒子的一個掛名小妾，可至少從自己來到這個朝代這個大家庭之后，他并沒有以對待一個下人的態度對待過自己，而是給予了自己充分的信任和愛護，正如一個慈祥的長輩愛護一個晚輩那樣。
葉紫靈說：“老爺，要不請大夫來看看吧。”
林老爺擺擺手：“不用啦，老毛病了。”
林世杰說：“兒子前天偶然聽人說，用蘿卜杏仁豬肺同煮半個時辰，吃肉喝湯，能治因風寒引起的久咳不愈，咱們不妨試試這個法子。紫靈，你明天先不要去作坊了，給爹煮一碗豬肺湯吧。”
葉紫靈哭笑不得，怎么你要當孝子，湯就得我來煮啊。這古代的男人，果然大男子思想嚴重。可是當著林老爺林夫人的面，總不能說自己不做，只好點點頭，心想不用去作坊也不錯，還能多睡一會兒呢。
林老爺說：“叫廚房去做就是了，何必非要紫靈去做，紫靈已經夠辛苦了。”
林世杰說：“紫靈一直都想找個機會感謝爹和娘給了她一個可以去作坊和店里做助手賺銀子的機會，所以，爹您就不要推辭了，就讓紫靈給您盡盡孝心吧。對了紫靈，一樣去廚房，不如做幾樣爹和娘愛吃的點心吧，免得分兩次做，麻煩。”
林世杰說得非常自然、非常懇切、非常動聽，葉紫靈使勁兒忍住踩他一腳的沖動，改為將一只手悄悄伸出來，用袖子遮著，從林世杰背后伸過去，狠狠擰了林世杰的胳膊一把。
林世杰猝不及防，剛想叫出聲來，可突然意識到，不能這么嚇人。于是改為強忍疼痛齜牙咧嘴。
林老爺和林夫人同時詫異道：“世杰，你怎么了？”
林世杰好容易才將那痛感強行忍住，笑著說：“沒事兒。那兒子和紫靈就回去了，爹。娘，您們也早點兒休息吧。等明天早上紫靈做好了蘿卜杏仁豬肺湯和點心，她會送過來的。”
走在回竹影軒的路上，葉紫靈惡狠狠地瞪著林世杰：“家里這么多下人，為什么偏要我做那什么勞什子蘿卜杏仁豬肺湯？”
林世杰不甘示弱，回敬地瞪著她：“你別忘了，你可是林府第一大廚啊。現在煮個湯做個點心有什么好稀奇的？再說了，這難道不是你給爹和娘留個更好印象的機會嗎？還有啊，剛才你為什么掐我？用那么大勁兒，真不像話，有你這樣對待夫君的嗎？”
“你沒事兒找事兒，從不幫著我說話，還要給我找麻煩，算哪門子夫君啊？”葉紫靈仍舊氣呼呼的。“你怎么不叫高素月去做湯和點心？”
林世杰嘆口氣，一本正經地說：“剛才在云熙堂，你提到了世偉去過韓家的事情。爹已經對世偉生氣了。如果你打算繼續讓爹注意到世偉究竟在做些什么，難道不需要咱們老店給爹一個更好的印象嗎？要知道，爹對世偉的印象一直很好，不是那么容易改變的。”
葉紫靈的口氣明顯軟了下來：“那你怎么不自己去做？”
林世杰驚訝地說：“你說什么呢？我去煮湯做點心？你在講笑話吧？哪里有男人下廚的？”
葉紫靈使勁兒忍住要暈倒的感覺，嘆口氣：“好吧，明天早上，我就做你說的那個蘿卜杏仁豬肺湯和點心。可是，這管用嗎？”
林世杰繼續往前走，大踏步的，葉紫靈不得不小跑著跟著他。
“你說什么管用嗎？是指蘿卜杏仁豬肺湯能不能治好爹的久咳不愈。還是指世偉的事情？”
葉紫靈想了半天：“都……有。”
“今天太晚了，明天再說吧。”
“后天，大少奶奶要回來，你是不是要去接她？”
“嗯，是要去接的，免得爹和娘又嘮叨。”林世杰笑著看她。“你又吃醋了？”
“嗬！林大少爺也太自作多情了吧，我只是說，后天，北平王世子說好了要再去作坊看看。”
“哎呀，怎么把這事兒給忘了！”林世杰忽然想起來這件重要的事情，“要我說啊，這位北平王世子可真夠能沉得住氣，這么長時間過去了，恐怕老店和東記還有寧州城里其他木器作坊的門檻都快被他踏平了吧，客人就沒有定下來在哪家做。對了，之前你說過，要努力爭取那位大客戶的，你到底有沒有真的想辦法啊？”
葉紫靈嘆了口氣：“辦法么，我倒是用了一些，只是不知道管用不管用。不過，明天也就知道了。那位殷公子已經拖了這么久沒做決定，明天，無論如何，答案也該揭曉了。”
第二天早上，林世杰果然沒讓葉紫靈去作坊和店鋪，而是天剛剛亮就猛敲西廂房的門：“紫靈，起床啦！該做蘿卜杏仁豬肺湯和點心啦！”
葉紫靈極不情愿地從柔軟的被子里爬起來，不滿地嘟囔著：“這還叫不叫人活了？好容易睡個懶覺。”
隔著門喊采瓔進來服侍自己梳洗，又對林世杰說：“我就在小廚房做吧，昨天晚上，準備工作已經就緒了。”
“這是什么意思？”林世杰問了一句，想知道準備工作是指什么，可是采瓔端了洗臉水進去，卻把他擋在了門外，還說這是葉姨娘的吩咐，在她梳洗沐浴睡覺換衣服的時候，閑雜人等一概不得入內。
林世杰說：“葉紫靈，你想造反啊，竟敢把夫君拒之門外？”
葉紫靈隔著門笑道：“行啦大少爺，有這個功夫，不如趕緊去綰翠閣看看高姨娘的腳傷好了沒有。”
林世杰坐在院子里的石桌旁：“今天不去綰翠閣了，一會兒看著你將豬肺湯燉上，我就可以放心去作坊了。”
“我做事你還不放心嗎？”葉紫靈已經簡單梳洗完畢，走出房間，準備到廚房里去大干一場。