夜里，大伯娘盤腿坐在銀子堆里，嘴都樂瓢了。
大伯把金寶哄睡了都，見她還在點錢，輕聲問道：“你點明白了？”
“當然點明白了。”大伯娘把錢排得整整齊齊，十兩的元寶是大元帥，在最中間；一兩的銀錁子是將軍，站二排；散碎銀子是校尉，站外圈。
至于銅錢，就屬于小卒子了，只配被摞起來堆兩邊。
“喏，一共是兩百七十六兩七錢六！”大伯娘像女皇一般介紹著自己的銀錢大軍！
“這么多？”大伯嚇了一跳：“感覺這半年，家里沒少花錢啊？”
現在家中那些老掉牙的桌椅板凳，掉了瓷的杯碗壺盆都已經不見了。里里外外，全被大伯娘換了一遍新。蘇錄爺仨也終于一人一個盆，可以分開洗臉洗腳洗衣了……
老老少少也都做了全套的過年衣裳，吃的喝的更是沒短著。
“是沒少花錢，我都記著賬呢。”大伯娘打開一個草紙本，上頭歪歪扭扭記著數，別人看不懂，但她能看明白。“從七月到現在，家里只是日常開銷，就將近十兩銀子了。”
她便興致勃勃、如數家珍道：“但架不住現在進項多啊！咱們不算零頭——七月時結余二十四兩，春哥兒五個月工錢七兩五，二叔十兩，夏哥兒今天拿回來工錢十八兩，你二十五兩。知縣和馬千戶給了秋哥兒六十兩，再加上今天的兩筆分紅一百三十九兩。”
“今年咱們沒種莊稼，十畝地租給了五房，收成對半分，這塊還有個三兩五，前幾天給拿過來了。”大伯娘喘口氣道：
“你算算這多少錢吧？還有族里分的那九兩，我看老爺子不舒服沒往里算，回頭你們爺們看怎么處置。”
“嗯，我回頭跟老爺子商量商量。”蘇有金點點頭，不禁感嘆道：“果然是會過不如會掙啊……”
“是啊。一個個都跟開了竅似的，都開始往家拿錢了！”大伯娘捂著嘴，吼吼吼低聲笑起來。
“怎么樣，老子厲害吧？”大伯得意洋洋，尾巴都快翹到天上去了。
“你那才幾個錢？”大伯娘撇撇嘴道：“主要還是老二兩口子掙下的。”
“這話說的！第一，他們還不是兩口子；第二，就算成了兩口子，也是我撮合的！”大伯不愧是場面人，講起話來一套一套的。
“第三，你只看到他們風光掙錢，卻沒看到你老公在為他們負重前行。”
“不就是整天捧馬千戶臭腳嗎？”大伯娘撇撇嘴道：“再說人家兩個你情我愿的事，跟你有啥關系？”
“這話說的！大年初一我給他們送飯，是不是讓你多裝點？”大伯哼一聲道。
“還真是。”大伯娘恍然道：“難不成那時候，你就發現他倆不對勁兒了？”
“那倒沒有。”大伯啪啪拍著將軍肚，得意笑道：“不過他倆就是沒那意思，我也會想辦法讓他倆有意思的。”
“真陰險。”大伯娘鄙視他一句，又笑道：“不過老二這回真是撿著寶了。快點讓他們成親吧，不然我總是擔心兩個人掰了咋辦。”
“你不是怕他倆掰了，你是怕沒人給你掙錢了。”大伯一針見血，篤定笑道：“放心吧，兩個人都不是老三那種貨色，人家穩著呢，用不著咱操心。”
他很清楚，兩個人想要終成眷屬，不光要等到期滿，終究還得過程秀才那一關……
但這話就沒必要跟她講了，不然這愚蠢的婆娘就該睡不著覺了。
便岔開話題問道：“你還是操心，明年在哪蓋新屋吧。”
“我怎么沒操心？”大伯娘苦著臉道：“但二郎灘沒地了，再起就得上山了，爹娘腿腳不利索，哪能再往高處住？”
“是。”大伯深以為然道：“我看爹上下樓明顯不如去年利索了，不行搬到鎮上去吧？”
“鎮上不還是吊腳樓？”大伯娘低聲說出了自己的謀劃。“我之所以非要跟著去縣里，不光是為了看孩子。”
“那你還看啥，看猴子嗎？”大伯笑道。
“看你個頭啊，看房子！”大伯娘道：“我不是去年，在縣里住過一段時間嗎？發現那里啥都比咱二郎灘好。”
“廢話。”大伯失笑道：“咱就是個山村，人家是縣城，雖然也是在山溝溝里，可好歹在江河交匯之處——要不是平地太少，赤水河又通航困難，可能都沒瀘州什么事了。”
“是啊是啊。我當時就想，將來兒子中了秀才，要在縣學讀書，干嘛還要再回來？直接在縣城娶個媳婦，跟他小叔似的當個城里人多好？”大伯娘憧憬道：
“可是當時家里太窮，我也就是想想。”
