《禮記曲禮》曰：‘男子二十冠而字。’
意思是，男子二十歲的時候正式成年。從此要束發加冠，同時由長者賜字，以后就不能直呼其名了。
兩千年來，人們一直大體遵循著古禮。但時代變遷，也不會完全拘泥。比方蘇錄他們一進書院，就被要求束發戴巾，把頭發梳成大人樣，以示鄭重。
同樣的，書院也會在他們畢業時，由先生為他們賜字的。當然這是自愿的，學生們如果堅持古禮不肯提前，先生們也不會多事。
只是誰會拒絕提前得到表字呢？這是他們從小就盼的事兒。
比方春哥兒去年就得表字‘盈之’。
而且請先生賜字，也表示對先生的敬重。因為這意味著，你此生不管走到哪里，做多大的官，都不會忘記先生了。
張先生自然十分高興，卻又搖頭謝絕道：“還是等你去鶴山書院，請那里的先生賜字吧，讓他們賜字用處更大。”
名字名字，賜字跟起名同等重要，自然會成為兩者間的情感紐帶。這種拉關系的機會既體面又牢靠，所以有可能當然要請一位舉人甚至進士賜字，而且機會僅一次……
“不，我想請先生賜字。”蘇錄卻堅定道。他雖然是一個功利的人，卻還不至于連自己的名字，都要蠅營狗茍地算計。
“唉，不好不好……”張先生推辭再三，最終敵不過蘇錄的堅持，從桌子里抽出一張灑金箋，遞給他道：
“你看這個如何？”
“弘之？”蘇錄念出那墨跡早干的兩個字。
“沒錯！”張先生重重點頭，滿臉興奮道：
“字當由名而生，兩者不可脫節，恰似題目與破題，自然也有很多種起法，主要有三——”
張先生好為人師的癮又犯了，恨不得從開天辟地給他講起。蘇錄耐心地聽著，就當是先生的最后一課了。
“最常見的是‘同義呼應’，字與名含義相近，強化名之意涵，如諸葛亮，字孔明；曹操，字孟德；周瑜，字公瑾，都是這種類型。”
“再就是‘反義互補’，字與名含義相反，中和‘名’里略顯極端的意涵，比如韓愈，‘愈’為越過、勝出，便字退之；趙孟頫，‘頫’通‘俯’，所以字子昂。”
“三是‘引申拔高’，字從名的本義出發，引申為更高的意涵。比如陸游，字務觀。所謂‘務外游，不知務內觀’，這是在提醒他，既要察外物之變，更要重內省之修。”
說著張先生看一眼蘇錄道：“還有你那位老祖宗東坡先生，名‘軾’，意為馬車前供人手扶的橫木。字‘子瞻’，由‘軾’的功能乃讓人扶著遠望，引申出了高瞻遠矚的寓意。”
“所謂敬天法祖，我便也用同樣的方式，給你起了這個字——‘錄’者記也，然而記的目地不只是為了存之，更是為了‘弘之’！”張先生這才搖頭晃腦地為蘇錄釋字道：
“你現在在求學階段，正是錄而記之的時候，我愿你將來學有所成，不要將學問束之高閣，此后只為稻粱謀。而是能將所學發揚光大，哪怕做不到‘為天地立心，為往圣繼絕學，為萬世開太平’，也要‘為生民立命’，弘人間正道！”
“是，弟子弘之謹記先生教誨！”蘇錄深深作揖，恭聲受教。
“好好，弘之，往后蘇錄蘇弘之，就是你的名字了！”張先生一臉‘還不快夸夸我’的小表情，問蘇錄道：“你可滿意？”
“滿意，當然滿意。”蘇錄忙點頭不迭，卻又忍不住小聲問道：“不過這個字不犯忌諱嗎？”
“啥忌諱？”張先生不解道。
“當今的年號啊。”蘇錄輕聲道：“弘治，弘之，是不是有點那個了……”
“哈哈哈，你小子細過頭了吧？”張先生大笑道：“年號不就是用來叫的嗎，又不是帝諱，為什么要避？再說就是帝諱，本朝也只是在書寫時略作講究而已。比如你要拜的那位經師，山長的三哥，你猜猜他叫什么？”
提示已經很明確了，蘇錄便尋思道：“肯定是兩個字，王字旁，又跟帝諱有關……莫非是個璋字？”
“沒錯，弘之果然聰明！”張先生大笑道：“他叫朱璋，不一樣考了秀才拔了貢？也沒見誰把他拖出去砍了！”
蘇錄訕訕一笑道：“弟子不是沒學過避諱嗎。”
“放心吧，本朝的避諱十分寬松，公諱字少之又少。你只需要記住兩條原則就沒問題，一是歷代皇上御名的第二個字要避，且‘二名不偏諱’，即御名兩字不連用時，無需避諱。”
“所以‘元璋’在一起時，璋要缺筆，單用元或璋都不需要避諱。”張先生順手又教給他一個考試的知識點。
