藍清音無奈輕嘆，縱身騰飛，同時雙掌蘊氣，擊拍向彪漢刺客。()
可殊不知，那彪漢一直暗暗留意藍清音的動靜，她這一出招，即是他的機會！
電光石火間，那刺客手中的利劍陡然回轉，不顧自己全身洞門大開，決絕地狠厲擊殺藍清音！
藍清音猝不及防，已來不及收勢，眼見只能與刺客同歸于盡！
眷霎時，“茲”的一聲，尖銳利刃穿透人體的駭人聲音頓響……
幾乎同時間，重重的“砰”聲大作，刺客中掌受襲，瞬間斃命。
“啊——”
肩驚恐的尖叫驀地響徹夜空。
“閉嘴！”藍清音對林淑妃冷冷一喝，左手攬住皇帝斜倒的身軀，右手疾速為他封穴止血。
皇帝臉白如紙，虛弱地扯了扯唇角，像是在苦笑，但下一刻就歪頭昏厥了過去。
他的胸口上插著一把利劍，直透后背，猩紅鮮血汩汩流淌，須臾就染紅他大半件錦袍。
藍清音神色沉凝，眸光幽暗，盯著他的傷口，心中分不清是何滋味。他竟舍命救她？他是不是瘋了？
等在皇帝的寢宮門外，藍清音的神情有些恍惚。已經一個時辰了，師父和太醫們還沒有出來，可見皇帝的傷勢十分嚴重。那一劍狠狠穿透他的肩胛，原本該是刺在她身上，原本該是她命懸一線，但卻是他代她擋了煞，消除了她的血光之災。這份恩情，太沉重……
旁側，亦在等候的還有林惜語。她緊緊咬著下唇，心中既憂急又憤恨。她恨自己剛才的慌亂不智，更恨皇上不顧一切救皇后的舉動。其實以她的武功，與一個刺客單打獨斗并不會落敗。她只是無法忍受皇上無視她的存在，才佯裝不支，希望他會來搭救她。然而他卻只記掛皇后的安危，甚至甘愿為她舍命……
沉穩的腳步聲漸近，打破了這壓抑的窒悶寂靜。
藍清音稍緩神，抬眸開口道：“范俠士，刺客可有活口？未央宮的情況如何？”
范統臉色不佳，硬著嗓子道：“有一活口，但也自盡身亡了。未央宮中無人傷亡，不過，皇后的寢居付之一炬。”
藍清音點了點頭，并不意外。現在回想起來，如果當時她身在寢居，也可以躲入密道避火。師父神機妙算，是否惟獨算漏了這一點？
范統堅毅的炯眸中難掩怒氣，再道：“這幫吃了雄心豹子膽的逆賊！若讓范某擒到幕后主謀，非將他碎尸萬段不可！”可恨今夜不是他留守凌宵宮，趕到時只來得及善后。如果他在，決不會讓皇上受傷。但更可惱的是，皇上竟為了一個失貞的女人奮不顧身？簡直匪夷所思！
藍清音抿唇不語，淡淡覷了林惜語一眼。
林惜語已從先前的驚慌中冷靜下來，且因心里思緒復雜，越發變得敏感。對上藍清音的視線，她直覺地冷瞪回去。皇后莫不是懷疑她林家？荒謬！誰不知林家山莊已歸附皇室，又怎會如此大逆不道！
藍清音無心理會林淑妃的情緒，轉而看向范統，平淡出聲道：“范俠士，你可還記得，你欠本宮一個賭注？”
范統頷首，面色一凜。這女子離經叛道，該不會提出奇怪刁鉆的要求？
藍清音直視他，徐徐清晰道：“此次皇上受傷，是為了救本宮。本宮希望，以后范俠士可以盡心護本宮周全。”她不愿再要皇帝的那一句承諾，與其繼續承他的情，不如改由范統替他履行諾言。
范統不知個中玄妙，只覺詫異非常。這根本不算要求，即使她不說，他也會做。畢竟，她是皇后，是皇帝的妻。
藍清音不再說話，低垂眼簾，斂去黯淡的眸光。丑時了，皇帝的傷勢到底如何？難道連師父的精湛醫術，都救不了？
約莫又過了一炷香的時間，雙扇寢門輕輕地打開，魚貫走出眾太醫。
