當周福荃家的端了一盤鋪滿白膩膩奶酪的櫻桃，皮笑肉不笑地放在大太太面前時，杜熙月想起頭一天在二太太房外聽見奸笑，不寒而栗。
二太太用戲謔的眼神盯著大太太，似乎在說看你怎么吃下去……周福荃家的端著托盤站在后面，臉上一副幸災樂禍的表情。退到一旁劉秉孝家的，緊抿著嘴唇，低下了頭。
坐著的大姑娘嘴角微翕，兩只手死死攥著裙子瑟瑟發抖，似乎在害怕什么……
杜熙月偷偷環顧了一眼，暗嘆了口氣。連大太太都如此，何況庶女和姨娘們……她又想到敢與二太太吵架的王姨娘……面對這樣只能自保的場面，深刻體會到權力和勢力在寧坤府予生予死的強大。
二太太見大太太遲遲不動，漫不經心地笑道：“大嫂這是怎么了？不過是嘗嘗鮮罷了，弄得這般緊張，不知道的還以為我在里面下了藥呢。”
不等大太太說話，二太太又像念經般說道：“天作孽，猶可違。自作孽，不可活。”
“你……”大太太臉色蒼白蠕了蠕嘴唇，像要說什么卻沒說出來。
在場的人用狐疑的眼神望著大太太和二太太間不知打得什么啞謎，只有老太太一臉平靜地吃了幾口桌上的菜。
天色漸漸進入日暮，一簇簇云團如被斜陽烤過一般，紅遍天際的絢爛。落日的余輝灑在沁春臺上，一切仿佛鍍了金一般，讓這個架在半山腰的露天臺猶如仙境般的夢幻。遠處街道上傳來敲鑼打鼓的熱鬧聲。
“社火好像開始了。”不知是誰在下面小聲嘀咕了一句。
大家的注意力這才從大太太那轉向遠處……
老太太倒樂和起來，笑道：“曾經老太爺傳祖訓，食不言寢不語。你們一個個都趕緊吃完，等會一心一意看個夠。”
二太太轉得快，呵呵笑起來，道：“老太太這是催我們快吃呢！”
一行人應景笑著拿起來筷子，紛紛夾菜在自己碗里，似乎誰也沒敢對大太太多瞧一眼。
想跟我斗？！二太太一臉不屑的斜睨了眼臉色蒼白的大太太，又轉向站在身后的周福荃家的，道：“周媽媽，你和劉媽媽都入席吧。”
周福荃家的應了句“是”就拉著劉秉孝家的在那邊的小圓桌就坐。
二太太似乎還沒完，對著大太太嘆了口氣：“大嫂何必對著一盤櫻桃發呆，你若是不愛這食物，也該早點跟弟妹說聲，免得弟妹會錯了意。”
可前幾日，大太太不還吃了大奶奶送的櫻桃嗎？
大太太還送了盤櫻桃給二太太……看過那盤櫻桃的人都知道那櫻桃送給二太太時樣子不太新鮮……
下人們面面相覷，不過誰又會傻到把這個問題說出來呢……
杜熙月偷偷看了一眼隔壁桌的周福荃家的，夾了口菜放到嘴里，如同嚼蠟。
老太太大概覺得時機差不多了，一臉和氣指了指二太太，笑道：“你大嫂脾胃不好，不貪涼食。既然這道菜是你帶來的，應屬你第一個先吃才對。”
大太太聽到這話臉色緩和了一下。
二太太卻拿出生意人精明勁笑道：“瞧您說的，倒把我說成個沒心沒肺的黑心人兒似的。”
“你若不是，就吃一個給我看看。”老太太打趣道，又叫玲瓏把那盤奶酪櫻桃端到二太太面前。
害人害己……大太太心里冷笑一聲，把提到嗓子的心又擱回肚子里。一副看好戲的模樣瞧著二太太。
