明末1625
明末1625。
鎮江，扼南北要沖，得山水之勝，鐘靈毓秀，代不乏才。()
此地曾是三國時期東吳大帝孫權的建立政權的都城。歷代文人墨客紛來尋幽探勝，寄情抒懷，耕耘風雅，播種斯文。其中有李白、杜牧、范仲淹、王安石、蘇軾、陸游、辛棄疾等才士名賢。王昌齡的“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺”，王安石的“春風又綠江南岸，明月何時照我還”，辛棄疾的“何處望神州，滿眼風光北固樓”等成為千古絕唱，流風遺韻，至今裊裊不絕。
然而今天的鎮江府，又是另一種風味。街頭巷尾，人頭涌動，無數老幼一起向著鎮江府衙行去，原來是云南銅船撞翻漕運糧船的大案子，今天要開堂公審，允許百姓在堂外觀看。
這個案子非常有趣，以前鎮江這里也發生過銅船撞沉漕船的事，但漕幫總是很低調地不敢聲張，或私下賠錢了事，或低調開堂審判之后漕幫賠錢了事。總之一句話，一向都是漕幫賠錢了事。
原因很簡單，銅這玩意兒太重要了中國缺銅礦。由于各種亂七八糟的原因，整個明朝的銅礦幾乎全部來自云南滇東北地區的紅銅礦，而銅這玩意兒是用來鑄錢的，有銅就有錢，沒銅就沒錢。大明朝為了確保銅運，保證鑄錢這個舉國輕重的大事，給了運銅船和運銅官最大的便利。銅運若是出了什么問題，鄰近州府縣城，全民總動員地維護銅運的順暢。
有一年因為銅運發生問題，當時的科舉都停了下來，使得地方官們有更多的心思去處理銅運。
由此可見銅運的份量。
再加上銅船吃水深，船身重，運轉不靈，但凡發生了銅船和漕船相撞的事故，官府都認為銅船是絕對沒錯的，責任一定在漕船，所以都是漕幫賠錢。在這種大前提下，漕幫每一次都低調從事，從來不敢聲張。
沒想到這一次漕幫一反常態，居然在開堂審案之前大肆宣傳，弄得鎮江府熱鬧歡騰，酒樓茶肆，人人都在談論這次銅船撞沉漕船的事情。
連官府也迫于壓力，只好進行公審，讓百姓們可以看個熱鬧，以示公堂清正廉明。
此時府衙門對面的酒樓上，鄭曉路和漕幫的小頭目劉柒正襟而坐，正等著開堂審案時傳召他們上堂。
劉柒有些緊張地道：“王公子，你叫咱們漕幫的人制造輿論，把這件事弄得滿城皆知，萬一這個官司打輸了，咱們漕幫的面子就全沒了。”
“放心，輸不了。”鄭曉路笑嘻嘻地道：“我有了十足的把握，才敢叫你們大肆宣傳的。咱們把這么多百姓引來觀看公審，當官的就玩不了花樣，只能公平斷案了。”
劉柒還是很不放心地道：“但是……歷年來銅船和漕船打官司，沒有漕船贏過的例子。”
“嘿嘿，那是”鄭曉路笑道：“但是今天的結果肯定不一樣，咱們也進知府大院里吧，一會兒傳召好進去得快點。”
原來自從銅船撞翻漕船的事故發生之后，漕幫一直動用關系，將案子拖著沒開堂，借此機會到處籌錢。這拖出來的時間正好給了鄭曉路派人回川查銅船來路的機會，此時各方面情報匯齊，鄭曉路手上已經有了十足的證據，于是又讓漕幫制造輿論，弄得鎮江府的居民全都知道了這件事……
只見知府衙門的大門洞開，前來觀看公審的百姓一波又一波地涌入衙門，立在大院里，大院的中間就是審堂用的大堂，百姓們圍在大堂外面，對著里面不停地翹望，焦急地等著知府大人開堂公審。
由于此事同時關系到了銅運和漕運，所以不光是鎮江知府李茂要坐在大堂上審案，堂上還坐著銅運官趙泰，以及漕運總督派來的特使李毅。
此時鎮江知府一拍驚堂木，大聲道：“開堂”
三班衙役一起敲響水火棍，一陣“威武”的低喝聲蕩漾開來，將整個知府大院壓得安安靜靜的。
那鎮江知府一拍下去驚堂木，心里就一陣子不爽，這破案子有什么好判的，還不就是個漕船賠錢，銅船無罪的判法。不知道漕幫搞什么鬼，弄得滿衙門都是來觀審的百姓，真是煩。
再加上他一左一右，坐著銅運官趙泰和漕運特使李毅，這兩個官兒一個管銅運，一個管漕運，銅運和漕運常常在京杭大運河里面打架拉官司，雖然漕運一向輸官司，但輸了官司不能輸人，漕運官看著銅運官就氣不打一處來，見面就要掐架。
