“子誠，難道你就不擔心嗎？”客棧里，看到張信每天悠閑自在的在街上閑逛，這讓袁方心里極度不平衡，雖然對這次鄉試胸有成竹，但是心里的慌亂還是抑制不住，從內心深處里冒了出來，這種滋味很不好受。
從居住在客棧里的學子們可以看出，精神恍惚，面色蒼白，晚上失眠，食之無味，這些癥狀他們都已經普遍患上，而再對比張信，整天滿面春風得意在武昌城中逍遙，雖然不時有些失望哀愁之意，但袁方可以保證，這絕對不是因為鄉試的原因。
“擔心什么？”這時張信正懶洋洋的躺在床上，一動也不想動，這些天來整天逛蕩，除了見識下武昌城的繁華景象之外，收獲卻甚微，沒有預期中的那么多，這讓張信有些無奈，干脆不再去淘寶了，沒有事情可做只好乖乖的待在客棧里。
“子直，你不用和子誠爭論，我從來沒有見過這么不關心自己前途的人。”孫進打趣笑道：“我懷疑就算子誠這次高中解元，怕連笑容都懶得露多一些。”
“非常有可能。”張勝一臉贊成的模樣，心里常常嘆氣，以前那個勤奮好學，知書達禮的學弟跑到哪去了，不過是在興王府那待了一年，就給變成這懶散的模樣，看來以后要多給他提意見才行。
“真不明白你們為什么總是憂心忡忡的樣子，就算考不上舉人，天也不會蹋下來。況且你們個個都是胸有成竹啊，何必在這里杞人憂天。”張信笑道：“你們在外人面前總是一副淡定自若的模樣。原來是在裝模作樣。”
“子誠此言差矣，就算我們怎么有把握，但只要一天不知曉最后結果，我們怎么可能安心。”孫進無奈說道：“更何況，如果這次鄉試失利地話。對我來說簡直比天蹋下來還要難以承受，叫我怎么能靜下心來。”
“放心吧，憑你們幾個的水平如果還不能中舉地話。我們都南京去上訴，告這次鄉試有舞弊的行為。”張信笑瞇瞇的提議道。
“你的好意我們心領了。”袁方沒好氣的白了張信一眼說道：“肯定不會勞你大駕地，我看你是唯恐天下不亂，盡出餿主意。”
“明天就要放榜了，你們現在感覺怎么樣？”張信輕巧的轉移話題詢問起來，只不過是說說而已，張信怎么可能會去上訴，大不了再忍兩年。到那個時候還不是……
“忐忑不安。”張勝直言不諱，毫不掩飾自己現在的心情。
“惶惶不可終日。”孫進微微笑道，手里在不斷地把玩著身上的玉佩，以舒緩心里緊張的情緒，面臨人生中最重要的關卡之一，如何能安定心情。
“感覺很迷茫無助，不知道怎么辦才好。”袁方嘆氣道，沒有了往日風流才子的開朗笑容，看來也感受到其中的壓力了。
“要淡定、淡定。”張信安慰說道：“反正明天就要揭曉答案。現在時辰已不早，你們先回去休息吧，一覺醒來之后什么事情都清楚了。”
“好的，那我們回房啦。”三人告退說道，沒有走幾步，馬上殺了回來，撲向床上的張信，叫喊道：“子誠。現在是中午時分。敢糊弄我們。”
翌日，正是鄉試放榜之日。武昌城中眾多學子天還沒有亮就開始起來洗漱，然后三五成群地前往貢院，準備觀看自己的成績到底如何，大多數人的眼睛里都充滿期待憧憬之色，都希望自己得以高中，可惜現實往往是非常殘酷的，不知道待會榜單公布之后，有多少人高興慶賀，有多少人悔恨流淚。
客棧里袁方等人整裝待發，忽然發現少了一人，袁方巡視一周之后，馬上知道到底少了誰，無可奈何的說道：“子云，你去把子誠叫醒，我們該起程前去貢院了。”
孫進聽從指示而去，走進房間把一臉迷糊的張信從床上拉了起來，把準備好的熱水毛巾遞給張信，讓張信草草洗漱一番了事，最后在眾人不耐煩的臉色中，拖著張信走出客棧奔向貢院，清風拂面而過，張信也逐漸清醒過來。
