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馬管家領命而去，趁著這個功夫，徐鶯兒就從自家爹的身后繞出來，走到林初荷面前，拉著她的手笑意盈盈地道：“初荷妹子，你在鎮上住了那么些日子，我讓你上我家來玩，你怎么總也不來呢？那日我還特意讓人準備了點心，巴巴兒地等著你呢！”
看起來，這徐鶯兒的精神頭比成親之前要好了不少，顯然是婚后的生活過得不錯。林初荷仰臉沖她甜甜地一笑，有禮有節地道：“徐小姐，您也知道，前兒我留在鎮上，是為了陪我哥哥瞧病，實在是有些脫不出空來。再有，您送給我那么些好東西，我心里已經很感激了，哪好意思再隨便上門打攪？”
她跟徐鶯兒雖說有過幾面之緣，還曾投其所好地為她的婚宴準備了梅花酒，但真要論起來，可以說一點交情也無。生意上的正常來往，旁人說不出什么，但倘若自己真個一本正經的和這位徐家大小姐交起朋友來，那么外面多半就會說簡家攀附什么的，要多難聽有多難聽。她自己倒是無所謂，只不過，總歸多一事不如少一事吧？
徐小姐撇撇嘴：“你這話說得可太見外了。”頓了頓，又接著問道，“送給你的那兩套衣裳，現在正是穿的時候，怎么不見你換上？”
林初荷當然不會告訴她，她派人送來給自己的兩套衣裳，剛舀回家，就被譚氏不由分說地奪去了，說是衣料很好，且又大了些，林初荷自己留著也是浪費，倒不如走親串友的時候。舀去做人情。
她只微笑了一下，道：“徐小姐，往后你可千萬別再送我這些個東西了。那么好的料子，我穿上干活兒也不大方便，萬一勾在哪兒弄壞了，那可咋整？我都給收起來了，等逢年過節的時候再穿。”
“不過是兩件衣服，擱在那兒也養不出來一朵花兒啊。我……”徐鶯兒話還沒說完，馬管家用托盤裝著幾個白瓷酒碗，從內堂里走了出來。
徐老爺原本一直笑嘻嘻地看著自家閨女和林初荷寒暄，這時候便沖徐鶯兒招了招手，一臉寵溺地笑道：“鶯兒，你和姓林的丫頭投契，說話也不急于一時，這會子還有些正事哪。你過來歇口氣。”
徐鶯兒應承了一聲，歪頭沖林初荷一笑，竟有兩分俏皮，走到桌邊坐下了。林初荷便兩步跨到徐老爺面前，抱著酒壇子敲開泥頭，倒了兩碗酒。恭恭敬敬捧著送給徐老爺，不忘記細心囑咐道：“徐老爺，這酒嘗著甘甜，勁兒還挺大的，雖說不傷身，您也別喝急了，當心醉過去。”
“呵呵，小丫頭是個有心的，你這樣兒。就不愁做不好生意。”徐老爺贊許地看了她一眼。緩緩點點頭，就把酒碗接過來，朝里看了看。
“這顏色真漂亮！”徐鶯兒也在旁探過頭來往酒碗里一瞅，立即驚呼出聲。
倒不是她夸張沒見過世面。這猴兒酒，因為是用各種山里的野果釀造，呈淡淡的紅色，晶瑩剔透，流動閃爍。端著酒碗的手一動，那粘稠的液體立即便也跟著微微蕩漾，掛在碗壁之上，拖出來一條微紅的痕跡，像極了某種濃濃的糖漿，簡直可愛煞人。
那酒中濃郁的果子香味，在空氣中蔓延，氤氳而不散，臉稍微貼近一點，就能感覺到粘連的酒氣，還未入口，就已蒸紅了面頰，整個人都有些恍惚，卻又心甘情愿溺在那醉死人的甜蜜中。
想來，這便是千百年來，世人對“酒”分外推崇的原因吧。人們貪戀的，不僅僅是酒入喉時的那種暢快，無論是酒色還是酒味，皆能給人帶來不一樣的感覺。歡者憑其助興，愁者借以解憂，明明不過是一碗酒，卻輕易操縱左右著人的心境，又怎能不讓人著迷？
“唔……”徐老爺深深吸了一口酒氣，眉頭舒展，閉著眼睛，似乎想說什么，卻最終一個字也沒有說出口，沉吟了片刻，這才將酒碗送到唇邊，輕輕抿了一小口。
對于林初荷來說，現在就是讓她最為緊張的一刻。徐老爺愛酒，懂酒，如果能獲得他的肯定，這猴兒酒，無疑就成功了一大半了！