“吃就吃……”二太太泰然自若地說著，當著老太太的面捻起一根帶小枝櫻桃，放到嘴里，輕輕一咬，白潤潤的奶酪伴著紅色的櫻桃汁，變成粉紅乳汁差點從嘴角邊溢出來。
二太太用帕子拭了一下，釋然道：“老太太，這櫻桃您可要嘗嘗，鮮嫩多汁……前些時我聽娘家掌柜的說，太后覺得今年櫻桃好吃，又特意多進一批到宮里。我留的這些是送進宮里那批剩下的一點……”
語畢，一臉得意朝大太太斜了一眼。那意思是，我家也是皇商。你家有的，我家一樣有，我家有的，你未必能有。
老太太熟視無睹，叉了顆櫻桃放到嘴里，回味了一下，點了點頭，對玲瓏說道，“不錯，倒是有新鮮味兒。你把這奶酪櫻桃分給姑娘們嘗嘗。余下的放到那桌去，給丫鬟婆子們也嘗個鮮……”
這一場斗爭，二太太里子面子全掙回來了。
大太太敗下陣，臉色變得極為難看，一時又找不到離開的借口，便悶悶吃上幾口菜。
二太太見達到自己目的了，也收了手，又給大奶奶使了個眼神。
大奶奶心領神會地笑了笑，舉杯敬向老太太：“祖母，今兒皇上舉辦社火為五皇子百日普天同慶，孫媳也借著吉日說幾句吉祥話，祝愿老太太長命百歲、萬福萬康！”
老太太眼里露出笑意：“瞧瞧，瞧瞧，這秦丫頭……”
二太太趁機道：“老太太這是您的福氣。”說完，又把目光投向杜熙月。
杜熙月淡淡一笑，領會二太太的意思，學著大奶奶的模樣也端起酒盅敬向老太太，道：“祖母，熙月不勝酒力，以茶代酒，敬祖母。”說完一飲而盡。
老太太眼里的笑意更濃，嘴里一個勁稱好。
大太太也跟著祝福了老太太一番，借機猛抽了三杯酒，還沒等到大姑娘祝福完，就以酒勁上頭為由帶著劉秉孝家的回去休息了。
杜熙月深深地看了一眼大太太離開的背影，心想，這就開始了嗎……
酒過幾巡，老太太有些乏了，也沒了看煙火的興致，就吩咐想看煙火的繼續在這玩著。自己則在二太太和玲瓏的攙扶下，回去休息了。
杜熙月見二太太一走，大姑娘又坐到大奶奶身邊開始說話，兩個人竊竊私語，也聽不到說什么，只是時不時發出笑聲。隔壁桌因沒有周福荃家的和劉秉孝家的約束，年紀大的婆子們正卷起袖子劃拳喝酒，小丫頭們則在一邊助陣叫好。
杜熙月想著自己前世一個人跪在祠堂里抄佛經的那般清冷，再看看眼前這番酒肉穿腸肚的景象，感到一陣悲涼……于是，起身離座，倚在欄桿邊遠眺。
沁春臺東西兩邊的八角宮燈不知何時被點亮的，照著整個露臺，與遠處燈火通明、熙熙攘攘的街道遙相呼應。
越是熱鬧，才越是顯得內心寂寥……杜熙月微微嘆了口氣，望向深暮色天際，捫心自問：自己是不是已經逃過社火一劫……
忽然天邊“砰”的一聲，炸出一個五光十色的錦冠，漫天彩華。
“二姑娘，這煙火真好看！”含巧見二姑娘一個人孤零零地站在欄桿邊，過來陪她說話。
杜熙月淡然，指著繽紛如雨，灑滿夜空煙火喃喃說了句：“碩然綻放頹然而殞……”
“什么？”含巧大聲問了一句，耳邊回響著接二連三炸開在空中的煙火掩蓋了二姑娘的聲音。
杜熙月嫣然一笑，臉龐被空中的煙火照亮，笑容如夏花般絢爛。
