王小滿和譚宏一左一右將鄭曉路架住，維護著他的站姿，免得他摔倒在地當眾丟臉。圍上來的土家族人越來越多，便似把鄭曉路當成擺手場中的彩柱一樣，圍著他跳起擺手舞，而且還一圈一圈地延伸出去，很快擂臺上面就站滿了人，上不了擂臺的人就在擂臺下面，圍著擂臺又轉起一個又一個的擺手舞圈。
愉快的山歌聲此起彼伏，原本來看熱鬧的阿哥阿妹們，又開始在人群里物色自己的另一半了，于是歡笑聲和嗔罵聲交織在擺手舞的伴奏樂里，好一片歡樂祥和的景像。
鄭曉路全身動彈不得，但他是個挺騷包的人，見自己成了眾人焦點，頗為得意，就把唯一能動的嘴皮子拼命翻著，不停地向周圍的人笑道：“謝謝啦……哈哈哈……恭喜恭喜……新年大吉……大家一起發財……”
趙霖等人在一旁聽得哭笑不得，心想你堂堂大老板一個，上百萬兩銀子的身家，和這些山里鄉農一起發什么財。
這時人群起了一陣小小的波動，一群土家阿妹扶著馬祥云，分開擺手舞圈圈，走進了擂臺來。馬祥云被向蘭索扶去秦良玉身邊之后，立即有人給她包扎了小腿，止住了血，但是被重拳打傷內腑的傷勢卻沒法包扎，只能喝了一碗治內傷的藥，幸虧比武擂臺要防著有人受傷，這藥水早有準備，不然一時半會還真不知道去哪里弄來。
馬祥云喝了藥，已經可以開口說話，秦良玉命人把馬祥云扶去后寨休息，馬祥云卻堅決不肯，定要留在擂臺邊看這比武招親最后的結果，這關系到她的終身大事，如何能不緊張，秦良玉便不堅持，叫幾個阿妹照顧著她。
還好馬祥云沒有失望，鄭曉路有如狂風驟雨一般的槍法將曹晟在一柱香時間里就掃下了臺，那槍上的威勢，簡直不比小馬超馬祥麟遜色。見他取勝，馬祥云忍不住幽幽地想道：“這下想讓他假裝輸給我都不成了，我必須得嫁給這個人了么？”她本沒想過嫁人，但此時塵埃落定，就有一股說不清道不明的情緒生了出來。也不知道究竟是失望，還是開心。兩行清淚，順著臉頰滾滾而下。
旁邊的阿妹笑著打趣道：“馬將軍，還沒定嫁期，你就開始哭了啊？”原來土家族有“哭嫁”的習俗，每一個土家女孩都必須學哭，要哭得好，哭得久，邊哭還要學會邊唱山歌，在出嫁的三至七天之前，就可以開始斷斷續續的哭。在出嫁的前一天晚上，或者上花轎的時候，是哭嫁的最高潮。要“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭祖宗”、“哭上轎”等，這個習俗是表示女人出嫁之前，要感謝父母長輩的養育之恩，哥嫂弟妹們的關懷之情，表示少女時代自由的生活將逝去，對新生活的迷茫與不安。
馬祥云一聽這調笑，趕緊收了眼淚，嗔道：“我只是隨便哭哭，這不算哭嫁。扶我去擂臺上看看吧。”她說了幾句，牽動內腑傷勢，忍不住又咳了幾聲。幾個阿妹嚇了一跳，便不調笑她了，七手八腳地把她攙扶著，向著擂臺上的鄭曉路緩緩行來。
見到兩個正主兒在擂臺上相會了，那些上來鬧騰的擺手舞圈子自然而然地停了下來，馬祥云到了鄭曉路身前，輕聲嘆道：“你若有這般厲害，怎么昨晚又和我打得亂七八糟，剛才也不肯早結出手……”這話只說了一半，另一半自然是：“若你早些出敗曹晟，不就可以故意輸給我了。”
鄭曉路見周圍人山人海，不方便解釋自己用了作弊大法，只好硬著頭皮道：“我在等最佳的上臺時機。”
不料這一句卻被馬祥云會錯了意，心想：“原來你不想故意輸給我，卻是在尋找時機贏了這擂臺，好將我娶回家去。”這么一想，心里就有些惱了，硬聲硬氣地道：“原來你存了心思使了手段，也想把我娶回家去么？”
旁邊的眾人一聽這話，齊齊起了一聲哄，笑道：“若是能娶得馬將軍，我也愿意使些手段。”
鄭曉路心里苦笑，這出手時機可真是害了人了，他雖然口花花，也很欣賞馬祥云，但還真沒存了要娶她的心思，現在兩三萬人圍在旁邊，自己打贏了擂臺如果又來說不娶，依著古代女人的性子，這面子放不下去，只怕立即便要自盡。鄭曉路只好道：“便是要娶你！”