“師父！”藍清音即刻上前，忙問道，“情形如何？”
“失血過多，但幸好沒有傷及心脈。”端木痕神色疲倦，似是運氣過度，清俊面容微微泛白，頓了頓又道，“雖已無性命之憂，但是少不得要臥榻半月。而且月余之后，左臂還是不可使力，諸如拉弓射箭之類的事，恐怕要待半年之后才能做得。”
“嗯。”藍清音輕應了一聲，心底滑過一絲異樣。師父既能事先預料變故，為何不親自相救，而要她來凌宵宮？師父希望她與皇帝之間的糾葛越來越多嗎？
“清音，方才我給皇上輸了真氣，天亮前他應該會清醒，你進去照看吧。”端木痕淺淡揚唇，笑得云淡風輕，只是黑眸中一片冰涼孤寂，晦暗如潭死水。他親手撮合她和皇帝，是為了保她將來平安渡過命中的大劫。一切都是他自己的抉擇，無悔無怨。可是，為什么心這般痛？痛得幾乎無法呼吸……
藍清音凝視他，鼻尖莫名一酸，眼中浮起霧氣。師父永遠是這樣儒雅淡泊，她觸摸不到他的溫度，看不透他心底的感情。他對她，有情嗎？似乎有，又好像沒有，如夢似影，縹緲無著。
幽然低嘆，她舉步踏入寢門。
林惜語搶在她之前，提起裙擺急奔而去，卻被里間的內監攔下。
“你竟敢阻攔本宮探望皇上？”林惜語怒目圓睜，氣急攻心。短短幾個時辰，她受的氣，比這一年加起來還要多！
“奴才不敢，只是太醫們囑咐，皇上需要靜養。”內侍太監畢恭畢敬地回道。
藍清音正好聽到末尾半句，頓住腳步，溫聲問道：“本宮也不可進去？”
那內監露出為難的表情，只謙卑行禮，不答話。
林惜語見藍清音亦碰了軟釘子，心里稍覺舒暢了點，冷哼一聲，甩下一句話，便就傲然離去：“本宮待到天亮再來！”
她的身影漸遠，內監忽然躬身曲膝，恭敬道：“皇后娘娘請——”
藍清音暗暗驚訝，隨著內侍太監走入內堂偌大的寢房。
宮燈高懸四角，光線明亮，照射在雕龍大床上。皇帝靜靜地躺著，緊閉雙目，面色蒼白，氣息微弱。
藍清音走近龍床，無言地凝望著他。他俊朗的眉宇間有一道很深的皺褶，仿如刀刻斧削，即便此刻未皺眉也有淡淡的印痕。
她坐于床沿，伸手輕輕撫上他的眉頭，想撫平那印痕。青蔥指尖劃過，復又收回，最終只是一聲低嘆。叫她如何相信，他救她并不存絲毫私心？他是立志建霸業的人，豈會做不經思考的愚蠢事？可是，不論他的出發點是什么，他終究以血肉之軀為她擋了致命一劍。這是不爭的事實。
內侍太監悄然退了出去，寬敞的居室愈加寂靜無聲。
藍清音望著皇帝半晌，低語自問：“救命之恩，你希望我怎樣償還？”
“以心相許。”冷不防的，一道沙啞嗓音低低響起。
藍清音一怔，見皇帝緩緩睜開眸子，定定地對上她的眼。他的聲音雖尚虛弱，但眼神明朗澄澈，顯然早已清醒。
她不禁微惱，氣自己心神不定而未察覺，亦有些氣師父竟沒有實言相告。
“救命之恩，以‘心’相許，可好？”皇帝重復了一遍，唇角揚起一抹淺弱的笑容。
“皇上可有哪里不適？要不要請太醫再來看看？”藍清音只作不聞，顧自問道。
皇帝從錦被底下伸出右手，尋到她的柔荑，輕柔握住，低低嘆息：“不用了，朕只是覺得很累，眠一覺就好。”
藍清音心生不忍，柔了聲線，輕聲道：“皇上安心睡，臣妾在這里守著。”
他慢慢閉上眼睛，低啞道：“上來躺著。”
她猶豫了一下，但還是俯身脫去繡花宮鞋，合衣上了龍床。
他一直握著她的手，沒有松開，閉著眼口中喃了一句：“朕的龍床，沒有任何女子睡過。”
