將時間倒轉兩個小時。
長弓堡工匠街。
暮色像一塊浸了水的抹布，沉沉壓在工坊廣場上，廣場中心的行會教堂旁邊圍滿了人。
幫工、學徒與雇傭勞工，盡管前兩者都算是有編的，但還是和雇傭勞工們站到了一起。
而此刻，他們最關心急的，就是議會山的情況。
他們都已經旗幟鮮明地站在了圣聯這邊，要是圣聯派輸了，那他們豈不是要被清算？
“議會山那邊到底如何了？”一個穿補丁圍裙的幫工搓著手，聲音不知因為寒冷而發抖還是因為恐懼。
“不知道，可不管是咱們還是農夫，都不是那些軍隊的對手啊。”
這話像顆石子投進水里，立刻引來一片附和。
似乎是感覺到了什么，人群中忽然有幾人互相看了看。
其中一位瘸腿的老幫工站在人群中用周圍人都能聽到的聲音嘀咕：“我剛剛看到有哪家寡頭的管家在記名字，到時候，咱們還不得被拉去填河？”
巷子里靜了靜，只有風吹過鐵匠鋪招牌的吱呀聲。
不論是幫工還是勞工，他們都知道，自己早不是中立者。
圣聯推行午休、提高工資、禁止童工的時候，他們是最先舉著黑紅旗歡呼的。
共同虔誠委員會幫他們要工傷補償的時候，他們同樣會互相幫助著證實工傷。
現在圣聯派和法蘭派僵住了，他們就像站在懸崖邊上。
往前是圣聯給的活路，往后是寡頭的清算。
前者一片光明，后者死心了也痛快。
就是這遲遲不出結果，也太煎熬了。
“再等等，說不定圣聯派能贏……”有人小聲安慰，可話里沒半點底氣。
恰巧就在這時，遠處突然傳來一聲清脆的銃響。
“砰！”
隨后便是一陣隨風而來的血腥味、火把松脂味以及若有若無的叫喊。
盡管這聲音模糊，卻讓在場的幫工勞工們都是紛紛駭得伸長脖子眺望。
“哪來的銃聲？是不是議會山那邊動手了？殺農夫了？”
“不知道啊，好像是南城門……”
沒等眾人議論完，巷口突然沖進來一個穿灰袍的工匠壯漢。
他面色驚駭，邊跑邊喊：“不好了！法蘭派要清算咱們了！
加茨的管家說，只要法案通過，就把所有拜圣父會的幫工都抓去當契約奴！”
“什么？！”
“我就知道這群狗東西沒好心！”
“先別激動，說不定是謠言。”
可沒等眾人的怒火完全燒起來，又有個醉漢跌跌撞撞地闖進來。
他手里舉著個空酒瓶：“贏了！圣聯派贏了！共同虔誠委員會不取締了！農夫們都沖進議會山了！”
幫工們怒火熄滅，正摸不著頭腦之際，又一個婦人又哭著跑過來。
“別信！我男人在議會山當差，說圣聯派屈從了，要跟法蘭派平分權力！咱們的福利都要沒了！”
看著那些市民迷茫而又煎熬的神色，暗中的契卡們都是會心一笑。
在挑動情緒上面，不管是秘黨還是霍恩自己都給了他們豐富的經驗傳授。
總結一下，就是不斷操縱情緒。
拉高情緒再打破，跌到谷底時再拉高，反反復復，讓好消息壞消息交替。
在不斷交替中，民眾的心理防線會一點點崩潰。
他們會失衡，他們會沖動，隨后，一個念頭就會出現在所有人腦海中。
“不管結果如何，請盡快出結果吧！”
未知是最大的恐懼，而恐懼到極點要么讓人麻木，要么讓人發狂！
人們在巷子與街道邊跑動，將聽到的消息添油加醋地講述。
謠言像瘋長的野草，在幾個工匠街區里竄來竄去。
僵持不下的恐懼，仿佛懸在頭頂的達摩克利斯之劍，叫所有人吃不安穩，睡不安穩。
只不過他們都沒注意到，那幾個醉漢和婦人都悄悄消失在視野中了。
終于有人忍受不住，發狂了。
“夠了！”人群中突然有人大吼一聲，“不管是輸是贏，咱們去議會山問個清楚！總不能在這等著被宰！”
“對！去議會山！”有人立刻響應，抓起地上的錘子鑿子乃至鋸子就往巷外沖。
火把在長弓堡的夜空亮起，點亮了星辰，驚醒了好夢的行會師傅與市民們。
越來越多的幫工跟上來，巷道匯集到街道，街道匯集到主道。
人群像一股渾濁的洪水，順著街道往議會山的方向涌去。
幫工中有被推搡著摔在地上，爬起來繼續跑，還有鞋子被踩掉，光著腳在石板路上狂奔的。
