當肯納德帶著手下五千余人抵達史克狼堡時，已經是九月十八日。
比預定日期晚了三天，畢竟大軍團調動，步調慢了些也是無奈。
反正普茨里奧下了鐵命令，必須得聚在一起走。
在國王大道上，民夫與士兵排成排，馬車前行，驢馬昂鳴。
擁擠到肩膀擦著肩膀，連兵甲都在撞擊，偶有人跌倒便是一連串帶著河上嶼或邊境地粗口的謾罵。
至于民夫們，則是苦著臉，瞄著來回巡邏的騎士，盤算著兜里的糧食，又是發恨又是垂淚。
這些河上嶼人，就只知道欺負我們黎明島人。
合著河上嶼的王公貴族是萊亞人，我們黎明島的工匠農夫與商人都不算萊亞人？
要不是家宅在這，好歹還有一份底線，他們早跑去法蘭或者圣聯了。
再抬眼望去，上午九點左右，田舍與樹林矮山之后，便是一道道炊煙升起。
密密麻麻，像是天空系住大地的灰色繩子。
相比于千河谷，黎明島的人煙密集是無法想象的。
黎明島一個領的人口，跟一整個圣聯差不多，有一千多萬。
一個村子連著一個村子，一個鎮子連著一個鎮子，十里有人煙。
只是這些邊境騎士們抬眼望去，卻是看不到多少人影。
尤其是國王大道兩側的村落，不是被流浪漢或強盜騎士所盤踞，就是一片廢墟只剩七八個家庭。
其實在肯納德到來之前，國王大道周邊還是有不少村落的。
只是這些萊亞臣民，見萊亞大軍到來，威嚴勇武，數量龐大，立即就是心生恐懼。
大軍所到之處，民眾皆是望風而逃。
害的肯納德只能把手下騎士派出去好遠，才能征集到足夠的糧食。
“這群抗稅的刁民。”肯納德望著遠處映入眼簾的教堂尖塔，不知是怒是悲地輕嘆一聲。
換做以前，這樣的情況盡管也會出現，但只要和本地騎士以及教會說好，就能快速調集糧食。
可萊亞王國內戰，讓黎明島的騎士階層因為政治因素失能，而兩次千河谷兩次風車地之戰，則是讓本地的教士階層失能。
至于本地貴族，則是各懷鬼胎。
萊亞王國在本地的基層統治，不說是兩腳離地了吧，也能說是植物人了。
好在后來史克狼堡主動送來了給養，否則肯納德他們半途就要拋錨了，不知道要耽擱多久呢。
肯納德等人再向前走了一陣，便能看到層層迭迭房屋后高聳的青灰色城墻。
山墻掩映，塔樓聳立，從陽光下城墻上反射的光芒來看，此刻應該是有不少士兵在巡邏。
作為城市，與貞德堡類似，史克狼堡是分內外兩城的。
內城有城墻屬于城堡，是軍隊與貴族駐地，更是官邸區。
至于城堡外的堡地，就是市鎮的所在，往往由駐堡軍士與鄉民交易的集市而形成。
不過肯納德卻是感覺街道上衛兵數量不少，看來這本地的史克狼堡也是為戰爭做好了準備。
想到自己不用太費功夫，肯納德心中的幾分忐忑就消去不少。
望著騎馬而來的史克狼堡伯爵，他露出了一個毫無指摘的貴族微笑：“斯特徠芬伯爵，來自荊棘園狂吼堡的馬博拉家族的肯納德向您致敬，我的叔叔施力普·馬博拉曾經是您在多芬公爵行宮的同僚廷臣。
我奉國王之命而來，按照攝政公的意思，鎮壓渥紐市的暴民，借住于您的城市。”
在帝國貴族的圈子中，見面該說什么話是有明確規定的。
霍恩一般稱其為報名號、拉關系、講來意三部曲。
如果是法蘭貴族或河上嶼的貴族，往往還要夾雜引用一些贊美詩或福音書片段。
不過肯納德是荊棘園人，還是軍人出身，講話就更加直接了一些。
換做那些河上嶼來的國王欽差，見面不寒暄半個小時，算他那天得了口腔潰瘍。
只是相比于肯納德的直接，這位伯爵大人更加直接：“你們什么時候入城？什么時候出兵？”
“……伯爵閣下，我們一路行軍而來人困馬乏。”肯納德眉毛挑起，“況且我們只是先鋒軍，出兵得等到后軍到來才行吧。”
“你們這起碼有五千人，這是先鋒？”斯特徠芬伯爵頂著嘴巴周圍一圈燎泡，“別蒙我了，你們應該就是前軍對不對？”
