明末1625正文
明末1625正文。
土家族的擺手舞有兩種，一種叫小擺手，年年都有，規模不大。()一種叫大擺手，三年至五年一次。大擺手是土家族最盛大的集體活動，所有的土家族人都會前往萬壽寨參加。
天啟六年時，石柱進行過一次大擺手，那一次舉行大擺手的原因是鄭氏加工廠入駐石柱，帶去了先進的農業技術，給土家族人民帶去了大豐收。
今年是崇禎五年，土家族的人們決定今年不搞小擺手，又搞一次大擺手。一來是慶祝閻王軍占領四川，土家族人們的生活芝麻開花節節高。另外，最重要原因是，據說今年的擺手舞上，鄭曉路要來娶馬祥云。
鄭先生要來娶馬將軍
一萬白桿兵，五萬土家人親眼看到，新耳聽到鄭曉路在萬壽寨的門口許下了這個承諾，今年的大擺手，一定要搞得熱鬧，一定要搞得隆重。否則，怎么對得起敬愛的鄭先生，怎么對得起石柱的領航人馬家？
大年三十還差兩三天的時候，土家族人就開始向著萬壽寨聚集，大家都想著提前幾天來到萬壽寨，幫著白桿兵布置場地。
練兵場被清理一空，門口掛上對聯“八部施恩宣鱉水，萬人擺手著龍山”，場子的北邊立上牌樓，掛上大木匾，匾上書著金色的大字“大擺手堂”。牌樓里共著八部大王和他的妻子帕帕，兩邊分立著紅黑將官。
場中立著一根巨大的彩柱，頂站仙鶴，腰懸走馬燈，柱頂牽出五條彩繩，纏著擺手舞場的東南西北中，彩繩上再掛滿彩旗，裝飾得如花似錦。
歡快的土家山歌從大年二十九日就開始回蕩在萬壽寨上，阿哥阿妹們早已聽說過無數次鄭先生與馬將軍的愛情故事，如今這故事終于要開花結果，怎能讓他們不激動？不高興？別說活潑的年輕人，就連沉穩的老人們也笑顏逐開。
在鄉親們的自發組織下，擺手舞場的旁邊又搭起了一座木臺子，這個臺子與天啟六年馬祥云比武招親的臺子一模一樣，當年的比武招親，鄭先生沒能帶走馬將軍，今年咱們就讓時間回到那一天，一切從頭來過。
大擺手是從大年初一正式開始，到大年初三正式結束，歷時三天，三天之內擺手場上必須一直有人跳著擺手舞，連續跳三天的舞，雖然中間可以休息也十分累人，一些土家族的少年少女們為了到時候能跳得過癮，提前幾天就開始養精蓄銳，到時候好好表演。
看著鄉親們如此熱火朝天，馬祥云感覺到一顆心不爭氣地碰碰直跳，長達七年的等待，一次又一次地陰差陽錯，光陰逝去，年華漸老，那一段說不上是緣份還是偶然的感情，居然就這么生根發芽，再也揮之不去了。
大年初一的大清晨，天還沒亮，整個萬壽寨就活了起來，山歌比雞鳴還要來得早，五萬土家族鄉親在天光還沒放亮的時候，就已經齊集在擺手舞場上，圍著中間的彩柱，形成一個又一個的圓環。
天色剛亮，嗚嗚的號角聲響起，轟隆隆的鼓點作響，土家族的大長老、大祭祀們身著皂色長衫，手持齊眉棍、神刀、朝筒等物，一老者捧著貼有“福”字的酒罐，率領擔五谷、擔獵物、端粑粑、挑團馓、提豆腐等祭品的人，陸陸續續地走到彩柱邊。
隊伍進場完畢，就該土司宣布擺手舞開始，但秦良玉還在北京抗清勤王呢，大家左瞅瞅，右瞅瞅，咦？馬祥麟怎么也不在？無奈之中，只好將馬祥云請出來主持開幕大典。
馬祥云穿著一身短衣大袖，左襖開襟，滾鑲三層花邊，鑲邊筒褲，一身活脫脫的土家打扮，全身紅得有如一朵云走進了擺手舞場，她的一雙眼睛左瞅右瞅，在人群里跳躍來去，尋找著鄭曉路的身影，但是……五萬鄉親、一萬白桿兵，她哪里看得清楚周圍的人頭涌動。