不論多狼狽，他們的目標都無比清晰——議會山！
不多時，舉著火把的人流便涌到了議會山附近。
他們破破爛爛，面黃肌瘦，可卻叫議會山外圍的市民與內里的議員們慌了神。
不過，他們很快鎮定下來，畢竟幫工勞工們鬧事不是一次兩次。
手段無非請客懷柔，斬首領頭，將其余鬧事的收下當狗而已。
沒用多少時間，一位從前專門調停用工矛盾的老教士走出。
“你們想要什么？可以商量嘛，議員們正在討論，先回去吧。”那老教士穿著睡衣，一臉無奈的看著他們。
“不，我們要親自面見，痛陳利害！”
“痛陳利害，未必有結果啊。”
“沒有結果，就繼續痛陳，痛陳到有結果為止！”
“何必呢？”
“他們有膽子就殺了我們，我們只要一個結果。”
一個穿絲綢長袍的行會會首見此情形，沒能忍住沖了出來，揮舞起馬鞭：“你們這群泥腿子敢闖議會山？不想活了？”
見到這位會首，不少幫工與勞工都下意識地停住了腳步。
畢竟他們曾經都吃過他鞭子的苦，早就形成了下意識反應。
這個時候是極其危險的，要是真被殺住了氣勢，這一鼓作氣就要泄光了。
法拉鮑爾可不會容忍這種情況。
他用肩膀擠開人群，在那會首耀武揚威的怒罵時，一把奪過他的馬鞭。
“誒，你要上天啊你！”
“活，你們把我們逼成這樣，還有的活嗎？”
高舉馬鞭，法拉鮑爾咬著牙，手臂重重麾下，馬鞭登時抽在那會首臉上。
“啪——”
“哎喲，你敢打人，好，我記住你了！”
會首被抽得唇角破裂，氣的嘴唇發抖。
他指著法拉鮑爾的鼻子，剛要喊人，就被涌上來的幫工們慌忙撲倒。
“我記住你了，我也記住你了，我記住你們所有人了！”
混亂中，不知是誰紅了眼，抄起了路邊的石頭，“砰”地砸在會首頭上。
刺眼的鮮血瞬間流了一地，會首茫然地摸了摸腦袋，卻是一時沒反應過來。
居然真的見血了！
這鮮血仿佛喚醒了幫工們心中的兇，他們立刻意識到，如果這行首活著，那就意味著以后無窮的麻煩。
下一秒，原本的推搡和鉗制變成了拳打腳踢。
曾經麻木而懦弱的勞工們仿佛在這一刻把所有的憤怒都傾瀉了出來。
天不亮就上工，月上中天都不讓走。
從早上干到晚上，一刻都不得休息，累出了病，他們甚至還要罰錢。
圣聯來了，好不容易有了午休與病假，他們居然還要趕走圣聯。
你們該死啊！
一只只拳頭一只只腳擊打在會首身上，他剛開始還能叫囂，后來叫囂就變成了求饒。
緊接著，求饒聲越來越弱，當法拉鮑爾拉開眾人時，地面上只剩一具破破爛爛的死尸了。
“還有誰要攔著？！”法拉鮑爾舉起染血的馬鞭，聲音嘶啞。
原先準備上前勸阻的老教士包括一眾鄉賢學者都是緊緊閉上了嘴巴。
人群更瘋了。
一個寡頭的兒子騎著馬過來，剛要呵斥，就被幫工們拽下馬，活活徒手打死在路邊。
幾個試圖阻攔的市民，要么被推搡在地，要么被一錘子砸在腦門，不省人事。
不到一刻鐘，議會山外圍就躺了七八具尸體。
有管家，有行會會長會首，甚至還有寡頭的親戚朋友。
鮮血順著石板路往下流，染紅了路邊的野草，看得躲在遠處的市民們渾身發抖。
瘋了，這群低賤的流民幫工們瘋了。
議會山的議事廳里，血腥味順著門縫飄進來，議員們臉色煞白。
原先還在不斷踱步的瓦勒里斯，此刻狀若癲狂地叫喊著：“失控了！快調軍隊鎮壓！”
“軍隊？”妥拉冷笑一聲，靠在椅背上，“護教軍要么是農夫出身，要么是幫工出身。
他們現在都在城外跟農夫一起罷工，你去請？”
“那，那請貴族出兵！”加茨急得跳腳，“黎明島還有不少舊貴族，他們肯定愿意幫我們！”
布拉達克抬眼，眼神冰冷：“貴族？你敢讓他們帶兵進城？
一旦他們打著鎮壓暴民的旗號奪權，投靠萊亞，你能擔負這個責任嗎？
到時候，圣聯的正規軍就真要動了，你想讓黎明島再打一次內戰？”
瓦勒里斯氣得渾身發抖，指著布拉達克的鼻子罵：“你們不講理，這是要把我們都拖死在這里！”