“現在不一樣，咱現在有錢了，干嘛還要在這里蓋新屋？”大伯娘激動地拍著膝蓋道：
“索性就在縣里買套大一些的四合頭！老頭老太太就不用再上下樓了，春哥兒秋哥兒考上秀才，也能把新娘子娶在里頭。”
“那夏哥兒呢？”大伯現在就是全面。“他這二掌作，離不開二郎灘呀！”
“明年我把老宅翻新一下，花不了幾個錢。”大伯娘卻早有算計道：“單夏哥兒一個人娶媳婦，咱家現在的房子就夠用了。”
“老宅？說得跟已經買了新房似的……”大伯揶揄一聲，道：“把你的錢收收，我都沒地兒躺了。”
“反正你又不鉆我被窩，先靠邊躺著，我跟我的錢美一陣。”大伯娘把手一揮，大伯就灰溜溜地鉆了小被窩，一聲不敢再言語了，唯恐引火上身。
再次偷睡漏睡成功的大伯，翌日天不亮就爬起來，跟蘇有才貼他昨晚寫好的春聯。
大門上的一幅是：
‘詩書繼世門風正，酒醴傳家年景新。’
橫批‘詩酒迎新。’
晚輩們也被吸引過來，幫著看歪了正了，同時自會品鑒一番。
“橫批真好，化腐朽為神奇，既是釀酒的酒，也是把酒迎春的酒！”春哥兒褒貶皆有道。
“就說我爹的上下聯太俗套唄。”蘇錄笑道：“對聯朝外是給人看的，得讓鄉親們能看懂啊。”
“哈哈正是！”蘇有才高興道：“換點雅詞還不是小意思——蕓編綿世門風醇，秬鬯承家年景殷！或者上聯用‘縹緗’，下聯用‘曲蘗’，是不是就高雅多了？可來往的街坊就看不懂了呀。”
“二叔說得是。”春哥兒點頭道：“春聯不是對課，是我想岔了。”
“別都杵門口了，貼個對聯這么多廢話！”大伯娘出來倒水，見家里的男人圍著大門口，討論起學問來了，恨不得潑他們一身。
“都啥時候了，該干嘛干嘛去！”
“哦……”大小男人們這才作鳥獸四散。
貼好對聯吃過早飯，大伯娘把桌子一收拾，碗筷刷干凈，一家人便扶老攜幼準備出發。
這時蘇有彭、有喜、有力、有名幾個，帶著一幫水字輩的小子，來幫忙搬行李了。人多就是好，滿天井的大包小包，一趟就全都搬光了……
大伯娘再把家里檢查一遍，大伯這才鎖上屋門，把鑰匙給了蘇有彭，讓他幫著照看家里。
一家人到了棧橋上，行李已經搬上船，妥帖放好。
老族長大掌作等老輩都來到棧橋，一是給他們送行，二是讓他們捎上看喜錢。
“開春兒一定把倆娃娃帶回來，給我們看看。”老族長囑咐道。
“我們可是支了錢的！”蘇大吉開玩笑道，引得老老少少大笑不止。
“好。”老爺子只能硬著頭皮答應下來，心說看來短時間內，老子也回不來嘍。
“開船嘍！”船尾的老艄公吆喝一聲，和船頭年輕的艄公一同撐篙，將歪屁股船駛離了棧橋。
族人們揮著手，一直到看不見船影才轉回。
秉著不坐同一條船的家訓，蘇錄哥仨還有蘇有才‘兩口子’沒坐船。
為了適應赤水河的激流險灘，歪屁股船船體窄小，帶的東西又多，十四口人一起坐上去，想想就頭皮發麻。
當然干娘還是騎著大伯的馬……
一行人加緊趕路，只用兩刻便到了鎮上。
便見太平鎮上比昨日熱鬧不知多少倍，尤其書院那邊，更是人頭攢動，起碼聚了兩三千人。
今天又是太平書院一年一度招生的日子。
春哥兒因為要去縣里培訓，只能把送考的任務拜托給了蘇海和程萬堂。
這會兒已經開考了，過去也沒意義。好在他和秋哥兒一早，就去社學勉勵過孩子們，送他們出發了。
一行人便徑直來到碼頭，見馬千戶果然來給老爺子送行，還帶了不少土特產讓他捎上。
碼頭上，還有兩條船分外惹眼，一條船上插著‘合江縣衙’的紅旗，船上的艄公都穿著官府的號衣，還有兩名押船的壯班。
另一條船更惹眼，不僅要大一些，而且船頭插著一面三尺長、兩尺寬的赭黃旗，上書四個醒目無比的大字——
‘奉旨應試！’
這顯然是山長入京會試的座船了。
還有一個明證，就是船頭立著朱子和……他看到蘇錄到來，剛想笑又忍住了，板著臉對船艙里道：“神童來了。”
棉布簾子掀開，一個穿著青色圓領官袍的中年人，出艙對蘇錄拱手笑道：
“本官合江縣學訓導海瀚，奉縣尊之命，前來接蘇神童到縣學授課！”
“折煞小子了。”蘇錄趕忙躬身還禮。
那一口瓊州腔的海訓導，點點頭沉聲道：“時候不早了，上船出發吧！”