云卷風舒
半個月后，到了皇帝檢驗木香改良的醬油醋的時候了。
廚房里的眾御廚都在看著木香，看她用什么來交差。
出人意料之外的是，木香只是令學徒洗了個黃瓜與大蒜，并從腌缸里拿來一碗霉干菜，切了一塊肥膘豬肉放好備用，并沒有準備別的什么。
若寒見了，問：“周夫人，你不是要做好吃的給皇上么？用這些破玩意兒，能做出什么好東西來？”
木香邊切著黃瓜，邊說：“這你就不懂了。若是要品嘗這醬的效果，用鮑魚魚翅可不行，因為這些山珍海味本身味道就很鮮美了，品的是它們的原汁原味。而這些黃瓜呀就不同，這些平常的菜放了我做的調料，這味道就完全不一樣，天地之別，所以才會見著調料的效果。”
若寒聽了，便十分佩服。
木香將黃瓜切成細細的絲狀，搗碎大蒜，再加入白醋與糖，攪拌一下便放著涼凍。然后將肥肉與霉干菜放入水鍋內煮熟，再加入醬油，多放一些，將整塊肥肉都浸潤進醬油里面，看起來呈絳黑色，這才端出來，加點黑醋。這盤菜叫霉干菜扣肉。
然后，木香端著這簡單的兩盤菜，給皇帝吃。
皇帝先吃黃瓜，他說：“這黃瓜味道酸酸甜甜的，十分美味，就是你所說的用白醋調的么？”
木香說：“正是。”
皇帝大喜，說：“你做的醋，味香甘甜，沒有苦澀，并且酸得滑溜，真是難得。”
木香又進霉干菜扣肉，皇帝吃了，說：“這醬油不臭，不霉，十分美味。”
只因古時的醬油因為生產工藝的問題，容易發生霉變，所以如果天氣熱了，存放不當的話，會有一種臭味，而木香采取的做法更加先進，并且采用的上好的豆類，所以沒有這種味道。
醬油做的霉干菜扣肉深得皇帝贊賞，皇帝大喜，決定以后宮里的醬油醋全由木香所寫的方子制作。
這次成功后，木香還是沒有停止改良調料的步伐。
她想到，還有一種最重要的調料，這個時代還沒有發明創造出來，以至于味道與現代天地之別。
那調料就是雞精。
當然味精也是一種重要調料，可惜味精的制作工藝過于復雜，不是憑著現在的生產技術赤手空拳就能制作出來的，可是雞精不一樣。
雞精是以新鮮雞肉、雞骨、雞蛋為原料制成的復合增鮮、增香的調味料。主要做法就是將雞肉、雞骨、雞蛋都磨細成粉，融合于一體，便成了雞精粉了。
只要加入湯肴中一點點，這味道就會極其鮮美。
木香將雞精也發明出來之后，今后只要菜肴中加了雞精，這味道就大大變好，哪怕一碗白開水也變成一碗雞湯了。
皇帝大喜，給木香重賞，加封木香為廚房副主管，僅次于張謙之下。
升了官的木香沒有一絲欣喜，她覺得這樣好的雞精既然發明出來了，就應該在民間傳播開來，這樣才能真正在調料業發生一場變革，而不是就局限于小小的皇宮。
于是木香將這個想法告訴了淑妃。
淑妃聽了，說：“木香，這可不好辦。這樣好的調料若是傳了出去，讓胡人也會做了，就不好了。況且，我們皇宮里好東西還多得很呢，這民間自然全都是沒有的，民間如何能做到與皇宮同步呢？那只是一群賤民呀”
淑妃的語氣讓木香十分不爽，木香說：“娘娘，妾身斗膽一言。這些調料遲早都會于民間傳開的，天下沒有不透風的墻，與其被動誤傳，不如通過教授民間廚師來傳出這些調料，一來也好增加國家的稅收，二來也能真正改善調料業。”
淑妃聽木香堅持已見，十分不悅，便說：“木香，此事就算是本宮同意，皇上也是不會同意的。你也許還不知道吧，皇上最不喜歡的就是與人分享。有些東西只能是天子擁有的，不是那些賤民可以得到的”
木香離開后，悶悶不樂，她并不是真的這樣偉大，想要讓晉朝的調料業上一個臺階，她只是想讓自己制作發明的東西，能讓更多的人知道。
可是沒有人理解。
她很苦悶，回來后一直沒有笑過。
周湯見了，一邊在擦拭著笛子一邊問：“木香，有心事？”
木香嘆了口氣，說：“想不到淑妃娘娘如此小氣，只顧著自己吃好穿好，并沒有關心過民生。”
周湯笑道：“怎么好端端說起這事了？你呀現在可是宮里的大名人一個呀，發明了這么好的調料，淑妃娘娘賞你還來不及呢，她難道得罪你了？”
