“萊夷那邊出事了！”木駝一頭大汗對我說。
原來在我離開后兩天，一群敵人在夜間包圍了萊夷那邊的工地，五十名大元騎兵和100多名大元戰士寡不敵眾，加上敵人一沖進來就用破壞畜欄趕跑馬匹，大元族戰士倉皇中只逃出來20多人，其他的就全被殺死或抓走了。
逃回來的戰士個個帶傷，都說敵人帶了一種巨大的野獸，圍欄一撞就開了，是什么野獸地誰也不知道，但敵人有坐在獸身上的卻是大家都看見了。
由于沒有了馬，逃出來的戰士在林中邊躲邊逃，7天以后，最快的才回到大元，木駝已經派遣幾個小分隊出去察探，現在就等我回來拿主意，要不是我回來得及時，木駝也要出去追察敵人了。
我問敵人有多少，幾名傷兵面面相覷，誰也答不上來，有的說比上次萊鷹帶來的人還多，有的說要少一點。但敵人頭上多插鳥羽，好像領頭的部族村長叫嬴什么東西。
我立即和木駝他們一起趕往萊夷。
兩天后來到現場，工地一片大亂，到處是碎尸和破爛的武器，已經修起一半的城墻部分被破壞，看得出敵人專門花了一點時間去做這個事，我毫不懷疑萊鷹對城墻這東西恨之入骨。
山洞內的壁畫已經被血涂過，并用火燒過，那些頭蓋骨也被拿走了——我曾經下令不許大元人進入這個山洞的。
看來是萊鷹了，其他的部族就算要做這個事，也沒有必要拿走這個洞里的東西。
由于事情已經過去了12天，木駝手下的騎兵們一無所獲，搜了5天以后，我下令暫停這里的施工，但騎兵們要在這里建一個基地，不斷有人巡邏，確保煤礦在我們手里。并打探萊鷹的去向。沒有了步兵牽制，一旦有了大量敵人出現，立即逃遁應該還能做得到。
同時要加強夜間的巡邏，以防再度被襲。
10個五人騎兵小隊分別向周圍100公里以內的各部族打聽與萊鷹有關的消息。一有所獲，立即回報大元。
把已經無可挽回的損失拋到腦后，回到大元，抓好建設大元的基地才是長久之計。既然有如此強大的敵人存在，那我就苦練內功，抓好內部建設，以免將來正面交鋒時無可倚仗。
面對騎兵的損傷，對騎兵強大作戰能力已經習慣了的木駝血紅了雙眼，恨不得能與敵人立刻一決生死。直到我安排元昊帶狼到南方去趕那群馬，木駝才開始在這個重大的好消息面前有一點振作。
要想讓大元更加強大，除了自己要加強建設以外，更主要的就是加強大元在周邊各部族的中心地位。大元周圍近150公里內已經發現的共130多個部族，已經有50來個并入了大元族，剩下的只有80來個部族，并多數與大元族保持良好的往來關系，應該說，大元在這個區域內已經做到了居于中心地位，不管是從技術上、文化上、商業上還是從影響力上都是如此。
但總共近5萬平方公里地方，總人口加起來也不過就2萬人的樣子，平均2.5平方公里才1個人，加上分布得很散，就算發展得再好，總體力量也有限得很啊。加上也有些并方山地部族對大元有戒心，總不能強行將所有人集中在一起吧，那樣子的結果，最多不過是一個大一點的人民公社，不會給現在的大元帶來什么好處。
由于這一次向南考察的收獲，我對大元所在的地理位置有了一點認識，大約就是在蘇北和魯東南結合的地方，這個地方在我所處的這個時代，應該是在古中國的發展中處于比較落后的地區，但往北和往西，按歷史記載，應該有大量的原始部落群存在，也就是說，大元所在的地方，如果不是我的到來，將會是遠遠落后于山東中部和西部地區的存在。
畢竟從文明發展和人口遷移的方向來看，這里的部落應該是山東中部原始部落擴散出來的一個極偏的分支。
那么從大元向西北看，那邊一定有比這里更集中的原始部落或者部落聯盟，一定有密中得多的人口。從上次萊夷工地被襲的情況來看，應該有比萊夷更強大的部落或者部落聯盟存在，那也可以等同于有比萊夷規模更大的人口集中區域存在。
有更強大的敵人，就意味著至少有更多的人！
大元的文明要發展，就一定要往西北方向拓展！
另外還有一個不得不去的原因：礦！
后世的考察已經證明，大元所在的蘇北地區，是一個金屬礦比較貧乏的地區，因此，要進入青銅時代甚至鐵器時代，也必須進入魯東南。
同時，南方的稻谷和蠶，也是后世文明發展的重要支撐，中亞的棉花目前應該已經在西北地區——新疆開始種植了吧！當然，這些東西對于大元來說，還太早了一點，也太遠了一點。像南方，如果沒有合適的水上交通工具，是沒有辦法去考察的。
想到這些好東西，口水開始嘩嘩地。
不管了，在做好大元內部發展的同時，一定要首先向西北方向開拓一下，看能不能接觸到發展得相對較好的部落群。
由于匠作區的存在，大元商業開始發展起來，土土從一開始對“自給自足”有一些顧慮，到現在對大量的獵物和粟米無法處理，就是大元商業發展的一個縮影。甚至在大元神廟，供各族長老和村長居住的“貴賓房”也長期處于飽和狀態。其他的族人就更難以滿足住宿需要了，眼看在大元城內露宿的人越來越多，我讓木青籌劃一下，看是不是可以搞點“商業房”，作為旅館使用，同時讓“老虎”派人在里面負責提供有償食物，當然，各族的長老和村長來，還是要免費招待的。
在農業平穩發展，紡織業剛起步的情況下，大元的商業主要是靠陶器和武器支撐，但周邊各族的需求有限，目前已經出現了生產能力過剩的情況。
怎么辦？按后世對待生產能力過剩的一般方法，本地需求不足，那就得向外地銷售。所以在權衡再三之后，我對土土和木駝提出了開展對外貿易的要求。這也正合我要對大元西北方向發展的需要，同時兼顧尋找萊鷹的工作。
第一個30人的純騎兵“貿易代表團”是在木駝和元昊的帶領下出發的，我給他們的任務是：了解“內地”什么地方有集中的部落群，人口大致有多少（為此還專門帶上了五名在大元學校培訓出來的優秀學生），我們的哪些東西是他們所需要的？
我所要的不是商業帶來的“利潤”——這個時代對我來講，以貨易貨所能帶來物資，很難有可能超越我在大元所制造出來的東西，最大的“利潤”是在人口更集中的地區能夠立下腳，將大元文明在那里生根發芽。
換言之，“人口”——才是最大的利潤！
但考慮到有比萊夷更強大的存在，我給木駝下了死命令：貿易代表團一遇強敵，立即逃遁！我不希望本來就寶貴的騎兵有新的損傷。
要作戰——等我們再強大一點，等我們新的150名騎兵訓練好，我們將擁有近300名騎兵！
木駝的眼中，一道寒光悄然閃過。
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