“敬德，你受傷了。來人，快請軍醫！”見尉遲敬德兩手冒血，李世民顧不上再派人追殺單雄信，沖上前，一把攙扶住心腹愛將的肩膀。
“不妨事，皮外傷而已！”尉遲敬德笑了笑，輕輕搖頭，“隨便包包就行了，別亂了軍心。天色太暗，敵將武藝甚高。不宜追殺！”
“依你！”李世民略作猶豫，點頭接受了尉遲敬德的建議。剛才單雄信行刺自己時，前后有二十余名侍衛上前阻攔，都被單雄信一一戳死在馬下。追殺這種絕世猛將，派的人手少了，等于白白送死。調動了太多的士卒，洺州營的指揮體系就要被完全打亂，萬一單雄信在附近還埋伏了兵馬的話，人數只有五千上下的洺州營就要面臨危險了。所以，還不如不追，放單雄信自由離去。等日后戰場上相遇，再把今天的血債討還回來。
“剛才，若非程將軍放箭干擾，末將也奪不下單雄信的長槊。”尉遲敬德想了想，繼續出言提醒。
前后不過兩三息的功夫，秦王李世民已經從震驚、惱怒中恢復到了常態。點點頭，笑著沖程名振等人抱拳，“孤這條命，是尉遲將軍和程兄弟一塊兒救下的。大恩不言謝，日后程將軍若有用到孤的地方，盡管開口！”
“殿下折殺末將了！”程名振趕緊上前幾步，長揖及地，“殿下不計較保護不周之罪，已經令我等汗顏。‘大恩’二字，切莫再提起！”
“孤本來就不該微服出行，即便出了閃失，也不能怪罪你等。”李世民笑了笑，輕輕搖頭。“沒想到王世充麾下還有如此智勇雙全的猛將，簡直殺了孤一個措手不及。弟兄們的傷亡如何，軍中可有足夠的醫藥？”
“還沒來得及清點！”程名振又施了一禮，如實回稟。“西南側外圍的斥候估計全軍覆沒了，末將的親兵剛才與單雄信的部屬混戰在一起，損失也很慘重！”
說話間，王飛和張瑾等人已經陸續趕到，一邊找來隨軍郎中救治受傷的己方將士，一邊調遣兵馬四下搜索，以免還有更多的刺客隱藏在附近。大伙吵吵嚷嚷折騰了好一陣兒，才重新確認了周圍的安全。
“十七名斥候被殺，刀奪命。將軍的親衛隊戰死二十一人，還有九人重傷，十四人掛彩！秦王殿下那邊，侍衛戰死六個，重傷十五人！”張瑾上前沖程名振施禮，帶著幾分悲憤匯報。
前后不過一刻鐘的光景，居然有這么人喪命。聽到匯報，無論李世民還是程名振，都不由自主楞了一楞。“敵軍留下活口了么？”“鮑守信呢？他傷得如何？”猶豫之后，二人幾乎同時開口。然后互相看了看，又同時閉上了嘴巴。
“稟秦王，敵軍都是死士。沒來得及撤走的全自殺了！”張瑾拱了下手，紅著眼睛回應。然后將面孔轉向程名振，“鮑兄弟怕是不成了。郎中正在盡力救治，可血一直從嘴里往外冒。將軍，將軍如果有空，盡量，盡量抽出時間去看他一看。”
程名振本來有些惱火鮑守信不尊軍令，導致秦王遇襲。聽完張瑾的匯報，心里登時涌起一股悲涼，點點頭，沉聲回應：“我這就過去吧。軍中可還有老山蔘，馬上全找來給鮑將軍熬了喝！”
“孤跟你一起去吧！”李世民迅速插了一句，舉步跟在了程名振身后。憑著多年歷練出來的經驗，他能看得出來，鮑守信在洺州營中享有一定威望。雖然此人犯下了給敵將引路之罪，可他人已經快死了，沒必要再追究下去，進而失去整個洺州營的擁戴。
士卒們迅速讓開一條通道，將程名振和李世民等人用火把引到臨時搭起的醫館前。只見三、四個郎中打扮的人，圍著鮑守信一個人忙忙碌碌。金針、白葛、紅藥等能用的東西全招呼上了，卻依舊無法阻止大股大股的鮮血從鮑守信的嘴角和鼻孔往外冒。
見到此景，尉遲敬德忍不住輕輕搖頭。當時別人忙著保護秦王，沒看清楚，鮑守信飛身擋在單雄信面前的場景卻是他親眼所見。以單雄信的力道，那一槊抽下去，足以把鮑守信的五腹六臟抽得粉碎，雖然眼下隔著鎧甲和肌膚看不出傷來，但縱使華佗在世，也救他不回了。
