重生之鄉路漫長
回到家里，寶然媽聽丈夫說了事情經過。唏噓一番，感慨幾句原來大城市也是生活不易，便不再廢話，燒水給大家洗漱收拾，然后翻箱倒柜找出自己以前的衣裳，比比劃劃給紅梅先改出一套替換的來。
寶晨寶輝對于冷丁兒多出來的這個姐姐沒什么特別的感覺，反正紅梅的存在感一向很低，更何況寶然爸背回了一臺電視，電視呀！這可比什么姐姐妹妹的要誘人得多了。老虎三兄弟恐怕壓根兒就沒弄明白紅梅是打哪兒鉆出來的，只跟著登梯爬房，架設天線，被指揮得團團轉而樂在其中。
等晚上電視節目放出來，盡管是黑白的，盡管只有中央電視臺和新疆電視臺兩個頻道，盡管只有區區的三個小時，盡管時不時地還得有人爬房頂上去調整天線找信號，可家里人還是義無反顧地全被吸引了過去。呃……，也不能說一網打盡了，我們的寶然同學就很堅強，是唯一一個保持了清醒，感知到了饑餓。提醒媽媽該做晚飯了的。
寶然媽戀戀不舍地出來生火摘菜，紅梅也抵制住了強大的誘惑跟過來幫忙。寶然媽又是感動又是憐惜，叫她回去，紅梅只是不肯，接過了寶然媽手里的活做得熟練之極，又讓寶然媽為她心疼一回。寶然爸出來瞧見了，悄悄對媽媽說：“讓她做吧，該怎么樣怎么樣。不然老是安不下心來。”
寶然媽也就隨紅梅去了。從此后家里多了一個得力的助手，讓她輕松不少，這是后話。
寶然快樂地也跟過來，坐在爐灶旁邊幫著搖鼓風機。現在還沒上凍，家里做飯都在外面的小棚屋，這個搖鼓風機的活兒一向是抓著寶輝或者少虎干，今天紅梅在這邊了，寶然也跑過來湊熱鬧。
媽媽見寶然時緩時急地還挺像那么回事兒，不由夸了她一句：“哎呦，寶然回一趟奶奶家還長本事了，會給媽媽幫忙了呀！”
幫著寶然媽備好了材料，紅梅就安安靜靜坐在小馬扎上依著媽吩咐添柴加煤，要不然就捉著寶然的小手同她一起搖著鼓風機，嘴里呼吸哈在寶然的后脖頸上，癢癢得寶然咯咯直笑，隱約又回到了熟悉的那個無知而快樂的童年。
寶然媽一邊做飯，一邊同紅梅問長問短，大部分都是她在說，紅梅只是間或點頭或者答應著。媽媽也不在意，其實她也只是想忙活的時候能有個人聽著說說話而已。寶然太小，兩個兒子猴子似地坐不住，這下來了個溫順的紅梅，很是投其所好。
“紅梅啊，這一身先將就穿著，過兩天阿姨空出手來，再找幾件給你改改。你比阿姨可瘦得太多了，幸好個頭兒還夠，收收腰，應該能撐的起來，這樣改得就很快了，不會耽誤過冬。”
“哎！”
“紅梅啊，這兩天你就跟寶然擠一擠，阿姨給你們拉道簾子。木工活兒我可不會做，等寶然爸爸周末休息了，再給你加張床，跟寶晨寶輝一樣，倒是正好！”
“哎！”
“可惜就是地方小點兒了！寶然年紀小不怕，紅梅是個小姑娘啦，跟他們擠一塊兒委屈了。你可記著，寶晨寶輝那兩個。看著笑眉笑眼的，其實壞著哪！紅梅你對著他們再這么嗯嗯啊啊的可不行，該兇兇該罵罵，不然他們能翻了天去！”
……老媽還是明白的么！寶然同紅梅擠著眼，吃吃地笑。
“笑什么？不相信？”寶然媽撈起鍋里的手搟面，開始刷鍋準備炒菜。
“不是的，阿姨。”紅梅笑過一陣放松許多，“地方不小了，我外婆家，比那間屋大一點點，加我們住七個。表姐學校放假回來，我們都打地鋪。”
“我的天哪，那可怎么住呀？”寶然媽驚訝，“為啥不再蓋上一間呢？”
這下不僅是紅梅寶然，連正過來幫著端菜的爸爸都笑了。
說到這里，得詳細描述一下這邊廠生活區的一般布局：正屋，也就是寶然他們習慣稱為“大房”（非宅斗文里的大房！）的，都是一大一小帶個進門小屋的格局，進門小屋為冬季廚房兼洗漱間，大房間主臥兼客廳，小房間次臥，不用靠著父母親睡的孩子們都塞進去。
這要是家里兒女雙全，且都長大了的怎么辦呢？
正屋都是廠里統一蓋好，一排五家，像寶然家這種蘇式老房，一排就只有兩到三家。但不管新房老房，前面都齊齊地留出約有正屋兩倍大的空地，人們習慣在中間留出一半做通道兼院子，剩下一半。搬家進來的時候，各顯神通，肩挨肩地蓋起一排小棚屋。小棚屋分里外兩間，外間較小，用做夏天的廚房，里間較大，一般放些雜物大件，家里的自行車呀扁擔鐵锨呀大木材什么的，冬天還會把院子里養的雞呀兔子之類的裝籠移進去御寒。