紅著臉，抿著嘴，馬祥云輕輕地宣布道：“崇禎五年大擺手，開始”
祭祀們趕緊開始誦讀祭文，祭文誦完了，小旗隊便把各色采旗一陣亂揮，炮仗隊拿著鳥銃和三眼神銃對著天空碰碰碰地打得熱鬧。禮炮響過，場邊的人發一聲喊，便向都涌向場中，圍著彩柱，跳起了擺手舞。
“鄭曉路來了嗎？他在哪里？”馬祥云跳上比武招親的擂臺，拼命地張望，但人群如潮，哪里看得清楚。
只見人群里擠出兩個熟悉的身影，一左一右跳上擂臺，正是向蘭索和彭巴沖，向蘭索一把扶住馬祥云，不好意思地道：“馬將軍，朝廷的江南水師攻過來了，相公他……可能要晚一點才能來。”
“哦？”馬祥云感覺到心里空撈撈的，晚一點是多晚？擺手舞只有三天，若是三天之內不來……
三天一轉眼兒就過了
大年初三，晨。
一艘小船像箭一般撞進了忠州碼頭，船上的十幾個水兵已經累得筋疲力盡，連續幾天的逆水行舟，將這群精壯的漢子都累得快要脫了力。
船上的鄭曉路、張逸塵、皂鶯都感覺到十分焦急，但他們三個都不懂劃船，幫不上水兵們。眼看將要到岸邊了，鄭曉路從懷里抓出一張四川銀行的支票，急匆匆地向領頭水兵的手上一塞，道：“兄弟們，我久你們一個情，這點錢你分給大家喝個小酒，過個好年，我回頭再來給大家拜年。”
那水兵翻開支票一看，一萬兩，嚇得他一哆嗦，船槳都掉水里去了，這么大一筆錢，船上的人一個可以分到百兩銀子，這簡直是瞬間發大財啊，今年這個春節好酒好肉吃不完了。
鄭曉路沒時間理會震暈過去的水兵，一把搭住張逸塵的肩頭，道：“逸塵兄，咱們上岸。”
張逸塵一伸手抓住鄭曉路的手臂，不等小船靠岸，身形掠起，劃過幾丈寬的江面，落到了岸邊，剛剛站定，身邊人影一晃，皂鶯居然也跟了過來，不知道她是用什么雜技手法跟著飄過了江面。
三人在碼頭上張望了幾眼，想找一輛馬車，但是此時是大年初三，所有扛活兒的人都在家里和家人一起過年，碼頭上空空蕩蕩，哪里有車夫的影子。
沒辦法，只好步行進忠州
此時的忠州處于行政癱瘓狀態，衙門里還沒有官員，只有幾十名閻王軍的士兵駐在這里，除了管治安，別的什么也管不了。鄭曉路三人沖進衙門，正好見到十幾個閻王軍的士兵在圍著桌子喝酒吃肉，慶祝春節。
“馬呢？有馬沒有？”鄭曉路惡狠狠地問，嚇得其中一個士兵身子一軟，差點滑到桌子底下。
這幾個士兵不知道自己犯了什么錯，大年初三閻王大人親自跑來忠州，還惡狠狠地問馬，旁邊的特務頭子張逸塵更加可怕，還在彈著手上的繡春刀鞘。最可怕的還是憲兵隊長皂鶯，她一雙眼睛像要吃人，把這幾個士兵盯得手軟腳軟。
“馬……馬就在……后……后院里……”說完這句話，那士兵嚇得兩眼一翻，暈了過去。
“我暈，嚇著你們了，不好意思。”鄭曉路扔出一張支票，向著后院狂奔。后院里有十幾匹建昌馬正在吃著草料，大過年的，士兵們連馬的草料也特別增加了，讓它們吃個飽。
三人選了三匹最好的馬，急匆匆地出了衙門，打馬向著石柱狂奔。
石柱和忠州相隔并不遠，騎快馬的話一日可到，三人心里松了一口氣，按這進程，在大年初三的晚上落日之前來得及趕到石柱萬壽寨了，只要擺手舞還在跳，大擺手就不算結束，鄭曉路就沒有失信。
三匹快馬出了忠州，向著石柱狂奔，過了東溪鎮，又過車家山，再過方斗山，半天之后，三馬已經進了石柱的地界，日近午時，鄭曉路發現附近的景色很熟悉，原來已經到了三河鄉了。
