天空不知何時被染成了橘紅色，干燥的焚風卷著火苗，舔舐著兩側的山體。
那些雜草與荊棘上躍動著濃煙，舔舐著山體上的稀疏的樹木。
隱藏在山體中的兔子與田鼠瘋狂從洞口竄出，慌不擇路地四散逃跑，靈活的繞過馬蹄，四散在峭壁之間。
噼啪作響的燃燒聲順著風傳過來，像巨龍在磨牙。
撲人的熱浪沖到了騎士們的臉上，就像審判末日中的天火降臨。
云煙火海，黑灰蝴蝶雨落在眾人的肩頭。
“火怎么會燒到這兒？”湯姆的聲音帶著哭腔，牙齒都在顫抖。
“咱們都被騙了。”肯納德望著火起，神色卻是看不出是凝重還是憤怒。
從一開始他們應該就被騙了，山火不可能那么快就燒起來。
就算燒起來了，火勢燒到眼前也是需要時間的，他應該也能提早發現才對。
之所以火都燒到眼前了才警覺，說到底就是因為先前他們燒房子，誤導了肯納德等人。
讓肯納德將早期山火燃起的煙，當做是先前未散的燃燒房屋的煙。
而就在那個時候，估計這群敵人已經早就布置好了柴垛與火油，開始點燃群山。
看著那疾馳而來的火線，戰馬都是嘶鳴起來，連帶著背上的騎士們都是連連后退。
肯納德側身看向土坡下，他已經明白讓娜為什么不在狹窄的谷道中列陣，而非要在平原上列陣了。
一來可以借溪流之水以及壕溝充當天然的防火帶。
二來則是可以將肯納德等騎兵困在這坡頂，困在即將被大火吞噬的谷道中。
不用想了，這必然是長弓堡的護教軍。
至于他們怎么過來了，想想先前燒屋子的渥紐市雜兵就知道了。
這些護教軍大概率，就是用渥紐市雜兵做的掩護。
不僅用大調查運動騙掉了長弓堡周邊的眼線，還借渥紐市之兵掩蓋了自身行蹤。
渥紐市打不過萊亞王國軍，因為不能，所以要示之以能，因此讓娜要主動出擊。
對于渥紐市的先鋒軍，讓娜能保證在同等人數下的不敗，所以要示之以不能。
假如是圣聯軍隊，那些城內守軍是絕不會出城的。
那么什么是萊亞軍隊眼中的不能呢？那必定是本地軍隊與雇傭軍。
因此要偽裝，要混雜渥紐市的士兵，要假裝只是小股精銳。
將史克狼堡的精銳騎兵勾出之后，燒屋子是障眼法，真正的殺招是伯爵、山火與焚風。
車陣后面傳來一陣歡呼，肯納德抬頭望去，只見讓娜跳上了戰車的車頂，高高舉起圣聯的黑紅旗幟。
那旗幟指向天空，向著肯納德的方向邀戰。
陽光透過濃煙照在她身上，仿佛宗教畫中降臨的天使。
谷道里的風變得越來越滾燙，卷著火星掠過肯納德的鬢角下頜。
已經有幾個騎士嘗試從身后的谷道沖回去，但此刻卻是已經返回。
他們臉龐發黑，須發被烤的蜷曲，兩眼更是猩紅。
其中幾人更是著急下馬，卸去肩甲，露出燒的皮開肉綻的肌膚。
他們將水壺里的水全部傾倒下去，瞬時就囊起了一溜含著膿水的小水皰。
“后面有通路嗎？”
“沒有。”鼻孔都是漆黑的湯姆灰頭土臉地返回，“這火勢太快，風勢還是正對著我們而來，根本越不過去。”
“那就是說，只有一條路了？”
肯納德根本沒等湯姆回答，便再次驅馬來到最前側，望向下方嚴整以待的長弓堡護教軍。
萊亞戰敗后，他是仔細研究過圣聯相關的戰報的。
他更是知道，圣聯的士兵有多強，將領有多陰。
結果還是一時不察，著了道。
