宋長生心中有惑，宋路潼接下來說的話他基本上沒聽進去。
一行人回到靈州之后不久，袁天術便來到了蒼茫峰。
宋長生為其準備了一場盛大的典禮，在四方賓客的見證下，親自拜袁天術為宋氏首席客卿長老，地位等同太上長老。
一時間，四方嘩然，誰都沒想到，宋氏居然能夠在這短短的幾年時間里鬧出這么大的動靜。
一名紫府修士和兩名紫府修士的威懾力是截然不同的，哪怕袁天術只是一位客卿，依舊讓靈州周邊的勢力感到了巨大的壓力。
其中首當其沖的當屬烈陽宗，其與宋氏乃是死敵，宋氏的實力每強大一分都是對他們的一種威脅。
偏偏到了這個，身為宗門實際掌舵者的太上長老何泰卻依舊穩坐釣魚臺，沒有采取絲毫的措施，就好像忘卻了昔日的恩怨一般。
這讓一直想要烈陽宗與宋氏鷸蚌相爭，自己好漁翁得利的相州榮氏百思不得其解，不知道何泰的葫蘆里面賣的什么藥。
周圍的勢力個個心懷鬼胎，但宋長生卻來不及理會，他正在接待來自落霞城的使者。
很遺憾，并不是宋長生心心念念的莊月嬋，而是一個儒雅隨和的中年男子。
兩人相見，男子主動開口道：“在下李儒，出自二城主座下，牛大壯是我的大師兄，此次乃是奉師命前來拜訪宋族長，有要事相商。”
宋長生恍然，笑著拱手道：“原來是李師兄，不知戰師叔有何吩咐，長生必定竭盡全力。”
“師弟快人快語，那師兄也就不兜圈子了，還是為十萬大山那片疆域而來。”
“師兄指的是拓州？”宋長生若有所思。
在數月以前，金烏宗、天脈宗、落霞城的高層聚首，正式將聯軍在十萬大山打下來的第一塊疆域命名為“拓州”，取開疆拓土之意。
這片疆域北起落霞山脈，西越雷鳴山，東接鴻鵠山脈，南過黑水大澤，面積幾乎有邊、靈二州加起來那么大。
兩宗一城為了爭奪拓州可謂是不遺余力，上次因為宋氏站在落霞城這邊，導致三家平票，談判一度陷入僵局。
李儒這次來難道是要重新拉票？
看到宋長生眼中的不解，李儒開門見山的道：“上次談判三家不歡而散，在最近，又重新組織了一輪談判，最終決定以實力來決定拓州的歸屬！”
“實力？”宋長生一驚，難道兩宗一城已經打算兵戎相見了？
那落霞城豈不是必敗無疑？
李儒不知宋長生心中所想，點了點頭道：“不錯，幾位真人商議之后，決定舉行一場擂臺賽，擂臺賽奪魁的勢力可獲得拓州的所有權。”
“原來是擂臺賽。”宋長生頓時松了口氣，如果兩宗一城兵戎相見，宋氏注定不能置身事外，擂臺賽就和諧多了。
“這一次的擂臺賽只能由筑基修士出戰，每方可派五人參與。”
宋長生越聽越覺得奇怪，這和宋氏有什么關系？
面對他探尋的目光，李儒直言道：“落霞城與金烏宗和天脈宗相比，底蘊還是薄弱了一些，擂臺賽對于我們來說其實非常的不利。
但拓州對于我們來說實在是太重要了，無論如何都不能拱手相讓，所以師尊遣我來請師弟代表落霞城前往參戰。”
末了他還補充了一句道：“大師伯也是這個意思。”
宋長生聞言一愣，他是怎么也沒想到李儒居然是來說這事的，連忙擺手道：“老師和幾位師叔座下人才濟濟，哪里輪得到小弟去獻丑，若是耽誤了老師的大計，我萬死難辭其咎啊。”
他倒不是故意推辭，心里確實就是這么想的。
李儒見宋長生不似刻意推辭，不由得嘆了口氣道：“師弟有些妄自菲薄了，三十歲出頭的筑基大圓滿修士，放眼大齊也沒有幾人。
你的實力，師尊和大師伯都是清楚的，所以才點名想讓你走一趟。
