攤在簡老爺子手心里的，是一塊用紅繩穿著的玉，大約有半個手掌大小，顏色比較淡薄，隱隱從中透出幾分青綠，雕刻著蓮花、法螺等物，似是寓意平安吉慶，但雕工并不見得精致。
“你為啥不能要？”簡老爺子執意把那塊玉往林初荷手里一塞，繃著臉一本正經地道，“咋的，爺給你點兒東西，你還瞧不上了？這也不是啥好玩意，你出去找那懂行的一問就知道，這么大一塊玉，還不值一兩銀子哩！不過就是爺的一點心意，等過二年我閉了眼，你留著還能做個念想，你說是不？我……”
“爺你瞎說啥呢，你一準兒是要長命百歲的！”林初荷慌忙打斷了他的話，心中卻猶自有些猶疑。
這塊玉看起來，的確不像是什么貴重物品，但簡老爺子這樣鄭重其事地拿出來，多多少少還是讓她有點犯嘀咕。她倒不是覺得自己受不起，只是擔心，一旦收下這塊玉，往后萬一給譚氏知道了，保不齊會鬧出什么大麻煩哪！
像是看穿了她的擔憂，簡老爺子抬手摸了摸她的頭，笑呵呵地道：“老簡家這好幾十年，從來也沒富裕過。當初你娘嫁到咱家，你奶就把這塊玉拿出來，想送給她來著。你娘那是個精明人兒啊，一看就知道這東西不值錢，嘿，死活就是不要！你就放心揣著吧，要是在你跟前，我這塊玉還送不出去，那我可真要生氣了啊！”
聽他這么說，林初荷心中稍微安定了一點，又抬頭瞅瞅他，咬了咬嘴唇道：“那……那我就……”
“你就拿著吧！”簡老爺子不由分說將玉往她手里一塞。“在我心里，你就跟我親孫女是一樣一樣的，當爺的給孫女點小玩意兒，那還不是天經地義的？這玉你愿意戴就戴上，要是不愿意的，收起來也行，倘若以后遇上點啥事，你還能拿出來換兩個錢哪！”
林初荷低了頭。看著靜靜躺在手板心的那塊玉，心里有一種又酸又脹的感覺一點點浮了出來。
面前這個風燭殘年的老頭，也曾經是簡家的一家之長，卻當真稱得上晚景凄涼。被大兒子趕出家門也就罷了，在二兒子這里，日子也同樣是過得戰戰兢兢，動輒就要被譚氏指著鼻子地斥罵而無從反駁，可以說是毫無尊嚴地位。或許他并不像平日表現出來的那般瘋傻。只是什么話也不能說，說出來也沒人聽沒人信。如今他將這塊玉送給林初荷，某種程度上來說，也算是表達了他的疼愛和認同吧。
對于這個五兩銀子買回來的小童養媳，他不能明著維護，更不能為她做任何事。唯有用這樣的方式讓她知道。自己是站在她這邊的。
林初荷揉了揉眼睛，心中暗笑自己苦日子過得多了，一點點小恩惠都會感動得一塌糊涂。見簡老爺子如此堅持，她也就不再推辭，大大方方將玉戴在脖子上，抬頭笑著對簡老爺子道：“爺，那我就不跟你客氣，真個收下啦？你往后再想要回去，那可沒那么容易咯！”
“臭丫頭！”簡老爺子笑罵了一句。在她腦袋頂不輕不重地拍了一下。從胸臆中呼出一口長氣，揮手道，“行了，天兒不早了。趕緊去歇著吧，明兒個一早，你和吉祥不還得去鎮上么？”
林初荷點點頭，站起身扶著他回了西廂耳房，自己也回到東廂房中歇息不提。
隔日一大早，林初荷便帶著那壇猴兒酒，和簡吉祥一道去了河源鎮。
簡吉祥的病雖已有好轉，卻也是不能太過勞累的，兩人這一路，就走得比平常更慢了些，到達河源鎮時，已經是晌午時分。
林初荷在路邊一個小攤子上買了幾個包子，和簡吉祥分著吃了，一面就和他商量道：“哥，朱大夫經常都要出診，也不知這會子在不在醫館。依我看，咱還是先去他那兒瞧瞧，他若是在的，咱就先把病給瞧了，若是不在，咱也能留個話兒。徐老爺那里，早一點遲一點倒是無所謂，反正咱也不急于一時，你說呢？”
簡吉祥對于她說的話，向來是沒有任何意見的，當即便點頭答應了，兩人立即就去了綠云巷的廣德醫館。
