天啟六年，隆冬！
忠州縣城，位于石柱西北，長江之邊。乃是四川重要的船泊碼頭之一。也是石柱與重慶之間水路必經之要道。鄭曉路與趙霖就是從重慶朝天門碼頭坐船來到忠州，然后在忠州雇傭了向老頭的牛車，再經陸路到達的石柱。
忠州歷代出過不少英雄豪杰，三國時期的著名武將嚴顏和甘寧，都是出自忠州，如今的天下第一女將軍秦良玉，也是忠州人士。
有詩曾贊忠州道：
忠勇傳世，翰墨飄香。文可興國，武能安邦。
橋島歷歷，山水蒼蒼。愛此樂土，百代其昌。
鄭曉路此時正站在忠州碼頭，望著滾滾長江水，翹首期盼著楊帆的貨船。自從天啟六年的夏天，楊帆帶著大批家丁護院去了澳門，已經幾個月過去了，好不容易等到楊帆的貨船回轉，鄭曉路禁不住大為興奮，因此領著彭巴沖，親自來忠州碼頭接船。
此時天氣已經頗寒冷，北風呼嘯，狂亂撩人，鄭曉路穿了一件山狐皮的皮衣，雪毛的狐毛領圍著他的脖子，十分暖合。這種昂貴得讓人望而生畏的衣服，也使得他在工人們的心里更顯高貴。彭巴沖則穿著厚厚的棉衣，腰上別著一把厚背鋼刀站在鄭曉路幾步之后，他身形威武，有如古之惡來，碼頭的卸貨工人們只看了一眼彭巴沖，就知道前面站著的鄭曉路不是普通人物，離得二人遠遠的，生怕打擾了這位“官家”的興致。
一艘巨大的貨船靠向了碼頭，船頭上的楊帆頭上包著一條花布巾，身上穿著一件破破爛爛的深褐色綿甲，手上揮舞著一根木棍兒，樣子就像一個海盜一般，看到鄭曉路站在碼頭上，楊帆興奮地揮了揮手，大聲喊道：“少爺，少爺！我回來啦！”船夫扔了根繩子上岸，自有碼頭上的工人伸手接住繩子，然后過來了十幾個人一起發力，將船拉到碼頭上貼岸靠好。船上的船夫扔下鐵錨，將貨船牢牢地固定在了碼頭上。鄭曉路知道這些都是碼頭上討生活的力工，所有的大船靠港，都少不了他們來拖拉一番，便伸手抓出一把銅錢，散給他們。
船剛停穩，貨船上就跳下十幾個人來，楊帆一馬當先，領著十幾個家丁撲到鄭曉路面前，一起大聲問好。
鄭曉路仔細看了看楊帆，這位心腹家丁皮膚比起以前來曬得更黑，有一種健康的古銅味，看上去非常爽利，就是身上的衣服破破爛爛的，怎么看怎么別扭。
“腿怎么樣了？”鄭曉路問道。
楊帆的臉上現出一片感激之色道：“少爺沒問貨，先問小人的腿，這真是……都幾個月了，這腿早好了。”他小聲地道：“少爺，您要的火銃，我弄來了一百三十把，夷人不太相信我，只肯給我這點貨，而且我帶去的金銀不太多，沒起到什么用處。”
“不錯了！”鄭曉路笑道：“有這些可以先拿來練著槍法玩玩，以后再去買就是了，只要有了第一趟，后面再跑這路子就順暢了。”楊帆笑道：“這次我帶去了四十個家丁護院，使了點銀子，讓他們跟著澳門一個叫什么密斯的佛朗機人學了幾天槍法，大家現在打得挺準，一百步之內，指哪兒打哪兒。”
“少胡說了，練了幾天哪可能打得這么準。”鄭曉路笑罵道。
“沒騙您，少爺，我們四十把鳥銃一起打，總有一兩顆子彈打得中嘛，若是只派一兩人打，那當然是肯定打不準的，哈哈！”楊帆笑道。
鄭曉路抬腿就向船上走，邊走邊道：“你這家伙，去了一趟澳門，倒學得貧嘴起來了。我親自去看看貨，你們都跳下船來干嘛，快給我再上船去。”一群人便鬧哄哄地又跳回船上。
彭巴沖卻沒有上船，自個兒站在碼頭上盯著四周，他自從當了鄭曉路的護衛之后，天天拿工錢，但活兒卻一件也沒得做，這個大漢為此感到非常苦惱，總覺得自己是吃閑飯的。他有好幾次要求鄭曉路把他弄到作坊里去當個普通的磨粉工，但鄭曉路總是不允，還安慰他說當護衛就是這樣的，越閑越好，越閑就表示東家越安全。這次忠州之行，總算是有點活兒干，彭巴沖特別的來勁，總想著要做點什么來對得起自己那個一號食盒和一錢銀子一天的工錢。因此他站碼頭上，一雙牛眼不停的掃來掃去，嚇得幾個搬動工人連碼頭都不敢上來。
楊帆領著鄭曉路進了貨艙，這貨艙挺寬暢，堆著許多麻袋和木箱。楊帆打開一個木箱，卻是一大堆玻璃玩物，鄭曉路掃了兩眼，只見有幾個毛口的玻璃杯，一個玻璃瓶子，一堆亂七八遭的玻璃飾品，這個時代的玻璃還很粗糙，白的玻璃不夠透明，彩色的玻璃顏色也不夠鮮艷，可見玻璃水里的雜質清除得并不完美。和后世的平板玻璃比起來，那真是天上地下之分。鄭曉路心想，這種爛玻璃，就算真有大塊的，也做不了溫室，看來只好死了這條心。這些玻璃玩物就都拿來送給蜀王爺好了。
楊帆又割開一個麻袋，卻是一大袋的棉花。鄭曉路大奇，剛要問這是啥，就見楊帆伸手在棉花堆里摸索了一陣，然后抽出一把鳥銃（火繩槍）來。只見這槍的槍管完全由精鐵打造，前端安有準心，后部裝有照門，彎形銃托，發射者可將臉部一側貼近銃托瞄準射擊，槍管較長，管口外呈正八邊形，后部有火藥室，火門，并裝著火門蓋，槍口大小有如鳥嘴，因此這槍又叫鳥銃。
鄭曉路心里一陣激動，這可是好玩意兒啊，比自己那一把洪武手銃厲害了不知道多少倍。按歷史書上說的，這東西最遠射程達250米，有效射程100米，雖然有著諸如怕下雨，點火繩發射，容易炸膛等等毛病，但仍然不失為世界上最先進的武器之一。