“多謝皇上開恩。()”藍清音彎唇笑了笑，道：“皇上也別忘記了臣妾識醫術，會給自己配藥治療。”
“能醫人，卻不能自醫。”皇帝輕嗤，“你若愛惜自己身子，就不會一再昏厥。”頓了頓，命令道，“你可以多留一日，但不可去醫營，見小范時也要萬分小心。倘若染了瘟疫回來，朕不會讓你進宮門！”
“是，臣妾遵命。”藍清音望著，他抿唇笑了會兒，低俯頭，把臉埋在他肩上，無聲幽嘆。
染不染瘟疫，差別都不大了。她能否熬得過今年寒冬，還是一個問題。
踞皇帝擁抱著她，樓進胸膛，似把自己的體溫傳遞給她。但過了久，她的身軀依然冰涼。
他尋著她的手，包里進掌心，反復揉搓，漸暖之后，再換她的另一只手。
藍清音默默地感受著他體貼的舉動，不言不語，只是偎近了他熱暖的胸口。
蓓人在病時格外脆弱，她也不例外。
這一刻，她只想沉溺在他溫暖的懷抱里，遺忘所有殘酷的現實。
天未亮透，皇帝已啟程回宮。
藍清音醒時，下意識地看了看枕畔。
果真又有一個錦囊留下。
她也不急于拆開，懨懨地起了身，梳洗進食喝藥。待到覺得精神好了些，才慢悠悠取出內里的信箋。
這一封信似是皇帝離宮前所寫，字跡嗆勁渾厚，力透紙背，但卻話語寥寥。
“清，速回。”
只此三個字，卻叫她怔看了半晌。
他原沒有打算親自前來的吧？
是否暗自掙扎良久，終覺放心不下，擱置了政事匆匆趕來？
她越來越迷惑，他待她的溫存，到底是幾分真幾分假？
收好錦囊，藍清音斂了神思，步出臥房，前去探望范統。
行至范統房間外，她靜默無聲地停駐。
房門半敞，范統正坐在床鋪上，按揉著自己的右腿。
揉捏片刻，他頹然地皺起劍眉，一拳捶在床板上，口中低咒了一聲。
藍清音黯了眼光，心幽幽滑過酸澀之感。范統的犧牲，原本能夠換得上萬百姓的平安。
可是政治復雜，遠比診病救人難以莫測。
正出神著，眼前有張粗獷剛毅的臉趨近。
“藍兄？為何在這里發愣？”范統緩步走來，維持著正常的步伐，卻已有隱約的僵硬。
“范兄，我來向你辭行。明日我就回宮了。”斂了思緒，藍清音若無其事地露出微笑。
“早該回宮。”范統低聲咕噥，旋即朗聲道：“范某身體未愈，明日就不送了，藍兄保重。”
藍清音頷首，淺笑道：“你的疫病不太嚴重，過幾日就會痊愈。”頓了頓，她遞出一只小玉瓶，“這一瓶是袪毒散，你記得每日服用。”
范統接過，疑道：“只是普通的袪毒散？”
藍清音不由莞爾，溫聲回道：“范兄越來越精明了。這是我專門為你配制的袪毒藥，能抑制毒素蔓延。你放心，你的右腿絕對不會殘廢，只是偶爾仍會有麻痹感。”
她不忍明說，雖不會殘廢，但也會成為瘸子。
而這瓶藥，其實也非近日配制，而是她隨身攜帶，用以鎮壓寒毒。
范統沉默，眼中波光復雜。
一時無話，藍清音綻唇笑了笑，便告辭道：“范兄多保重。”
她旋了身離去，剛走兩步，聽見身后突然傳來低低的喚聲。
“藍兄。”
她扭頭回望，見范統面上莫名涌起潮紅，憂慮道：“范兄是否哪里不適？”
范統重重搖頭，粗著嗓子吐出兩個字：“謝謝！”
她舒展開眉宇，笑著應道：“我與范兄也算患難之交，不必客氣。”
范統低了頭，訥訥無言。
驀然回身入房，嘭地關起房門。
藍清音一怔，覺得他行跡怪異，但轉念想到他有病在身，許是情緒翻覆，心中也就釋然了。
出了偏苑，正預備去醫營看看情況，豈料卻在中庭院落里遇上了段皓凌。
“藍妹妹……”遠遠的，就聽見這自作熟稔的呼聲。
她無奈止住腳步，舉目望去。
