人說人老奸、馬老滑，這句話一點沒錯，畢竟年紀大了，過的橋要比年輕人走的路還多。錢公公在宮里打滾那么多年，什么沒見過，眼前這事，馬上看出利弊。
“王爺，您還記得當年先帝在位時，立太子的事嗎？”說這句話的時候，錢公公的聲音壓得很低。
“記得，怎么了？”福王納悶地道。
在這二人的心中，所謂的先帝，并不是指朱木匠的那位只干了一個月皇帝的朱常洛，而是指福王的老子萬歷皇帝朱翊鈞。
“先帝那時，一心想立王爺您為太子，繼承大統。無奈百官百般阻撓，最后才立了您那短命哥哥。可先帝總覺得愧對王爺，凡事都給王爺最好的，偏袒之心，百官皆知。您那短命哥哥和他兒子，難道就不知道么？還有貴妃娘娘當初又是怎么對待他們父子的，他們的心中就不會存有恨意么？或許是老奴以小人之心度君子之腹，但防人之心不可無啊……王爺……眼下王爺在洛陽循規蹈矩，別人抓不到把柄，一旦真的派人打了巡撫的人馬，那必然落下口實。想那岳肅，是奉旨的欽差，巡撫河南，手握尚方寶劍，三口銅鍘，代天子巡狩，這是何等的聲勢。記得京里有消息傳來，說岳肅打了張國紀的兒子，皇上不但沒有懲治于他，反又賞了國舅廷杖，由此也能看出，皇上對他是何等的器重。這等人，要是在皇上面前說上王爺幾句壞話，比如說勾結監軍，陰養死士，對抗官軍，意圖不軌，那可如何是好？皇上再想起往日恩怨，借機發難，便是王爺的滅頂之災。還望王爺三思……”
錢公公的聲音不大，但卻聲情并茂，語重心長，說到最后，竟然給福王跪了下來。雙眸之中還流出淚水。
“錢伴伴，你快起來。孤王聽你的話，你讓本王怎么做，本王就怎么做，快起來，快起來……”
福王也不是傻子，雖然剛剛氣急，但聽了錢公公的一番話，也深覺在理。他偌大的身軀，實在行動不便，想要攙扶錢公公，可在椅子上，半天也沒站起來。
錢公公自行爬了起來，再次低聲說道：“王爺真愿聽老奴的？”
“當然。伴伴說讓本王怎么做，本王就怎么做……”福王肯定地說道。
“老奴以為，那兩三萬石糧食，對王爺來說，其實也算不得什么，只不過王爺是礙于面子，才硬行給搶回來。”
“伴伴說的極是，那點糧食實在不算什么，本王就是氣惱，那岳肅不給本王面子，讓本王下不來臺。”
“所以老奴想，王爺不如上一道奏折，給自己辯解一番，言辭不能太軟，也不能太硬。我看就說岳肅強征糧食，又抗旨不遵，故意推脫，硬不歸還。因為王爺不能擅離洛陽，故此去找洛陽監軍石公公訴苦，希望他能主持公道，幫忙討回糧食。不料石公公竟擅作主張，趁岳肅不在，自行取回糧食，此事王爺實不知情。眼下聽說岳肅因糧食被石公公帶走，勃然大怒，要查抄石公公府邸，并要求王爺交回糧食，王爺不知該如何是好。畢竟糧食本來就是王爺家的，還請皇上定奪。如果皇上說，將糧食暫時再借給岳大人，那也可以，但請岳大人寫明歸還日期，以免不遵旨意，再次賴賬。還有，張國紀也住在洛陽，王爺不如把他捎上，讓他也給皇上遞一道本章，言明岳肅抗旨不遵，拒不還糧，希望皇上下旨給岳肅下個期限，按時還糧。同時再給京里的魏公公送點銀子，讓他盡量為王爺說幾句好話，盡量保全石溫。這一來，王爺不失臉面，又和石溫劃清了界限，或許也可保住石溫，給足趙州面子。”
錢公公將心中的盤算說了出來，倒也是一舉兩得。
福王聽罷，點點頭，說道：“伴伴之言有理，就這么定了，本王這就讓人去找張國紀，一同上本。”
隨后，錢公公又把眾人喊了上來。石溫的心中是七上八下，不知道這個老狐貍和福王說了些什么，那些內容是否對自己有利。