當年鄭曉路和趙霖，坐著向老頭兒的牛車來到這里，向老頭兒向前一指，說：“前面再翻過個尖頂山，路過十方寺，再走半天路，就是萬壽山的地界。”
鄭曉路心中大喜，又加了幾鞭，三馬輕快地穿過了三河鄉，前面出現一座光禿禿的石頭山，山頂上白色的石頭高高挺起，就似帶著了一個白色的尖頂帽子，正是尖頂山了。山腳下應該有一個極小的村子，只有五六戶人家，這里就是向蘭索的家。
三騎跑到村子，鄭曉路吃了一驚，只見這個原本只有五六戶人家的小村子，已經變成了一個有幾十戶人家的大村子，此時村子里安安靜靜的，一個人影都沒有，看來所有的土家人都去萬壽寨了，此時還沒有回來，那么大擺手就還在進行。
鄭曉路見了滿村子都沒人，心里松了口氣，道：“看來我們趕得及了，大擺手還沒結束。”
“你放心放得太早了。”旁邊的馬背上，張逸塵輕輕嘆道：“麻煩來了”
只見前面的大路正中間站著一個健碩偉岸的人影，銀盔銀鎧，英俊挺拔，手提一只八尺白桿長槍，一動不動地站在路中間。見到鄭曉路三人到了，那人也長長地嘆了一口氣，道：“我在這里等了你們三天，再等上半天我都不用等了。”
“馬祥麟”鄭曉路心中一緊，勒住了馬，他知道馬祥麟此時此刻出現在這里意味著什么。
“我不能讓你去參加大擺手”小馬超晃了晃手里的白桿長槍，嘆道：“這次你若是去了，我妹子一定會跟你走，但我母親還在北面抗清，我不能讓她在這時候走。”
“可是我一定得去。”鄭曉路道：“我已經欠她了七年，不想再多欠她一天。”
“哼，說得好聽，大擺手有三天，為什么你直到第三天才來？”小馬超冷然道：“若我是你，提前五天就該到地方，你卻要故意拖到最后一天，可見我來攔你是應該的。”
小馬超又補充道：“第一天時，我很矛盾，若是你真的來了，我可能就放你過去了。第二天時，我很害怕，怕你到第二天才去會讓我妹子傷心。但是到了第三天，我已經想通了，你這樣無情無義的家伙……就沒資格去參加大擺手。”
鄭曉路不發一語，“朝廷的水師打過來了，我要去和他們打仗”這種理由，不是男人應該說的，此時此刻，找理由為自己開脫，那就真的是沒資格去大擺手了。
他歪著腦袋想了一想，嘆了口氣，道：“馬將軍，我沒時間和你理論，來日再向你請罪，此時我必須用最快的速度趕去大擺手，得罪了……”
“駕……”三匹馬一字排開，向著路中間的馬祥麟沖去。
馬祥麟一聲冷笑，橫槍而立，他有把握在奔馬過來的一瞬間，掃斷三匹馬的馬腿，將他們留在這里。
然而馬還沒到，馬上一名刀客卻沖天而起，身影快逾奔馬，劃過長空，有如光與影中游戈的幽靈，百煉鋼打造的繡春刀切開空氣，發出絲絲的聲音，迎頭一刀砍向了小馬超。
小馬超并不意外，他早就等著張逸塵的這一刀，八尺白桿槍輕輕地回轉，放棄了攔截鄭曉路和皂鶯，全力應對了張逸塵的這一刀。
叮地一聲輕響，槍刀相交，炸出一溜兒璀璨的火花，小馬超的槍上崩發出巨力，但張逸塵從來都不喜歡硬拼，他的刀一碰到槍桿，立即整個人借力向上躍起。
輕逸如仙的身影在空中翻轉了幾圈，隨后又向著小馬超撒下一片刀光，小馬超凝神靜氣，以槍影還之……刀光與槍影瞬間交織成一片糾纏不清的帳幕。
“好個小馬超，我刀法大進，已堪比奢崇明，想不到你也跟了上來。”張逸塵如是想。
“好個張逸塵，我槍法已升華，可與奢崇明一戰，沒想到你也不差。”小馬超如是想。
兩個怪物全神投入了他們的戰斗，鄭曉路與皂鶯縱馬躍過了小馬超的身邊，繼續向著萬壽寨而去。