藍清音身體一僵，略用力抽出手，淡淡道：“說話費神，皇上受傷體虛，快好好歇息。”
“嗯。”皇帝低應，已是漸入睡眠的混沌狀態。
“皇上，為何要救臣妾？”隔了良久，藍清音輕問，語氣柔和似勸誘。
“救是一定要救的……”皇帝半睡半醒間，含糊答道，“卻救得令朕自己也意外……”
“為什么覺得意外？”藍清音再接再厲，柔聲追問。
“因為……”不清不楚的兩字之后，便鴉雀無聲，皇帝大抵已徹底陷入沉睡。
藍清音無語側望他。他英俊的面容，帶著濃濃的疲憊和虛弱，卻因此少了平日的鋒芒銳氣，看起來倒像一個不設防的少年，憑添了幾分孩子氣。他說，救是一定要救的，即是他早有謀思。又言，救得意外，是否指那一瞬擋劍的本能反應？
她輕輕搖頭，不欲再深思。無論如何，他都休想迷惑她，要她以為他愛上了她。
翌日，皇帝強撐著上朝，返回凌宵宮時幾近虛脫，臉色慘白得駭人，一沾床便就沉沉昏睡。
藍清音安靜地看著太醫們來了又去，始終未發一語。一夜的時間，足夠她想明白了某些事情。刺客潛入未央宮，她尚可理解。但為什么連皇帝的寢宮也有人埋伏？若說是廣撒漁網，未免太冒險。況且，皇宮是何等守衛森嚴的地方，刺客竟能三番兩次作亂，其中難道沒有蹊蹺？
“皇后娘娘，刑部尚書韓大人求見。”內侍太監輕著嗓子稟告。
“莫擾皇上，本宮去看看。”藍清音低聲回應，看了龍床上昏迷不醒的皇帝一眼，便舉步而行。皇帝不顧傷勢堅持照舊上朝，大概是因為擔心引起朝堂恐慌。如果此次的一切是皇帝擺的局，那他付出的代價會不會太大？
前殿廳堂中，韓律一臉肅穆，靜立等候。
藍清音見到他，下意識地蹙了蹙眉，心里沒來由的不舒坦。
“微臣參見皇后娘娘！”韓律揖身行禮，態度比之前恭謙了不少。
“免禮。”藍清音淡淡開口，“韓大人，可查到線索了？本宮的寢居遭人放火，皇上遇襲，是否同一幫人所做？”
韓律站直身子，眼中隱約浮現一絲欽佩，沉聲道：“回皇后，微臣確實懷疑并非同一幫人所為。”
“韓大人為何有此推斷？”藍清音不著痕跡地掃過他年輕俊秀的臉龐，暗思，為什么她無端有種預感，這人會給她帶來麻煩？
“昨夜在未央宮守職的禁衛軍擒到一名放火刺客，雖然那刺客亦是自盡身亡，但所服之毒與襲擊皇上的刺客并不相同。”韓律有條不紊地分析，語氣漸顯意氣風發，“還有，微臣發現，放火刺客黑布蒙面，而潛伏凌宵宮的刺客沒有蒙面。”
藍清音微微一笑，贊賞道：“韓大人縝密心細，觀察入微。”
“皇后謬贊，微臣只是盡己本份。”韓律略低首，卻未能掩飾住泛紅的耳根。
藍清音心頭驀地一突，這位尚書大人該不會對她起了綺思？她與他不過三面之緣，且身份懸殊，他好大的膽子！
靜默片刻，她才出聲再問：“韓大人還查到什么？”
韓律抬起頭來，遲疑了會兒，答道：“那蒙面黑布……是織錦。”
藍清音點頭，靜待他說下去。
“是御賜的織錦。”話已開了頭，韓律也就不再吞吐，利落直言道，“且是賜予林家山莊的云織錦緞。內務府翻查過記錄，金陵織錦甚少是純黑無金邊的布料，只有年前獻上過十匹。后來皇上全賜給了林家山莊。”
“如此說來，林家有嫌疑？”藍清音不禁皺眉，誰會蠢得拿皇帝御賜的布料裁作蒙巾？
“尚無切實證據，微臣不敢妄下定論。”韓律也暗暗皺起劍眉，他本不該和皇后說這么多，但自從上次發覺她非一般閨閣女子柔弱楚楚，他就不自禁地想聽聽她的見解。