他看著那些騎士們躁動的議論聲，聽著火場里嗶啵的木材炸裂聲，鐵盔下的嘴唇抿成了一條直線。
“湯姆，帶一百人沖一次。”肯納德遠遠地與圣聯敵將對視，“注意他們的車陣間隙，找到缺口就往里突。”
湯姆猛地挺直腰板，鐵手套重重砸在胸甲上：“是！”
他翻身躍上一匹黑馬，騎槍直指車陣：“不破車陣，咱們都活不了，有膽子的跟我沖！”
百余騎士應聲聚攏，排成了十排的箭頭陣形，便如鋼鐵瀑布般泄流而下，直撲車陣組成的堤壩。
這一次，車陣后的銃手們經過先前的犯錯，挨了教官揍，已然熟悉了戰場環境。
他們不再手忙腳亂，漸漸找到了節奏，第一輪，第二輪，第三輪，幾乎都是卡著最標準的距離射擊。
盡管還是有人在開銃時閉眼，或者因為發抖導致鉛子射到天上，但已經比先前好的多了。
三輪射擊后，由于坡道狹窄，起碼有近二十名騎士受傷或落馬。
湯姆一馬當先，眼看著就能沖到車陣前了。
前排的胡斯車突然向兩側敞開車板，露出后面黑洞洞的炮口。
那是四門六磅的發條霰彈炮。
“發條炮？！”湯姆的吼聲卡在喉嚨里，“哎喲我……”
沒等他反應過來，讓娜的聲音順著風飄過來：“放！”
四門霰彈炮同時噴出細密的鐵砂，巨響震得烈火都在嗡嗡作響。
鉛彈混著鐵砂組成的彈幕像烏云般壓過來，沖在最前面的騎士瞬間被打成篩子，鮮血和碎骨濺得漫天都是。
湯姆感覺左臂一陣劇痛，低頭看去，小臂連接處的鏈甲已經碎了，肉里嵌滿了鐵砂。
“別退，繼續沖，他們裝彈要很長時間！”
盡管吃痛，湯姆還是嘶吼著向前沖去，卻被前面掉頭的騎兵撞得一個趔趄。
霰彈炮的余威未散，騎士們像被狂風掃過的麥子般紛紛墜馬。
等湯姆沖到車陣前時，百余騎只剩下不到四十個。
“長戟手，上前！”讓娜的聲音再次響起。
車陣間豎起密密麻麻的長戟，直直地懟向沖來的萊亞騎士們。
這些精銳的邊境騎士最擅長大平原作戰，此時面對車陣卻是有勁沒處使。
他們試圖揮刀劈開長戟，卻被連枷砸中腦袋或胸口。
期間更有發條銃偷襲，一匹匹戰馬哀嚎倒下，將背上騎士甩飛。
湯姆砍斷了兩根長槍，卻被連枷砸中腦袋，頭暈眼花之際，又是嘎吱嘎吱的上弦聲傳來。
他下意識趴伏在馬背，可身下的戰馬卻是唏律律哀嚎一聲，跪伏倒地。
他狼狽地滾開，長劍砍斷一根戟把，卻被鉛彈擊中后背，半個身子立刻麻木了。
“湯姆騎士長倒了。”一名騎士帶著哭腔喊道。
“撤回來！”肯納德冷靜的命令聲穿透煙塵。
幸存的騎士們立即連滾帶爬地往后退，車陣后的霰彈炮正在重新上弦。
身后是火場越來越頻繁的啪啪聲，眼前發條轉動的“嘎吱”聲。
肯納德的額頭滲出了一層細密的汗珠。
湯姆被兩個騎士架著拖上坡，他剛抬頭，便看見眼前越來越盛的火光，牙齒便咬得咯咯作響。
“軍團長，不能正面沖了！”湯姆吐出一口血沫，“他們的炮太厲害了！”
“說的好聽，他們的側面我們又過不去，你能飛嗎？”旁側另一名騎士忍不住叫嚷。
只是肯納德一轉頭，目露森光，那騎士立刻閉了嘴。
肯納德沒有說話，只是死死盯著那四門霰彈炮。
“再來！”
很快，他又組織起兩次沖鋒。
一次盡量散開，以避免潑水般的鉛彈襲擊。
一次縱隊沖鋒，干脆用人力去換距離，換時間。
