王珪連忙雙手接過，凝神細讀。
起初他因歐陽修堅決黜落太學體而生的些許不安尚存，但目光掠過賦文，很快便被其內容吸引。
他讀得仔細，時而頷首，時而凝眸。
良久，王珪抬起頭，長吁一口氣，嘆服道：“歐陽公慧眼如炬！此文確為難得的上乘之作！破題立論正大堂皇，闡發義理精微透徹，章法嚴謹，文氣充沛。更難得的是，其‘通變’之思，非徒托空言，而能貫穿古今實例，切于實用。依我之見，‘甲上’之評，實至名歸！”
王珪的肯定極具分量，堂內其他判卷官的好奇心被徹底勾起，這篇被歐陽修親自樹立為標桿的賦作，在判卷官們手中傳閱。
作為點檢試卷官，有著“把最后一道關”責任的梅堯臣接過時，亦是細細品讀。
他素來主張詩賦“狀難寫之景如在目前，含不盡之意見于言外”，為文亦重平實曉暢、內涵深遠。
讀罷，梅堯臣捋須贊道：“此賦無一絲險怪奇澀之態，如行云流水，理明辭暢。其‘變茍宜乎今俗，雖異古而奚傷’之論，實有大家風范。”
“是啊，與此文相比，那些徒以‘太學體’自炫者，頓時顯得矯揉造作，空洞無物。”
“理勝辭壯，這才是科舉取士應倡之風！”
贊譽之聲在判卷官中此起彼伏。
這篇賦作以其深厚扎實的經史功底、清晰透徹的思辨能力、流暢典雅的文筆，徹底征服了這些閱卷無數的考官。
在歐陽修有意的引導下，它不再僅僅是一篇優秀的考卷，更成為了一個標桿，一面旗幟，清晰地昭示了歐陽修所欲提倡的“平實暢達、明理載道”的新文風應為何種模樣。
“諸公既已見此明珠，豈忍再令魚目混珠？黜落‘太學體’非吾一意孤行，實乃為國選材、正文風之必然！吾等身為考官，職責所在，便是要讓這般真才實學之士脫穎而出，而令那些虛浮險怪、敗壞風氣之作無處遁形！”
歐陽修環視眾人，見時機已然成熟，沉聲道.
“吾主考此科，非為標新立異，更非與太學為敵，乃是要借這掄才大典，向天下士子昭示文章之道貴在明理載道、貴在平實暢達、貴在言之有物，非以奇僻詭譎之詞句嘩眾取寵.總而言之，吾就是要借此一榜，一掃當下文壇之頹靡矯飾之風！縱有非議，縱有阻力，吾一肩擔之！此心此志，天地可鑒！”
歐陽修擲地有聲的話語在堂內回蕩。
炭火“噼里啪啦”地輕聲作響，光線映照著眾位考官神色各異的面孔，有深以為然的，有陷入沉思的，更有不以為然的。
梅堯臣看著老友堅毅的神色，輕輕嘆了口氣。
他深知歐陽修此舉的份量，更明白這背后那份“敢為天下先”的擔當。
梅堯臣起身環顧四周，跟著表態道：“諸公，我等身為判卷官，判卷的目的是去蕪存菁、為國取才，而非為其他。”
既然歐陽修承諾了由他來承擔一切責任，點檢試卷官梅堯臣也把話說到了這份上，他們也不好再說什么了，于是繼續開始辛苦批卷。
又過了二十幾天，這些天貢院之內，燭火日日常明至深夜。
而兩千多份謄錄出來的卷子，也終于在眾判卷官案頭漸次矮了下去。
到了二月十一日，這天晚飯時，公廚特意備了不少好菜，以慰判卷官們連日的勞頓。
不過貢院內畢竟條件不如外邊，所以并未采取每人一案的分餐制，而是圍桌用餐。
歐陽修、王珪、梅摯、梅堯臣等人坐一桌，其余人也各自圍坐，吃飯的時候，判卷官們議論最多的自然是今年禮部省試的情況。
