干二習有四十多歲，身材修長。相貌俊偉，削瘦的臉龐卜用勢凌厲的眼睛，給人感覺他就是一頭潛伏在在密林里的獵豹，正虎視眈眈地盯著獵物，打算伺機殺出。事實上他的性格的確如此，堅韌，有超凡的耐心，殺氣內斂，一旦爆發則一擊致命。
項燕坐在他的對面，目光炯炯地望著他，看似安詳，心里卻高度戒備。眼前這個人殺了春申君，此人是個無恥的叛徒，是個地地道道的小人，而這個。小人野心勃勃，殘忍無情，他背叛了春申君，摧毀了考烈王和春申君幾十年的友情，然后在考烈王駕崩之際，伏殺了春申君，滅了黃氏一族，從此代替春申君主掌了楚國的權柄。他是個什么東西？他憑什么主宰楚國的命運？靠一個漂亮的妹妹和無恥狠毒的手段就能一躍成為大權貴？這樣的奸佞小人也能為所欲為、玩弄楚國于股掌之間？那楚國還是楚國嗎？
項燕冷笑，手撫長髯，嘴角處露出一絲不易察覺的鄙夷。
李園也在觀察他。
在考烈王時代，楚國有兩位名將，一位是臨武君景陽。臨武君景陽和春申君黃歇是好朋友，兩人一文一武，矢志重振楚國。信陵君竊符救趙，魏楚聯軍的前線統率就是景陽。此人曾和荀子在邯鄲論兵，一時傳為佳話。還有一位就是項君項燕。項燕是黃歇和景陽一手培養出來的后起之秀。景陽死后，項燕便成為淮北楚軍的統率，曾在信陵君第二次合縱抗秦中擊敗蒙驁，直殺函谷關下。
幾年前趙國龐慣合縱，春申君為合縱長，項燕為楚軍統率，結果這一仗打敗了。春申君承擔了所有罪責，罷相而去。項燕卻毫發無損，由此可見春申君對這位后輩的愛護。
當時春申君年近八十，毫墨老者，罷相回家頤養天年也在情理之中，但隨著考烈王病重小太子年幼，王統繼承出現了問題，朝堂上的權力斗爭日益激烈，春申君不可避免地卷了進去，然后他就成了權力斗爭的犧牲品。而李園成了最終的勝利者。
項燕在淮北保持沉默，像項氏這種老貴族就是一頭猛虎，不動則已。一動必定致命。
李園同樣對項燕保持著高度的戒備。兩人同在淮北，但一年還見不到一次面。這次李園也是迫不得已，形勢所逼，不得不請出這位老將軍。聽聽他對局勢的看法。
項燕年近花甲，精神皇欽，妾許是因為養尊處優的原因，他保養得很好，高大的身軀略顯發福，一張剛毅的臉上帶著貴族所特有的矜持和傲慢，兩只微微瞇起的眼睛里更是露出一股令人心悸的殺氣。即使距離他有數尺之遠，李園也能夠受到撲面而至的凜冽威嚴。
李園心里非常的不快，倒不是因為項燕給他的重壓，而是與生俱來的自卑讓他在項燕面前總是底氣不足，腰桿雖然挺得筆直，但意識里他的腰就是彎的。貴族需要悠久的傳承，需要厚實的歷史底蘊，像他這樣一位來自異國的士卿依靠外戚身份躍上貴族階層的人，在貴族眼里就是個跳粱小丑，不值一哂。李園喜歡待在陳。其實說白了他就是自卑。他無法容忍京都貴族對他的鄙夷和敵視。
屋子里的氣氛越來越壓抑，良久，傳來一聲輕微的咳嗽，打橫陪坐的廉嵩終于說話了”“令尹府對天下局勢有兩種截然相反的看法。”
廉嵩五十多歲了，做為廉頗之子，他曾在趙國出任上大夫。隨著廉頗的出走，廉氏在趙國遭到瘋狂打擊，不得不遠走他鄉。廉頗有心在有生之年繼續為國效忠，所以他執意留在魏國大梁，而廉氏對未來中原局勢并不看好，在春申君的邀請下，舉族遷移到楚國。