那模樣真如畫上的美人……含巧忘神地看著二姑娘，若不是有人在背后拉了一下，還沒發現自己的失禮。她的臉紅了一下，一回頭一個面生的小丫頭朝自己福了福，指著那邊陰暗處，道：“那邊有位姐姐找您。”
含巧順著指向望過去，才發現陰影處有個熟悉的身影在那踱來踱去，好似有什么著急的事情……
杜熙月在一旁把小丫頭的話聽得清清楚楚，給含巧使了個眼色，示意過去看看。
含巧拿出一個銅板打發了來報信的小丫頭，朝人影走過去。
“四姑娘出事了，快叫二姑娘來……”暗影中，含巧看不清來者的面孔，卻聽出是茜雪的聲音，語氣里透著焦急的哀求，與沁春臺上的熱鬧格格不入。
含巧狐疑地看著茜雪，問道：“茜雪姐姐慢慢說，四姑娘怎么了？”
“四姑娘出事了，你快叫二姑娘來！”茜雪把方才的話重復了一遍，聲音提高了些。
含巧趕忙捂住茜雪的嘴，往身后環顧了一眼，見沒人注意到她們，便說了句“你等下”，又走到杜熙月旁低低耳語幾句。杜熙月點點頭，跟著含巧走過來。
茜雪見沁春臺上人多，把杜熙月往旁邊拉了拉，湊到耳邊說：“二姑娘，大太太說東院少了東西，說是別院都搜過，唯獨榆萌苑沒搜過，正派劉媽媽在搜查榆萌苑。今晚也就四姑娘在榆萌苑。四姑娘先是不讓，但劉媽媽強行帶著幾個婆子進來，竟然找出了大太太的八寶玉簪子……四姑娘怕是百口莫辯了……”
果然和前世一樣……杜熙月心里一緊，大太太這是沖著二太太去的……可自己為了四姑娘，值得嗎？
茜雪見二姑娘有些遲疑，心急如焚地催促道：“二姑娘，您要再不去，四姑娘今晚怕是要被押到大太太那里了……”
杜熙月沉默半晌，望了眼因沒見到三爺而喝得酩酊大醉的瑞香，跟含巧交代了句好生照顧，就帶著茜雪離開了。
“怎么沒去找二太太？”杜熙月走了一段路，像是想起什么似的，問了一句。
茜雪輕嘆口氣，無奈道：“我以為二太太還在沁春臺陪老太太觀煙火，所以……”
想都沒想就跑到這里，沒想到撲了個空，轉念才來求自己的吧……杜熙月自嘲地笑笑。她原想借著這次的事治一治四姑娘，可到了節骨眼上，自己卻沒法真下狠心……是因為同樣體會著自己的命運掌握在別人手里那份被動和無奈而產生的同病相憐嗎？
杜熙月內心苦笑，聽著茜雪一路上說著劉秉孝家的如何搜查榆萌苑，如何污蔑四姑娘以及自己如何借機跑出來的，到了最后還不忘感激二姑娘以德報怨，自己替四姑娘感恩不盡。
感恩？話說得嚴重了……杜熙月淡淡一笑。
救四姑娘一半是因為她們是手足，另一半是因為自己的私心——
前世四姑娘沒有為自己被劉秉孝家的誣陷而及時告訴二太太。后來二太太雖沒明著說四姑娘不是，可背地里對著二老爺發了通脾氣，說姑娘們沒管教好，連手足之情都不顧……二老爺本來就在四姑娘對柳姨娘的態度上頗有微詞，后來又出了這檔子事，自此四姑娘在二老爺心里再無好印象過。
想到這，杜熙月再次望向被煙火照亮的夜空，剎那間流光消逝，留下卻是長夜的孤寂……
明明已是仲春，她覺得還是有一種涼徹心扉的寒掠過胸膛。