深冬的寒風在山林的枯樹中盤旋，一不留神，它就會從人的衣衫領口袖子竄進去，用冰冷的手撫摸人類溫暖的皮膚，而被它撫摸到的人，無一例外地渾身一抖，生起一層雞皮疙瘩。
石柱雖然位于四川盆地這個得天獨厚的寶地，但寒冷的冬天仍然讓窮人們困苦不堪。
但是向蘭索一點都沒有被冷風吹到，廠子里給所有的職工發了綿衣，就連試用工也有份，溫暖的綿衣發下來的當天，職工們哭得稀里嘩啦的，東家為人也太好了。
向蘭索穿新發放的綿衣，全身暖暖和和地坐在食堂里，她的旁邊坐著三個男人，彭巴沖、譚宏、王小滿，正在興高采烈地聊著天。
“東家真是好人！”譚宏領到了和彭巴沖一樣的“高級職工”木牌，現在每天都有酒有肉，但他不愿意獨享，便每天都拉著自己的義兄王小滿一起吃飯，王小滿只拿到了“正式工”的牌子，食盒里雖然有肉餅，但卻沒有燒雞和酒，譚宏就將自己的燒雞分給王小滿一半，再拉著王小滿一起喝酒。兩人敬佩彭巴沖的身手，便也經常拉了彭巴沖一起吃飯喝酒，于是把向蘭索也弄到了一桌來。
有了飽飯吃之后，譚宏的身子壯健了起來，臉上開始出現健康的紅色，王小滿單薄的身軀也日漸結實。
向蘭索的家里捎了個信兒來，說紅薯已經收了，向大壯從那小小的兩畝田里，刨出了三千多斤紅薯，最初還不敢吃，但等咬了第一口之后，向大壯立即就喜歡上了這種新糧食。這原本是個小小的插曲，但當這個插曲傳進向蘭索的心里之后，她初開的情竇又被擾成一團亂麻，那個漢家公子的身影，天天都在她的心里晃來晃去，一刻也不得安寧。
“阿妹！”彭巴沖喜滋滋地道：“東家最近在建一個織綿作坊，說是馬上就要大批雇請女工，主要工作是織西蘭卡普，你這下可以拿到正式牌子了。”
“真的？”向蘭索大喜，她雖然對于二十文的工錢也很滿足了，但如果能變成正式工，每頓飯多一個肉餅，每天變成五十文工錢，那當然是再好不過。
“當然是真的，東家都已經在建廠房了，就在對面的空地上，你沒看到？”王小滿從旁打趣道。
向蘭索天天都在廠子里打掃衛生，還真是一步都沒出去過，聽王小滿一說，趕緊一溜煙兒跑了出去，轉眼又跑了回來，笑道：“果然正在建廠房，門口還立了個牌子，上面寫了些字兒，可惜我不認識。”
“笨丫頭，那牌子上寫的是西蘭卡普織造廠！”王小滿笑道。
“去去去，少裝了，你也不識字，不知道從哪里問來的名字，別拿來唬我們土家阿妹。”彭巴沖笑罵道。
向蘭索心中高興，便笑道：“我的西蘭卡普織得可好了，十里八鄉的阿姐阿妹都知道，這次我一定可以當上正式工了。”
彭巴沖笑道：“那你還不快去找東家說說去。”
“東家是個大人物，我這么一個小姑娘去見他，你說他愿意見我嗎？”向蘭索有點害怕。
“東家很好說話的，你忘了你經常吃飯時都在說，東家是個好人啊。”譚宏也插嘴道。
“這倒也是。”向蘭索揣揣不安地回了屋子，但還是不敢一個人去見東家，便把這事兒給住在一個屋里的阿姐阿妹們都說了一通，幾個姑娘都有點坐不住了，試用工和正式工，差別還是挺大的，何況土家姑娘誰不會織西蘭卡普？
幾個姑娘互相壯了壯膽，便相約著一起向著鄭曉路的吊腳樓走了過來，向蘭索歲數最小，膽子也小，便低著頭，躲在隊伍最后面。到了樓前，卻見彭巴沖守在這里，幾個姑娘便笑道：“阿哥，我們要見大東家，麻煩你行個方便通報一下。”
彭巴沖笑道：“阿妹們的事情，阿哥自然上心。”便掀了簾子，進去把事情向鄭曉路說了一番。鄭曉路笑了一聲，便抬步走出屋來，他辦農業加工廠時搏了個好名聲，就是為了這后來跟著要做的生意，要知道古代畢竟思想很守舊，雖然土家族比起漢族來說民風開放得多，但要想把女人們弄到工廠里來工作，還是挺困難的。
解放婦女就是解放生產力，這是后世的祖國在建國之初出的妙計。宣揚一下男女平等，婦女能頂半邊天，就調動了國家一半的人口出來扛活兒做，這筆買賣確實非常合算。