在春申君滅族這件事上，趙人整體背叛了春申君，而歸究起原因，還是因為生存的需要。當初為了生存，他們依附于春申君，春申君在權力斗爭中失敗了，他們又不得不依附于楚國舊貴族。如今李園崛起于楚，趙人成為楚國朝堂上的一股勢力，但他們根基不牢，勢力還是太無法與楚國龐大的貴族力量相抗衡。廉嵩現在是令尹府的長史，因為父輩的關系，他與項燕的私交不錯。這次就是他親自跑到項君的封邑，把項燕請到了陳。
廉嵩把令尹府對未來局勢的判斷詳細告之，“當前我們需要決策，是合縱還是連橫？。
李園向項燕做了個手勢，態度誠懇，請他發表一下看法。
“秦國的國土有多大？人口有多少？帶甲士伍又有多少？關西的攻防影勢又如何？”項燕慢條斯理地說道，“齊國的國土有多大？人口有多少？帶甲士伍又有多少？它的四方邊郡是否有險可守？”
這個問題太好回答了，秦國的國土數倍于齊，帶甲士伍數倍于齊，關西有函谷關和大河之險，易守難攻，而齊國則根本無險可守，雙方實力仔細一對比，不難發現齊國無法與秦國正面抗衡。
如果秦國攻占了中原和河北。實力更強，燕齊楚三國只有聯手才能抵擋住秦國的攻擊，但一旦給秦搶占了先機，分而擊之，各個擊破，三國覆滅的命運就可想而知。
李園和廉嵩互相看看，凝神沉
“趙國是齊燕兩國的屏障，趙國若亡。齊燕兩國分居南北，又豈是秦國的對手？”項燕繼續說道，“所以趙國一旦到了生死存亡之刻，齊燕兩國必然出手相助。”
“但是，邯鄲大戰的時侯，出手援救趙國的是楚魏聯軍。”廉嵩小聲說道。
“此一時彼一時。”項燕淡然一笑，“六國合縱攻齊，齊國遭到毀滅性打擊，其后燕國遭到齊國的反噬，也遭到了沉重打擊。邯鄲大戰的時侯，兩國都處在恢復元氣的階段，再加上彼此間的仇恨，袖手旁觀也在情理之中。一眨眼，幾十年過去了，趙齊燕三國的元氣都有了一定程度的恢復，尤其是齊國，四十年未打一戰，國力強盛，君王后恰好又薨亡而去，可以想像，值此危難關頭，齊燕兩國絕不會眼睜睜地看著趙國被西秦所摧毀。”
“如果齊燕兩國勇一次袖手旁觀呢？”廉嵩又問道。
“絕無可能。”項燕笑道，“以趙國的堅韌。士伍的頑強，根本無需齊燕兩國出兵想救。趙國所缺的，無非是錢糧和武器而已，而齊燕兩國恰好可以給予趙國源源不斷的物資援助。李牧憑什么兩次擊敗秦軍？充足的物資，而這些物資就是來源于齊國和我們楚國。”
李園和廉嵩再一次陷入沉默。
“柱國對中原形勢有何看法？”廉嵩再問。
“秦國在河北兩次戰敗，終于吸取了教。”項燕說道，“從天下大勢來說，若敗趙國，必取中原。擊敗韓魏，奪取大梁，切斷齊楚與趙國的聯系，斷絕齊楚對趙國的援助，那么秦國只要實施南北夾擊之策攻擊邯鄲，長期作戰，必能把趙國活活拖死。”
“當年武安君白起就是實施此策。先在伊闕大戰擊敗韓魏，再用長平大戰奪取上黨，然后南北齊出小夾擊邯鄲。白起死后，蒙驁堅持此策。秦國在過去的二十年里，七次攻打魏國，五次殺到園圃(比)，但終究未能攻克大梁，最后迫不得已，把主力調到河北作戰，據果遭遇兩連敗。”(園圓，魏王狩獵園林。距離大梁數十里。)
“現在老秦人復出，王剪為上將軍，必定再用白起之策，先打中原，后取河北。”
