“不敢當公子們夸贊，是公子們手下留情，出了簡單的題目。”小安行禮謙虛道。
常書生聽了臉色就更紅了，人家一個小丫鬟輕易算出了他的題目，還說題目簡單，這讓他這個鴻鵠書院的才子還有何臉面見人。
他狠狠喘了兩口氣，一指荷塘說道，“塘中有魚三百八十七，前日宴客撈出五十二條，昨日又放進小魚九十一，今日又撈出七十九，問塘中還有多少魚？”
“三百四十七條！”小安同剛才一樣，還是立刻報出了答案。
這次連王書生幾人都夸贊出聲，要知道這里沒有算籌，沒有紙筆，小安只憑腦子計算三位數的加減，而且如此迅速，連他們都做不到。
魏秀才也轉過了身子，眼里滿是驚奇。
常書生也不顧什么文人形象了，一拍桌了站了起來，“我就不信考不住你一個小丫鬟，再聽這題，塘里荷花成行列，每行十八株，十九列，分成三份，忽來大風，吹折一份零八株，問總共還剩下多少株？”
這次題目有些復雜，小安擰著眉默算三息，才抬頭說道，“還剩二百二十株。”
常書生幾人都低頭細細算了好半晌，還是魏秀才最先開口說道，“對極，就是二百二十株。”
常書生其實在小安快速算出第一題時心里就明白，今日是遇到高手了，這小姑娘剛才引著自己說要考數算，就是有備而來。自己后來又出的兩道題，純粹就是因為不服氣和淡淡的嫉妒。
他嘆了口氣，慢慢拱手說道，“姑娘數算如此驚人，小生佩服。”
小安臉上沒有半點兒驕傲的神色，還是那么笑吟吟的，躬身施禮，然后說道，“是公子承讓了，小婢平日又極擅長數算，所以才勉強沒有出丑，謝公子手下容情。”
宋書生、唐書生等人都起身回了半禮，以表示他們對小安的欣賞，文人就是這般，骨子里透著清高傲氣，但是對于真正超越他們，有才學之人，不論出身高低，他們也是會真心尊敬。
春分見目的達成，又上前說道，“幾位公子，亭中枯坐無趣，正巧我們府上要撈上幾條活魚，以備中午酒席之用，如果幾位公子無事，可以一起去觀瞧一二。”
“好啊，咱們花王城里少魚，我還從未見過撈魚之事，今日正好見識一下。”王書生畢竟算是半個地主，不想幾位同窗因為剛才之事，心里有何不適，聽說可以看撈魚，連忙出聲附和。
宋書生等人確實有些因為不如一個小丫鬟，心情低落。不過，他們也都是不到二十歲的年紀，平日里也很少出城游玩，更何況還是撈魚這樣的稀罕事，于是，都欣喜起來，起身跟著明月下了木橋，找了一處荷花稀少之處。
明月笑嘻嘻地放下手里的簡易魚網，小木桶，拿起一把小鐵鍬，就在塘邊淺水處挖了個不深的小坑，然后把漁網好好放到下面，等待水面重新變得澄清之后，才從身側的粗布布包里掏出一把微微發黃的麥糠樣物事，隨手撒到了水里。
宋書生好奇地問道，“這位小哥兒剛才撒下去的是什么？”
“回公子的話，剛才撒下的是魚食，是用榨素油剩下的大豆渣和包谷面等混合在一起做成的。這塘里的魚都是早晚各喂一次，為了撈起來容易，所以，今早尚未喂食。小的現在一撒下去，肯定就有大魚嗅著香味游過來。”
他還未等說完，果真就有十幾條大魚人池塘深處游了過來，爭搶著吃起食來，擠擠挨挨的很是熱鬧，宋書生等人都擠上前去看新奇，這個嚷著“那邊那條最大。”“哎呀，有一條怎么還是紅色的？”
若是在野外這般釣魚撈魚，魚兒肯定要被嚇跑了，好在，這池塘里的魚都被喂食習慣了，也不怕人聲，這才免了明月白忙一場的苦處。
春分看了看兩步外，同樣興致勃勃在低頭看魚的魏秀才，給明月使了個眼色，明月微微點點頭，高喊一聲，“公子們，讓一讓。”然后猛然抬起手里的長木桿，帶著不幸正巧在羅網上方美餐的幾條大魚，離開了水面，劃著長長的水線，摔落在岸邊的草地上。幾條大魚這時也明白自己中了埋伏，今日在劫難逃，于是，死命的在網兜里掙扎，好似隨時都要躍出網子，回到塘中一般。明月一人既要看著網口，又要把魚逮到木桶里，就有些顧此失彼，手忙腳亂。
宋書生幾人看得有趣，都哈哈笑著挽了衣袖上前幫忙，一時抓魚的，打水的，摘網子的，正忙得十分歡喜，就聽春分有些驚慌的說道，“魏公子主恕罪。”