馬祥云心里咯噔一聲響，數年的矜持居然被這簡單的五個字打得粉碎，這人要娶我？馬祥云頓時迷茫了起來，我究竟喜歡他么？我不是一直都不想嫁么？
這兩個已經鐵定了得成親的男女，現在心里居然想著同一件事，那就是：“這婚要是真結成了，那可真是一筆糊涂帳。”
這時圍在旁邊的阿妹就不樂意了，一個阿妹大聲道：“鄭先生，雖然我們石柱人都知道你是個好人，我們也認為你配得上馬將軍，但是，這里是土家人的萬壽寨，你來了我們的寨子，要娶我們的阿妹，那也得照足了我們土家人的規矩！”
鄭曉路奇道：“還有什么規矩？”
周圍的阿妹們一起笑了起來，大聲道：“你還沒有唱山歌，如是山歌唱得不合馬將軍的意，便回家去練上兩年，再來娶親吧！”
我靠，有沒有這么夸張，山歌我不會，“十八摸”倒是會上幾句，不知道唱這個行不行。鄭曉路知道這些阿妹是和自己鬧著玩兒，就算自己唱不出來山歌，這親事也是板上的釘釘了，但是如果不唱個山歌出來服眾，只怕面子要丟盡。鄭曉路這流氓什么都能丟，就是不能丟面子。趕緊搜腸刮肚，考慮了起來。剛才聽過一首山歌，是個打輸了的阿哥唱的：“昨日一夢夢得奇，夢見雞蛋滾樓梯……”
鄭曉路還記得這個山歌的調子，土家山歌的調子大多相同，旋律簡單，一聽就會，但是歌詞嘛，這就有點麻煩了，這個調子是七字歌，如果拿個七言絕句的唐詩來填著唱，倒也可行。但是唐詩的句子晦澀難懂，這土家族一族文盲，自己真要唱出來，只怕沒一個聽得懂的。他還記得自己給向蘭索背了一首宋詞，結果向蘭索完全沒聽明白。
想來秦良玉、馬祥麟和馬祥云是能聽懂唐詩的，但光是他們三個人能聽懂，那也沒勁，不能得到大眾的肯定，就相當于失敗，鄭曉路這種喜歡出風頭的人，怎么能失敗呢，死也不能。
鄭曉路靈機一動，突然想起后世某個游戲里的一首打油詩來，不由得大喜，趕緊改了幾個字，用土家族七字歌的調子唱了出來：
不識情仇枉少年，
荒村賣魚結仙緣。
情難消受美人恩，
橫槍戰擂為紅顏。
這歌詞說的意思，便是他和馬祥云相識的全部經過了。場中的土家族人有許多都知道去年馬祥云送銀買魚的事，也有些人知道馬祥云帶著白桿兵曾經救過鄭府一次，一聽這歌詞頓時明白了過來，齊聲叫好。
鄭曉路聽到周圍人人叫好，頓時騷包了起來，大笑道：“不客氣不客氣，哈哈！”
他背后站的一群阿哥卻又鼓噪了起來，有位阿哥在鄭曉路身后大聲道：“鄭先生唱了山歌了，馬將軍還沒回一首呢！不行不行，這可不行！”上百個阿哥大聲笑道：“正是，請馬將軍回歌！”
此時馬祥云重傷內腑，哪里有力氣唱山歌，苦笑了一聲，但是山歌卻是必須得回的，否則就不合土家族的規矩了。卻見旁邊的阿妹里站出一個，嬌小的身軀，藍色的花裙，頭上一根五彩鍛帶，奇怪的是這頭帶拉得很低，擋著了半張臉頰，使人看不清她的容貌。這阿妹大聲道：“馬將軍受了傷，唱不得歌，讓阿妹來代她唱！”
鄭曉路一見，又是這個少女，好奇心大起，正要開口問她，只聽這阿妹張口唱道：
蘭草花兒起高苔，
九天仙女下凡來。
孤寡神仙我不做，
要嫁情郎變凡胎。
歌聲清麗絕綸，悠揚直沖云端，煞是好聽。圍在旁邊的阿哥阿妹們聞聲大笑：“哈，你擋著臉我們認不出，可是這一唱我們就知道啦，你是尖頂山上的百靈鳥！”
鄭曉路心中劇震，他一聽到這個聲音，頓時想起了點什么，半年前的夏天，他坐著向老頭兒的牛車離開尖頂山向萬壽寨出發時，便是這首歌送他離開。向家阿妹那張清純秀麗的臉頰，立即出現在他的腦海里，鄭曉路不敢相信地大聲道：“你是向蘭索！”
編者按：鄭曉路唱的山歌來自于《仙劍奇俠傳》，原詩如下：不識情愁枉少年，檐下賜酒結仙緣。情難消受美人恩，仗劍江湖為紅顏。原詩的故事講的是李逍遙給一個乞丐送了酒，結果這個乞丐是酒劍仙，傳了李逍遙仙術，然后李逍遙為了趙靈兒踏足江湖的故事。