這一天，朱大夫倒恰巧留在了醫館里，見林初荷和簡吉祥來了，立刻滿臉堆笑地迎了上來，殷勤地招呼道：“喲，簡家兄弟和林丫頭來了？我正擔心你們把看診的日子給忘了呢！一路上累了吧？來來來，先坐一會兒，我這兒還有個病人，等瞧完了她，馬上就給簡家兄弟問脈。”
林初荷扶著簡吉祥在屋子靠墻的一張竹椅上坐了，抬頭不經意地看了一眼，就見大堂中央的竹榻上，倚著一個三、四十歲的中年婦人，一個青衫丫鬟在旁伺候著。那婦人臉色蠟黃，神情也是懨懨地，衣著十分富貴，明明已是春天，卻仍舊穿著一件灰鼠皮滾銀邊的錦襖，頭上的釵環看上去也都是昂貴之物，一望而知，家境十分殷實。
婦人身邊，還坐著一個十五六歲的公子哥兒，身材高大，生得眉目朗然而神采飛揚，面上薄帶兩絲擔憂，同樣穿著得非常講究，十有，正是那婦人的兒子。
朱大夫吩咐東子給林初荷和簡吉祥倒了茶，便開始為那婦人診脈，許久也不說一句話。那年輕公子哥兒等得心焦火燎，忍不住開口道：“朱大夫，我娘這些日子總嚷著心口憋悶，吃不香睡不著，眼看著人都瘦了一圈。依你看，可有大礙？”
朱大夫收回手，捋著胡須哈哈一笑，道：“喬公子無需憂心，喬夫人身嬌肉貴，每到冬春換季，身子有些不適也實屬正常。這算不得什么大事，我給開兩服藥，你們回去煎來吃了。平日里再經心照顧著，不出十日便可痊愈。”
那喬公子聞言，神情立刻輕松起來，嘴角上翹，笑著道：“真的？這樣我便放心了，也不枉我們山長水遠地來一趟。”
他原本面貌生得不錯，這一笑，居然好似將滿室陽光全都吸到了自己身上。原本亮堂堂的屋子一瞬之間變得灰撲撲的。唯有他一人在那里爍爍生光。
嚯，一個男人，笑起來居然這樣陽光明媚，還絲毫不讓人覺得女氣，厲害厲害啊！林初荷朝那喬公子瞥了一眼，心中默默地道。
“我就說用不著如此興師動眾，朗兒你偏是不聽，巴巴兒地非得從縣城來一趟。”喬夫人聽說自己的病無礙。表情也好看了些，回頭拉了那喬公子的手，話雖然說得好像是在埋怨，那語氣里，卻是一點嗔怪的意思也無，“你爹也是。聽風就是雨的，你們爺倆兒，真是……”
“喬夫人，喬公子這可是一片孝心哪！”朱大夫一臉討好地沖那喬夫人笑道，“你們家庭和睦，感情深篤，咱老百姓看在眼里，別提多羨慕了！也正因為如此，咱青懷縣才風調雨順。平和安寧呀！”
他說著立刻打開百子柜親手抓了藥。回頭道：“喬公子，你們今兒就打算回縣里？那么請稍坐片刻，我這就先讓人煎一服藥，服侍令堂吃了。回程的路上也好添些力氣。”
語畢，他立刻就把手里的藥交給東子，讓他去后院煎煮，自己則走到簡吉祥跟前兒道：“簡家兄弟，最近覺得如何？可還有胸口火灼之感？身上……”
見他開始問診，林初荷便老老實實退到一邊，百無聊賴地四處打量起來。冷不丁一回頭，卻發現那喬公子正一瞬不瞬地瞅著自己，眼睛亮得好似星星。見林初荷看過來，他立刻不自然地梗著脖子望向別處。
看看看，有什么好看的，沒見過美女啊？
林初荷在心里翻了個白眼，走出廣德醫館的大門，在臺階上晃悠了一圈。那喬公子的眼睛滴溜溜追著她轉，像是看見了什么新奇好玩的事物，舍不得挪開目光一般。
“你……”林初荷覺得這喬公子實在是古怪得緊，本想出言問他譏諷兩句，但想想那朱大夫誠惶誠恐的態度，和對喬夫人說的話，又擔心自己貿貿然胡來，會得罪了真神，只得把即將出口的話又吞了回去，氣呼呼地坐回竹椅里。
“恢復得挺好，那藥可得按時吃，一天都不能耽誤，這樣，不出半年，你這病絕對能好全乎了！”又過了一會兒，朱大夫給簡吉祥也瞧完了病，笑嘻嘻地對林初荷道，“丫頭，你把你哥照顧得挺好啊！”