徐老爺讓那清冽的酒液在口中充分發散，牙齒的每一處縫隙，渀佛都沾染上醺然的酒意，這才戀戀不舍地吞咽下去，抬頭看了林初荷一眼。
“這酒……”他字斟句酌，似乎一時半會兒找不到合適的詞來形容，隔了好半天，才有些喪氣地嘆息道，“這酒，單單用一個‘好’字，實在不足以形容，可是，我竟詞窮了。”
成了！林初荷高興得差點跳起來，攥緊了拳頭，恨不能在這徐家大宅里跑上幾個來回。她前世也算是遍嘗美酒之人，心中有數，這酒一旦送到徐老爺面前，便一定會博得他的贊賞。然而，在心中想上千遍萬遍，也萬萬不及眼下這般令人激動啊！
徐小姐見她爹這幅模樣，禁不住也有些好奇，端起另外一個酒碗，躍躍欲試道：“爹喝了這么多年酒，我還是頭一回看見他是這種神情，就連上次你們送來那碎雪醞，他雖贊不絕口，卻也沒像今兒個似的，簡直就跟被酒給魘住了一樣，我也嘗嘗！”
說話間，就打算把酒往嘴里倒。
“鶯兒莫急。”徐老爺慌忙按住了她的手，滿眼毫不加掩飾的疼愛，“你平日里不慣喝酒，這猴兒酒雖說不上頭，反而令得腦中一片清明，但酒力可不小，你要是多喝兩口，保準你睡上大半天！”
林初荷捂著嘴撲哧一笑，也接口道：“徐老爺，您果然對酒十分了解。頭先兒我上山偷了那猴子的一口酒喝，立馬就倒了，睡了好幾個時辰呢！”
徐老爺含笑看了她一眼，道：“小丫頭，我也不說啥場面話了。我敢擔保，你這酒，只要一舀到市場上售賣，那十有就會大獲好評，連帶著你們簡家酒坊，也會立時聲名鵲起，銀子滾滾而來。我借了你們那一百兩，可當真不虧呀！只是。我終究是個生意人，最講究的就是利益，有些事，咱們還得當面議論商討一下。“
自打猴兒酒釀好，林初荷腦子里就沒閑下來過。她一早料定，像徐老爺這樣精明的人，絕不是那么好糊弄的，啥事都得擺在臺面上說清楚了。這樣對大家都有好處。于是她當下也就非常干脆地道：“徐老爺您有啥話就盡管說，我能答的上來的，一定老老實實都告訴您。”
“嗯，好。”徐老爺頷首道，“這猴兒酒的事，你能做得了主嗎？”
廢話。我不做主誰做主，指望著簡阿貴那個軟面團兒嗎？誰敢騎在我頭上壓了我的功勞，我非得跟他搏命不可！
林初荷在心里老實不客氣地應了一句，轉過頭有些猶疑地看向簡吉祥：“哥，你看……”
“妹子，那胖猴子會釀酒，是你在山上偶然發現的，咱家造這猴兒酒，也是你一力張羅。這里里外外的道道。沒人能比你更清楚。現在爹娘得忙著照顧那幾畝田，咱倆在管酒坊里大大小小的事務，那你自然就能做主。娘那邊你別害怕，我咋說都是跟你站在一頭的。”簡吉祥柔聲道。目光軟得像要化了。
他本就對林初荷很有好感，此時眼見著林初荷將徐老爺和徐小姐敷衍得滴水不漏，更是又吃驚又贊嘆，幾乎是忙不迭地想要勸慰她放心。
林初荷天真爛漫地沖他一笑，轉身道：“嘻嘻，徐老爺，我哥說我能做主。”
“哈哈哈，小丫頭有趣，有趣！”徐老爺掌不住一陣大笑，但很快又正色道，“那咱就把事情攤開來說一說。我知道大大小小的酒坊，對自家的釀酒之法諱莫如深，輕易不會說給別人聽，所以，我也就不多打問了。但不知你家這一回釀的猴兒酒，攏共有多少，原料如何獲得？”
林初荷一字一句，清晰而快速地道：“徐老爺，這是我家頭一次釀猴兒酒，也不敢釀多了，省得糟蹋東西，所以，一共只有七八斤。今天帶給您的酒壇是四斤裝的，家中如今剩下的也不多了。至于原料……其實我方才也說了，所用的野果子，全都是從那猴兒洞里偷來的。”
“這就是問題之所在。”徐老爺捋髯道，“我明白，你之所以特意去洞中偷果子，是因為猴子最清楚，山里什么地方的野果最適合舀來釀酒。但往后，你這酒是打算要舀到市上售賣的，野果的用量勢必非常大，猴子洞里果子再多，也肯定是大大的不夠用，到那時，你又該如何是好？”