鎮江知府李茂是個不喜歡麻煩的官員，但他不喜歡麻煩，麻煩卻找上他，左邊一個銅運官趙泰像牛頭一樣鼓著眼睛等他斷案，右邊一個漕運官李毅像馬面一樣拉著臉盯著銅運官想掐架……
李茂煩不勝煩地道：“把原告、被告通通給我帶上來。”
旁邊的銅運官趙泰急道：“不是先帶原告嗎？哪有原告被告一起上庭的道理？”原來審案時，為了讓原告更有利，有些主審官先不宣被告，只宣原告上庭，這樣原告的證詞被告聽不到，就會吃些小虧。
李茂眉頭一皺道：“這案子簡單得很，不搞這么麻煩，原告、被告，一起帶上來。”
不一會兒，兩個小老頭兒被押上了大堂，為首一個干瘦干瘦的，黑著一張臉，乃是銅船的老大。后面一個則是漕幫的鎮江前幫主，柳進。
李茂有氣無力地拍了拍驚堂木，嘴里走過場一般地道：“那原告姓甚名誰，有何事要告，全部從實招來。”本來問名，問告都該分開來進行，以示官威，但李茂想早點從身邊的牛頭馬面中間脫身出來，所以一溜兒連著問。
那銅船的老大跪伏在地道：“小老兒伍大世，乃是從云南駛出來的運銅船掌舵人……小人的銅船于二十天前從云南出發，一路有驚無險，連長江三峽都沒把小人的船給顛沉，想不到船行至鎮江時，被漕幫的漕船撞沉，還望大爺給咱個公道。”
他剛一說完，旁邊的銅運官趙泰就跳起來道：“可惡的漕幫，咱們的銅船你也敢亂撞，賠要你賠個傾家蕩產”
漕運特使李毅眉頭一皺，出聲道：“趙大人，案子還沒開始審，賠什么賠？你就不能安靜點么？”
得，案子才剛剛開始審，原告發了話，銅運官和漕運使就開始掐架，你們就不能消停點？爺這知府不好當啊，鎮江知府李茂滿臉無奈。案子的經過他也不想細問，反正早就知道了，于是他又向著柳進道：“被告，你可有話要說？”
柳進低頭道：“小老兒有冤情上告。”
“趕緊說”鎮江知府李茂滿臉不耐煩，你有冤情你就說嘛，憋個啥，一口氣趕緊說，不然我身邊兩神又要開始掐了。
他的預感成了真，漕運使李毅立即插口道：“肯定有冤情嘛，沒冤情打個屁官司，誰不知道漕船低調，總是避著銅船走，這里面一定有詐。”
銅運使趙泰一聽這話，不爽了：“低調？咱們銅船才低調，銅船又重又沉，運轉不靈，想高調也高不了啊這里是公堂，可不興指桑罵槐”
得，你們兩位消停點吧，鎮江知府李茂輕輕磕了一下驚堂木，低聲道：“先聽被告說話吧。”
被告柳進跪地上，連聲道：“是那銅船主動挑釁，先沖過來撞沉了我們的漕船。我們的漕船一動沒動，都是銅船主動撞過來的。而且銅船也不是因為碰撞才沉，是撞沉我們的漕船之后，不知道怎么自己沉下去了。”
鎮江知府李茂還沒來得及說話，那銅運官趙泰一跳三丈高，怒道：“照你這么說來，是我們的銅船自己發了神經把自己撞沉？簡直豈有此理，胡說八道，一派胡言，狗屁不通……”
“停”旁邊的漕運使李毅又插口道：“誰不知道漕船怕你銅船，咱們漕運被你們銅運欺負來欺負去，哪有平白無故去招惹你們的道理，我相信柳進說的話。”
你相信有個毛用，銅運官趙泰磨了磨牙，兇巴巴地道：“柳進，本官覺得你的說詞實在可笑。誰不知道銅船笨重，不易轉動。而且銅運乃是關系到國本的大事，哪有開著銅船故意來撞你的道理。”
鎮江知府李茂無奈地呻吟道：“趙大人，我才是主審官。”
“呃”銅運官趙泰趕緊閉嘴，得罪了人可不好。
見趙泰閉了嘴，鎮江知府李茂認真問道：“柳進，你可知銅船關系國本，誰敢開著銅船亂撞人？銅船自云南而來，當然是從上游過來，江水瑞急，銅船又轉動不靈，順水而來自然難以控制，我看定是你的漕船故意占著河道不讓開，以至于銅船撞上了你的糧船，導致沉沒。”
“大人，不是這樣啊”柳進滿頭大汗道：“是銅船的人故意撞上來的，而且二十條船一起撞上來，正好撞沉二十條漕船，十分歹毒。”
“竟有此事？”鎮江知府李茂精神一振道：“撞得這般巧法？”