“師父。()”她迎上前一步，垂下頭去，姿態如認錯。
端木痕不語，只輕緩地發出一聲幽嘆。她沒有錯了。明知她性子倔強，做事決絕，他還是給了她無影散。
“師父？”一直沒有等到他出聲，藍清音微夕抬首，恰巧看見他黑眸中一閃而過的心疼之色。
“你要做的事，師父不會阻止你。”端木痕移開目光，望向深沉夜幕，語氣寧和悠遠，“做大事的人，總要付出一些代價。看似不值，但其實，只有局中人才能體會個中得失。”
眷藍清音皺了皺眉心，她聽不懂師父的后半句話。是指她的手傷得值嗎？還是男有所指？。
“清音。”端木痕抽回視線，與她定定平視，一貫溫煦的聲音顯得有幾分沉凝厚重，“身體發膚受之父母，不敢毀傷，考之始也。你可明白？不論你用什么手段，都不要傷害到自己。以本傷人，只會仇者快親者痛。”
他所有的隱忍按捺，為的僅僅是不要她受一絲傷害。
筋但現在她卻自殘自傷，他有多么憤怒和痛心，她可知？
“師父，對不起。”藍清音軟聲道歉，如同從前頑皮犯錯時的溫馴，而又帶著一點點撒嬌。
“清音，你記住我今日說的話。”端木痕的神色卻漸漸轉為嚴厲，話語錚錚，“教不嚴，師之惰。如果有下一次，你再自傷，師父也會在目同的位置割下一刀。自罰教徒不當，誤人子弟。”
“師父？”藍清音不由驚愕，怔怔地凝望他。
“你應該知道，師父一向說到做到。你且自珍自愛。”端木痕沉著嗓子拋下一句話，便顧自舉步離開，未曾回頭。
那一襲素袍在清風中飛揚，被夜色模糊了顏色，看在藍清音眼中，卻是第一次覺得那般真實，不再遙遠縹緲，而仿佛觸手可及。
她的眼角悄然濕潤，一滴晶瑩淚珠滑落鬢發，瞬間被吸納，消失無蹤。
她終于知道，師父對她，不只是師徒之情。
皇帝的劍傷日漸好起來，但眼底多了幾分陰霾。
藍清音洞徹內情，知曉定是疆域戰事吃緊，令他煩憂。
而刺客之事，皇帝的手段卻是雷厲風行，果決凌厲的作風展露無遺。
首先，他為了替林家洗刷罪名，安排了替死鬼冒認潛入林家山莊偷盜織錦。
再則，為了袒護幕后指使刺殺素妍的人，他讓替死鬼一同攬下了此罪。
可憐那名忠義之士，位高至三書的金刀侍衛，硬生生被安上一個謀逆犯上的罪名。
至于動機，那侍衛寧死不供，因此引起流言紛紛，蜚語不斷。
有人說那侍衛愛慕素妍已久，始終得不到佳人一眼，又見佳人飛上枝頭變鳳凰，終于因愛成恨，欲毀了她才甘心。
也有人說，那侍衛本是江湖中人，與林家早有宿怨，一直伺機報復。
宮中人嚼舌根的本事，實在叫人佩服。
但這卻也是皇帝想要看見的結果，一切盡在他的掌握。藍清音冷眼旁觀，不曾插手。
不過，皇帝還是稍微教訓了林淑妃，算是替她出一口氣。
“皇上，要林淑妃齋戒茹素，其實也無需搬進齋宮暫住。”等皇帝翻完膳牌，藍清音才溫淡開口。
“齋宮素來幽靜，正好讓她靜一靜心。”皇帝懶洋洋地抬眼覷她。
“但是……”藍清音只說了兩個字，微微一笑。齋宮是黎賢妃的地方，皇帝此舉，既懲戒了林淑妃，亦是警告了黎賢妃。
“她若要再鬧，莫怪朕手下不容情。”皇帝語聲散漫，目光卻是凜冽。
“只怕皇上舍不得。”藍清音笑容愈濃，意味深長。這個‘她’字，甚是微妙。他虧久了黎賢妃，所以一再縱容庇護。但又何嘗不是姑息遺患。
“皇后心中可有一絲不忿不平？”皇帝忽地一問。
“為何不忿？臣妾咎由自取，與人無尤。”她自謙，但也真誠，再道：“林淑妃只是一時情急沖動，臣妾能夠理解。”
被情所困的人，往往容易失去理智，猶如著了魔，無法自控。
她能夠理解，是因為想起師父。師父的隱忍內斂，并非世上每一個人都能做到。
“你的寬容仁厚，朕希望，雋永不變。”皇帝輕嘆，深眸中泛起復雜的幽光。
他欣喜她不會為難同為女子的嬪妃們，同時卻又十分清楚，面對國之大義時，她必會心狠手辣。
侍膳的太監們魚貫進入，輕手輕腳地擺放膳食，而后侍立一旁。
皇帝顧自在紫金盆里凈手，未再言語。
