霍恩伸出手掌，撫過案上鋪開的布匹。
指尖先觸到一層微涼的滑膩，然后便是細密的紋理。
它既不像羊毛那樣板結，也沒有亞麻的粗糙，反而有種近乎皮膚的貼合感。
拈起布面，放在陽光下，居然呈現淡淡的銀色。
“這些……都是巨蛛的蛛絲做的？”霍恩抬眼，看向站在對面的施林曼。
這位光頭社秘黨的領導者仍舊是那副光頭人猿泰山的模樣。
他的禮節依舊到位，伸了伸手，將毛發塞回袖子，他提起面前的布匹輕輕拉扯，邊扯邊介紹。
“這不是巨蛛蛛絲，這是我們培育的銀腺蛛蛛絲，怎么掙都掙不壞，用來擦腳，擦臉，擦嘴都是很好用的……”
布料在施林曼手里拉扯著，卻是不斷帶著一種韌勁回彈。
“只有這一種品質嗎？”凱瑟琳同樣好奇地拿起這匹布撫摸著。
“不止，殿下。”施林曼從圍裙中，將線軸擺在桌上，從左到右依次排開，“按粗細分一到五號，一號最細，五號最粗。
一號織出來的布能透光，裁成絲襪穿在身上，跟沒穿似的，就是價貴，一匹能抵十匹絲綢。
五號呢，摸著有點糙，但做成外套，比呢絨輕的多，過冬也凍不著。
最要緊是耐洗，用草木灰水泡著搓，洗十幾次都不變形。”
霍恩點點頭，指尖在五號布面上蹭了蹭，布面的絨毛比羊毛短，卻更密更暖和。
“你們銀腺蛛的養蛛場建在哪了？”
“在東麓的舊采石場那邊，”施林曼引著霍恩往外走。
兩人走出原先巨蛛養殖場的暖房，寒風卷著雪沫子撲面而來。
不遠處的山坳里，一片石砌建筑群順著坡地鋪開。
黑灰色的屋頂連成一片，煙囪里冒出的白煙被風吹得整齊傾斜。
圍墻是用采石場剩下的灰巖砌成，高三米，墻頭插著鐵蒺藜與尖刺木樁。
每隔一段距離就有一座哨塔，塔上的守衛裹著厚斗篷，正低頭往手里哈氣。
畢竟圣械廷養蛛場是圣有機構，這里的保衛是真配銃，甚至有權利擊斃敵人的。
不是霍恩護食，要知道，先前法蘭間諜、諾恩探子，各種不懷好意的人都嘗試潛入竊取過，甚至還成功了幾次。
“這三排工房各有用途。”施林曼指著建筑群中間的通道，“前排是育種的暖房，中間養成年蛛，后排是取絲的。”
說話間，正好有個工人推著獨輪車從側門出來。
車上裝著幾個藤編筐，筐里隱約能看到灰黑色的大家伙在動。
霍恩停下腳步：“那些蜘蛛……”
“長一米左右。”施林曼接過話頭，“最初是本地毒蛛，后來我們跟他們雜交……
不好意思，我們引入無毒蛛跟他們雜交，就有了更小的無毒銀腺蛛。
不過當時他們的產絲量太低，我就試著往它們的飼料里摻生發藥水，增加產絲量。
經過我們一代代配種，才成了現在這種溫順性格，可以說傾注了我們光頭社成員的骨血啊。”
霍恩停住了腳步，神色古怪地看向了滿臉正氣的施林曼。
好吧，他臉上都是毛，什么表情都看不出，但這副驕傲的眼神霍恩卻是看得出。
他是真的聽不到自己在說什么嗎？
“產量和成本怎么樣？”害怕看到一些不能說的東西，霍恩轉身往回走。
施林曼跟在后面，報出一串數字：“一只成年銀腺蛛壽命五到八年，每年產兩次蛛絲，紡成線大概在7.5磅到8.5磅之間。
