“快看！那好大的燈球！”
一個提著兔子燈的孩童率先尖叫起來，小手指著正在球囊正在不斷膨脹的熱氣球。
“老天爺.這、這是啥？”
旁邊一個裹著厚襖的老漢張大了嘴，渾濁的眼睛里滿是驚愕。
“這是何物？怎生如此巨大？莫非是新制的花燈？”
議論聲瞬間在人群中炸開。
旁邊原本都看向鰲山燈會的人潮，目光仿佛被無形的磁石吸引，開始向金水河畔這片空地看來。
張載也在旁邊看著，他雙手緊握成拳，指甲幾乎嵌進掌心。
一陣寒風卷過，吹得地面上那幾盤繩索微微晃動，張載心頭便是一緊，仿佛那繩索牽著的不是熱氣球，而是他嘔心瀝血構建的“氣本論”大廈的根基。
“穩住！老劉，看好繩索！”
這時，沈括的聲音隨風傳來，聽著好像都有點抖了。
抖是正常的，換誰都抖，因為這時候沈括已經踩著沙堆，跨過吊籃的護欄，站在熱氣球吊籃里面了。
說實話，這種載人升空的行為，是有一定危險性的。
雖然沈括已經在郊外做過實驗了，但這畢竟這是熱氣球第一次在大眾面前升空，誰也沒有百分百安全的把握，一旦摔下來，一方面人有可能被摔傷.雖然下面已經堆了沙堆，但另一方面，同樣還有被燒傷的風險。
也就是沈括這種科學先驅才有親身試驗的大無畏精神，其他人肯定是不敢的。
陸北顧的目光，也同樣死死鎖住那不斷升高的球囊底部，以及下方吊籃里跳躍的爐火。
作為贊助商的他這時候也同樣緊張，除了擔心沈括的安全，還有其他的原因。
對于陸北顧來講，這次熱氣球升空，不僅僅是為張載正名，更是為一種全新的，基于“現象和實證”的認知世界的方式的普及而努力。
“火要再旺些。”
看了看球囊，沈括嘟囔了一聲，然后在逼仄的吊籃里俯身，把爐膛內的銀霜炭被撥弄得更開。
火焰“呼”地竄起，灼熱的氣流更加洶涌地灌入球囊。
隨后，巨大的素色穹頂猛地向上一掙！
覆蓋著骨架的素絹發出更響亮的繃緊聲，整個球體仿佛活了過來，帶著一種掙脫束縛的磅礴力量！
“升了！要飛起來了！”
人群爆發出更大的驚呼，無數人踮起腳尖，伸長脖子。
那巨大的球囊，在萬千目光的注視下，緩緩的脫離了地面！
一寸，兩寸一尺！一丈！
吊籃的底部，清晰地離開了地面的厚厚沙堆，隨后越飛越高！
“哇——！”
人群的驚呼聲浪瞬間拔高，如同海嘯般席卷開來。
孩童們興奮地跳著腳，大人們眼中則滿是不可思議。
連周圍維持秩序的衙役都忘了上前，目瞪口呆地望著這從未有過的奇景。
“成了！”
站在緩緩升空的熱氣球的吊籃里，沈括的臉上瞬間綻放出狂喜的光芒，之前的擔憂一掃而空，只剩下純粹的、屬于探索者見證奇跡的激動。
但到了差不多三層樓的高度，眼見著熱氣球還在往上升，沈括有點害怕了。
他幾乎是撲到吊籃邊，對著下面負責繩索的老漢喊道：“穩住！老劉，收繩！控制高度！”
“不用收了！繩子馬上到頭了！”
老劉頭仰著頭，喊道。
果然，隨著“篤”地一聲輕響，升空的熱氣球，被延長到了極限的繩子緊緊地拽住了。
沈括放下心來，這繩子結實，地面也是有拴繩樁的。
根據沈括之前的測算，這個高度，如果發生了意外，他離開熱氣球往下跳到沙堆里，大概率是不會受什么太重的傷的。
但是再往高，肯定就不行了。
他往周圍看去，只覺得整個世界，似乎都變得不一樣了。
在陸北顧的身側，張載的身體劇烈地顫抖了一下。
他死死盯著那懸停在離地挺高的吊籃底部，仿佛要將其烙印在靈魂深處。
那簡陋的藤條吊籃，那跳躍的爐火，那巨大的、被熱氣鼓脹得飽滿的素色球囊這一切，都如此真實地懸浮在天地之間！
一股熱血猛地沖上他的頭頂，瞬間沖垮了連日來的焦慮、憂懼和自我懷疑。
他感到眼眶發熱，喉頭哽咽。
“升起來了.”他的聲音里帶著激動，“看！你們看！它憑何升空？憑何懸停？”
張載猛地轉向周圍越聚越多、指指點點議論紛紛的人群，聲音陡然拔高。
“憑熱氣生于內！憑冷氣壓于外！憑這天地間至清至輕之氣，升騰而上！憑這至重至濁之氣，沉降擠壓！此便是‘氣’！此便是陰陽二氣交感激蕩所生之力！此力非虛非妄，昭昭然在此！此‘象’，便是‘氣’之存在、其性其理最直白之證！”
他的手指向那懸空的巨大球囊，手臂因激動而微微發抖。
不過沒人理他。
人們都看著熱氣球這個稀罕物呢，并不關心下面這個中年士子在嘰里咕嚕地說些什么。
上面的沈括更是已經完全顧不上張載的宣言。
他只是短暫地看了看周圍的風景，隨后全身心投入到對熱氣球的操控和觀察中，他緊盯著繩索的受力角度，感受著風向的細微變化。
隨后，沈括又掏出隨身攜帶的炭筆和紙板，借著周圍的燈火，在紙板上快速記錄著高度、繩索張力、爐火狀態、風力、風向等等情況。
對于他來說，這次載人升空的每一個細節都是寶貴的實證數據。
陸北顧的目光掃過激動得難以自抑的張載，掃過沉浸在科學觀察中的沈括，再望向周圍那無數蘊含著震驚、好奇、敬畏等情緒的目光。
他看到有人拼命往前擠想看得更清楚，有人雙手合攏似乎在祈禱，有人則對著那懸浮的巨物指指點點爭論不休。
“成功了”
陸北顧心中默念，一股巨大的成就感與對未來的期待交織在一起。
這顆在嘉祐元年寒冬點燃的火種，終于在此刻，在嘉祐二年東京開封的元宵之夜，掙脫了地心引力的束縛，也掙脫了純粹思辨的樊籠，向這片古老而璀璨的天空，發出了第一聲屬于“格物”與“實證”的嘹亮啼鳴！