他剛走到階下，就聽錢公公說道：“石公公，現在岳肅派人去抄你的家，抄就抄吧，銀子沒了，以后還可以再賺，千萬別把命丟了。你當初在岳肅的行轅里，估計也是這么想的吧。”
“是、是……”石溫連忙點頭，一臉堆笑地應道。心中卻在暗罵，老狐貍，你又打了什么鬼主意。
“岳肅說你私下結交王爺，聽王爺的差遣去搶賑災糧食，這事好像也不盡然。糧食本來就是我家王爺的，我家王爺想要和他岳肅理論，無奈有祖制，藩王不得擅自離開封地，這才不能出洛陽，找他岳肅。無奈之下，這才找你這洛陽監軍訴苦，希望石公公能夠主持公道，幫忙出面和岳肅理論討回糧食。你說是不是呀？”錢公公笑呵呵地說道。
“是、是……”石溫連連點頭，心中已然明了，這是要把屎盆子都扣到自己頭上。可細一品味，這可能是最好的解釋。要不然不管是藩王結交監軍，還是監軍結交藩王，總之都是大罪，誰也沒有什么好果子吃。人家王爺起碼家大業大，不至于如何，自己一個小小的監軍，怕是要倒大霉。
接著，又聽錢公公說道：“皇上早在王爺奏折的批復上寫明，讓岳肅還糧，可岳肅抗旨不遵，堅決不還，實在是大不敬呀。石公公義憤填膺，親自前去找岳肅理論，想要幫王爺打抱不平，討回糧食。誰料到了黃河岸邊，沒有找到岳肅，這才擅自做主，提前將王爺的糧食取回來。結果，卻被岳肅扣上搶劫朝廷賑災糧食的帽子，要斬首示眾。好在王爺深明大義，怕連累監軍，決定再把糧食借給岳肅，石公公也愿捐出家產，賑災濟民，這才保全一命。這事是也不是呀？”
“是、是……”石溫再次連連點頭。這回聽了錢公公的話，他不由得在心中叫起好來。這老狐貍，確實是高明的很，他這一番辯解說出來，我好像也沒什么重罪了。
“既然事情是這樣，石公公是趕緊上陳奏章，為自己辯解吧。我家王爺也會上折子為公公開脫，保全性命就好。你的家產，沒了就沒了，全當破財免災。賺錢的機會，以后還有的是。”
“是、是……多謝王爺……多謝錢公公……”石溫連忙跪倒在地，又沖上磕了三個響頭。
福王讓人給他搬了把椅子，令他書寫請罪折子，自己這邊也讓主簿按照錢公公的意思書寫奏章。同時又讓人給張國丈家捎信，希望一起遞個折子，參岳肅抗旨不遵，希望皇上給岳肅定一個還糧的期限。
張國丈因為兒子的事，已然恨透了岳肅，既然有王爺帶頭，怎能不參合。當下答應，立刻草擬奏折，一起送往京師。
福王府里忙活著寫折子，王府外童胄帶著官兵查抄石溫的家產。監軍來錢的地方雖然沒有知府多，卻也不少，他主管后勤，一些軍械用具都歸他調撥，沒事私自賣點，也能賺上不少。自己偷著開點買賣，再加上送禮的，一炒下來，總共搜出白銀五萬余兩，黃金四千余兩，玉器首飾、古玩字畫什么的，也糟了四大箱。這還只是在任上的錢，老家有多少，那就不清楚了。
童胄在這里又等了石溫一天，左等右等，也不見這小子出來，而童胄也不敢進王府捉拿，無可奈何，只好帶著抄出來的財物先回行轅。
回到行轅，童胄將這邊的事情如實稟告，岳肅聽罷，倒沒有露出什么不悅的神色。倒是鐵虬幾人，心中不滿，放聲說道：“大人，早知道這小子說話不算數，當初就該鍘了他！”“就是、就是。”……
這是岳肅的大帳，鄒佳仁與羅振強二人并不在里面，所以他們才敢暢所欲言。
岳肅聽了，也只是微微一笑，沒做任何表示。倒是一旁的楊奕山說道：“你們誤會大人了，其實大人早就料到會有這么一出，之所以不鍘他，實在不想再多開殺戒。石溫終究是監軍太監，生殺予奪，都是由皇上做主，大人一進河南，已經殺了那么多官員，要是再殺監軍，肯定會有人說大人恃寵而驕，罔顧圣眷，越權行事。對大人沒有什么好處。抄了石溫的家產，已經足以抵上被搶的糧食，而且還有盈余，這些錢足夠大人為災民做更多的事。同時大人也在石溫走后，讓我擬了道折子，將石溫的認罪狀呈給皇上，到時他也得不到什么好果子。”