此時剛剛謄完分，成績還沒完全排出來。
而排成績的辦法跟州試差不多，就是拿著謄完分的總評卡，在長桌上面排長龍，有后面剛謄錄完分數的，就按照總評往對應位置上塞，原始而有效。
故而考官們雖然知道有些考生總評很高，但還不知道具體姓名不過排完成績到公布排名其實很快，一般來講也就這兩天的事情了。
“今年閱卷真可謂大浪淘沙，往年那些辭藻險奇、典故堆砌的‘太學體’，此番怕是都完蛋嘍！”
“可不是嘛，太學中聲名最著的劉幾等人，恐怕兇多吉少，畢竟帖經、墨義答得再好，也架不住詩、賦、論直接被評個‘丙下’啊！”
“只是不知最終榜單，會是何等光景？”
他們言語間，目光都會瞥向歐陽修那桌。
有人嘖嘖道：“但我看此次哪怕黜落了‘太學體’，佳卷還是頗多”
“你感覺的沒錯。”
旁邊的人夾了口菜，然后放下筷子說道：“今年確實有點‘科舉大年’的意思，就我的感覺來看，除了時務策和論題普遍答得不太好，其他的部分，都常有令人眼前一亮的卷子出現，總體水平比前幾屆要明顯高不少。”
“這話說得，第二天晚上下了那么大的雪，在一面完全通透的考舍里待一宿，第三天人都凍麻了，能提起筆都不錯了，能指望他們時務策和論答多好？”
“也是。”
另一人岔開了話題：“那目前總評排名第一的是什么成績？”
“帖經甲下、墨義甲中、詩甲下、賦甲上、時務策甲中、論甲中。”
“就是賦作被歐陽公評‘甲上’的那個吧？這除了詩差了點，其他全都滿了啊。”
“對，不知道是誰而且目前第二、第三的那兩位，總評也都挺嚇人的，兩人都是帖經甲下、墨義甲中、詩甲中、賦甲中、時務策甲中、論甲中，正常來講就是全滿的成績。”
“那其實就虧在沒甲上的評分，而甲上加甲下，算總評的時候排名比甲中加甲中要略高。”
“是啊，不過其實最可惜的是第四。”
剛才那人放下了筷子，很遺憾地說道。
不是所有判卷官都能看到前面的排名情況的，所以同桌的人，都感到很好奇。
“為何？”
那人說道：“第四有兩個甲上評分。”
“那他怎么第四的？”
眾人大感驚訝。
在禮部省試，兩個甲上評分排第四可比排第一還難，這怎么做到的？
“帖經甲下、墨義乙上、詩甲上、賦甲中、時務策乙上、論甲上。”
“這偏的太嚴重了吧？”
“誰說不是呢，看到的時候我都以為謄錯了。”
眾人嘖嘖稱奇。
又有人問道：“那你們覺得誰會拿省元？”
“福建籍的林希？我記得他是轉到開封來的，去年拿了開封府試第一。”
“林希確實不錯。”
“不過依我看，江西曾鞏之文沉厚典重、法度謹嚴，頗有古風，根基似更為扎實他名滿天下多年，此番或該輪到他蟾宮折桂了。”
“嗯，聽說是歐陽公的弟子。”
“我倒是覺得最近在東京城里名聲很大的陸北顧也有機會，他此前一篇《仲達論》力壓劉幾，另一篇《刑賞忠厚之至論》又勝了林希。”
“有可能，只是省試非比尋常文會，終究要看總評，孰高孰低，尚未可知啊。”
眾人聞言，皆點頭稱是。
糊名謄錄制下，一切皆以實際發揮定高下，往日聲名，此刻反而成了最不可靠的憑據。
而他們雖可憑文風對某些卷子的考生猜測一二，但最終名次，仍需在明天完成排名并且復核后方能見分曉。