“斯特徠芬伯爵閣下，您這是怎么了？”
這位史克狼堡的伯爵倒知道外面不是說話的地方，只是引著他們一行人去了城南的軍營。
到了地方，伯爵給肯納德倒了一杯黎明島本地的紅葡萄酒，才坐下開口解釋。
從三天前開始，伯爵在城市外圍的稅關與哨所就遭到了騎兵襲擊。
這些騎兵手持軍刀，不少還佩戴有發條銃，肆意攻擊外圍的哨所。
伯爵派了好幾次騎士出擊，結果不是被伏擊全軍覆沒，就是追丟了。
經過他派出的探子調查，那應該是渥紐市派出的精銳騎兵，旨在破壞經濟。
斯特徠芬伯爵是此地的新伯爵，算是歐斯拉貴族聯盟成員的一份子。
否則他也不會攬下這一次作為軍隊駐地的活，哪個領主都不愿自家領地遭受如此破壞。
同時，斯特徠芬伯爵是要借大軍之力，壓下他境內的其他本土貴族。
他監視和壓制這些本土貴族的眼睛，就是各地的哨所稅關。
如今渥紐市的騎兵將這些哨所稅關罷了，更是屢屢襲殺出城巡邏的史克狼堡士兵，讓伯爵大人兩眼一黑。
城外的消息幾乎完全斷絕，只能通過不靠譜的民間消息。
失去了這張網，假如下面的貴族一串聯，達成了什么協議，他就成光桿司令了。
就算未來恢復，那伯爵的掌控力仍舊要大幅度下降。
難怪斯特徠芬伯爵這么急了，只是令他更急的是，眼前的肯納德的下一句。
“我知道您的難處，但是我拒絕。”肯納德端坐長椅，“出兵不該由我決定，而是由普茨里奧閣下決定。”
“你們有五千人啊，城外的那支渥紐市騎兵，只有幾百人。”斯特徠芬伯爵下頜緊繃著，顯然對這安排極其不滿。
“我說過了，不動，這是普茨里奧閣下的命令。”
說完這一句后，肯納德到底是貴族出身，情商不低，還是開口寬慰道：“但我的游騎兵，會每天出去巡邏的，王國大軍在這，那些小貴族不敢亂來的。”
肯納德搬出了普茨里奧的大旗，大家自然莫敢不從。
只是別說斯特徠芬伯爵，就算是王國軍自己的將領，都有些犯嘀咕。
普茨里奧閣下有必要這么謹慎嗎？
根據現有情報來看，只要圣聯不出兵，他們的實力打五城聯盟還是相當容易的。
就算圣聯給五城聯盟提供了物資支持，法蘭給五城聯盟提供了情報支持……
可打不過就是打不過，這一點萊亞人已經反復在法蘭王國和圣聯身上試驗過了。
唯一值得忌憚的，就是長弓堡護教軍，是五城中唯一一個對外采取攻勢而取得成效的。
普茨里奧包括肯納德一直懷疑，長弓堡護教軍其實就是圣聯偷偷派出的軍隊。
為了保險起見，普茨里奧都干脆繞路去拿捏軟柿子渥紐市了。
根據現有的情報來看，那位貞德委員長將德拉姆禮送出境，在長弓堡反諜大調查，還在編練新軍，根本沒出戰。
唯一可能的，不過是渥紐市自己調來的各地城鎮的精銳雇傭軍而已。
更有可能的，就是其實有不少本地騎士加入了渥紐市的陣營。
本質就是地方上的反對派。
既然如此，出城去剿滅一支騎兵好像也沒什么。
不過普茨里奧閣下都這么下令了，除了游騎兵外，大軍還是老實駐扎在城內。
似乎是感覺到了肯納德軍隊的“慫包”，城外的騎兵們更加放肆起來。
不僅襲擊哨所，更是會截殺萊亞的運糧隊，甚至還會夜里偷偷往軍營縱火。
幾天來，更是頻繁有莊園被襲擾，騎士被斬殺的消息傳來。
那些附加了沉重封建稅賦的田地主人，紛紛被這支騎兵斬于馬下，對外招租。
引得不少流浪漢和貧困市民前往，無異是讓城內的斯特徠芬伯爵更加著急。
尤其是城外的騎兵甚至都會殺到史克狼堡外城稅卡，在圍攻騎士莊園時還會有步兵出戰。
從其裝束來看，那不是妥妥的垃圾雇傭軍，可肯納德就是不愿出戰，非要等后軍，真是急死個人了！
終于，在五天后，斯特徠芬公爵還是沒忍住，親自上門找到了肯納德。