“子云，我們這是要去哪？”迷糊之間張信隨口問道。
“到貢院，看鄉試中舉名單。”孫進輕輕說道，語氣透出緊張虛弱之意。
走了一段路程，張信徹底清醒起來，看向周圍的眾人，發現都是他們面無表情，沉默不語地走著路，沒有了往日的歡聲笑語，從眼睛露出的焦慮可以知道，他們現在心情一定非常的惶恐不安。
前往貢院的路其實也不遠，而有的人卻希望這段路程可以永遠的走下去，這樣就可以不用知道答案是什么樣子，有的人希望這段路快點走完，那就可以盡快揭開謎底，那就不用忍受這樣地煎熬，得到徹底地解脫。
不管眾人的心里怎么想，路始終是要走完地，貢院就在眼前，眾人加快步伐，到了貢院門前卻發現這里已經人滿為患，數千學子擠在貢院門前不得而進，原因是門口有兵丁把守，不到時辰一律不得入內，經過打聽才知道現在官員們正在里面張貼榜單，為了避免打擾，命人關閉貢院大門，好方便行事。
“各位，看來要等待一段時間啦。”來得早肯定會這樣子，但不來早心又有不甘，那只好耐心等待，時間是非常奇妙的，如果你心情舒暢，那你會覺得時間流逝得實在是太快，但是在這個時候，學子們卻是感到時間像度日如年一樣難過。
這時學子們如同熱鍋上的螞蟻，內心充滿躁動不安之情，數千人在聚會之時。如果沒有人在組織秩序，那場面可想而知。開始時學子們還能保持風度，但隨著時間的推移，貢院還沒有見動靜，他們慢慢地失去耐性，原來竊竊私語的場面頓時變得喧囂起來。
好奇心是人地天性。誰都想第一時間知道自己的成績，當貢院前的學子越來越多，有些人下意識的往前幾步靠近貢院門前。等下好方便進去，這個時候人的從眾心里體現出來，后面地人也緊跟其后，慢慢的原來在貢院前疏散站著的學子，漸漸地聚集在一起圍在貢院門前四周，而且越來越近離兵丁們只有一線之遙。
貢院大門只有十幾個兵丁把守，十幾個人面對數千人的時候，誰都可以想像這個場面。學子們上前時，兵丁們也不自覺的后退，當兵丁們的后背碰觸到大門時，他們已經毫無退路可言了，但兵丁們卻沒有絲毫辦法，誰都知道這些學子們可招惹不得，更何況他們現在人多勢眾，誰敢在這個時候站出來訓斥，群情鼎沸之下再上前幾步。就可以把他們壓死。
當眾人聚集在一起的時候，自然會感到一股壓力，特別是在貢院門前的學子們，總感覺背后有一股力量在把自己往前推，迫使他們向前走以減輕壓力，當前面的學子們身體也貼近貢院大門時，他們也沒有辦法，疼痛之余不禁往后面大喊后退。可惜在這個時候誰還會聆聽他們所說的話。推擠地力量越大，貢院大門也開始搖搖欲墜。眼看學子們就要破門而進，忽然貢院里面傳來一聲巨大鐘響。
“當、當、當。”
三響之后，學子們慢慢從狂熱中清醒過來，步伐也停止不前，貢院大門也慢慢打開，按理說站在前面的學子們應該趕快向前沖進貢院的，可是他們在這時卻不敢有絲毫動作，因為大門開啟后，出現的是主考官一行人。
數十名官員在前，學子們誰還敢妄動，前面的學子紛紛往后移步起來，當后面的學子知道這個消息，也紛紛在四面散開，哪怕你心里再怎么心癢難耐，在這個時候也要忍受，不然讓主考官員們看到自己失儀的一面，隨便找個過錯，把自己應得的功名剝奪，那自己豈不是冤死，誰叫人家掌握自己的生殺大權啊。
