縣令的兒子？那么，那個喬夫人，也就是縣令的媳婦兒了？
林初荷聞言，也是不大不小地吃了一驚。怨不得今天朱大夫在替那喬夫人診病的時候，始終陪著小心，一張臉笑得跟朵花兒似的，敢情兒他是打心眼兒里的惶恐，？也是，這事無論擱在誰身上，恐怕也都不能泰然處之，畢竟，縣令這官說大不大，卻掌握著全縣百姓的生殺大權，萬一一個不小心得罪了真神，往后，可別想在青懷縣里混了！
想到這些，她心里也著實有點犯嘀咕，抬頭瞟了朱大夫一眼，語帶埋怨地道：“那當時我跟那個喬公子發脾氣的時候，您咋也不攔著我一點兒？我要早知道他們來頭那么大，借我八個膽子，我也不敢讓喬夫人賠衣裳給我啊！”
簡吉祥臉上也略有擔憂之色。原本他對朱大夫一向是彬彬有禮的，這會子卻也顧不得那么多了，立在林初荷身邊幫腔道：“是啊朱大夫，你咋也不告訴我們一聲兒？那喬夫人看著仿佛脾氣還不錯，可誰知道人心里頭咋想？萬一她暗地里惱了我妹子，那往后可就……”
“呵呵——”朱大夫方才一臉諱莫如深地爆了個大料，這時候，卻反而神情輕松地笑了起來，“咱們都是老熟人了，我還能不護著你們？不用著急，那喬縣令是出了名的清廉愛民，他夫人對老百姓也一向親切和善，不來虛套子。我瞅著，她今兒倒是真心實意地想要把衣裳賠給你，既如此，我又何必多嘴？還有那喬公子……”
他清了清喉嚨。有點小得意地道：“我和他相識于一場機緣巧合之下，蒙他看得起，自那之后，他家里人的病癥都一概由我來醫治，并且，他們也從不擺那官架子，總是親自上門，絕不要我多走一步路。那喬公子是家中幼子。備受疼愛，說話做事難免有點莽撞，這就叫做不諳世事。但真要論起來，他可真是個熱心腸的好人兒啊！”
這朱大夫一說起來就停不了口，勢必要把他和喬縣令家的那點子交情，全都絮叨出來才算罷休。林初荷聽了他前面的話，心里已經安定了許多，這時候也便不耐煩再聽下去。連忙打斷了他道：“朱大夫，我哥的藥是不是煎得差不多了？”
“唔？”朱大夫愣了一下，忽然一拍腦門，道，“哎喲，瞧我這記性。只顧著跟你們聊閑篇兒，把正事都給忘得光光兒的了！東子，趕緊把簡家兄弟的藥給端出來，再熬可就老了，喝不得了！”
林初荷這才舒了一口氣，回頭沖簡吉祥眨巴了兩下眼睛，噗嗤笑了出來。
當晚，兩人便在河源鎮上找了一間便宜的旅館住了，依舊是通鋪房。依舊是鼾聲四起各種氣味混雜。簡吉祥身子虛弱些。又忙活了一天，一上床就沉實地睡了過去。林初荷對這里的環境始終無法習慣，勉強睡了兩個更次便被呼嚕聲吵醒，只得睜著眼睛數綿羊。一直延挨到雞鳴。
想到自己生平第一次釀造出來的猴兒酒，即將就要受人品評，她心中還真是有點七上八下的。那徐老爺是個酒中饕客，又是那樣家財萬貫的人物，喝過的酒可謂不計其數。這猴兒酒她自己嘗過覺得很不錯，經驗豐富的顧老頭也十分贊賞，可誰又能保證，它一定能獲得徐老爺的青睞？
她暗自盤算著，假若這酒真的獲得好評，趕明兒在譚氏和簡阿貴面前，可得提一提給自己漲工錢的事。這是理所當然的不是嗎？從找到那一眼靈泉水、發現猴子會釀酒的秘密、直到偷果子、釀酒，全部都是她做主張羅的，其間雖然得了小六子和顧老頭的幫忙，但真要論起功勞來，誰能比得過她？指望著她吃虧白干活兒，做你的大頭夢去吧！
林初荷越想越高興，仿佛已經看到了面前堆滿的金山銀山，簡直一刻也坐不住，看看窗外天已大亮，忙就一骨碌翻爬起身，將簡吉祥叫了起來。
他們在路邊小攤子隨便買了早飯糊弄肚子，抱著酒壇又去到恒瑞裁縫鋪。兩人也不好意思貿貿然地闖進去，就站在路邊等，過了約莫一盞茶的時間，喬夫人和喬朗也來了。
幾人沒有多話，立即進了店，昨天那個招呼他們的婦人照樣十分殷勤地迎上來，與他們寒暄熱絡幾句，便著人帶林初荷進屋去換衣裳。
等到林初荷再走出來的時候，那喬朗就忍不住在嘴里贊嘆了一聲，簡吉祥盯著她看得眼睛發直，就連喬夫人，臉上也隱隱有了兩絲笑意。
還真別說，這恒瑞裁縫鋪做出來的衣裳，與別家就是不一樣。樣式雖不出挑，難得的是針腳細膩勻實，尺寸也做的剛剛合適，襯得她小腰不盈一握，身段纖細而靈巧。那櫻草色的尺頭原本就鮮亮，穿在林初荷身上，將她一張干凈清秀的小臉映得更加白皙明媚，一雙眼睛也似乎更亮了些，在清晨的太陽里散發出細碎的微光。