“藍妹妹，你可醒了！外頭變天了！”段皓凌邊大步走近，邊嚷著。
“變天？”藍清音微蹙眉尖，質疑地掃視他。看他神色，倒像是唯恐天下不亂。
“今日不正是第三日的確診么？醫營一大早便擠滿了人。”段皓凌作勢嘆口氣，眼神卻是發亮，“城門即將打開，所以少不得出現暴民作亂。”
“段王爺似乎很期待發生那樣的事？”藍清音斜覷他一眼，口吻輕松地調侃，心下卻思忖著，這人外表看起來毫無心機，只像是輕狂貪玩，但她卻隱隱有種直覺，此人實則深藏不露。
“并非我期待，而是已經發生了。”段皓凌無辜地聳肩，一雙漂亮的桃花眼泛著點點笑意，促狹地道：“誰叫你貪睡，沒趕上今早的好戲。”
“現下外面情況如何？”藍清音心中一凜，突生不詳之感。
“已恢復平靜了，但今日恐怕無法開城門了。”段皓凌唇角噙著抺懶散的笑，一副事不關己純粹看好戲的態度，閑閑道：“方小說翌國朝廷原本答應百姓，確診無病之后即可出城，如今怕是要食言了。好不容易安定下來的民心，又要散渙了。”
藍清音皺眉，明眸中掠過一絲幽思。
“段王爺何時來的暉城？”她凝目望著他，緩緩道：“暉城封城已經多日，照理是不易入城的。”
“我來暉城游玩，已有個把月。”段皓凌也不隱瞞，嬉笑著如實以告，“原也沒有打算停留這樣久，但暉城名妓詩詩姑娘實在太吸引人，害我流連忘返。”
“段王爺真是多情之人，也不怕疫病上身。”藍清音挑起眉梢，口上揶揄，心中卻是益發起疑。
“藍妹妹該不會懷疑我是奸細？”段皓凌直勾勾地看她，單手捂胸倒退一步，“真叫我心痛！像我這樣坦率真誠磊落英俊的男人，你居然不相信！”
藍清音不禁好笑。
“也不怪你這樣想。”段皓凌忽然嘆氣，放下手來，正色道：“現今這世道，我的身份確實尷尬。我在暉城月余，多少也知道了一些事。
這場瘟疫并非天降無妄之災，其中自有蹊蹺。
今日發生的暴亂，怕也是有心人幕后推動。但是，那人決不是我。”
藍清音定定注視他，他俊美的臉上一片坦蕩，目光仿佛一汪碧清的湖水，沒有絲毫混濁的污穢。
“段王爺才智過人，令人佩服。”她淡淡微笑。在他嬉皮笑臉的面具之下，其實有顆敏銳的腦袋。
不過幾句話，他就已把內情分析透徹。
“藍妹妹這話就說對了，我自幼天資聰穎，若論聰明才智，我認第二，便無人敢認第一。”段皓凌嘻嘻一笑，話語狂妄得叫人側目。
藍清音置若罔聞，顧自道：“依段王爺之見，這暉城之困該如何解？”
段皓凌笑容不減，攤了攤雙手，回道：“無解。”
“此話怎講？”藍清音謙遜請教。
“城門開不得，否則必有暴動。這就叫做‘敵在暗，我在明’，防不勝防。”段皓凌似乎不知忌諱二字如何寫，侃侃而談，“整城的百姓被可怕的瘟疫陰影籠罩著，已逐漸失了理智，只要有人稍做挑撥，就會生事。如果強制鎮壓，反彈之力就會愈強，情況愈糟。如果軟言規勸，那更無效果。所以……”
他一頓，直直地盯著她，眸光閃耀莫名光芒。
藍清音靜靜回視，等待他的下文。
“所以，惟有殺了全部的染病者，不論病重或初患，一個不留！”他的眼底似有一抺嗜血暗芒一閃而過，但隨即無跡可尋，又是笑瞇瞇的不正經樣，“藍妹妹可別害怕，這些事也輪不到咱們煩惱。你一個姑娘家，還是快快回家去，別在這兇險之地逗留太久。”
藍清音抿唇淺淡一笑，默不作聲。他最后一句話，倒像是別有深意。
段皓凌勾了勾唇角，掀起迷人邪魅的弧度，懶洋洋地往旁邊大樹上一倚，再道：“端木兄在醫營坐鎮，你就無需去了。至于范兄，他所服的新藥效果良好，不出十日就會痊愈，但右腿怕是要殘了。”