“眾位學子，今天是鄉試放榜之日，經過本官與諸位同僚地連日評閱，終于挑選出三百多位品學兼優的學子，希望你們不要讓本官與各位大人失望，以后盡心苦學，來年進京參加會試，一舉奪魁以報效朝廷。”主考官李大人熱情洋溢的發表起自己的演講來。
底下的學子們雖然很焦慮，但卻不得不強忍耐下去，還要發出陣陣違心的歡呼雀躍之聲，真是為難他們啦，李大人可能是好久沒有在眾人面前露臉，捉住這次難得機會說起話來沒完沒了，終于讓另一位主考周大人實在看不下去，找了個機會隱秘的提醒李大人。
“本官話已至此，各位學子回去后可要好生斟酌。”李大人也覺得自己今天的話太多了，未免不附和自己地身份，清清嗓門之后揚聲說道：“待本官離開之后，眾位學子可以進院查看成績，三天之后由武昌知府舉行鹿鳴宴，希望各位舉人到時參加。”
在一片奉承歡送聲中，眾位官員地人影消失在學子們的眼前，隨著把守兵丁退開，早就感到迫切難耐地學子們涌進貢院，奔向張貼榜單的地方。
“子誠，我們也進去吧。”在這個時候，原來一同前來的眾人誰也顧不上誰，隨著人流蜂擁而上，只有張信他們幾個還算保持冷靜，當數千學子有大半進入貢院后，袁方這才提議說道，邀其他幾人一起進去。
“再等等，就算現在進去也看不清里面的狀況，待他們散開一些再進去吧。”張信可不愿意和這么多人擠。
“那好，就依子誠之言。”袁方一臉鎮定自若的說道，可是雙手卻緊緊的攥起來，手指頭都有些發白了，顯然他的內心中也不平靜，只不過不愿意在眾人面前顯露出來，其他人也是如此，眼睛直盯住貢院，耳朵豎起仔細聆聽里面的動靜，強制忍住急切的心情。
一刻鐘之后，貢院里面的人群并不見消散，反而越來越多，就算是看到自己的成績，也不愿就此離去，有人興高采烈，有人放聲痛哭，聲音傳來外面更加讓袁方他們心情也隨之波瀾起伏不定，臉上露出躍躍欲進的表情。
“行了，我們都進去吧，要不然你們非把心蹦出來不可。”張信打趣說道，其實他心里何嘗沒有好奇之心，想知道眾人的成績到底如何，只不過一直在克制住。
“那好，我們走吧。”張勝迫不及待的先行一步，從他的步伐之中，依稀可以感覺到絲絲顫抖，這時候誰也沒有心情注意這樣細節，因為他們也好不上哪去，臉色慢慢的開始發白，屏氣凝神的向貢院走去。
數千學子中只要三百多個名額，那么這時貢院內的場景可想而知，欣喜若狂的學子暫且不提，因為他們肯定是榜上有名的，其他沒有考上的學子們，現在的模樣簡直是無法描述，失魂落魄哭泣流淚的那很正常，以頭撞墻自尋短見的也不在少數，場面可謂觸目驚心，讓人不忍相看。
希望、寄托、美好的錦繡前程，就這樣輕輕飄散，數年的寒窗苦讀，換來的卻是名落孫山，是誰也接受不了這個事實，做出這樣的舉動來也無可厚非，可能這樣的情形已經是慣例，貢院內早就有所準備，兵丁們用擔架把一個個或者暈倒、或者尋死未成的學子們抬到空地處，那里自然會有大夫為其治療。
當然若是大夫救治不及，有學子當場送命，那也是正常之事，反正每年鄉試偶爾有幾人英年早逝，眾人已經見怪不怪，有慈悲之心者聽聞此事，悲天憫人的嘆惜幾句，事情就這樣輕輕揭過，誰也不會再提及。
看著張貼榜單之處人頭聳動，幾人想看自己的成績恐怕也要費一番功夫，相視苦笑之后幾人也強咬牙擠進人群之中認真察看起來，成功與失敗就在這不久之后見分曉。
上架之前已經有心里準備，知道新人新書成績應該不怎么理想，做好了長期堅持的準備，沒有想到上架十日來，成績沒見漲，居然有逐漸滑落的趨勢