大奶奶見杜熙月臉色不好，欲問究竟，又見一群丫頭婆子簇擁著一個穿著姜黃纏枝刺繡鑲領緞面對襟褙子、象牙色交領中衣，赤金撒花緞面蔽膝姜黃底馬面裙的老婦人和一個三十五歲左右的中年婦人進了沁春臺。
“老太太，太太好！”大奶奶趕緊笑著走過去福禮，方才和大姑娘、二姑娘的熱絡勁這會一下子轉到兩位婦人身上。
“你看，我剛才說什么來著，秦丫頭必是個怕冷清的，肯定一早就到這候著我們了。”老太太指了指大奶奶，朝旁邊的大太太一臉和氣地笑道。
大太太一面虛扶著老太太，一面陪笑：“老太太說的是，我看這全府上下就屬她跑得勤快。當初莫不是送子娘娘投錯了生辰，這猴頭非她莫屬了！”
老太太被逗笑了，一面搖頭，一面在搭著綠綾彈墨椅袱的太師椅上坐下：“她本屬猴，你非要拿這來打趣她。你有她這么能干的兒媳，可是幾輩子修來的福氣。”
“我們再有福氣也比不過老太太的萬福。”大太太笑著回答，接過旁邊小丫頭遞上來的茶盅，平平穩穩地放在老太太面前的紫榆木大圓桌上。
老太太聽這話，眼里笑意更濃，望著旁邊說道：“你們看看，今兒大太太的嘴跟抹了蜜似的。”
“老太太，大太太句句話屬實。”劉秉孝家的湊上前笑著附和道。
大奶奶也一旁笑道：“祖母可是福星高照，兒孫們都是沾著您的福氣才能家大業大。”
“你們看看，你們看看，這秦丫頭的嘴也跟大太太一樣，真是比蜜還甜，我今兒怕是要被你們黏在這兒走不動咯。”
一行人被老太太話語逗得樂了起來。
大奶奶看老太太心情好，忙又補了一句：“今兒大姑娘和二姑娘也來了，您瞧瞧這兩丫頭模樣長得越來越俏了。”
這時，一行人才注意到被晾在一旁好一會的兩位姑娘。
大太太面無表情斜睨了她倆一眼。
大奶奶使了個眼色，兩人笑吟吟地走過來給老太太屈膝福禮：“祖母好。”
一個粉嫩似三月桃，一個清亮似白花梨。老太太打量著二人，眼里露出滿意的神情，和顏悅色地道：“倒是長得愈發標致的兩個可人兒了。”
“那可不是，這般相貌倒像是老太太嫡出的孫女。”
不知何時，二太太帶著周福荃家的站在一行人背后，笑著高聲說道。
下人們見二太太來了都趕緊收了笑容，一聲不吭地退到一旁。只見二太太梳的朝陽連環髻，正中插著五鳳掛珠釵，掛著雕鏤花云腳紋的黃金瓔珞，上身著正紅底蟒紋暗花緙金絲錦緞的褙子，滾兩寸紅褐紋錦邊配上湖藍色中衣，下身月色壓光長裙。混身散發著一種威重一族的氣勢。
二太太挺直背脊，踱著到老太太身邊福禮：“老太太萬福。”
就這一下子，把穿著栗色五彩織金花卉圓領對襟褂子、墨綠緞子馬面裙的大太太比了下去。
這不是明著給自己示威嗎？大太太面色不好看，又因人多不能發作，便向老太太請示下去看看菜準備得如何。
老太太的注意力全在二太太身上，心不在焉地點點頭。
大太太帶著劉秉孝家的退了下去。
二太太見大太太走遠了，才徐徐開口道：“老太太，隆哥還念著明兒私塾先生的隨堂考，去了二老爺書房看書，我也就不勉強他了。念哥身體一向不好，也經不起這熱鬧，我怕鬧晚了孩子回去受風寒。今兒我要奶媽帶念哥早點歇息，免得他聽見熱鬧吵著要出來。”二太太頓了頓，“另外原本四姑娘今兒也要來。但柳姨娘病了遲遲不見好，四姑娘怕下面的人照顧不周，就去探望柳姨娘了，這幾日都不得空。”