藍清音心頭震顫，驀地抬眼看他。
“你深諳毒術，不會不知吧？”段皓凌挑起眼角，壞笑道：“莫不是不敢面對現實？你這般擔心范兄，難道你們倆……”
“新藥性雖好，但后患難測，普通百姓也許不敢服用。”藍清音不睬他，沉思著道：“而且還要再過七八日才能確定效果……”
話未完，段皓凌已經接上：“太遲了，這幾日必有大亂。”
藍清音輕瞇起眸子，不著痕跡地審視他。他說的每一句話，都像下定論。
如果他并非表面上的狂傲自大，那么便是他洞悉每一個環節，大至天下時局，小至暉城瘟疫。
段皓凌似是察覺不到她眼中的探究之色，徑自笑意濃濃地睇著她，戲謔道：“藍妹妹，你這樣目不轉睛地盯著我，該不是愛上我了？”
藍清音微垂眼簾，嗤道：“段王爺多心了。”
“愛上我有何不好？”段皓凌歪著身軀膩在樹干上，眼角眉梢間盡是惑人挑逗，卻絲毫不損高貴狂傲的天生氣質。
“段王爺此話甚是荒謬，我已是有夫之婦。”藍清音不假思索回道，心里不期然憶起另有一人也曾問過同樣的問題。那時他說，愛人并不是交易，不應逐一權行利弊。
他要她敞開心扉，待他以誠，而他也會相同回報。
她本以為自己做不到，也質疑他能否做到，可不知不覺的，他們之間似乎已在慢慢靠近。
“有夫之婦又如何？”段皓凌揚唇，放聲而笑，眸光湛亮，語聲放蕩不羈，“我段皓凌從不在乎俗世禮節，只有我想要或不想要，卻沒有我要不起的女人！”
“段王爺好氣魄。”藍清音扯了扯唇角，不以為然。語畢，便不再理會他，舉步往行館外而去。
而在她身后，那一道灼灼的目光緊隨，似含熾烈的征服，又似莫測的意味深長。
藍清音剛到醫營，就被端木痕半勸半推地帶回了行館。
“師父，城中情況到底如何？”返到行館廳堂坐下，藍清音便憂切問道。
“今日原要開城門，但突然涌現許多百姓，大多是年輕力壯的男子。看情形倒像是民間自組的起義軍。”端木痕替她斟了一杯清水，遞到她手上，才又道：“你身體孱弱，莫再勞心這些事。我已請太守為你安排馬車午后啟程回宮。”
“午后？”藍清音微怔。
“你的身子拖不得，此地病氣太重，很是危險。”端木痕溫緩了聲音，徐徐道：“我已鎮不住你的心疾，你要自己好生調養。待我離開暉城之后會去尋一種藥材。遲些作為生辰之禮送予你。”
“是何藥材？”藍清音疑問。她自知宿疾無藥可救，而寒毒原是陳年余留，也極為棘手，師父會有何方法？
端木痕未回答，淡淡微笑，反問道：“可還記得半年之約？”
藍清音點頭，心念電閃，陡然明白！
“師父……”她震懾而驚疑地望著他，“是否要尋曼陀羅？！”
端木痕只笑不語，黑眸深處似有兩團火焰升起，像是埋藏已久的渴望幽謐而灼熱。
“竟是如此……”藍清音失神喃喃。她果真錯怪了師父，師父怎會害她丟了性命，他不過是想救她。
“接下去的日子，你會日漸衰弱。但惟有此法，才能取信‘那人’。”端木痕低沉了聲線，眸光恢復平靜無瀾，“到時你若不想走，就以曼陀羅入藥，自行調配鎮痛之藥。先且挨過寒冬，再慢慢調養。”
“師父早就計劃好了嗎？”藍清音緩緩抬眸，凝望著他，語聲低幽得有幾分澀然，“如果是，為何不早在清音出嫁那日就這樣做？為何要清音經歷這半年的時間？”
端木痕沉默須臾，暗自傾聽四周聲響，確定無人近在周遭才沉聲啟口：“你與夏候瑾然有紅鸞天喜之緣，天意不可違。不僅只此一個原因，當時南岐國的狀況，容不得你我任意而為。現今四國已各有打算，你若要退出，我想影響不會太大。”