“這是你們自己選的嘛，議長！”
加茨翻過桌臺，來到布拉達克身前，低聲道：“老弟，我們先前呢，是嚴厲了點。
但那都是咱們關起門來，自己內部的事嘛。
現在情況如此緊急，要是暴民們沖進來，但凡不合他們意，咱們都得完蛋。
咱們都是自己人，議員多不對，要一致對外啊。
這樣，就這個未來法蘭黎明島聯邦議長的位置，您來干，怎么樣？”
布拉達克斜瞄了他一眼，沒說話，只是往窗外瞥了一眼。
外面的呼喊聲越來越響，還夾雜著砸門的聲音。
他知道，那是幫工們已經開始進攻寡頭的產業與宅邸了。
見布拉達克不言，加茨忍不住了：“你倒是給句話啊。”
“誰跟你們是自己內部，誰跟你們是自己人？”布拉達克瞪著他，“你們要是投票加入法蘭，好，我等著和你們一起死。
到時候，自會有貞德閣下帶著軍隊來收拾殘局。”
議會山議事廳內的空氣瞬間凝固了一下。
議員們開始頻繁下位，三三兩兩地湊在一起小聲議論。
莫斯利擦著額頭的汗，眼神不斷瞟向瓦勒里斯和加茨。
連圣聯派內部也有了小聲的擔憂。
一個工坊主議員拉著布拉達克的袖子：“再這么鬧下去，要是混進野心家，或者萊亞人趁機打過來，咱們之前的仗不白打了？
以后我們還要跟他們（寡頭議員）做生意呢。”
布拉達克拍了拍他的手，沒說話，只是盯著窗外的天色。
月亮已經爬得很高了，銀輝灑在議會山的屋頂上，議事廳內的焦急給擠了出去。
腳步在斑駁的月影下蕩起漣漪，議員們幾次三番想找布拉達克，卻都被攔下。
所有人都在等，等一個轉機。
要么有人先妥協，要么有外力打破僵局。
“快看！外面！”突然窗口的議員大喊起來，指著窗外。
議員們紛紛涌到窗邊，只見遠處的街道上，一面黑紅旗幟正朝著議會山的方向緩緩移動。
旗幟下面，是一隊穿著銀色盔甲的騎兵。
馬蹄聲整齊，在混亂的呼喊聲中格外清晰。
“是圣女！貞德閣下來了！”有人認出了旗幟，聲音里滿是激動。
窗外的幫工們也看到了旗幟，呼喊聲漸漸停了下來。
仿佛天生自帶某種魔力，當讓娜騎著一匹栗色戰馬趕到，幫工們立刻安靜下來。
走在隊伍最前面，她勒住戰馬，聲音清亮，傳遍了整個議會山。
“黎明島的信民們，我知道你們的擔憂，也知道你們的訴求。
我向你們保證，一定會給你們一個滿意的答復，我甚至在現在就可以告訴你們，那就是投票權和議員席位！
在國是會議上，你們同樣能夠做出決定，代表你們的團體。
這是我向你們做出的承諾，但這需要時間。
所以，請你們退到庭院之外，約束行為，不要傷及無辜！”
騎兵們立刻散開，對準了人群的方向。
幫工們面面相覷，法拉鮑爾猶豫了一下，率先往后退：“圣女閣下來了，咱們聽她的！”
人群漸漸往后退，混亂的街道慢慢恢復秩序。
躲在遠處的市民們松了口氣，癱坐在地上。
議事廳里的議員們也紛紛坐下，緊繃的肩膀終于放松下來。
可他們心里都清楚，這只是暫時的，尤其是圣女殿下已經將投票權許諾了出去。
不少法蘭派，尤其是那些深度綁定的法蘭派議員臉色卻是很差。
要知道，單靠圣女無法說服議員們，單靠暴動同樣無法壓服議員們。
但“貞德”加上“暴動”，以及當前的局勢，很多法蘭派議員都會沒有了選擇。
幫工與勞工們封鎖了內城議會山，農夫們則封鎖了外城的城墻城門。
如果不答應他們的條件，不說長弓堡大門了，就連議會山大門都出不去。
不少鐵桿法蘭派議員，甚至都在盤算著要不先虛與委蛇得了。
回到自己的城市后，再脫離黎明島聯邦，直接變成新黎明島聯邦。
再不過，就是再打一場仗嘛，反正又不用他們上戰場。
至于圣聯派的議員們，則是樂呵呵地，甚至有人站在窗口給幫工們叫好。
圣女來了，公平就有了。
圣女來了，圣聯、圣道宗就來了。
就在議事廳的眾人神態各異的時候，圣女“貞德”終于姍姍來遲。
(本章完)