蘇錄恍然道：“怪不得敢叫朱璋，那我這‘弘之’就更沒事了。”
“當然了，為師還能坑你不成？！”張先生大笑道：“放心吧，三楊之一的楊溥字弘濟，三元狀元商輅字弘載；成化朝最后一位狀元叫費宏，南京有位僉都御史叫王弘！等人家大人物改名，你再改字也不遲。”
“是。”蘇錄這才徹底放心。
拜別了張先生，蘇錄便前往鴻運樓，與同窗吃散伙飯，自是一番難舍難分的少年友情，無需贅述。
單說午餐后，眾先生便齊聚道南堂，準備本年度最后一次閱卷。
待到所有人到齊，錢山長才步履沉穩地從屏風后走出。
“山長……”眾先生一起抱拳。
“好好，又要辛苦諸位了。”錢懷仁的聲線都變得更低沉了。在正位上穩穩坐定后，他呷一口小廝奉上的香茗，緩緩道：“開始吧。”
“是。”先生們應一聲后，便坐定開始閱卷。
只是一幫酸子難免暗暗腹誹，個鳥毛代理山長擺什么譜？
祝先生為諸位閱卷的先生分發了試卷，每人分不到幾張就沒了。
“這么點卷子？”牛先生看到分到自己手里的五張，感覺很不過癮。
“正常，一年就被朱山長淘汰了一半。”一旁的先生沒好氣道。很自然地，就把對朱琉的稱呼，換成了朱山長。
先生們本來就看不慣朱琉，現在他又中途跑路去考進士，言談間對他就更不尊敬了。
不過，也難怪先生們會惱火，層層篩選招進來六十個學生，一年下來只剩三十一人了，其中省身齋十六個，明志齋和篤行齋合齋之后只剩下十五個！
明年的學費直接減半不說，好些先生都要直接沒活干……
“媽的，只剩三十一個孩子了，要是讓他再禍禍一年，先生都要比學生多了！”教《禮記》的鄭先生明年只有馬千里一個學生，郁悶地都爆粗口了。
“什么三十一個，是二十九個！”比他還慘的牛先生也憤憤道：“本院最好的兩個學生，也被他弄走了！太能禍禍了……”
“好了，你們兩個少說幾句怪話。”錢山長由著他們罵了幾句出出氣，這才喝止道：“一文錢束脩不短你們的，激動啥子？”
“那是錢的事嗎？我們是要教書育人的！”兩位先生加起來只有一個學生，怨氣可想而知。
“誰愿意不教學生吃白食？”牛先生道。
“也是，那你束脩減半？”錢山長點點頭道。
“俺看就木有這個必要了吧。”牛先生訕訕笑道：“還得給閨女攢嫁妝呢。”
“不過山長，明年咱就別搞這一套了吧。”眾先生也難免生出兔死狐悲之感，紛紛對錢懷仁進言，希望他能撥亂反正。
“不行，學規豈是兒戲，不能朝令夕改！”好在錢懷仁是衙門歷練過的，拎得清輕重。可以由著他們背后罵山長幾句，但是絕對不會被他們帶到溝里去的。
一幫搞不清狀況的書呆子。也不想想，山長進京趕考，要么考不中回來，發現自己把政策全改了，自己還怎么混？
要么考中進士，自己捧他的臭腳還來不及，還改他的規矩？腦子被門夾了嗎？
所以錢山長早就跟朱山長反復保證過，一定堅持他的政策不動搖。當然要安撫一下眾先生的情緒，便又道：“最多往后出題閱卷時，稍稍寬松一點就是了。”
“唉，也只能如此了……”眾先生對他的辦法還算滿意，這才不再煩言，安心閱卷。
“諸位，聽一聽咱們的神童，在本院最后一篇文章如何？”祝先生故意把蘇錄的卷子留在了自己手里，待眾人都沒找著，這才高聲道。
“原來被你留下了，快念快念。”先生們紛紛催促道：“閱卷最大的樂趣，往后就沒有了。”
“是啊，下回再聽到他的文章，怕是要等他考秀才了。”牛先生嘆了口氣：“哎，多好的孩子啊，可惜當不了他岳父。”
“聽好了！”祝先生咳嗽一聲，道南堂便針落可聞，所有人都安靜地聽他誦讀道：
“萬物承本，內外咸重；百事執序，首尾并要！”
“物恃本而固，無本則散；事循序而順，無序則亂。內外無軒輊，始終無等差，此道也！”
“夫此道者，天地常軌、圣賢要旨。天地常軌者，物生有本，本固待外顯；事行有序，序順賴終成。圣賢要旨者，明德新民兼重；治國理政，初謀成效俱察。執本輕外，如舍條葉致根槁；守序忽終，若忘歸處迷遠途。是以明此道者，知內外一體、首尾相承，循之方合天理！”