“原來如此。大人英明……”
幾日后，紫禁城，養心殿。
自岳肅出京之后，朱木匠連早朝都不愿上，要不是有魏忠賢時常敦促，估計這項工作早就省了。大多時候，朱木匠都是在養心殿做木工，偶爾抽空去一趟坤寧宮看下懷孕的皇后。
今天，朱木匠在養心殿內，干活干的興起，魏忠賢捧著一疊奏章走到殿外。見皇上悶頭干活，他不敢大聲打擾，小心翼翼地走了進去，低聲說道：“老奴參見皇上。”
朱木匠可能是干到關鍵時刻，雖然聽到魏忠賢的聲音，卻沒有抬起頭，更是沒有放下手中的家伙。而是談談地說了句，“什么事？”
“回陛下，內閣今天送來的折子里，又有參岳大人的。”魏忠賢小聲說道。
“這種事，以后不用再報之朕了，凡是再有參岳愛卿的，一律革職。”朱由校很不耐煩地說道。
“可是……這次參岳大人的又是福王和國舅……”
“怎么又是他倆，沒事閑的呀。又為什么？”朱由校不悅地說道。
“還是為了還糧的事。而且其中還發生了一點摩擦……”當下，魏忠賢就將福王上呈的奏章念了一遍，其中大概意思，無非是錢公公當日在欽安殿給福王擬的那些借口，以及參奏岳肅抗旨不遵，拒不還糧。然后，又念了石溫與張國丈的折子，石溫當然是自我辯護，哭訴自己冤枉，雖然自己處置不當，但岳肅也不該抄自己的家。張國紀的奏章，內容就比較少了，只是說岳肅抗旨不還糧，希望皇上主持公道，給岳肅定一個還糧期限。
在魏忠賢念奏折的時候，朱由校終于把手上的家伙放下，說道：“出了這么多事，難道岳肅就沒上本嗎？”
“岳大人自然也上了，看上面的落款時間，要比福王、國丈的奏章還早兩天。只是不知道，內閣為什么今天才一并送來。”魏忠賢小心地說道。
“有這等事，把岳愛卿的折子念給朕聽聽。”
“是，陛下。”魏忠賢跟著又讀了岳肅的奏折。
岳肅在奏折里，言明出京之前，內閣曾保證，會讓湖廣提前征收賦稅，在己到達河南之時，那二十五萬兩賑災銀子就會送到。然而，自己來河南已有多時，湖廣那邊連一兩銀子都沒送來，查抄犯官、惡霸的錢，都用到賑濟災民，修黃河上，實在沒有余錢再去還王爺他們。現在自己正在籌措糧食，搶修河工，可在這節骨眼上，福王竟然勾結洛陽監軍太監來搶賑災糧食，不僅搶走原先被借的數目，還有多搶了上萬石，害的災民再次陷入水深火熱之中，還請皇上下旨，令福王交出搶走的糧食。等到湖廣那邊的賑災銀子一到，會立刻歸還。
聽完岳肅的本章，朱木匠怒道：“岳肅那邊暫時沒有，福王等等就是，又沒說不還，難道他家還缺米下鍋不曾。搶糧這事，朕就不追究了，你現在下旨，讓福王先把糧食退給岳肅，等湖廣的賑災銀子到了，再行歸還。還有，你去催催葉向高，問他湖廣的稅銀什么時候能送到。這事都是他惹得，當日他不是在朕的面前答應過，說等岳肅一到河南，銀子就能到么！”
見皇上埋怨葉向高，魏忠賢心中暗喜。眼下的事，魏公公心里跟明鏡似的，岳肅之所以不還，那是故意不還，料想是看不得那些王爺、國舅、市井奸商趁國難之際抬高米價，坑害百姓。說什么等湖廣那邊的銀子到再還，明顯是推諉，抄了這么多家，手上豈能沒有錢，真心想還，早就還了。
不過這等事，魏公公現在是不會說破的，畢竟皇上已經把話題扯到葉向高身上。這種機會，要是不加以利用，那就不是他了。