實不相瞞，我城的筑基大圓滿修士中，能夠有機會和兩宗嫡傳一較高下者不過寥寥幾人而已，勝算極低，若非迫不得已，也不會來麻煩師弟你啊。”
出戰需要五人，落霞城家大業大，筑基大圓滿修士不在少數，但同樣的境界，實力也是有參差的。
如果將兩大宗出戰的嫡傳弟子歸類為第一梯隊，那么落霞城能夠擠進去的恐怕就只有音商、牛大壯、刑昭以及眼前的李儒罷了。
本來以莊月嬋的天賦也能擠得進去，但她太年輕了，修為境界也才筑基后期，根本達不到出戰的要求。
戰天下原本打算從矮個子里面拔一個起來湊數，臨了卻突然想起了宋長生，所以才有了今天這一出。
李儒已經將話說的很明白了，再謙虛就顯得不合時宜了。
從本心上來講，宋長生是很樂意幫這個忙的，不提大城主對他的看重和莊月嬋的情誼，就說在不久之前，落霞城才幫了宋氏一個大忙，于情于理，都沒有他拒絕的余地。
只不過他的心中尚且還有些猶豫，他繼任宋氏族長已經不是什么秘密，代表落霞城出戰，若是敗了自然不提，萬一僥幸得勝，金烏宗和天脈宗會認？
面對他的疑慮，李儒卻哈哈一笑道：“師弟多慮了，你雖是宋氏族長，卻也是大師伯座下的弟子啊，此事亦是天下皆知。”
宋長生一愣，頓時啞然失笑，是啊，嚴格算下來，自己也算是落霞城的人啊，這又不是什么秘密。
真是當局者迷啊。
心中最后一絲疑慮消散，宋長生站起身來拱手一禮道：“不知那擂臺賽何時開始，也好讓小弟提前準備。”
見宋長生答應下來，李儒臉上露出了和煦的笑容，回禮道：“時間在一年之后，不過師弟最好提前半年到天音山，師尊和幾位叔伯有意助師弟更進一步。”
“更進一步？”宋長生大喜過望，這可當真是意外收獲。
“還請師弟早日將家族事務安排妥當，愚兄還要給家師回信，就不過多叨擾了。”李儒見事情談妥，起身向宋長生辭行。
宋長生親自將他送下山，隨后便召開家族長老會，將這件事情做了一個通報。
眾長老聞言神色各異，宋仙運皺眉道：“事關一州之地的歸屬，這場擂臺的兇險恐怕不亞于生死之戰，族長當真要參加？”
“上次中了雷王殿的引蛇出洞之計，全靠落霞城出手相助家族才沒有遭遇損失，滴水之恩當涌泉相報，于情于理，我都應該走這一趟。”
見眾人滿臉憂色，宋長生笑著寬慰道：“放心吧，我不會逞強的，若是敵不過我就認輸。”
“你有決斷就好。”宋仙運微微點頭，不再多言。
“今天召集大家來，主要還是為了筑基丹的事情，潼叔帶回來的這七顆筑基丹大家擬定好人選沒有？”
在離開之前，該處理的事情必須要處理了，這筑基丹的分配就是當下最緊急的事情。
由于庶務長老宋路舟閉關煉制筑基丹，夏韻雪起身回應道：“已經列出了一部分人選。”
說著她拿出了一張由獸皮書寫的名單，宋長生接過來粗略的掃了一眼，頓時皺起了眉頭，怎么只有五個人？
以往都是先遞上一份大名單，最后從中圈定合適的人選，這一次倒好，名單上的人比筑基丹還要少，這怎么選？
“娘，為何不多圈定一些人選？”
“家族目前最有希望突破筑基的族人都在這上面了。”夏韻雪有些無奈。
獲取筑基丹的速度太快有時候也是一種苦惱，前些年前前后后獲得了九顆筑基丹，已經將符合條件的修士篩了幾遍。
然后又有許多等不及筑基丹而強行突破的，陸陸續續殞落了十幾人，就成了一個宋青刑。
這些都是家族精英。
一來二去，導致剩下的凝聚了道基的修士中，要么年齡大了，要么資質欠佳，要么就是存在某些缺陷，夏韻雪挑挑揀揀，最終也只選出了五個成功幾率比較大的。