項燕說到這里，鼻子里發出一聲冷哼。“武烈侯到南陽，其實已經把咸陽攻擊中原的策略暴露無遺。你們是否以為秦軍主力還在河北？不，我可以斷定，現在秦軍主力正在秘密趕赴中原戰場，一旦大軍集結完畢，王剪也就到了洛恥，幾十萬大軍將橫掃中原，韓魏兩國傾覆在即。”
“楚國的屏障在哪？”項燕看了李園一眼，目露不屑之色，“楚國的屏障就是魏國，魏國的屏障就是韓國，但韓國已經不堪一擊，如今更是芶延殘喘做了秦國的附庸，事實上它已經敗亡了，只要秦軍殺出洛陽，韓國必定不戰而降，秦軍的主力將直撲大粱，魏國已經發炭可危。”
“魏國一旦敗亡，秦軍切斷了齊楚兩國救援邯鄲之路，那么趙國還能支撐多久？”
“趙國滅亡了，齊國根本不敢動，這時候秦軍必將傾力而下，直畿茄六猜徽磐鼎鍬識筑品碳據國之手。到了那個時侯，我們恐怕只有南逃吳越，芶延殘喘了。”
項燕危言聳聽。李園沉默不語。廉嵩局促不安。
“以柱國的看法，秦軍主力將在今年攻打魏國，奪取大梁？”廉嵩問道。
項燕想了片刻，笑道，“我不是秦王，也不是王剪，我不知道秦軍今年的攻擊方向，我只是表述一下我對中原局勢的看法而已。”
“所以，柱國認為，我們應該合縱，而不是連橫。”李園終于說話了。
項燕鄭重點頭，“大梁是中原戰局的關鍵所在，只要我們堅決守住大梁，那秦軍即使滅亡了趙國，也無法南下攻打我楚國，因為秦國沒有鴻溝，就無法把物資運到前線戰場。”
“就如齊國要保住趙國一樣，我們要力保魏國不失。”廉嵩說道，“如此看來，當務之急還是要合縱。”“但是，如果秦軍主力到了中原，與齊國東西夾擊我合縱軍”李園望著項燕，目露猶豫之色。
“要快。”項燕說道，“君王后薨亡，齊國政局必定動蕩，短期內他們無暇顧及中原戰場，正是我們合縱聯軍攻打秦國的最佳機會。”
“秦軍主力在中原。”李園還是猶豫。
“如果我們不即刻合縱，讓秦軍主力擊敗了韓魏，奪取了大梁，那后果是什么？”項燕問道。
李園和廉嵩不敢想像。
大粱失去，趙國不保，趙國失去，齊燕不保，齊燕失去，則楚國亡，后果不堪設想，所以，當務之急，只有合縱，與秦軍主力在中原決一死戰。
項燕沒有繼續這個話題，而是向李園要錢要糧要武器，擴軍備戰。李園當然不會給，合縱還在談判之中，趙燕魏現在都擔心陷入腹背受敵的困境，一個個瞻前顧后惶恐不安，合縱若想馬上成功，恐怕有一定的難度。
項燕最后承諾，”小二訃聯軍攻打秦國。他愿意身步十車，為楚國沖鋒陷陣出
廉嵩把項燕送出了令尹府，回來后馬上詢問李園，到底如何決策？
“把各國使者請來，連夜商量合縱的事李園沒有給出明確的答案，但顯然已經被項燕說服了。
“春申君的覆轍，不能不防廉嵩及時提醒道。李園之所以在合縱一事上猶豫不決，正是擔心重蹈春申君的覆轍。
“我現在死了。對楚國有什么好處？”李園問道。
廉嵩遲疑不語。楚國貴族之間的爭斗非常復雜。過去春申君就是因為得罪了一些大貴族，結果辛苦了一輩子，卻落得個身首異處家破人亡的悲慘結局。現在這些大貴族把李園和趙人推在最前面，自己卻躲在后面。壽春的朝局看上去是李園和楚國貴族針鋒相對，其實是楚國貴族的幾大派系在角逐斯殺，李園不過就是個。“傀儡”而已，他事實上對楚國朝政的控制力相當有限。
“但是左尹和司馬反對合縱廉嵩擔心地說道，“太后對左尹和司馬言聽計從，假如她