至于成本嘛，相對潮濕的林地或洞穴就可以養殖，一畝地的養殖區域，能養十只左右。”
像啊，這數字，和霍恩記憶里的棉花很像啊。
在這個沒有棉花的世界里，這蛛絲雖成本略高，但質量更好。
相對圣父在此地創造的其他生物而言——
蠶絲太嬌貴，只能在南方小范圍種植。
羊毛太厚重，洗幾次就發硬。
亞麻太粗糙，導致布匹表面總是帶著刺癢感。
而這蛛絲，又輕又暖，耐洗還便宜，從山地到平原，誰穿都合適。
正所謂工業革命有三寶，棉花、煤炭和股票。
圣聯已有了泥煤和股票，現在，終于要補上最后一塊拼圖了。
“好東西！”霍恩自己都沒發現，他的聲音里帶著一絲不易察覺的興奮。
回到暖房，他拿起那卷一號蛛絲布，對著光看。
細密的絲線像水流一樣淌過指尖，恍惚間，他仿佛看到原先貧窮的五個山地郡的景象。
那些除了挖礦就只剩荒草的山谷里，蓋起一座座石棚。
工人推著飼料車穿梭在棚屋間，銀腺蛛爬動的聲音取代了山間的寂靜。
說實話，在即將出現的工業化之前，羊毛兄弟會這種紡線合作社還算先進。
可在機械上陣之后，集中化流水線的工廠必定取代這種分散的手工業作坊。
不說完全取代，至少取代大部分。
為什么帝國市場，總是看不起圣聯衣物布匹，覺得只有窮人才穿。
就是因為很大程度上，圣聯布做不到標準一致，只有個大概區間。
換句話說就是品質控制不好，時鬼時神，哪怕是低端市場都是這個樣。
盡管一開始工廠肯定取代不了高端市場，但起碼質量有保底。
到那時，手紡車紡一天都不是工廠一小時的對手，剛剛有的活路又沒了。
所以接下來的十年，羊毛兄弟會同樣要逐漸轉型，改成養蛛場的產業。
把手紡車換成取絲架，至少能有條活路。
當然，總會有人不樂意。
但霍恩總不能真的對著他們的耳朵吼，讓他們接受新東西吧？
時代要淘汰誰，攔是攔不住的，他能做的，只是先把路鋪好，給他們一個選的機會。
“還有什么難處？”霍恩將布卷好，放在案上。
施林曼撓了撓光頭，倒也直接：“一是煉金處理那步，需要不少人手，尤其是煉金術士。
二是清潔藥劑，得用大量的油，咱們自己的榨油坊供不上。”
“要多少油？”
施林曼報了個數。
霍恩皺起眉：“千河谷的油菜田和橄欖林，怕是產不出這么多，得進口。”
他轉向坐在一旁翻賬本的凱瑟琳：“帝國現在哪產油最多？咱們能進口嗎？”
“法蘭的河間地。”凱瑟琳頭也不抬，“那邊的橄欖林漫山遍野，全帝國三分之一的油來自那里。”
“又是法蘭人控制的地方？”霍恩嘖了一聲。
凱瑟琳放下賬本：“沒辦法，這錢只能讓他們先賺著。”
“賺可以，但不能一直讓他們卡脖子。”霍恩走到窗邊，望著遠處的煙囪，“你說，河間地與黎明島僅一河之隔，那邊適合種油菜嗎？”
凱瑟琳愣了愣，隨即笑了：“上瑞佛郡的代表要是知道了，怕是又要跑到樞密院哭，說您不疼老家，把好處都給了外人。”
霍恩也笑了：“哭就哭吧。我的老家，總該帶個頭。”
他轉身看向施林曼：“銀腺蛛的蜘蛛卵和成年蛛，先給上瑞佛郡送一份吧，讓他們試著養一養，我開春去檢查。”