寬敞的御桌上，除了貢米飯外，只有四碟潔白牙盤，分別是蒸鮮魚、淡糟炒鮮竹、鹵煮豆腐、蘑菇燈籠湯。
皇帝揮退侍膳太監，自己以銀筷試毒，才出聲道：“坐。”
“謝皇上。”藍清音依言坐在側位，笑道：“皇上勤儉節約，乃萬民之福。”
“如今戰連連，邊城百姓也許連白粥都喝不上，朕又怎能奢侈浪費。”皇帝不咸不淡答道，眉宇間隱約浮現一抺晦色。
“聽說海城久攻不下。”藍清音輕輕說道，未作評論，只是拋磚引玉。
皇帝淡淡點頭，接話道：“我軍不擅水戰，而西覃國的水師兵眾，？？隊強大。但海城是最佳的突破口。”
見他愿意談及，藍清音便不再猶豫，清聲直言道：“西覃國盤踞上流，占有順水之便，揚帆下駛，十分迅捷。倘若我朝逆流強爭，必定損失慘重，倒不如退而求其次，轉攻沛關。雖然沛關地勢險峻，但我朝陸軍實力甚強，如此較有勝算。”
皇帝瞟了她一眼，緩緩勾起薄唇：“這樣一來，便是硬拼。”
“久戰耗力，更無益處。”藍清音從容不迫地對上他犀利的眼眸。
“嗯。”皇帝不冷不熱地應了一聲，眸光深邃而鋒利。
藍清音泰然自若地舉筷進食，不再多言。姲她猜想，他早已有這個念頭，只是思慮未決。
如果轉為陸戰，方小說翌國確實姓算較大，但攻下海城的代價，亦不會小。
端看他如何取舍了。
而她，最希望看到的是，方小說翌國一點點吞并西覃國，同時也元你大傷。
“朕近日政事繁忙，無暇抽身，有勞皇后去齋宮走一趟。”皇帝突然道，目光鎖在她的臉上。
“不知皇上要臣妾臣去齋宮所為何事？”藍清音微感詫異。難道他還嫌后宮不夠亂？
“今日是薇兒生辰。”皇帝的語氣略沉，似有一種深沉的無奈，徐徐道：“朕曾經答應過薇兒，每年都會送她一樣生辰禮物。但這幾年，她拒收朕賜的一切珠寶俗物。”
“皇上想讓臣妾代送？”藍清音揣測詢問，心中暗想，他既知是俗物，為何不贈有心之禮？
“不，只需代朕說一句生辰快樂便是。”皇帝長吁一口氣，眉心現出皺痕，難掩濃重的疲憊。他知道，薇兒想要的是那支木簪。
那簪子早被他親手毀了，如同當初的誓言，破碎得無法彌補。
“是，臣妾一會兒就去。”藍清音溫順應聲，不期然憶起一事，忙道：“皇上，臣妾的首飾柩怕是被燒毀了！”
“什么？”皇帝一時未聽明白，頓了頓，驀然領悟，沖口怒道：“朕贈你的簪子被焚毀了？！”
“恐怕是的……”藍清音慚愧垂首。她對那支簪子根本不上心，又怎會隨身珍藏？
倘若是黎賢妃，必會珍而重之，視之如命。
“你──”皇帝像是想說什么，又止住，神色錯綜復雜。
藍清音低頭不語，她知曉那簪子，對他與黎賢妃都有特殊意義，可于她來說，不過是他意圖軟化她的手段。
“朕送你那支木簪，確實別有居心。”皇帝冷不防啟口，嗓音低沉至極，“可是，現在朕覺得沒有送錯人。”莫非這就是天意？他與薇兒有緣無份，而他與藍清音注定有份無緣？
“皇上。”藍清音抬眸，看著他，輕輕地道：“其實，一顆真心比任何奢華禮物都來得珍貴。”
凡是女子，皆希望良人有心。只是她的命定良人，不知是何人……
“真心？”皇帝低低重復，若有所思。七年前，他給不了純粹的真心。
而現今，他不可以給。旁人總道帝王無情，又怎知其中掙扎滋味。
“如果有一天，再無外力阻擋，也無臣妾的存在，皇上可愿意封黎賢妃為后，為她廢了整個后宮？”藍清音溫聲問，帶著不自知的某種期待和試探。
皇帝似被她的話震懾，怔然望著她，竟是無言以對。
“皇上不再愛她了。”藍清音平緩道出結論，心底莫名閃過一絲歡欣，但旋即就自控抑住。弱水三千，他不會只取一瓢飲，無論對象是誰。
“也許，是吧。”皇帝遲疑答道，瞳眸閃爍異光，矛盾而豁然。他對薇兒，只剩下負疚，可是他的心卻并未因此空了。另一抺清麗倩影，無聲無息地透射在他心間，大有占據不褪的傾向。
兩人無語相視，面上皆是淡然無瀾，惟有眸底波光起伏，幽謐變幻。
午膳之后，藍清音乘攆前往齋宮。
入了前殿大門，宮恭迎她上坐，奉來熱茶。黎賢妃神情漠然，立在旁側，欠身道：“未知皇后鳳駕，臣妾有失遠迎。”