幾人回頭一看，原來，魏秀才胸前濕了一片，想來應該是剛才明月抬漁網出水時不小心甩上的。
明月連忙上前認錯，“小的手腳笨拙，弄臟了公子的衣衫，請公子責罰。”
魏秀才連忙擺手，“不要緊，天氣炎熱，過上片刻就會干了。”
春分勸道：“怎能讓公子穿著濕衣，萬一染了風寒，奴婢于心怎安？我們府上西院的房子剛空下來幾日，一應用具尚全，如果公子不嫌棄，先去那里洗漱一番，待小婢去王先生那里借件干衣與您換下濕衣，可好？”
魏秀才看著幾個同伴，微微有些猶豫。
王書生連忙說道，“我的衣衫都是母親收著，姑娘去了與母親說知，她就會拿給你。”
春分連忙道謝，唐書生一邊按著漁網，一邊附和道，“魏兄去吧，我們一會兒就鋪好紙墨等你做賦，先生們那里還要仰仗你相助才能過關呢。”
常書生宋書生也連聲附和，魏秀才這才拱拱手，“那我先失陪片刻。”
春分吩咐小安去王書生那里借衣，小苗回府打水照料幾人洗手，然后親自引了魏書生從角門進了西院。幾步進了正廳，就見上面主位上坐了兩位女子。一位梳了婦人發鬢，白衣勝雪，面如美玉，淡雅如仙，一位梳了雙鬟，水藍衣裙，秀麗端莊，溫柔可人。
魏秀才就是一愣，還以為誤闖了女眷的住處，剛要急忙退出，就明白了過來，這恐怕就是今日他要相看的女子了。于是停下身子，鄭重向上施了一禮，說道，“小生不知夫人在此歇息，驚擾之處，還請夫人勿怪。”
木艾看了一眼春分，見她微笑點頭，知道這書生已經得了自己這位得力大丫鬟的肯定，于是，溫聲說道，“魏公子不必客氣，還是上座喝杯茶水。”
春分連忙上前再次引了魏秀才坐以左手邊的椅子上，又抬手倒了杯熱茶給他。然后退后幾步，面向木艾說道，“夫人，都是奴婢魯莽，以至魏公子濕了衣衫，小安已經去王先生那里借干衣了。”
木艾擺擺手，“下次注意一些就好，行動廚房看看酒席準備的如何了，等小安再把干衣拿過來。”
“是，夫人。”春分應著，退后幾步出了門，囑咐了守在角門邊的冬至幾句，就回了自家院子。
木艾溫和笑著請魏秀才吃點心，然后才說道，“栓栓，給魏公子見禮。”
栓栓聞聲抬頭，見姐姐眼里的鼓勵，連忙壓下狂跳的心，起身上前幾步，端正的施了一禮：“見過魏公子。”
魏秀才慌忙起身伸手虛扶，“李小姐客氣了。”說著又還了一禮，再抬頭間，就見栓栓發色烏黑，眉目如畫，眼波流轉間更有一抹淡淡嬌美之意，突然間他的心里好似被什么撞了一般，狠狠一顫。
栓栓同樣也是羞澀難耐，今早姐姐招了她過去，吩咐春分為她梳發，然后，親手為她上了淡妝，挑了衣裙，她追問之下，才說有位秀才要上門相看，把她羞得恨不得躲回院子里再也不出來，可是，姐姐去拉了她勸了好半晌，她才決定要忍下心慌好好觀察，畢竟這個人有可能就是她以后要相依一生的良人。
眼前這年輕書生，寶藍衣衫，胸前微微有塊水漬，卻落落大方，并沒有因為衣裝不整而有半點畏縮之意，身材不像其他書生那般瘦削，反倒很是健壯，前額飽滿，眉色如墨，雙眸極亮，鼻梁挺直，嘴唇微微抿著，單論五官，他算不上俊美，卻有種少見的陽剛之氣。想來這樣的人，一定是個以護著妻兒一世無憂的好男子，那么做他的妻子……
木艾心里好笑，低頭干咳了兩聲，驚醒了互相凝望中的一對兒男女，兩人慌忙回身重新安坐，一個端茶喝卻嗆了起來，一個想拿點心卻端起了碟子，木艾忍不住笑出了聲，說道，“罷了，你們也不必如此難為情，栓栓先回去吧。”
栓栓連忙放下手里的碟子，匆匆行了個禮就出了門，邁出門檻時，微微又扭頭看了一眼魏公子，正巧也見他看過來，兩人再次紅了臉，慌忙別開視線。
木艾有心試探魏秀才的性情人品，于是撿了些平常的話題說起，什么讀過什么書，先生身體如何，慢慢引申到朝政利弊，見他一直十分坦誠，說起恩師，語氣十分孺暮；說起朝政，也沒有露出半點兒過激言語，十分公允。于是，心里十分滿意，想來他從小沒了父母，恩師照料再細致，也是要吃一點點苦的，所以，他的性子被打磨的比同齡人要更平和，更成熟，更圓滑。栓栓那丫頭，被自己嬌慣兩年，處事有些天真，如果有這樣的夫君互補，倒也是極好的。