可結果都一樣。
騎士們沖到半路不是被霰彈炮打散就是被鉛子擊退。
寥寥幾個僥幸沖到車陣前的，也被長戟和連枷擋了回來。
車陣前里的尸體與哀嚎的啟示越堆越高，血腥味混著焦糊味，讓人幾欲作嘔。
而火線已經越來越近，烤的騎士們后背針刺般地疼痛。
“愣著干什么？”一名絡腮胡騎士突然扯掉頭盔，紅著眼睛沖向右側的巖壁，“與其死在這里，不如拼一把，從側面殺去他們的側翼。”
那是一段近乎垂直的陡坡，巖壁上只有幾道淺淺的石縫，連巖羊都站不穩。
可那絡腮胡騎士被逼的急了，硬是猛地調轉馬頭，竟真的順著陡坡沖了下去。
前幾步還好，畢竟是庫什草原的優良戰馬，還能奔跑一陣。
只是后面速度上來了，馬蹄便跟不上下落。
只聽“咔嚓”幾聲脆響，那戰馬的前腿生生折斷，悲鳴著滾下了山坡。
至于那騎士，卻是早早解開馬鐙，撐著馬鞍跳起，被甩了出去。
落地時，他在地上打了十幾個滾，等站起時，已經渾身是血。
他眼前發花，手腳無力，骨頭不知道斷了幾根。
按照原來的計劃，他應該是要殺去車陣的。
只是此時他才發現，他馬沒了。
而護教軍則藏在車陣后，毫無出擊的意思，換句話說——
他搖搖晃晃站起，脫去礙事的頭盔與甲胄，撐著劍鞘，一瘸一拐地沿著溪流狂奔。
讓娜站在車頂上，靜靜地看著那騎士消失在拐角，沒有下令追擊。
德拉姆急得直跺腳：“閣下，就這么放他走了？”
“他跑不遠。”讓娜的目光落回坡頂，“外面還有咱們的數十游騎，況且，他不跑，剩下的人怎么跑呢？”
那名騎士的成功逃生像一道裂痕，即刻瓦解了剩余騎士的斗志。
不少騎士猶豫片刻，也學著他的樣子沖向陡坡。
其余一部分，則是干脆調轉馬頭，朝著谷口的火場沖去。
他們寧愿死，都不想落在護教軍手里，火場雖險，卻好歹有一線生機。
至于原因，他們自己知道。
別人落在圣聯手里，能過得了公審，他們可是萬萬過不去的。
望著四散奔逃的其他騎士，肯納德自嘲地嗤笑一聲，卻是沒有阻攔。
“閣下，咱們也撤吧！”湯姆拖著受傷的胳膊爬過來，“再不走就來不及了！”
肯納德望著車陣后那面獵獵作響的銀旗，突然笑了。
笑聲里帶著血沫，震得頭盔都在顫：“你走吧，湯姆，我還有事要做。”
“閣下，您還年輕，何必如此？”湯姆像是第一次認識肯納德一般。
“萊亞王國如今已經是這副模樣了。”肯納德的聲音突然低了下去，像是在跟自己說話，“你知道帝國其他人管咱們叫什么嗎？北傀病夫！
以前的萊亞，可是被稱為榮耀騎士之國，現在呢？”
“可這與您有何關系呢？”
肯納德卻是搖頭：“圣聯能贏，是因為千河谷人人都知道，自己與圣聯有關系，而萊亞人卻不知道。
這是萊亞鎮壓叛軍的第一戰，三位主將之一就降了？
那頂病夫的帽子，就真要扣在咱們頭上，摘不下來了。”
他抬手抹了把臉，鐵手套上的血蹭得滿臉都是。
“那些大貴族的勾心斗角，其實我懂，可總得有人做不聰明的事情。
就像那位圣孫一樣，如果他當年逃去黑蛇灣，還有圣聯的如今嗎？
我只知道，我的父親告訴我萊亞是榮耀騎士之國，我不想告訴我的孩子萊亞是病夫之國。”
他猛地舉起長劍，劍刃在火光中亮得刺眼：“我寧愿戰死在這里，也不能投降！