“那就有勞韓大人繼續費心追查。”藍清音卻不發表任何意見，只道，“皇上正在歇息，待皇上醒來，韓大人再來覲見吧。”
韓律不由失望，但垂眸未多言，行禮退下。
藍清音折回內殿，邊走邊思索，如果真是兩路人馬，情況就有點復雜了。一方明顯沖著她而來，并且順便栽贓林家，想要一箭雙雕。而另一方，相對神秘，難估其目的，更難猜測幕后主使人。
剛走了幾步，就聽身后一道溫潤嗓音響起：“清音。”
她轉頭看去，露出淺淺笑容，應道：“師父來了。”
“皇上可還好？”端木痕一夜無眠，但仍是神清氣定，眉目溫和俊雅。他習慣了深藏情緒，這么多年，或許早已成為一種本能。
“氣虛昏迷。”藍清音簡單答話，輕嘆一聲，舉眸望他，“師父，為何昨夜要清音來凌宵宮？”
“因為你有血光之災。”端木痕眼神淡然平和，溫言道，“師父知曉破解之法，怎能不告訴你？”
“沒有別的破解方法嗎？”她輕輕地問。
“沒有。”端木痕回得篤定，心底卻似被尖銳棉針狠狠扎了一下。其實并非沒有，他亦能為她擋煞。可是，她和皇帝若不共患難，如何見真情？沒有真情，將來如何和平共處？
“真的沒有？”藍清音執著追問。
“沒有。”端木痕語氣不變，淺淡笑道，“清音，你連師父都不信任了嗎？”
她搖了搖頭，勉強一笑，道：“無論發生什么事，清音都會永遠相信師父。”
兩人靜靜對望，視線交錯，一時皆是無語。
良久，端木痕率先移開目光，平緩道：“皇上失血體弱，可能會發起高熱。這里有一瓶益氣清熱丸，你拿去備著。”
他將手中藥瓶遞給她，便轉身離開，步伐堅定，不曾回頭。
藍清音注視著他清瘦挺拔的背影，唇角揚著的弧度一點點垂下，無力而黯然。
她重新舉步，入了內殿寢居，坐于床畔，宣退侍立宮女。
龍床之上，皇帝靜躺著，俊容慘淡，薄唇泛白，氣色極差。
她抬手探了探他的額頭，輕聲嘆息。果然發熱了，雖是受傷后的正常現象，但終是種煎熬。
她倒出一顆藥丸，塞入皇帝口中，但他卻吞咽不下，濃眉不適地緊皺起來。
“皇上？”她輕喚，順著他的胸膛拍撫著。
他未醒，一陣猛咳，口中丹丸嘔了出，滾落床沿。他的額上不斷冒出冷汗，無意識地扭動著身軀，嘴唇微張，似呼吸又似欲語。
“皇上？可是做夢了？”她輕拍他的面頰，想把他從夢靨中叫醒。
但他毫無反應，身體開始有些微的抽搐，像是被噩夢纏身痛苦至極，嘴里斷續吐出幾句含糊不清的囈語。
她最初沒有聽清，慢慢的才聽清楚。
“父皇……母后……兒臣什么也不要……為什么要兄弟相殘，為什么不是你死就是我亡……”
“薇兒……朕對不起你……薇兒，不！不要劃下那一刀，不要這樣懲罰朕！”
“德妃，別怪薇兒……一切都是朕的責任，你若要索命就索朕的命吧……”
藍清音靜默聽著，握緊他胡亂揮舞的雙手，希望他平靜下來。
他漸漸不再夢囈，但身體猛然一震，發出一聲凄厲叫聲：“清音——啊——”
她倏地一驚，忙伸手點了他的睡穴。他終于慢慢平靜，不再渾身顫抖，但是臉上猶余留痛苦之色。
他最后夢見了什么？藍清音困惑地想，莫非是夢見她刺殺他？可是，他之前硬生生受了那透背的一劍，也并未厲喊，只隱忍地悶哼了一聲。還有什么事比面臨死亡更痛苦？
她定定凝望著他，扯了扯唇，掠起一抹苦笑。這世上比死亡更痛苦的事，于她來說，是身不由己，心亦不由己。那么他呢？