林初荷沖他咧嘴一笑：“那不是應該的嗎？我哥病了這些年，遭老罪了，如今終于有了點盼頭，我肯定得盡心盡力地照顧他。我哥能好起來，我爹我娘那顆心，也就放下了。”
朱大夫點點頭，轉身沖著后院的方向高聲叫道：“東子，這都多久了，藥還沒煎好？你又給我躲懶！”
內堂之中卻沒人應答。
“臭小子，年紀也不小了，只知道玩兒，一點忙都幫不上！”朱大夫低聲罵了一句，林初荷見狀，便站起身來道：“朱大夫，要不我去瞅瞅東子哥干啥呢，叫他一聲吧。”
朱大夫千恩萬謝地答應了，她便立刻走到后院里，片刻之后，端著一碗藥走了出來。
“使不得，姑娘，這事兒哪能讓你來做？”喬公子見此情景，連忙站起身走過來，伸手就要接林初荷手里的碗，“我娘理當由我自己照顧，麻煩姑娘了。”
“東子哥不在后院，我見藥的火候差不多，就自作主張給倒了出來。”林初荷說著就往旁邊讓，“不妨事，我在家每天都要幫我哥煎藥，是做慣的，你……”
話還沒說完，也不知怎的，兩人的手就撞到一塊兒。剛煎好的藥原本就比較燙，林初荷只捏著一點碗邊兒，本來就端得不穩，再被喬公子這樣一撞，大半碗藥都潑了出來，淋在她手上，濺得衣服上到處都是。
“啊呀，真是抱歉，抱歉！”那喬公子嚇了一大跳，連忙從懷中掏出一方錦帕，就要替林初荷擦拭手上的藥汁，一面忙不迭地問道，“姑娘，實在是對不住，有沒有燙傷你？”
“你給我撒手！”林初荷氣得半死，趕緊把手里的藥碗往桌上一墩。
“妹子，沒事吧？”簡吉祥也迅速跑了過來，不由分說，拉起林初荷的手仔細看了看，“肉皮都紅了一塊兒，疼不？”
“還成，哥你別擔心，等會子我管朱大夫要點藥膏涂一涂就行，這不算啥，就是我這個衣裳……”林初荷低頭看了看自己的衣襟，有點無語地撇了撇嘴。
因為要和徐老爺見面，想著得打扮得體面一點，她今天身上穿的，正是譚氏過年時給她做的那一套姜黃色的新衫，攏共也沒穿過幾次。此刻被那黃褐色的藥汁潑出一大塊水漬，滴滴瀝瀝的，看著別提多糟心了。
“沒事兒，不過是一件衣裳，回去我讓娘再給你做一套，她要是不肯的，我拿自己的錢給你做。”見林初荷一臉懊喪，簡吉祥連忙軟聲安慰，說著還回頭瞪了那喬公子一眼。
“姑娘，都是我的不好，你別惱，衣裳錢我賠給你行不？”喬公子自知理虧，忙又趕上來，說話間就要從錢袋子里往外掏銀子。
“你離我妹子遠點！”簡吉祥偏過頭死死盯了他一眼，不自覺地展開手臂把林初荷往自己懷里護，“我們不要你的錢，你走開點就行。”
“我真的……很對不住你們，這錢你們無論如何得受下。”喬公子慌慌張張的，伸手就想把銀子往林初荷手里塞，林初荷趕緊往后躲。誰成想，也不知怎的，那喬公子竟不小心又勾住了她的袖子，嗤啦一聲，將袖籠撕開了一條大口子。
林初荷饒是修養再好，這時候也忍不住了，使勁推了他一把，叉腰豎眉道：“你成心找茬的吧？我好心好意給你端藥出來，咋還落不下一個好了？”
這家伙看著好眉好貌的，怎么竟然是個闖禍精？
“林丫頭，別胡說！”朱大夫連忙沖林初荷使了個眼色，示意她趕緊閉嘴。
正鬧得亂七八糟，一直倚在竹榻之內的喬夫人忽然開口了：“小妹子，朗兒他真不是有意的。這城中有間裁縫鋪，跟我家有些關系，等會子我領你過去，讓他們立刻做套新衣裳給你，你別生氣，啊？”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來、月票，您的支持，就是我最大的動力。)