今天，我就為諸位殺出一條活路！”
作為侍從騎士的湯姆哭喊著就要上前，卻被肯納德一腳踹開。
肯納德調轉馬頭，對著僅剩的數百名騎士吼道：“愿意跟我沖的，就拔你的劍！不愿意的，現在就走，我不怪你們！”
騎士們面面相覷，最終，有五十幾騎舉起了長劍。
他們的臉上沒有恐懼，只有一種近乎麻木的決絕。
“好！”肯納德的吼聲震得山響，“跟我沖！”
五十幾騎組成的沖鋒陣形，單薄地可笑，顫巍巍地刺向車陣。
這一次，讓娜沒有下令開炮，只是靜靜地看著他們沖過來。
“砰砰砰！”
銃手們的射擊不再密集，卻更加精準。
沖在最前面的騎士哀嚎不斷，接連墜馬，空氣中滿是鉛彈穿透身體的噗噗聲與血腥味。
趴伏在馬背上，肯納德感覺前胸、右臂、大腿同時傳來一陣劇痛，像是燒紅的烙鐵印在了肌膚下。
他悶哼一聲，卻把韁繩勒得更緊了。
“快！再快點！”肯納德嘶吼著，胯下的栗色戰馬已經到了極限，卻依舊邁著踉蹌的步子往前沖。
身邊的騎士一個個倒下，到最后，只剩下他一人一騎。
他的肩膀被鉛彈打爛，肋骨斷了至少三根，白骨從盔甲中探出，抵在馬鞍上。
肯納德的意思逐漸模糊了，嘴里不停地涌出鮮血，眼前的一切也看不清了。
可他還是沒有停，依舊催著戰馬往前沖。
就在這時，他看到車陣后那個穿銀甲的女騎士。
讓娜正看著他，眼神里沒有嘲諷，也沒有憐憫，只有一種近乎欣賞的平靜。
“就是現在！”肯納德猛地挺直身子，抽出長弓便朝著讓娜射出一箭。
可就在這時，讓娜的指尖突然前后亮起兩道電光。
“噼啪”兩聲脆響，一道電光攔下飛矢，另一道像長蛇般竄出，正中肯納德的戰馬。
栗色戰馬發出一聲凄厲的嘶鳴，兩條前蹄瞬間焦黑，重重栽倒在地。
肯納德被甩出去，在空中翻了幾個跟頭，重重砸在地上。
他感覺雙腿傳來一陣鉆心的疼，低頭一看，膝蓋已經以詭異的角度扭曲著。
車陣后的霰彈炮正在裝彈，炮手們忙碌的身影在火光中晃動。
肯納德翻身爬起，他已經走不動了，只能單手扒地，一點一點地往前爬。
“為了國王！沖鋒！”
距離最近的那門霰彈炮，只有十步遠了，而隨著炮手們的號令，裝彈業已完成。
讓娜沒有多余去問他是否投降，只是靜靜地看著他。
肯納德伸出右手，想要抓住什么，卻只撈到一把滾燙的沙土。
他看著那根冰冷的炮管，突然用盡最后一絲力氣，直起上身，抽出劍鋒指向它。
“轟！”
一聲沉悶的巨響，肯納德的身軀重重倒下，再也沒有起來。
他的眼睛睜得大大的，臉緊貼滾燙的地面，嘴角似乎還帶著一絲笑意。
車陣后的讓娜沉默了片刻，突然抬手摘下了頭盔。
長發在風中散開，她望著肯納德倒下的地方，輕聲道：“厚葬他。”
肯納德的死，像最后一根稻草，徹底壓垮了萊亞騎士們的斗志。
剩余的數百名騎士，有的扔下武器跪在地上，有的脫了甲胄往陡坡下滾，還有的干脆坐在原地，等著被俘虜。
讓娜跳下戰車，踩在滾燙的地面上。
夕陽的余暉透過濃煙照進來，給谷道染上了一層詭異的血色。
她抬頭看了看天色，又望了望谷口的方向，突然下令：“第二兵團清理戰場，救治傷員。
德拉姆，跟我來，咱們去取史克狼堡！”