“天喜之緣？”藍清音牽動唇角，難辨心下情緒，“我與夏候瑾然是否只有半年的夫妻緣分？”
端木痕輕輕搖頭，語氣有些沉凝：“我不知。”他確實這般期望著，也努力將分寸拿捏得最恰當，可未來會如何，依然不在他掌控。
“到時我若走了……”藍清音淡淡一笑，自嘲地閉了口。
她若走了，天下時局如何與她又有何干？
人死如燈滅，所有前塵往事都不再具有意義。
可是，這個決定竟顯得這樣難，她竟生了遲疑。
端木痕靜望著她清美的臉龐，心中忽然回想起一個畫面。
她出閣之前，絵了一幅圖贈他。
那時她眼中掩不住哀傷，卻又強自輕描淡寫地對他說：“師父，清音即將遠嫁，師父多年悉心教導之恩，清音永記于心。”
他展開畫卷，怔愣當場。
那畫上，一襲艷紅嫁衣，一頂鳳釵后冠，卻無人身亦無人臉，她似乎想告訴他，她想嫁的并不是那人，而是……
不由自主地逸出一聲嘆息。
是他沒有把握機會，是他太過瞻前顧后。
可他只是不愿她后悔，不愿她活得內疚。
藍清音也靜默著，凝視他宛若止水的俊逸面容。
如若不細看，她不會發現，他漆黑似墨玉的眼眸里其實蘊含層層波瀾。
一貫以來，他的情緒如同他的心一樣，藏得很深。
她不斷揣測，想知卻不敢問。
他們之間的距離，似有若無地拉近過，又無形無聲地推遠過，現在似乎回到了原點。
一切都有了新的可能。
比預期的時間提早半日，藍清音啟程返回皇宮。
入暮時分，回到未央宮，她忽然有種恍惚的感覺。
環顧著寢居里的擺設，似覺熟悉又覺陌生。
這里是她的家、她的歸屬嗎？
可為何總覺缺了些什么？
神思不定地踏入內居，想躺下歇息，卻在看見鳳床上的身影時突地愣住。
床上那人也聽到了聲響，驚得不輕，急急滾下床來，跪地磕頭：“娘娘恕罪！奴婢知娘娘明日返來，正要換一床干凈錦被！”
藍清音不作聲，目光似清雪，冷冽地掃過她。
靈月跪伏在地，不敢動彈，渾身繃緊，不知覺間已是冷汗透背。
“起身。”半晌，藍清音才淡開口，神色漠然，窺不出喜怒。
靈月戰戰兢兢地站起，抬起眼角瞥了她一眼，心中越發驚懼。
“想睡這一張鳳床？”藍清音不緊不慢地問，眼神漸漸滲出寒冰之色，“還是入密道？沒有本宮允許，你打算擅自做些什么？”
“奴婢絕無他想！”靈月撲通一聲再次跪下，請脆聲音里夾雜恐懼的哽咽，“奴婢生是南岐國人，死是南岐國鬼，絕對不會將密道之事泄露！請公主殿下相信奴婢！”
“那么也就是想睡一睡這張鳳床了？”藍清音未再叫她起身，只清冽地睥睨著她。
“奴婢，奴婢……”靈月額頭觸地，分毫都不敢抬起，囁嚅道：“奴婢，該死，奴婢……”
“你鐘情于皇上？”藍清音索性開門見山地直言問道。
靈月連連磕頭，未敢回答。
“小月，主仆一場，你老實說了，也許還有一線生機。”藍清音面色平淡，心中清明如鏡。
“奴婢確實……確實敬慕皇上……”靈月聲如蚊訥，肩頭顫抖，喏喏許久，猛地抬起臉來，直視她，豁出去般地道：“公主殿下，奴婢確實仰慕皇上！但奴婢分得清公與私，萬不會為了討好皇上而將秘道說出，如果公主不信，就處決了奴婢！這是奴婢的命，奴婢沒有怨言！”
藍清音冷淡地盯著她，一言不發。
見她一味沉默，靈月抑不住心慌，但嘴硬再道：“奴婢不曾做過對不起南岐國的事！也不曾做過對不起公主的事！”
“是嗎？”藍清音淡淡一笑，語聲卻是透寒，“你敢說你忠心于本宮？你敢說你問心無愧？當初皇帝無端懷疑密道的存在，難道不是你泄的口風？你異常關注素妍，難道還未查出她的秘密？你知情不報，是何居心？”