“今日是黎賢妃生辰，毋須如此拘禮。”藍清音揚手示意她就座。
“臣妾的生辰日，并非喜慶日。”黎賢妃沒有落座，話語冷冷，更顯殘容陰森。
“此話何解？”藍清音不禁蹙起黛眉，看黎賢妃這副神態，倒也不是故意拿喬。
藍清音輕聲嘆息，走下高位，行至她面前，柔聲道：“逝者已矣，生者要為逝者活下去。而且，要活得快樂，活得幸福。”
“快樂？幸福？”黎賢妃似是聽見什么可笑之事，低啞地笑起來，嗓音森冷可怖，“皇后說笑了，臣妾一心皈依佛門，只求平靜寧和，不求世俗喜樂。”
藍清音暗自搖了一下頭，忍住沒有駁她的話。既然根本就勘不破，又何苦自欺欺人？
靜默須臾，她才又溫和開口道：“黎賢妃，皇上命本宮轉達一句話皇說。愿你生辰快樂，安康如意。”
黎賢妃扯了扯唇角，劃出皮笑肉不笑的弧度，恭聲回道：“臣妾多皇上的金言玉語。”
“這塊玉佩，是本宮自幼佩戴的辟邪古玉，贈予你，祝你吉祥心。”藍清音從腰間摘下玉佩，遞給她。雖然皇帝沒有備禮物，但她不能空手失禮。
“謝皇后賞賜。”黎賢妃曲膝行禮，雙手高舉，恭敬地接過。
通透寶玉，晶瑩生澤，入手沁涼，細潤柔滑。但是黎賢妃并沒有多看一眼，只是握在手中。
藍清音將她的舉動全都看在眼里，也不以為意，只客氣地道：“原想為你擺筵席慶生，但想及你茹素且又喜靜，便就作罷了。本宮也不多擾了，改日再來向你請教佛法襌理。”
“恭送皇后娘娘。”黎賢妃又一盈身，禮數周全。
藍清音只覺文齋宮實在壓抑，轉了身便大步離去。
出了殿門，剛踏下殿前臺階，眼角余光就覷見不遠處的回廊里站著一個人。
她本以為乓是林淑妃，但定睛一看，卻大吃一驚。
竟是師父！師父來此為何？上門拜訪黎賢妃？他們之間，究竟有著什么樣的糾葛？
她命隨行的宮女太監留在原地，獨自向回廊走去。
“師父。”走得漸近，她才出聲喚道。
“清音。”端木痕露出溫雅淡笑，瞥了她里布的右手一眼，叮嚀道：“傷口結痂之前，你會覺得癢，但切記不可抓撓。”
“殘痕必定會留下，手心的肉也長不出來了，那也不差再多一些抓撓的痕跡。”藍清音笑著自我調侃道：“幸好不是傷在臉上，否則，真就見不得人了。”
端木痕聞言卻是面色微沉，想到黎賢妃帶殘的臉，不由低嘆一聲。
“師父？”藍清音疑看他，不解問道：“師父為何在此？齋宮里有人病了么？”
“我想治愈黎賢妃臉上的刀疤。”端木痕一雙黑眸深寂如古井，此時卻漾起漣漪柔光。
“師父從前就認識黎賢妃？”藍清音越發訝異疑惑。她從沒見過師父這般柔情外露的眼神。
“很早很早以前，就認識了。”端木痕似回憶起久遠的歲月，唇邊浮起一絲溫暖笑意。但也僅是片刻，笑弧瞬間即逝，眸光逐漸暗沉了下來。
“青梅竹馬？”藍清音耐不住好奇，追問道。
端木痕斂了笑，沉默半響，最終還是沒有回答。
見他諱莫如深，藍清音愈覺心頭似有螞蟻輕咬，癢得難耐。
師父莫不是與黎賢曾有一段情？可是黎賢妃的初戀情人，不應該是皇帝嗎？
“清音，你介意一個人有不堪的過去嗎？”端木痕淡淡地開了口，問題怪異。
“那要看是誰的過去。”藍清音回得有所保留。
“如果是我的過去？”端木痕再問道，黑眸中幾不可見地蒙上了一層陰暗。
“不堪，是指什么？”她下意識地放輕了聲音。
“齷齪骯臟，不堪入目。”端木痕的聲亦低了下來，聽著有些模糊不清。
“師父……”她感到無措，無端的，心跳開始急劇混亂，心底條然萌生起一股強烈的悲涼感，寒意透衣。
師父的過去，他十五歲之前過著怎樣的日子，她曾經問過，但師絕口不提。
是一段黑暗慘痛的記憶嗎？如果是，她寧可不聽。
她不要師父揭開舊傷疤，再痛一次。
見他正欲張口，她忙急急截斷道：“師父，清音想起還有重要事待辦，先行回凌宵宮了！”
話未落，她突兀地旋身，疾步而行，倉促得仿佛身后有猛獸追趕。
端木痕深深注視她的背影，唇角揚起一抺濃重的苦笑。