小棚屋蓋得比正屋略窄，旁邊挨著鄰居的棚屋空出一米寬的煤棚，也是家家必備之物，里面堆滿了煤塊木柴。廠里曾經有小孩調皮將火扔到人家的棚屋頂上，燒了整整一排。雖未造成人員傷亡，但損失是慘重的，教訓是深刻的，有兩個多星期，那孩子一瘸一拐的身影滿廠晃悠，足以震懾其他的孩子們不再輕易玩火。
咳，又扯遠了。
兒女們長大了，做父母的只要稍微勤快點兒，都知道去建筑工地或者什么地方拆舊房的時候，一家人出動去撿些零零整整的磚塊回來，用點兒心思拿磚塊代替通常的土塊蓋出的小棚屋。抹了泥刷了墻，住起來不比正屋差，只是冬天多費點兒煤兩邊生火就是了。
所以寶然媽聽說房子不夠住，第一個想法就是，不夠自己蓋呀！想當年住地窩子，誰家小子大了，也是跟著老爹扛起鐵锨，找地兒挖一個不就行了？
寶然媽也不介意被大家笑話了，反正她是經常被他們笑的，早已經習慣了，只是突然想到一件：“對啊！老江。等明年開了春，我們也把棚屋翻蓋一下，把寶晨寶輝挪過去，正好家里房子也刷一下。聽說東邊要蓋新房子了，到時候去要上點兒水泥，把地面上一塊兒抹了！”
寶然媽興致勃勃計劃著，憧憬無限。
寶然爸說：“不著急，等明年底再看看吧，說不定那時我們住哪兒去了。”
啥意思？三個女人齊齊看他。
寶然爸得意地笑：“到時候就知道了，不會比現在差就是了！”
第二天是星期四，寶然爸去廠里交接工作，忙得一整天沒回家。寶然媽請了假，帶著紅梅去廠長那里批條子，又去廠中學辦插班手續，紅梅已經上初二了，趁現在開學才一個月，趕緊跟進去盡快熟悉環境。功課倒是不用擔心，紅梅雖然成績平平，但上海市的教育水平與這個小小的廠辦中學畢竟不可同日而語，弄不好最后還能在班里拔尖兒。
寶然爸特意勸過紅梅試著去考市一中，那里師資力量要強得多，是自治區重點，紅梅卻無論如何不肯。大家都明白，一中好，但費用相對要高，學費倒是沒什么，都是統一的兩塊五，只要考的進去，也沒有贊助捐款之類亂七八糟的東西。可至少也得有校服，參加學校班級的活動得有些活動經費吧？各式各樣的競賽輔導需要教材的吧？紅梅顯然已經對自己的花費制定了一個嚴格的標準，連試都不愿去試一下，只說自己心里有數，肯定考不上。大家對她的執拗毫無辦法。
晚上姐妹兩個擠在一個被窩里睡覺時，寶然曾試圖以磨刀不誤砍柴工的樸素道理來說服紅梅，也不知是自己口才有限，還是年齡懸殊太大，紅梅只是笑瞇瞇聽著。完全當她是小孩子的童言稚語，最后反而三言兩語地把寶然給說服了：“姐姐只想趕緊畢業，工作，掙錢。別的以后再說。時間長了，你家爸爸媽媽錢包里不好受，姐姐心里也不好受。”
是啊，大道理人人會講，可只有當事人才能切身體會到當中的無奈緊迫。紅梅現在所求的，不過是盡量有尊嚴地活下去而已。也許天真，也許短視，但這已經是現在的紅梅能為自己選擇的最好的出路了。
想通了的寶然不再費力去做智者先哲，興沖沖抱著那個“最漂亮的”布娃娃，跑去幼兒園找王小英，撲了個空，連她那打是親罵是愛就是從來不禍害的保幼阿姨媽媽也不見了。回來問了爸爸才知道，王小英那個屬貓的副處長爸爸，已經調去了省老齡辦，全家一起搬去了烏魯木齊。
寶然簡直不可置信，這么快？可等她不甘心地又跑去王小英家，敲開門只見到翻著白眼的葉曉玲時，終于踏實地死心了。
寶然盯著那一對衛生球，心想這就是人生最初的遺憾了嗎？
葉曉玲嘴巴快要撇到耳后根兒：“哼！我才不會告訴你姐姐去哪兒了，求我也不行！”
可寶然沒求她，也沒生氣，只是舉起手中的布娃娃沖她晃兩晃，待她的眼神漸漸聚焦，嘻嘻一笑，娃娃收好，掉頭走了。
寶然邊走邊想，這人呢，心情一不好，就難免會遷怒，誰讓她倒霉離得最近呢！既沒打也沒罵，算不上欺負小孩兒對吧？
還好，還好家里有個紅梅。寶然回家找姐姐安慰自己受傷的心靈去了。