鄭曉路雖然無法宣揚什么男女平等，但故意弄出試用工和正式工的分別，再招收了幾個膽子大的女孩在廠子里打掃，好吃好喝，工錢充足，這些招兒都是為了在土家族里搏個好名聲，有了好名聲，人家才能放心把女孩放在你廠子里干活。
現在一建廠子，就有土家阿妹主動要去新廠里干活，這可是有表率作用的事情，說什么也得出來見一見，給點鼓勵。
向蘭索躲在幾個阿姐阿妹后面，看著前面吊腳樓的門簾兒一掀，一個漢家公子走了出來，濃眉大臉，豐神俊朗，嘴角含笑，正是自己日思夜想的鄭公子。“啊！”向蘭索趕緊伸手捂住自己的嘴，差一點兒驚呼出聲。
“東家原來就是鄭公子！”向蘭索低下頭，心如亂麻：“原來鄭公子是這么有本事的人，像我這種不起眼的土家小阿妹，只怕早就忘到九宵云外了。”她在心底里一陣子自怨自艾，越發的自苦了起來，一時間恐怕鄭公子認出了自己，一時間又怕鄭公子已經忘掉了自己，心中矛盾之極，便將頭上的頭帶向下用力拉了拉，蓋住了半邊臉。
鄭曉路走出吊腳樓，見樓前站了七八個土家姑娘，都穿著漂亮的土家裙子，頭上扎著鮮艷的頭帶，只有最后那小姑娘頭帶弄得歪歪的，擋著了半邊臉，看不清楚容貌。
鄭曉路大聲道：“阿妹們，你們是來找我做什么的呀？”他明知故問，有意調動一下情緒。
站最前面的姑娘便七嘴八舌的自我介紹了起來，說自己織得一手漂亮的西蘭卡普，織得又快又好，針線活拿手什么的，吱吱喳喳說了半天。鄭曉路也不打斷，等著女孩們說完，其實他也沒怎么聽懂，但裝成很懂的樣子大聲笑道：“阿妹們果然厲害啊，沒問題，你們全部轉成織造廠的正式工！”鄭曉路揮了揮手，房子里鉆出譚宏來，拿了七八個正式工的木牌子，一個一個發到姑娘們的手里。這群土家姑娘見東家這么好說話，齊齊歡呼了一聲，拿著牌子樂得呵呵直笑。
“今天晚上我可以吃到二號食盒了！”有個姑娘開心地道。
“明天就是五十文錢工錢了，我要存錢給阿媽買個漂亮的銀耳環。”另一個姑娘也笑得挺開心。
“阿爸的犁頭壞了，我可以買個新的！”
向蘭索征征地接過牌子，本來應該十分開心的她，卻渾然忘了周圍，只拿一雙眼睛癡癡地盯著鄭曉路，心里想：“公子真是好人，便只一轉眼的工夫就同意了大家轉成正式工。他又要多花許多錢來給我們發工錢了。”
鄭曉路也見到這群姑娘里站在最后的一個似乎不大開心，便向她問道：“這位阿妹，你怎么不高興啊？”
向蘭索被喊到，嚇了一跳，趕緊把頭帶又向下拉了拉，這一下幾乎把整個臉都擋在了頭帶后面，壓低聲音含含糊糊地道：“不是的，阿妹開心得忘了笑了。”
“那就好，那就好！”鄭曉路也沒在意，便又大聲道：“阿妹們，但是我這里只靠你們幾個不夠啊，麻煩大家幫忙十里八鄉傳個話，多找些阿姐阿妹們來我的廠子里，咱們一視同仁，都按正式工的待遇給工錢和包吃住。”
姑娘們歡喜地應了一聲，便各自散去十里八鄉找她們相熟的阿姐阿妹去了，見向蘭索征征地站著不動，一個阿姐拉了她的手道：“阿妹，走啦！歡喜得失了魂么？”向蘭索渾渾噩噩，被人一拉，就跟著去了。
鄭曉路的“西蘭卡普織造廠”很快就投入了生產，因為在招工這個最重要的環節上，幾乎沒有任何的障礙，整個石柱的鄉親只要聽說是鄭氏開的織造廠，都放心大膽的將家里的女孩子送了過來。這里好吃，好住，高工錢，還有白桿兵就在近處駐扎，不論是哪一方面，都讓土家族的女人們可以安安心心地在這里工作。
每一個女孩子的臉上，都洋溢著歡笑，當然，除了向蘭索之外。
過去也有一些商人偶爾來石柱收購少量的西蘭卡普拿出去販賣，但是西蘭卡普的織造工藝非常繁復，就算最心靈手巧的土家阿妹，織造一張西蘭卡普也需要十來天的時間，織造這東西又需要五彩線、生絲、棉布等等多種多樣的材料，因此土家姑娘們雖然人人都會織，但卻不常織這東西，每家每戶織上一兩張，便不再織了，家里那一兩張一旦用舊，也會失去價值，西蘭卡普雖然人見人愛，就因為這個原因一直沒能量產，沒有能夠真正走出石柱這個小地方。