第三卷
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第三卷
第二七章無榮光
在魏忠賢心中，岳肅是他的敵人，但是以葉向高為首的東林黨人，卻是他心中更大的敵人。和岳肅這種孤臣相比，盤根錯節、羽翼豐滿的東林黨人，實力更大，而且還難對付的多。一旦抓住打擊的機會，怎能發過。
當下，魏忠賢心地道：“陛下，老奴最近查了一下，得知全國的賦稅，都是要在秋收之后征收。秋收之前，百姓家中也沒有什么余糧，收也收不到什么。而且征的狠了，很有可能讓許多百姓家破人亡。所以，老奴斗膽猜想，就算葉首輔再次去催，現在也未必能催到。”
這個道理，大家都明白，葉向高自然也明白，不過在葉首輔的心里，提前征收賦稅，其實也就是一句推諉之詞，壓根他就沒打算給岳肅銀子。當時在君前雖然答應，無非權宜之策，回去之后，隨便給湖廣布政不溫不火地發了到行文，也就作罷。湖廣那邊葉首輔不像著急的樣，自己也不著急。所以，所謂的提前征收，壓根就沒收。再者，就算真收，也收不到多少，何苦去壓榨百姓。這年頭，官越的，越喜歡盤剝百姓，因為想盤剝別人，你也盤剝不到。真正做到布政使這種封疆大吏，來錢的地方多，誰還稀罕去壓榨那些民，多少還是干點實事的。
“要等到秋收的時候，才能收稅呀。”朱木匠茫然地點點頭，漸漸琢磨出味來，好像是有點道理，怎么也得等有了收成，才能收稅不是。想通這個，他的眼睛猛地一亮，道：“魏卿，這事葉向高他不明白嗎？”
魏忠賢見皇了道，馬聲地道：“陛下，葉大人身為首輔，秋收之后征稅的規矩，他應該不能不知道……”
得了這個回答，朱由校的臉“刷”地一下，沉了下來。好半天，一句話也沒再。魏忠賢了解皇的秉性，這是心里不開心了，想要發火，但又忍了下來。到皇做出這個表現，魏忠賢是得意之極，可臉依舊沒有什么表情，垂著頭，也是一言不發。
許久，朱由校拿起木匠家什，淡淡地道：“前邊的那些批復不變，就不用去催葉向高了，你下去吧。”
“是，萬歲。”
魏忠賢躬身離去，出了養心殿，他的臉終于露出得意的笑容。
幾天后，岳肅得到奏折的批復，讓他不必再追究石溫，福王搶走的糧食，不日就會送到，什么時候湖廣的銀子運到，什么時候再還糧。對于這個回批，岳肅還是在預料之中的。
福王也確實是不差這幾萬石糧食，洗脫了私交監軍的罪名，石溫也不被追究，這事就作罷，派人將搶來的三萬石糧食，如數奉還，一切告一段落。
岳肅又在黃河岸邊駐扎幾日，到災民們井然有序地忙碌起來，懸著的心終于落定。眼下黃河岸邊共聚集災民二萬，岳肅讓人挨家挨戶的登記，有的負責修堤，有的負責在原址重蓋房屋。反正人多，也不能閑著，都給找點事做。這就叫以工代賑。
隨后和鄒佳仁、羅振強商定了時間，兩日后啟程前往開封。
幾日后，儀仗來到開封城外，消息早已先一步遞進城里，知府率同城內的大官員，連同士紳、百姓出門夾道歡迎。歡迎的隊伍里，百姓們是真心擁護，那些官員，則是滿腹苦水的跑來，強行擠出笑容。至于那些士紳，就更不用了，基本都是硬著頭皮來的。這些人平常雖然也偶爾干點巧取豪奪的事，但大多還是循規蹈矩的。因為真正的土豪惡霸之流，在一聽岳肅過黃河的消息之后，早就聞風而逃。生怕有百姓告他們一狀，來個秋后算賬。
城門外，先有百官和士紳代表前請安，客套幾句，岳肅這才率眾進城。儀仗所過，百姓山呼青天，聲音響徹寰宇。得到這么多百姓的歡迎，岳肅是激動無比，遙想前世，從來沒有受過待遇，享受過這等榮耀。金蟬、殷柱、童胄、鐵虬、李忠這幫人，也是異常興奮。各個挺胸抬頭，能把自己顯示的有多威武，就顯示的有多威武。真個是英氣逼人。
金蟬、殷柱、鐵虬、李忠等人，以前是江湖豪客，平時也做些打抱不平，懲惡揚善的事，也能得到被救百姓的感謝之詞。但和今天比起來，簡直是天壤之別，他們何曾想過能有這么一天。得到百姓如此的歡呼，一切都源自于跟隨了岳大人，跟著岳大人除暴安良，為民請命。
童胄、張威、王順這些人，以前都是捕快，在沒有跟隨岳大人之前，百姓們面稱他們“差爺”，實際畏之如虎，早在心里將他們罵了百遍。但現在，一切都不同了，百姓們現在是真切的尊敬他們。和錢相比，人們的尊重，還有那無尚的榮譽，更為可貴。他們現在已經樹立了一個堅定的心念——追隨岳大人，除暴安良，為民請命。