林初荷在屋子里照過鏡子，知道自己穿上這件衣裳是好看的，此時便故意打趣道：“你們這樣瞅著我做啥？是不是不好看？”
“怎可能？林姑娘你穿上這件衣裳，真是……”喬朗連忙搶著道，話沒說完，被喬夫人瞪了一眼，忙不迭地噤了聲。
簡吉祥憨憨地笑了兩聲，不知怎的臉也紅了，有些赧然地道：“妹子，真是人靠衣裳馬靠鞍，這衣裳你穿著，真是特好看。”
林初荷將手背到背后，促狹地彎著腰扁嘴道：“哥，那你的意思是我平常很丑了？”
“不是，我哪有那個意思？”簡吉祥慌忙擺手，“你啥時候都好看……”
“我跟你開玩笑呢，也值得你急成這樣？”林初荷沖他咧嘴一樂，回頭對喬夫人道，“夫人，我是個鄉下丫頭。不懂事，一點子小事就鬧得雞飛狗跳。您不但不怪我，還給我做了新衣裳，真是太謝謝您了。”
“我說過，是朗兒闖的禍，我家就有脫不開的責任，林家姑娘不必介懷，這都是應分之事。”喬夫人溫潤笑道。“這衣裳你穿著好看，人也精神，我瞧著心里也高興呢！好了，咱別說那么多，你不是還有些事情得去辦嗎？尺頭和做衣裳的錢我已付過了，你只管去忙你的吧。”
林初荷沖著她福了一福，再次道了謝，拉著簡吉祥就要往外走。
“林姑娘！”誰知。那喬朗竟又追了上來，朝她手里的酒壇看了看，道，“你們這是要給人送酒去？你家里是釀酒的？”
“對呀，喬公子還有事？”林初荷抬頭看他。
“沒啥，我就是想跟你說。我家是縣里的，因為爹爹的關系，也算認識不少愛酒之人。往后你要是有啥事要幫忙，就只管來縣上找我，我一定……”
“朗兒！”
喬夫人再次打斷了自己兒子的話：“不早了，林姑娘和那位小哥還有事，你別老絆著人家。”
林初荷知道，她多半是不想讓旁人誤會，喬朗借著自己的爹爹的名頭在外招搖過市。也沒多說什么。沖二人一笑，徑自道別離開。
那喬朗站在她背后，盯著她的背影還看了許久。直到丫鬟忍著笑喚他離開，這才有些戀戀不舍地陪他娘走出裁縫鋪的大門。
林初荷和簡吉祥離開了西邊小街。立刻馬不停蹄地趕到了徐老爺的大宅。
守門的家仆見過他們幾次，已有些熟悉了，這一回也就沒有阻攔，直接把他們放了進去。林初荷抱著酒壇走進前院，見那姓馬的管家正在那兒指揮下人打掃，便上前脆脆地叫了他一聲。
“是你們？”馬管家想來是個不茍言笑的主兒，看上去，仿佛比他們家老爺還要有型有款，垮著臉拿著范兒道，“今日又有何事？”
林初荷可不在乎他對待自己是什么態度，反正只要徐老爺喜歡自己家的酒，其他的一切人事物，統統都是浮云。于是，她照舊是沖那馬管家粲然一笑：“馬管家，我家的猴兒酒釀好了，今天是特意帶來給徐老爺品嘗的，不知道徐老爺可在家？”
“這么快？”馬管家不由自主地瞥了她懷中的酒壇一眼，“我家老爺喝過的酒，比你吃過的米還多，你可別想著拿那些雜七雜八的東西來糊弄他！”
“那哪能呢？這酒真是依足了那猴兒酒來釀造的，費老勁了！”
“……既這樣，你倆在院子里等一會兒，我這就去請老爺出來。”馬管家頓了一頓，轉身進了內堂。不多時，徐老爺便滿面春風地從里面走了出來，讓人意外的是，徐小姐也跟在他的身后。
林初荷連忙拉這簡吉祥同二人見了禮，見徐老爺落了座，就將手里拿個酒壇獻寶似的呈了上去，天真無邪地彎著眼睛笑道：“徐老爺您瞧，這猴兒酒釀好了，我和我哥帶來給您嘗嘗。”
徐老爺摸了摸胡子，一臉和善地笑道：“哦？你這丫頭辦事兒手腳挺麻利，咱們說好半年為期，我倒沒成想，你居然這么快就給我送了來。丫頭，你家這酒，該不是上那猴子洞里偷的吧，哈哈哈！”
“徐老爺，您就別笑話我了，我至多也就敢在那猴子洞里偷個仨瓜倆棗的，要是連它的酒缸都搬走，它肯定會找我拼命的！”林初荷一臉無辜地道，仿佛生怕他不相信。
“呵呵呵，小丫頭是個實心眼兒，說句笑話也當真。”徐老爺看上去心情非常不錯，回頭對馬管家道，“那就甭耽誤功夫了，打發人把我那套上好的酒碗拿來，咱一塊兒嘗嘗這猴兒酒，到底是個啥滋味。”
txt