宋長生捏了捏鼻梁，他沒想到，自己居然有一天會因為筑基丹過多而感到煩惱。
要是連這七顆都解決不了，宋路舟那邊那一爐就更別提了。
“要不先放放，等家族小輩成長起來之后再分配？”宋長玄出聲建議道。
他說的也不無道理，家族的年輕一輩修士中的人才不少，如宋青熙、宋青鴻、宋青霞、宋青石等，都非常的出色，只是修煉時間太短，大多都還在練氣后期。
現在提前保存，等他們要用的時候就不需要發愁。
他的出發點是沒錯的，但宋長生卻搖了搖頭，宋氏目前最缺的就是人手，哪有那么多時間去等。
再說了，等宋青熙她們要用筑基丹的時候，家族靈植園種植的那一批靈藥也差不多了，煉一爐便是，哪里需要從現在就留著。
想了想，宋長生又拿起名單看了看道：“這上面怎么沒有長雪族姐和長期族兄？”
“他們二人雖然符合條件，但已經突破失敗了一次，家族每一份資源都是異常寶貴的。”宋仙運聳拉著眼皮，沒有說明，不過在場眾人都已經明白了他的意思。
失敗者是沒有第二次機會的。
宋長生聞言默然，在他看來，既然筑基丹還有盈余，讓他們二人再試一次也無妨。
但從家族的層面上來說，這樣做卻會引發族人們的不滿，身為族長，一碗水要盡量端平才行，各方的情緒都要照顧到。
“那就再挑選幾個，擁有一技之長和對家族有重大貢獻的族人優先考慮，年紀可以放寬到六十五歲，資質稍差的也無所謂。
等五伯那邊的筑基丹出爐之后就盡快圈定人選。”無奈之下，宋長生只能放寬限制。
雖然這樣做會導致成功率降低，但他也沒辦法，家族需要人手，這批筑基丹必須要盡快轉化成硬實力。
“明白了，我下去安排。”夏韻雪點了點頭。
七日過后，宋路舟出關，他這一次成丹也是五顆，但比上次的品質略微高了一些。
這下子，宋長生手握十二顆筑基丹，可以說宋氏五百年來從來就沒有這么闊氣過。
但最氣人的是，挑選不出合適的人選。
每每想起那些沒等來筑基丹選擇強行突破的修士宋長生就心痛的無法呼吸，那是家族最精銳的一批修士啊，若是他們能夠再多等幾年，結局或許就不一樣了。
可惜沒有如果，畢竟誰也沒想到這幾年宋氏居然能夠這么頻繁的獲取筑基丹，這才導致許多年紀偏大的修士選擇放手一搏，不然就不會是今天這個局面了。
經過一番精挑細選，夏韻雪最終將一份二十人的名單擺到了宋長生的面前。
只看了一眼，宋長生就感覺頭疼，這些人他大多都有所了解，質量跟前幾次根本沒得比。
他最終提筆圈下了宋長煉、宋長蓉、宋長河、宋長怒、宋長君、宋青州、宋青乾、宋青宇、宋青青、宋青銘這十人。
全是“長”“青”兩輩的修士，“路”字輩的一個都沒有，這讓宋長生意識到，“路”字輩修士的潛力恐怕已經挖掘殆盡了。
分配出去十顆筑基丹，還剩下的兩顆筑基丹則留著以備不時之需。
解決筑基丹的分配問題之后，宋長生到了風語殿，找來了丁七，將自己抽空改良過后的《練氣小引》交給了他，并囑咐他好生修煉。
如果這一版沒有問題，下一步宋長生就會著手將其推演成二階心法，到時候難度必定會飆升，但他已經做好了打持久戰的準備。
從風語殿離開之后，宋長生便將庶務一股腦的扔給了宋路舟，自己則專心煉化太玄雷云壺，有一件法寶傍身，他未來就又多了一張底牌。
距離前往落霞城還有小半年，這段時間里，他除了煉化法寶以外，為了給一年之后的擂臺賽增加勝算，他還嘗試修煉小神通斬魂金刀和遁術踏雪無痕。
每天的日子過得忙碌且充實。