“上柱國堅持合縱，現在柱國項君也同意合縱，這時候我再堅持合縱的話，太后至少要考慮一下繼續支持左尹和司馬的利弊得失李園眉頭深皺，低聲嘆了一口氣，“再說，我們畢竟是趙國人，當故國有難需要我們幫助的時侯，怎能視而不見、聽而不聞？”
廉嵩也是長嘆，“這一仗假如打敗了怎么辦？就算太后是你的親妹妹，那個時侯也無法保住你
李園低頭想了半天，忽然問道：“如果坐在這里的是信平君，他會怎么做？”
信平君就是廉頗。如果廉頗坐在這里，當然義無反顧地救助趙國。廉嵩苦笑”“你現在是楚國的令尹，要以楚國的利益至上，更要考慮自身的利益得失。合縱抗秦在壽春遭遇重大阻礙，雖然上柱國和柱國都非常支持，甚至愿意率軍作戰，但有些人骯臟而無恥，即便是春申君也未能逃脫他們的暗算而身敗名裂，你的威望和權勢都無法與春申君相提并論，其后果不言而喻
李園目露堅毅之色，用力搖手，“我遲早會死在他們手里，既然如此，不如與上柱國、柱國攜手合作，在中原擊敗秦軍，建下功勛。將來我有了軍隊的支持，未必就沒有反擊之力。”
“呂不韋是怎么死的？難道你也要和呂不韋一樣，走上一條死路？”
“我現在走的就是死路李園冷笑道，“我已經殺了春申君，背上了不忠不義的惡名，我還怕什么？大不了和他們魚死網破，同歸于盡。”
廉嵩沉默良久，恭恭敬敬地深施一禮。轉身走了。
夜幕降臨之后，趙國的司馬尚，魏國的公子璋，韓國的張良聯袂趕到令尹府。參加合縱談判的只有趙韓魏楚四國。燕國與趙國的談判并不順利，雖然太子丹很努力，也堅持結盟合縱，但燕王喜總是猶豫不決，瞻前顧后，遲遲下不了決心。至于齊國，則明確拒絕了合縱。現在君王后薨亡，各國紛紛派遣使者吊唁，估計臨淄對于是否合縱也有一番激烈爭執，不過短期內肯定不會有消息。
趙韓魏楚四國中，趙國主力被牽制在河北，韓國兵少將寡，偏偏這兩國對合縱又最為迫切，而楚國和魏國暫時還沒有感受到亡國的威脅，但他們偏偏又要承擔合縱的大部分使命，既然出兵又要出錢，這導致合縱談判異常艱難。
楚魏兩國對合縱的預期就是奪回失去的土地，然而今日秦國的實力太強，他們單打獨斗打不過秦國，只能寄希望于合縱，只是今日合縱顯得勢單力薄了。魏國已經把黃河以北的土地全部丟失，就剩下黃河以南的國土，所以疆域人口少，有個十幾二十萬軍隊就算不錯了，而它的主力都部署在黃河一線防御秦軍，所以真正能參加合縱的軍隊不會超過十萬人。
如此一來，合縱軍名義上是各隊大集結，其實主力就是楚軍。楚國能出多少軍隊？十萬？二十萬？三十萬？或者更多？春申君當年在楚國權傾一時，說一不二，他在邯鄲大戰的后期，也就出動了二十萬大軍救援趙國”其后兩次合縱，每次出兵十萬。李園這個令尹能和春申君相比嗎？他能說服壽春出動多少軍隊？
“趙國能出動多少軍隊？。李園問道。
既然由趙韓兩國出面合縱抗秦，與秦軍激戰于中原，那么趙國無論如何也要投入一些兵力。
“兩萬到三萬左右，最多不會超過五萬。”司馬尚說道，“這要視河北戰場的具體情況再做定奪
“韓國呢？。“所有兵力張良說道”“韓國妾萬軍隊全部出動
“魏國呢？”
“十萬公子璋說道，“這是大王的承諾
“楚國呢？”張良小心翼翼地問道。
“我明天南下壽春，向大王稟奏合縱事宜。”李園說道，“我將竭盡所能