聽到周圍嘈雜的腳步聲，一直苦苦堅持的鮑守信緩緩睜開了眼睛。嘴巴張了張，半個字都沒等說清楚，一口鮮血又急噴而出。
“鮑兄弟！”程名振上前，一把按住鮑守信的肩膀，“你什么都不要說，我知道，今晚的事情不能怪你！敵將太強，來得又太突然！”
鮑守信笑了笑，露出猩紅的牙齒。“我，我…….”他用力喘息著，兩眼中寫滿了不甘。又吐出幾口血后，終于緩過了一絲生氣，“我，我，故，故意，讓，讓他生擒的！天，天黑。得，得有人，報，報警！”
一瞬間，大伙全都明白了鮑守信的苦衷，滿臉肅然。敵軍趁著夜色摸了過來，下手干凈利落。作為斥候統領，能及時給主將示警，比他個人榮辱重要百倍。所以他寧愿被對方生擒活捉，裝作一幅老實配合的模樣。就是為了麻痹敵軍，以便尋找機會，及時給自己人提個醒。
否則，即便他當場戰死了。解決掉外圍斥候之后，單雄信等人也可以照方抓藥，一直摸到程名振面前，發動突然一擊。那樣的話，后果更不堪設想。
“你做得很好。別多說了。我已經派人去取老山蔘。當年羅成的傷比這還重，不一樣被治好了么？”程名振抽了抽鼻子，強忍住眼中的淚，低聲安慰。
“是啊，如果軍中老山蔘不夠，孤立刻派人回主營去取！你好好養傷，破了洛陽后，孤將單雄信抓來，讓你親手結果了他！”李世民也湊上前，笑著表態。
他天賦英姿，心思遠比常人敏銳。將今夜的事情前后在心里匆匆一過，就明白若非鮑姓斥候處置得當，自己十有已經死在了單雄信手里。這份大恩他不能不還，如果鮑姓斥候能挺過眼前這關的話，日后只要自己活著一天，就要保證此人一天富貴。
“謝，謝…”鮑守信喘息著，勉強向李世民擠出一絲笑容。他之所以盡力堅持，爭取能見程名振和秦王李世民最后一面，為的不是報仇，也不是表功。而是希望把整個事情解釋清楚，避免秦王心生誤會。
太子建成和秦王世民之間的爭斗，整個大唐幾乎路人皆知。作為一名斥候統領，鮑守信自覺人微言輕，無法左右程名振的選擇。但是，憑著多年的江湖經驗，他卻固執地認為，程名振現在的做法，看似兩頭都不得罪，實際上把兩頭都得罪了個遍。太子和秦王之間的爭執沒分出高下之前，一切都還好說。萬一哪他太子和秦王當中某一方獲取了最后勝利，等著洺州營的的結果，恐怕未必有多美妙。
所以，他不能讓秦王感到任何怠慢。為了自己和自己的家人，也為了周圍同甘苦共福禍的弟兄們。巨鹿澤眾人能在亂世中掙扎著走到今天不容易，誰都有維持它的責任。為了這來之不易的安寧，縱使是粉身碎骨，鮑守信也在所不惜。
見鮑守信的眼神越來越渙散，王二毛默默地走上前，將耳朵貼在了對方嘴邊。“鮑兄弟，你還有什么心愿沒有。只要說出來，弟兄們保證不辜負你！”
“孩，孩子…….”鮑守信眼睛中又聚起最后一絲微弱的光亮，喃喃地道。
“你的長子將繼承你的官職。其他的孩子，無論是男是女，我派人將他們養大。男的在我帳下聽用，女兒我親自送她出嫁！”看見救命恩人馬上就要離世，被大伙圍在中間的李世民好像也動了真感情，俯下身，大聲喊道。
“謝，謝…”鮑守信喃喃回應。眼睛卻不看秦王，而是直勾勾地盯向了程名振。程名振抹了把淚，跟著俯下身來，“守信，秦王乃重諾之人。他答應的事情，一定做得到。你放心好了，不管你能不能好起來，弟兄們一定會照顧好你的家人！”
“老鮑，再堅持一會兒。藥馬上就來了！”
“老鮑，不準死。你兒子還沒成親呢！”
眾將領看出鮑守信已經油盡燈枯，圍攏上前，大聲嚷嚷。這些年，生離死別已經見得多了，所有人的感情幾乎都