木香嘆了口氣，說：“感覺在皇宮，沒有我真正的用武之地，很多地方太受限制了，不能自由發展。而且，也太受氣了。”
周湯不解：“受氣？難道還有誰這樣不識時務，得罪我的夫人？”
木香說：“若是有一天可以給我一片廣闊的天空，讓我展翅高飛，我一定能做得更好。”
周湯說：“這我信。”
木香見他手上的玉笛泛著淡淡的青光，說：“若是能過上閑怡的生活，多好。”
周湯撫摸著她，說：“木香，我知道，皇宮終歸不會是你最廣闊的天空。可是，我只希望你成為最快樂的鳥，而不一定是飛得最高的鳥。”
木香將頭靠在他懷里，說：“可是有時候，飛得不高，就不會感覺到快樂。”
周湯說：“我知道，你一向是上進的女孩。不過，不要太累了，我會心疼的。”
木香凝視著蒼遠的天空，說：“我一直有個夢想，就是能讓我的廚藝縱橫天下，可是為什么實現起來，會這樣難？我不覺得我會技不如人，可是為什么阻攔會這樣多？”
周湯將她摟得更緊些，嘴上不再說什么，可是心里卻閃過一絲不安。
木香變了，他感覺到，變得越來越追求名利了，不像過去，一心只想與他過上隱士般的生活。
也許她是對的，他只好這樣想，因為她很好強很上進，她這樣的女孩不應該埋沒于府上，僅僅為他一個人做菜，而應該聲名遠揚，成為天下人人皆知的廚司。
雖然得到了淑妃的拒絕，可是木香還是不死心，她希望更多地人知道她發明的東西，她不想被埋沒。
人都是貪心的，她過去還是奴婢的時候，她只想活下去，得到自由身，后來做了瑾添香老板，她只想與周湯在一起，將生意做大，后來嫁給周湯，成為周將軍的夫人，她只想為周湯生下孩子，相安無事地生活。
可是如今，她這些都有了，她現在卻想得到更多的，她想要事業，想要聲名。
她的廚藝本就厲害，憑什么要被埋沒？
不，她要聲名遠揚，成為天空飛得最高的鳥
這樣想著，不知哪里來的勇氣，她在端菜給皇帝時，對皇帝說：“皇上，妾身有一言，不知當不當講。”
皇帝說：“愛卿有話盡管直言。”
木香便說：“妾身以為，這雞精味道鮮美，理應傳揚于天下，讓更多的人受此調料之福，而不僅僅局限于皇宮。”
皇帝聽了，眉毛一皺，說：“此事你不是向淑妃提過么？如何又來問朕？”
木香一怔，皇帝怎么知道她向淑妃提過此事？難道淑妃將此事告訴皇帝了？
她見皇帝態度冷淡，便知皇帝的意思是不同意了，只好說：“回皇上，妾身并不知道皇上已然知曉了此事，妾身明白皇上的意思了，告退。”
木香走后，皇帝有些生氣，拍了下桌子，說：“芝麻般的小事，竟要稟報了淑妃再稟報朕，難道木香有什么目的不可？”
近來晉朝傳出有走私販子的事，聽說走私販子手上有一東西，這味道竟比雞精還要好，皇帝本就有些懷疑這是不是木香泄露了雞精的秘方，如今見木香總是來提要傳揚這雞精的事，就加深了對她的懷疑了。
于是皇帝十分不開心，晚上來到淑妃房內時，這眉毛更是緊緊皺著。
淑妃問清了皇帝不開心的原因，笑道：“皇上，臣妾以為，這走私販就算是再厲害，也制作不出這雞精，若非木香有意泄露這秘方，則根本不會有這些走私販子。”
皇帝悵然：“可是朕不敢相信，木香會做出這樣的事，朕對她這么好，讓她進入御廚房，與這些一流的廚司一起，如此信任她，要知道這御廚房可是隨便什么人都讓他進的。木香不像是個會私通走私販子的人。”
淑妃聽了，掐住皇帝的肩膀輕輕地揉捏著，說：“皇上，難道這壞人會將壞字寫在臉上么？”
皇帝嘆了口氣，說：“那你說朕要怎么辦？”
淑妃說：“皇上可試下她是否對皇上忠心。”
“愛妃的意思是……”
淑妃眼中閃過一絲狠厲：“臣妾是說，皇上可擇日試下木香，看木香是否會對皇上百依百順，忠心不二……”
這回皇帝是聽明白了淑妃的意思了。
未知這些走私販子都是什么人，為什么他們手中也有雞精呢？還有皇帝將用什么方法來試木香呢？
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