厲浩荃、陳東以及那幫善堂長大的孩子們，此刻也是無比自豪。他們都是窮苦出身，現在跟著岳肅，穿差役服裝，在百姓的贊譽聲中，挺起腰板，享受著這種榮耀。這些年紀不大的孩子們，也都樹立了決心——跟著岳大人，做一個頂天立地，受人敬仰的人。
阮傲月、杜娘在后面的馬車之內，兩個女人聽到外面百姓的歡呼，也都是激動不已。誰不希望，自家的男人是一個頂天立地、受人敬仰的大英雄。
巡撫在明初，屬于一個臨時性的差遣，其意為“巡行天下、安撫軍民”。到了后期，才成為一個一省常設的職位。但這一般也分地方，如邊疆重鎮這等地界，巡撫一旦有空缺，就要立刻填補。可像中原內地，有布政使署理政務，總兵管理軍務，倘不發生什么大事，巡撫出缺，沒有就沒有吧。
開封城里，早先設有巡撫衙門，巡撫去職之后，一時也沒補，現在岳肅到任，直接就可以搬進衙門。
巡撫衙門，是岳肅見過的最大衙門，比那順天府要大好幾倍，占地起碼能有幾百畝。什么府庫、糧倉、監牢、教軍場是一應俱全，差役、官兵的值房更不用。岳肅帶著部下進去一趟，要是沒有鄒佳仁帶路，估計都能迷路。后宅也是大的要命，阮傲月和杜娘倒還好點，金蟬、鐵虬、李忠這班土豹子，簡直是瞠目結舌，嘴巴張的老大。
花費了將近半天時間，岳肅等人終于熟悉了地形，先是給千人馬安排住宿的地方，不管是前門、后門、左門、右門，都要安排駐軍把守。金蟬等人，還是老規矩住前宅，阮傲月三個女眷住后宅。至于孔刃、曹瑜這班鏢客，岳肅并沒有安頓在衙門里，而是早一步就安排他們到開封，眼下正住在客店里。
剛剛安頓下來，開封城內大官員與士紳富賈就張羅著，來宴請岳肅，給巡撫大人接風洗塵。對于這類邀請，岳肅一一拒絕，只舟車勞頓，需要休息。
不過有一個人宴請，他是不能推辭的，那人不是別人，正是李瓊盈的哥哥——李元琛。
李元琛在岳肅于懷慶府大開殺戒之前，就辭行回到開封，和老爹敘述了在懷慶城內的見聞。后來聽岳肅雷厲風行，殺了不少人，抄了不少家，就對這個未來姐夫更為欣賞。
今天到城外迎接岳肅，李家并沒有去，官員、士紳去邀請岳肅，他家也沒有參合。直到申時時分，聽聞邀請岳肅的人都悻悻而去，李元琛這才動身。
在門前通姓名，岳肅一聽是他來，立刻親自迎接。這可是誰也無法享受的待遇。不為李瓊盈的面子，也得沖著人家捐了萬石糧食不是。
見面客套幾句，李元琛便出言邀請岳肅，到府赴宴。岳肅不便拒絕，只能前往，而且自己還要事情，要和李老爺商談。
李宅現在忙的是不亦樂乎，張燈結彩自不必，別不是今天不是嫁女兒，但當今巡撫、未來姑爺登門，怎么不得排場點，家里也不是沒錢。
李瓊盈兩天前就來到開封，聽岳肅要來，那是高興的不得了，都恨不得插翅飛來。老夫人也想女婿長得什么樣，跟著女兒一同過來，現在母女倆正在后園。按照李文彰意思，今晚吃飯的時候，女兒是不許到場的，別他們是大家族，就算一般人家也有規矩，這種場合，女眷不得露面。李瓊盈只能央求母親，老夫人一向都是聽丈夫的話，而且也知道這不成體統，也就開始苦口婆心的給女兒做思想工作。
勸了老半天，李瓊盈也不肯妥協，揚言實在不行的話，仍女扮男裝到場。老太太最不得女兒男裝的樣子，又是一番開導，什么現在人家已經知道你是女兒身，不準再男裝打扮，去接近人家，否則傳出去，日后傳揚出去，家里的臉面就丟盡了。
正話間，門外有丫鬟稟道：“老夫人，聽門，巡撫岳大人已經到了。老爺親自出門，請岳大人到花廳去了。”
一聽這話，李瓊盈是立馬蹦了起來，“娘，岳大哥來了。我要去見她。”
“你這丫頭，怎么這么不聽話，不都了，現在不準見。等到白日里，請他過府的時候，你們兩個再敘舊。再了，今天晚，你父親恐怕還要跟他商量，你們兩個的婚事，你現在去，讓你父親如何開口。”老太太不悅地道。
聽要商量自己和岳肅的婚事，李瓊盈的俏臉登時紅了起來，垂下腦袋，眠著嘴道：“不去就不去么……到時……你們別忘了……”
完這句話，李瓊盈都恨不得找個地縫鉆進去，臉臊的跟塊大紅布似的。蘭兒就在旁邊，聽了這話，是癡癡直笑。李瓊盈正愁窘態難當，聽她發笑，馬找到了發泄對象，斥道：“死丫頭，笑什么笑，等我見到金蟬，把你的事都抖露出來。”
這話還真管用，蘭兒立刻害怕起來，垂下頭，吐著舌頭道：“姐，人家以后不敢了……”
老太太現在可沒有閑心她倆瞎胡鬧，人家大老遠跑來，也是想未來女婿模樣的。當下站起身子，道：“你今晚就老實留在房里，我現在去你那位岳大哥。”