林初荷這兩天也一直在考慮這個問題，已經有了計較，聽見徐老爺發問，便不慌不忙道：“徐老爺，您也知道，我其實是簡家的童養媳，我親娘和我哥我弟，如今住在離小葉村不遠的寒鳴山上。不瞞您說，我弟有個諢名叫林小猴，山中有哪些野果，啥地方的果子最好吃，他心里門兒清。我想著，到時候我讓我弟幫忙尋摸野果，再多找幾個人，每隔五六天便去搬運一回，應當就會解決這個問題。”
“現在天氣暖和了，野果逐漸成熟，山里那些野櫻桃、野葡萄、野蘋果、糖苞子，還有刺梨兒，哎喲別提多好吃啦！等到夏天，果子只會更多，種類更豐富，用來釀酒，保準比現在的滋味還足哪！”
她說得一板一眼，小腦袋一點一點的，看著別提多可愛，徐老爺眼睛瞇了起來，樂顛顛地感嘆道：“嚯，這大山里頭的物件，可真是取之不盡哪！你這法子很地道，沒啥可挑剔的，也能讓我放心。往后你要是需要人手，或是有旁的事要幫忙，只管來找我就是。”
“好咧！”林初荷脆生生地答應了。
“再有，你這酒打算在啥地方賣？我也打聽過，你們簡家酒坊向來是只做小葉村的生意，那村兒里頭大都是莊稼人，可掙不了幾個錢哪！”徐老爺又問道。
等的就是你這句話！
林初荷心中暗笑，一臉誠懇地看著他：“徐老爺，這也是我家發愁的地方。我們何嘗不想把生意做到鎮上，甚至縣里？只是沒門路，誰知道我家是誰，誰又會搭理我們啊？”
“小丫頭這是在等著我給你下承諾呢。”徐老爺了然地笑道，“酒香也怕巷子深，我既放出話來，在你們那兒入了股子，這件事，我理應幫你搭搭路。等你家猴兒酒產的多了，先跟鎮上大大小小的酒樓飯館做做交易，名頭打響了，不怕縣里的生意不來。當初你爹娘答應賣酒的利潤分給我三成，只要這酒賣得好，那一百兩銀子，我就不要你們還。”
“那可太好了，我爹娘要是知道了，非得樂得暈過去不可！”林初荷歡喜得臉都漲紅了，旁邊的簡吉祥，也興奮得直搓手。
猴兒酒的未來，可以說是一片光明啊，她林初荷的未來，恐怕也是有盼頭了吧？
“別忙著高興，往后需要你忙活的地方還多得很呢，到時候，你可別滿嘴嚷嚷累，我聽不得。”徐老爺絲毫不掩飾自己對林初荷的欣賞，“你雖然年紀小，辦起事來卻十分沉穩，心中也有準頭，有主意。往后這猴兒酒的事，我就只跟你一人商議，你爹娘說的話，在我面前，一概做不得準，這個責任，你可當得起？”
林初荷很激動。
上一世，她雖然也是個雷厲風行的女強人，然而也不知是不是重生之后實在太憋屈的緣故，一點點沖擊，就會讓她的心臟砰砰砰跳個不停。她轉過頭去看了看簡吉祥，后者給了她一個鼓勵的眼神，她便咬了咬嘴唇，極力按捺住內心的洶涌澎湃，用力點點頭：“我當得起。”
“好，那咱們就說定了。”徐老爺點頭而笑，“讓你弟幫忙尋摸野果的事，回去之后，你就盡快張羅起來吧。咱也不能讓人白忙活，該給的工錢就得給。今天你給我的這一壇猴兒酒，就算我跟你買的，我給你一吊錢，你可用來付各方面的賬。到時候這酒該賣多少錢，咱們再另議。”
說著，便讓馬管家取了一吊錢出來，交到林初荷手里。
之前他打賞的那一吊錢，林初荷是打算存下的，如今又添了這一吊，便正好用作周轉。這樣一來，她山上那個家，也有了固定的收入。她雖然對李氏的行事風格十分不喜，卻真心實意地希望，林家槐和林家柏兩兄弟，能過上好日子。
“徐老爺您放心，我會隨時來告訴您猴兒酒釀造的進度的，到時候，還麻煩您跟鎮上的酒樓飯館言語一聲，幫我們鋪鋪路。那，我和我哥這就先回去了。”
徐老爺笑容滿面地揮了揮手，林初荷便沖他福了一福，簡吉祥也對他施了一禮，兩人歡天喜地離開了徐家宅子，立即踏上歸程。
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