老太太聽著嘆了口氣，拉過二太太的手拍了拍，道：“難得你費了這么多心思。隆哥若能考個功名也算為祖上積德。念哥還小，也不在乎這一時。至于四丫頭，難得她對她母親有這份孝心……若是四丫頭跟你要些什么，只管許了去。”
二太太微微頷首：“老太太只管放心，大夫、藥材我一樣都沒少著，下人那邊我也囑咐過了好生照顧柳姨娘。”
“你安排妥帖就好。”老太太又吩咐太太、姑娘們就坐，跟來丫鬟婆子們坐到旁邊備好碗筷的小圓桌。
杜熙月望著老太太投向二太太信任的目光，聽著二太太的話，心里卻有一種異樣的感覺。
她終于明白，為何自己前世跪在祠堂里抄佛經而無人問津了。
二太太的心思，那般細密……句句話想在人前，句句斟字酌句，讓人挑不出錯。
可轉念，難道老太太真的這么好糊弄嗎？
還是……老太太從來就沒對她們上心過？
這樣的疑問堵在杜熙月的心口，讓她有種喘不過氣來的感覺……
好在菜沒過多久就上來了，因為天氣還有些涼，所有冷拼全免了，一道道熱菜熱湯由丫鬟們一個個傳上來，最后經由老太太身邊大丫鬟玲瓏端上圓桌。
二太太夾了個翡翠魚丸在老太太碗里，笑著要老太太嘗嘗。
老太太沒動筷子，皺了皺眉，向站在后面的玲瓏低聲道：“去看看大太太怎么還沒來？”
玲瓏應了一聲，退了下去。
二太太見老太太沒動筷子，把拿著的筷子又放了下來，心里對大太太多事生出怨恨來。
沒多會，大太太帶著劉秉孝家的急急忙忙趕進來。
一坐下，劉秉孝家的給大太太從旁邊端來一杯滿酒酒盅，大太太接過酒盅對著大伙賠不是：“老太太，看我這記性，方才盯著下人們忙活，倒忘了點。我先敬一杯，當我給大家賠不是。”
沒等大家反應，大太太把一杯酒一飲而盡。
二太太在一旁似笑非笑地看著大太太，端起方才下人遞過來的熱茶喝了一小口，慢條斯理地道：“大太太忘了我們不打緊，餓著了老太太，可擔待不起。”
這話說得大太太臉上一陣紅一陣白。
“那你說要怎么辦？”大太太見老太太沒吭聲，倒有些破釜沉舟的意味。
“怎么辦呀……”二太太若有所思的說著，轉向老太太笑道，“我倒有一主意，就不知道老太太肯不肯答應。”
“但說無妨。”老太太一臉好奇，似乎并不在乎二太太出于什么目的。
二太太清了清嗓子，正色道：“前些時，小丫頭給我送點心時，一不小心沒拿穩食盒，把一碗奶酪潑到櫻桃里了。我原本想扔了可惜，便挑了一個滾滿奶酪的櫻桃嘗了一口，味道很是奇特。今兒我倒想把這個點心跟大家分享一下，就怕老太太吃不慣，不如讓大太太先嘗嘗？若大太太也說好吃，老太太吃也不遲。”
這話一出，在場的人都鴉雀無聲，誰都聽出來二太太又想出什么幺蛾子要當眾出大太太的丑。
原本都以為老太太會出面當和事佬，沒想到半晌老太太笑著說了句：“我倒想嘗嘗。”
大太太微征，一副不知該哭還是該笑的模樣，咬了咬牙，道：“既然老太太想嘗嘗，我就隨了二太太的愿。”
二太太瞇著眼，笑起來：“瞧嫂嫂說的，不過一盤奶酪櫻桃，說得好似要你吞黃連藥似的。”
要是吞黃連也倒好了，就怕不是……大太太心里冷笑，忽然想起前幾日送給二太太那盤隔夜的爛櫻桃，莫不是……
大太太心里咯噔一下。