已經麻木，輕易不會因為死亡而落淚。但如今好日子已經來了，沒想到卻又要送別一名親兄弟，任誰不心如刀割？
鮑守信笑了笑，滿臉欣慰。他嘴里已經沒血可冒，呼吸聲也越來越輕微，“教，教頭！我，我沒想到，咱，咱們還能從，從巨鹿澤里走，走出來！”
“提這些干什么。你好好休息，藥馬上就送來！”程名振楞了一下，伸手握住鮑守信已經發涼的手掌。“藥馬上就來，你，你再堅持一下！”
“老鮑，你個沒出息的，再堅持一下，再堅持一下啊！”王二毛抓起鮑守信的另外一只胳膊，仿佛試圖將他從牛頭馬面那里扯回。
鮑守信眼角淌出一行清淚，臉上卻帶著幾分滿足與歡愉，“能，能看到，看到今天的日子，我，我，知足！”
說罷，頭向旁邊一歪，就此長眠不醒。
感覺到手掌間的溫度越來越涼，程名振伸出另外一只手，默默擦去鮑守信臉上的血漬。他不想再說什么了，所有的話，此刻都已經多余，鮑守信臨死之前，已經表達得清清楚楚。他滿足于今天的安寧日子，為此而了無遺憾。
從生到死，哪怕最后穿著五品將軍的錦袍，本質上，鮑守信依舊是個草民。他的人生沒有什么太高目標，什么“封侯拜將”，“馬上奪取不世功名”，這些話只會在喝醉時當笑話，酒醒后從不把它當真。他生于平庸，也甘于平庸。能一頓飯吃兩個豬蹄就覺得無比的幸福，能看著自家的土地上禾苗茁壯成長就覺得無比的滿足。當安寧生活被人毀掉之后，他不得不拿起刀來，憤而反抗。但當亂世結束后，他最希望的選擇卻不是追隨英雄問鼎逐鹿，而是回到老婆孩子身邊，繼續過平平淡淡的日子。
洺州營上下，十有都是鮑守信這類人。中原大地上，有無數生活著鮑守信。他們狡猾，貪婪，懶惰，吝嗇，但他們內心深處，卻從沒失去過作為人類的善良本性。在志向高遠者眼里，他們目光短淺得不可理喻，也不可救藥。但是，他們卻可以為了心中的微薄夢想，付出自己所有。
“走吧，把黃牙鮑抬回軍營去！”不知道是誰低聲提了一句，立刻得到了所有人的響應。王二毛上前，彎腰抬起了擔架的一頭。張瑾俯身，抬起了另外一頭。程名振舉起火把，王飛笑著用白葛蓋住鮑守信的身體。大伙沒有征求在場權位最高者秦王的意見，秦王李世民也沒有表達任何不滿。只是看了眼尉遲敬德，默默地跟在了擔架之后。
像鮑守信這樣的五品芝麻綠豆，李世民隨手都可以扶持起一打。但今天看著一個五品芝麻綠豆死在自己面前，他的心里卻深深地感到震撼。大丈夫惟愿馬革裹尸而還，幾乎從記事兒開始起，李世民心臟里就澎湃著一腔英雄之血。他絲毫不畏懼死亡，也不厭倦鼓角之聲。無論是在兩軍陣前還是于另外一個戰場，他都會選擇勇往直前，哪怕最后功虧一簣自刎烏江，也不甘此生平庸。
然而，鮑守信的死，卻讓他看到了一種完全不同的人生。與他從小受到的教育以及這么多年所見所聞格格不入。如果不是妻兒都在洺州營后方的話，鮑守信會不會真的向敵人投降，李世民對此毫無把握。他覺得，對方十有會那樣做。因為在鮑守信這種人眼里，自己這個秦王恐怕不值他去死，甚至程名振也不值得他以性命相報。他活著，不為什么大義，天命。也沒什么追求，僅僅是為了自己和自己的家人活得開心些，少受一些傷害而已。
如此而已！
卑微如草，庸碌如草，哪怕長得像小樹一樣高矮，身體內部，依舊懷著草芥的心思。這種人不堪大用，也擔負不起太多重托。然而，正是一個又一個鮑守信，托起了整個中原！
想到這兒，李世民看向洺州將士的目光越發柔和起來。他終于有點理解程名振的選擇了。今后不會再嫉恨，即便沒有鮑守信舍命相救這一層關系，也不會嫉恨
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